Washirika wa kikanda na kimataifa wa Niger wanajitahidi kujibu mapinduzi ya kijeshi ambayo wachambuzi wa kisiasa wanasema yanaweza kuwa na madhara makubwa kwa maendeleo ya kidemokrasia na mapambano dhidi ya uasi wa wanamgambo wa jihadi katika Afrika Magharibi.

Hapa ndio kilicho hatarini.

'Tumaini tu' la utulivu nchini Sahel

Niger ikawa msimamo wa kidemokrasia katika eneo la Sahel la Afrika Magharibi kufuatia unyakuzi wa kijeshi katika nchi jirani za Mali, Burkina Faso na Chad tangu 2020.

Nchi zote nne za eneo kame la Sahel, kusini mwa Sahara, sasa zinaendeshwa na viongozi wa kijeshi baada ya wanajeshi nchini Niger kusema Jumatano usiku wamemwondoa madarakani Rais Mohamed Bazoum.

Mataifa ya Magharibi yamimiga rasilimali nchini Niger ili kuimarisha vikosi vyake vya usalama mbele ya uasi unaoongezeka wa vikundi vya Kiislamu vinavyohusishwa na al Qaeda na Islamic State.

Nchi hiyo isiyo na bandari imekuwa "tumaini pekee" la Magharibi katika eneo hilo kupambana na wanamgambo, alisema mchambuzi mmoja, huku watawala wa kijeshi nchini Mali na Burkina Faso wakizidi kugeukia Urusi kama mshirika wa kimkakati, wakijitenga na washirika kama vile Ufaransa.

Marekani inasema imetumia karibu dola milioni 500 tangu 2012 kusaidia Niger kuimarisha usalama wake. Marekani inadumisha uwepo mkubwa wa kijeshi nchini humo, ambapo hapo awali ilipeleka ndege zisizo na rubani zenye silaha.

Mshirika Muhimu wa Usalama

Kuchanganyikiwa juu ya ukosefu wa usalama kulichochea mapinduzi nchini Mali na Burkina Faso, ingawa data kutoka kwa Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED), kikundi cha kufuatilia mgogoro, inaonyesha kuwa vurugu zimezidi kuwa mbaya katika nchi hizo tangu juntas za kijeshi zichukue udhibiti.

Ingawa imeweza kuwalinda raia bora kuliko majirani zake, Niger bado inakabiliwa na mashambulizi ya mara kwa mara ya wanamgambo na ujambazi wa vijijini, kulingana na ACLED.

Ufaransa, ambayo imekuwa na wanajeshi wa kukabiliana na uasi katika Afrika Magharibi kwa muongo mmoja, imegeukia Niger kuweka vikosi vyake vingi.

Kati ya wanajeshi 1,000 na 1,500 wa Ufaransa wako nchini humo, kwa msaada kutoka kwa ndege zisizo na rubani na ndege za kivita. Jukumu lao ni kusaidia tu jeshi la Niger wakati vikosi vya ndani vinatambua operesheni katika maeneo ya mpakani yanayounganisha Mali, Niger na Burkina Faso.

Umoja wa Ulaya uliamua mnamo Desemba kuanzisha misheni ya miaka mitatu ya mafunzo ya kijeshi nchini Niger, ambayo Ujerumani inachangia wanajeshi. Italia pia ina wanajeshi wapatao 300 nchini.

Kurudi nyuma kwa Kidemokrasia

Kwa viongozi wa kambi ya kikanda Jumuiya ya Kiuchumi ya Mataifa ya Afrika Magharibi (ECOWAS), ghasia za kijeshi nchini Niger ni pigo kwa juhudi zake za kuimarisha demokrasia.

Kufuatia mapinduzi nchini Mali, Guinea, Burkina Faso na jaribio la mapinduzi nchini Guinea-Bissau, viongozi wa ECOWAS waliapa kwamba mapinduzi hayatavumiliwa tena katika eneo hilo, ambalo limekuwa likipiga hatua kuelekea kumwaga moniker yake ya "ukanda wa mapinduzi" kabla ya wimbi la hivi karibuni.

Niger itakuwa mtihani mwingine wa azimio na uwezo wa viongozi wa kikanda kuwazuia wanajeshi kuchukua madaraka na kuwashawishi kurudisha nchi kwenye utawala wa kidemokrasia.

Kufuatia mkutano wa kilele nchini Guinea Bissau mwezi huu, viongozi wa ECOWAS walisema wanasikitika kwamba wapatanishi wa kikanda wamepokea ushirikiano mdogo kutoka kwa wanajeshi waliochukua hatamu nchini Mali, na Burkina Faso katika juhudi zinazoendelea za kurejesha utulivu wa kikatiba.

Ripoti hii ina habari kutoka Reuters.