PANAMA CITY (AP) - Idadi ya wahamiaji wanaovuka Pengo la Darien hatari la Panama liliongezeka hadi karibu 250,000 katika miezi saba ya kwanza ya 2023, na kuzidi idadi iliyovuka mwaka mzima wa 2022, maafisa walisema.

Ni kasi ya rekodi ya uhamiaji kupitia pengo, ambalo linaunganisha Amerika Kusini na Amerika ya Kati. Kuongezeka huko kunakuja licha ya makubaliano yaliyotangazwa mnamo Aprili kati ya Merika, Colombia na Panama kutoa njia mbadala za uhamiaji.

Umoja wa Mataifa unakadiria kwamba ikiwa kasi itaendelea, kama 400,000 wanaweza kuvuka pengo mwishoni mwa mwaka. Wataalam wanasema itakuwa ngumu kukabiliana na magenge ya magendo ambayo yanaendesha njia hiyo.

Huduma ya Kitaifa ya Uhamiaji ya Panama ilisema wahamiaji 248,901 walikuwa wamefunga safari hiyo hadi Julai 31, na kwamba asilimia 21 ya wale waliovuka walikuwa watoto au vijana.

Waziri wa Usalama Juan Manuel Pino alithibitisha kuwa hiyo ilikuwa kubwa kuliko jumla ya mwaka jana.

Wahamiaji kutoka Amerika Kusini—hasa Wavenezuela—hutumia Pengo la Darien kusafiri kuwa nchi kavu kupitia Amerika ya Kati na hadi mpaka wa kusini magharibi mwa Marekani. Lakini watu wengi kutoka maeneo mengine, pamoja na Afrika na Asia, husafiri kwenda Amerika Kusini kutumia pengo hilo pia.

Mnamo Aprili, Merika, Panama na Colombia zilisema katika taarifa ya pamoja ilisema nchi hizo zitatumia "njia mpya halali na rahisi kwa makumi ya maelfu ya wahamiaji na wakimbizi kama njia mbadala ya uhamiaji usio wa kawaida."

Pia ilihusisha uwekezaji ili kupunguza umaskini na kuunda ajira katika jamii za mpaka wa Colombia na Panama, labda kwa hivyo watu wachache hufanya kazi ya kusafirisha wahamiaji.

Ili kujifunza ni nini kinachoendesha hii, soma Why Do Migrants Want to Be in America?