Katika Uruguay iliyokauka, mvutano unaongezeka wakati viwango vya maji vinashuka
CANELONES, Uruguay (Reuters) - Katika Hifadhi ya Canelon Grande, chanzo kikuu cha maji kwa mji mkuu wa kiu wa Uruguay Montevideo, viwango vya maji vimekuwa chini sana kwa muda mrefu hivi kwamba nyasi sasa zinafunika sehemu kubwa ya ziwa.
"Ni mbaya," Mario del Pino wa eneo hilo alisema, akiwa amesimama katikati ya hifadhi, akiwa amezungukwa na magugu na uchafu uliopasuka.
"Maji yalitumika kufunika kila kitu unachoweza kuona."
Nchi hiyo ya Amerika Kusini yenye watu milioni 3.5 inakabiliwa na ukame mbaya zaidi katika miaka 74, na kuwasukuma wakaazi waliochanganyikiwa kutegemea maji ya chupa.
Mvua kidogo imelazimisha mamlaka ya maji kutumia maji kutoka sehemu yenye chumvi zaidi ya mto Santa Lucia, ambayo hutoa maji mengi ya kunywa ya Uruguay, na kuacha maji ya bomba yasiyokunywa kwa wengi.
"Ni ya kutisha. Huwezi kunywa," alisema mwalimu Adrian Dias, ambaye hununua chupa mbili au tatu za lita 6.5 za maji kila baada ya wiki mbili. "Mke wangu ana shinikizo la damu, kwa hivyo haiwezekani kwake kunywa maji haya kwa kiasi cha chumvi iliyo nayo."
Hasira juu ya uhaba wa maji imesababisha maandamano mengi katika mitaa ya mji mkuu. Katika shirika la maji linalomilikiwa na serikali OSE, graffiti inasema "hakuna ukame, uporaji tu."
"Kuna maji, lakini yako mikononi mwa kibinafsi," inasomeka bango lililoning'inia nje ya OSE.
Federico Kreimerman, kiongozi wa chama cha OSE, alisema biashara ya kilimo ndiyo inayolaumiwa kwa shida za maji za Uruguay, akielezea maji kutoka Mto Santa Lucia hupelekwa kwenye mabwawa ya kibinafsi kwa umwagiliaji.
"Sehemu ya maji kwa matumizi ya binadamu ni ndogo," Kreimerman alisema. "Wajasiriamali wa biashara ya kilimo huweka bwawa la mto na kuutumia kwao wenyewe."
Mapema mwezi huu, serikali ya Uruguay ilitangaza dharura ya maji, ikisamehe ushuru kwa maji ya chupa na kuamuru ujenzi wa hifadhi mpya.
Serikali pia inasambaza maji ya kunywa kwa vikundi vilivyo hatarini kama shule, nyumba za wazee na hospitali, alisema Gerardo Amarilla, katibu mkuu katika wizara ya mazingira ya Uruguay.
"Suala hilo ni la kweli," alisema mwanamuziki Frank Lampariello, baada ya kuhifadhi maji ya chupa kwenye duka kubwa huko Solymar, nje kidogo ya Montevideo. "Ni ngumu, haswa, kwa tabaka la chini."
