Kabla ya joto la kutosha kupanda miche ardhini, mkulima Micah Barritt alianza kuuguza mazao kama tikiti maji, biringanya na nyanya—hatimaye kuipandikiza kutoka kwenye chafu yake hadi kwenye udongo tajiri wa Vermont, akitumaini mavuno mengi ya vuli.

Ndani ya saa chache wiki iliyopita, matumaini hayo yalisombwa na maji ya mafuriko yalipofurika shamba hilo dogo, na kuharibu mavuno yenye thamani aliyokadiria kuwa $250,000. Bado anatarajia kupanda tena mazao ya msimu mfupi kama mboga za haradali, mchicha, bok choy na kale.

"Upotevu wa mazao ni njia inayoonekana sana ya kupima mafuriko, lakini upotezaji wa kazi ni ngumu kupima," alisema Bw. Barritt, mmoja wa wamiliki wenza watano wa Diggers' Mirth Collective Farm huko Burlington, Vermont. "Sote tunahuzunika na tumevunjika moyo kwa sababu ya hii."

Huzuni hiyo ilihisiwa na wakulima katika majimbo kadhaa ya Kaskazini-mashariki baada ya mafuriko kupata pigo kubwa wakati mbaya zaidi, wakati mimea mingi ilikuwa mapema sana kuvuna, lakini sasa imechelewa sana kupanda tena katika msimu uliofupishwa wa ukuaji wa eneo hilo.

Dhoruba zilimwaga mvua ya hadi miezi miwili katika siku chache katika sehemu za mkoa huo, na kuzidi kiwango kilichoanguka wakati Dhoruba ya Kitropiki Irene ilipovuma mnamo 2011, na kusababisha mafuriko makubwa. Maafisa wameita mafuriko ya wiki iliyopita kuwa janga baya zaidi la asili la Vermont tangu mafuriko mnamo 1927.

Diggers' Mirth ni mojawapo ya mashamba saba ya kikaboni ya kibiashara yaliyoko katika Kituo cha Intervale, kulingana na Melanie Guild, mkurugenzi wa maendeleo wa kituo hicho, ambacho kinasimamia ekari 350 katikati mwa Burlington.

Waendeshaji wa kituo hicho, kilicho karibu na Mto Winooski, kwa muda mrefu wamekuwa wakijua tishio la mafuriko. Wakati utabiri ulitaka mvua kubwa, kituo hicho kilifikia mamia ya watu wa kujitolea kuvuna iwezekanavyo.

"Hii ni smack dab katikati ya msimu wa ukuaji kwa hivyo chochote ambacho kilikuwa tayari kuvunwa kilivutwa. Chochote kilichobaki kilipotea," Bi Guild alisema. "Kulikuwa na kabichi zinazoelea tu kwenye mafuriko."

Mashamba yote saba yalisombwa na marufuku. Hasara huenda ikawa juu kuliko Irene, ambapo hasara ilifikia takriban $750,000, alisema.

Sio mashamba yote ambayo yalipata hasara yalikua mboga au maua.

Shamba la Upepo la Maple huko Richmond Vermont, ambalo huzalisha wanyama wanaofugwa malisho, pia lilipigwa.

Beth Whiting, ambaye anamiliki shamba hilo na mumewe, alisema hata kwa mvua kubwa iliyotabiriwa walidhani batamzinga wao watakuwa sawa kwa sababu hawajawahi kuona mafuriko yakifika eneo ambalo walifuga ndege.

Kisha karibu saa 3:30 asubuhi mnamo Julai 10, Mto Winooski ulio karibu ulipanda juu kuliko walivyowahi kufikiria, Bi Whiting alisema. Wafanyikazi katika mtumbwi waliweza kuokoa batamzinga wapatao 120 kati ya 500. Wafanyikazi pia waliokoa kuku wapatao 1,600, lakini walipoteza 700 kwenye shamba la pili.

"Hatukujua mafuriko yatakuwa makubwa sana," alisema.

Mafuriko hayo yaliwalazimisha wakulima wengi kufanya maamuzi magumu, kulingana na Katibu wa Kilimo wa Vermont Anson Tebbetts. Wakulima wa maziwa ambao walipata barabara za kwenda kwenye mitambo ya usindikaji hazipitiki walilazimika kutupa maziwa.

Tatizo lingine ni upotezaji wa mahindi, chanzo kikuu cha chakula kwa sekta ya maziwa. Maelfu ya ekari zilikuwa chini ya maji kabisa au sehemu ya maji au zimepangwa na haziwezi kutumika, alisema. Mashamba ya maua pia yaliharibiwa.

"Baadhi ya misitu ya blueberry iko chini ya maji. Hiyo ni muhimu sana kwa shughuli za kuchagua mwenyewe. Mara tu mazao yanapokuwa chini ya maji hayawezi kutumika," alisema.

Kufikia mwisho wa wiki iliyopita, wakulima wa Vermont walikuwa wameripoti ekari 7,000 katika uharibifu wa mazao, Bw. Tebbetts alisema, akiongeza mashamba mengi lazima yaondoe uchafu uliosombwa kwenye mashamba yao wakati mito ilipofurika.

Huko Massachusetts, angalau mashamba 75 yameumizwa na mafuriko, na karibu ekari 2,000 katika upotezaji wa mazao kwa thamani ya chini ya $ 15 milioni, kulingana na Idara ya Rasilimali za Kilimo ya serikali. Idadi hiyo inatarajiwa kuongezeka kadiri uharibifu zaidi unavyotathminiwa na athari za muda mrefu zinaanza.

Mashamba yaliyoharibiwa yalianzia mashamba ya jamii hadi shamba lenye ekari 300 za viazi ambazo zilikuwa hasara kamili wiki chache tu kutoka kwa mavuno hadi shamba la wanachama 230 la "kilimo kinachoungwa mkono na jamii" wiki tano tu katika mpango wa wiki 30.

Gavana wa Massachusetts Maura Healey alisema janga hilo linahitaji juhudi ambazo hazijawahi kushuhudiwa kufukuza pesa za shirikisho, serikali na kibinafsi. Siku ya Alhamisi alitangaza Mfuko wa Ustahimilivu wa Shamba la Massachusetts, ushirikiano kati ya mashirika ya uhisani na misingi ya kibinafsi.

"Ni aibu sana," Bi Healey alisema baada ya kutembelea mashamba yaliyofurika wiki hii. "Tofauti na Irene, hii ilitokea karibu na mavuno, kwa hivyo mazao yameharibiwa kwa mwaka huu."

Huko Connecticut, Bryan Hurlburt, kamishna wa kilimo wa jimbo hilo, alisema mafuriko hayo yaliathiri takriban ekari 2,000 za shamba, nyingi zikiwa katika bonde la Mto Connecticut.

Mafuriko hayo ni sehemu ya mgogoro mkubwa wa mazingira, kulingana na Gavana wa Connecticut Ned Lamont.

"Ni nini kinachoendelea hapa?" Bwana Lamont alisema, akizungumza mbele ya shamba la mkulima aliyefurika huko Glastonbury. "Angalia nyuma yetu. Tulikuwa tukimwagilia hiyo miezi michache iliyopita, tukitamani maji katikati ya ukame. Na leo ni Ziwa Wobegon. Na kwa hivyo unafanya nini?"

Kate Ahearn, ambaye anaendesha Wakulima wa Hali ya Hewa ya Haki kando ya Mto Connecticut huko Rocky Hill, alisema maji ya mafuriko yalichukua madhara makubwa.

"Haya ndiyo maisha yetu ambayo yako hatarini," alisema. "Wakulima wa Hali ya Hewa ya Haki watapoteza takriban ekari 300 za mazao na zaidi ya nusu ya nguvu kazi yetu, pamoja na akaunti zetu zote za jumla."

Huko Pennsylvania, maafisa wamekuwa wakifuatilia mvua.

"Wakati maji yanapoongezeka, hilo ndilo jambo kubwa kwa sababu unapata maji mengi yaliyosimama na udongo huanza kulegea, hubadilika kuwa matope na matope huanza kuosha. Wakati uchafu na udongo vinapooshwa, mazao hufanya pia," alisema David Varner kutoka Ofisi ya Shamba la Pennsylvania.

Hivi majuzi, mkulima aliita Ugani wa Jimbo la Penn katika Kaunti ya Bucks akisema mazao yake yalionekana kunyauka, kana kwamba hayajamwagiliwa kwa muda, alisema Margaret Pickoff, mwalimu wa ugani wa kilimo cha bustani.

Ilikuwa kinyume chake: Udongo ulikuwa umejaa maji, mizizi ya mmea haikuweza kuchukua oksijeni yoyote, na ilikuwa ikikufa.