NEW YORK (AP) - Zaidi ya watu 100,000 nchini Merika wamekuwa na mzio wa nyama nyekundu tangu 2010 kwa sababu ya ugonjwa wa kushangaza unaosababishwa na kuumwa na kupe, kulingana na ripoti ya serikali iliyotolewa Alhamisi. Lakini maafisa wa afya wanaamini kuwa wengi zaidi wana shida na hawajui.

Ripoti ya pili ilikadiria kuwa Wamarekani wengi kama 450,000 wamepata mzio huo. Hiyo ingeifanya kuwa mzio wa 10 wa kawaida wa chakula nchini Merika, alisema Dk Scott Commins, mtafiti wa Chuo Kikuu cha North Carolina ambaye aliandika karatasi zote mbili zilizochapishwa na Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa.

Maafisa wa afya walisema hawajui vifo vyovyote vilivyothibitishwa, lakini watu walio na mzio huo wameielezea kuwa ya kutatanisha na ya kutisha.

"Sikuwahi kuiunganisha na chakula chochote kwa sababu ilikuwa saa chache baada ya kula," alisema mgonjwa mmoja, Bernadine Heller-Greenman.

Mwitikio, unaoitwa ugonjwa wa alpha-gal, hutokea wakati mtu aliyeambukizwa anakula nyama ya ng'ombe, nyama ya nguruwe, mawindo au nyama nyingine kutoka kwa mamalia—au kumeza maziwa, gelatin au bidhaa zingine za mamalia.

Haisababishwi na vijidudu lakini na sukari, alpha-gal, ambayo iko kwenye nyama kutoka kwa mamalia-na mate ya kupe. Wakati sukari inapoingia mwilini kupitia ngozi, husababisha mwitikio wa kinga na inaweza kusababisha mmenyuko mkali wa mzio.

Wanasayansi walikuwa wameona athari kwa wagonjwa wanaotumia dawa ya saratani ambayo ilitengenezwa katika seli za panya zilizo na sukari ya alpha-gal. Lakini mnamo 2011 watafiti waliripoti kwanza kwamba inaweza kuenea kupitia kuumwa na kupe, pia.

Waliifunga kwa kupe wa nyota pekee, ambayo licha ya jina lake lenye mandhari ya Texas ni ya kawaida zaidi mashariki na kusini mwa Marekani (Takriban asilimia 4 ya kesi zote za Marekani zimekuwa katika mwisho wa mashariki wa Long Island ya New York.)

Moja ya tafiti zilizotolewa Alhamisi zilichunguza matokeo ya mtihani wa 2017-2022 kutoka kwa maabara kuu ya kibiashara ya Marekani inayotafuta kingamwili za alpha-gal. Walibaini kuwa idadi ya watu waliopimwa kuwa na virusi iliongezeka kutoka karibu 13,000 mnamo 2017 hadi 19,000 mnamo 2022.

Wataalamu wanasema kesi zinaweza kuongezeka kwa sababu mbalimbali, ikiwa ni pamoja na kupe wa nyota pekee, watu wengi zaidi kuwasiliana na kupe au madaktari zaidi kujifunza kuihusu na kuagiza vipimo kwa ajili yake.

Lakini madaktari wengi hawana. Utafiti wa pili ulikuwa utafiti mwaka jana wa madaktari 1,500 wa huduma ya msingi na wataalamu wa afya wa Merika. Utafiti huo uligundua karibu nusu hawajawahi kusikia juu ya ugonjwa wa alpha-gal, na ni asilimia 5 tu walisema walijiamini sana wanaweza kuutambua. Watafiti walitumia habari hiyo kukadiria idadi ya watu walio na mzio-450,000.

Watu walio na ugonjwa huo wanaweza kupata dalili ikiwa ni pamoja na mizinga, kichefuchefu, kutapika, kuhara, maumivu makali ya tumbo, kupumua kwa shida, kizunguzungu na uvimbe wa midomo, koo, ulimi au kope. Tofauti na mizio mingine ya chakula, ambayo hutokea mara tu baada ya kula, athari hizi hupiga masaa baadaye.

Wagonjwa wengine wana dalili za tumbo tu, na Jumuiya ya Gastroenterological ya Marekani inasema watu walio na kuhara isiyoelezeka, kichefuchefu na maumivu ya tumbo wanapaswa kupimwa ugonjwa huo.

Madaktari wanawashauri watu walio na mzio kubadili lishe yao, kubeba epinephrine na kuepuka kuumwa na kupe.

Mzio unaweza kufifia kwa baadhi ya watu—Dk. Commins ameona hilo likitokea kwa takriban asilimia 15 hadi 20 ya wagonjwa wake. Lakini ufunguo ni kuepuka kuumwa tena.

"Kuumwa na kupe ni muhimu kwa hili. Wanaendeleza mzio," alisema.

Mmoja wa wagonjwa wake ni Bi Heller-Greenman, mwanahistoria wa sanaa wa New York mwenye umri wa miaka 78 ambaye hutumia majira ya joto kwenye Vineyard ya Martha. Amezoea kuumwa na kupe kwenye kisiwa hicho na akasema amekuwa na ugonjwa wa Lyme mara nne.

Karibu miaka mitano iliyopita, alianza kupata mizinga ya kutisha, kuwasha mgongoni mwake, torso na mapaja katikati ya usiku. Madaktari wake walihitimisha kuwa ilikuwa athari ya mzio lakini hawakuweza kubainisha kichocheo.

Hakuwa mlaji mkubwa wa nyama, lakini siku moja mnamo Januari 2020 alikuwa na hamburger na kisha nyama kubwa ya mafuta jioni iliyofuata. Masaa sita baada ya chakula cha jioni, aliamka akiwa na kichefuchefu, kisha akapata vipindi vibaya vya kutapika, kuhara na kizunguzungu. Alizimia mara tatu.

Aligunduliwa na ugonjwa wa alpha-gal muda mfupi baada ya hapo, na aliambiwa aepuke kupe na kuacha kula nyama nyekundu na bidhaa za maziwa. Hakujawa na athari za mzio tangu wakati huo.

"Nina mjukuu mmoja ambaye ananitazama kama mwewe," alisema, akihakikisha anasoma lebo za chakula zilizowekwa kwenye vifurushi na kuepuka vyakula ambavyo vinaweza kusababisha athari.

"Ninajisikia bahati sana, kwa kweli, kwamba hii imenifanyia kazi," alisema. "Sio madaktari wote wanajua juu ya hii."