Amerika na China zinaweza kurudi kuwa na mazungumzo ya ngazi ya juu ya serikali, lakini vita vyao vya nguvu na ushawishi wa ulimwengu bado havijadhibitiwa. Tuhuma za pande zote bado ni kubwa.

Waziri wa Mambo ya Nje wa Merika Antony Blinken aliweka malengo ya chini kwa ziara yake huko Beijing mwishoni mwa Juni, na akawafikia. Inaonekana zaidi wapinzani hao wawili wanaweza kutumaini siku hizi ni kuzuia mambo kuwa mabaya zaidi.

Bwana Blinken aliashiria siku ngumu mbele, wakati wizara ya mambo ya nje ya China ilionya kuwa uhusiano huo ulikuwa katika hali ya kushuka.

"Ilikuwa wazi kuingia kwamba uhusiano ulikuwa katika hatua ya kutokuwa na utulivu, na pande zote mbili zilitambua hitaji la kufanya kazi ili kuuleta utulivu," Bw. Blinken alisema kuhusu sababu ya safari yake. "Na haswa, tunaamini kuwa ni muhimu kuanzisha njia bora za mawasiliano, njia wazi za mawasiliano, kushughulikia maoni potofu, hesabu potofu na kuhakikisha kuwa ushindani huo hauingii kwenye migogoro."

Ziara ya siku mbili ya Bw. Blinken katika mji mkuu wa China ilisaidia kurejesha uhusiano wa ngazi ya juu, lakini China ilikataa ombi la Marekani la kuanza tena mawasiliano ya kijeshi na kijeshi. Hakuna serikali inayoonekana kushawishika juu ya uaminifu wa nyingine.

"Uhakikisho hasi"

Akizungumza katika mkutano wa kuchangisha fedha kwa ajili ya kuchaguliwa kwake tena 2024, Rais Joe Biden alisema Rais wa China Xi Jinping alikuwa "ameaibishwa" na puto la kijasusi ambalo Bw. Biden aliamuru kupigwa risasi juu ya anga ya Marekani. Tukio hili lilimfanya Bwana Blinken kughairi safari ya mapema kwenda China.

"Hiyo ndiyo aibu kubwa kwa madikteta, wakati hawakujua kilichotokea. Hiyo haikupaswa kwenda mahali ilipokuwa. Ilipeperushwa kupitia Alaska na kisha kupitia Merika. Na hakujua kuhusu hilo," Bw. Biden alisema. "Ilipopigwa risasi, alikuwa na aibu sana. Alikanusha kuwa hata hapo."

Wakati nchi hizo mbili zinasema sio maadui wanaokusudia kudhuruana, hawajifanyi kuwa marafiki.

Baada ya mkutano wa Juni na Bw. Xi, Bw. Blinken alikiri tofauti zilizokita mizizi. "Hatuna udanganyifu juu ya changamoto za kusimamia uhusiano huu. Kuna maswala mengi ambayo hatukubaliani sana, hata kwa ukali, "alisema.

Bwana Xi alitoa maoni kama hayo lakini akapendekeza kuwa ushindani huo unaweza kushindwa.

"Ushindani kati ya nchi kubwa hauendani na mwenendo wa nyakati na hauwezi kutatua matatizo ya Marekani yenyewe na changamoto zinazoikabili ulimwengu," alimwambia Bw. Blinken. "China inaheshimu maslahi ya Merika na haitapinga au kuchukua nafasi ya Merika. Vile vile, Marekani inapaswa pia kuheshimu China na kutodhuru haki na maslahi yake halali."

Danny Russel, mwanadiplomasia mkuu wa Merika kwa Asia wakati wa utawala wa Obama ambaye kwa sasa ni makamu wa rais wa Taasisi ya Sera ya Jamii ya Asia huko New York, alisema hizi zinazoitwa "uhakikisho hasi" kwamba China inaheshimu Amerika na haitazami kuiondoa - na kwamba Merika haijaribu kuzuia au kuzuia China - ni muhimu kuzuia kuanguka kwa uhusiano.

"Pande zote mbili zilitumia ziara hiyo kusaidia kuleta utulivu wa uhusiano, ambao umekuwa ukielekea kwenye makabiliano makali hatari," Bw. Russel alisema. Na, ingawa Marekani na China zilitaja kutokubaliana maalum, hasa kuhusu Taiwan, Bw. Russel alisema kwamba "taarifa za umma za pande hizo mbili zilikuwa chanya sana, hasa kwa viwango vya hivi karibuni."

Hata hivyo Washington na Beijing bado zinashuku sana vitendo na nia ya kila mmoja.

Maendeleo ya polepole

Katika mkutano na waandishi wa habari kuhitimisha safari yake kwenda Beijing, ya kwanza na waziri wa mambo ya nje wa Marekani tangu 2018, Bw. Blinken alisema Washington imefikia malengo yake ya safari hiyo, ikiwa ni pamoja na kuibua wasiwasi moja kwa moja, kujaribu kuweka njia za mazungumzo na kuchunguza maeneo ya ushirikiano. Lakini alisema maendeleo hayakuwa ya moja kwa moja.

"Uhusiano ulikuwa katika hatua ya kukosekana kwa utulivu, na pande zote mbili zilitambua hitaji la kufanya kazi ili kuuleta utulivu," Bw. Blinken alisema kabla ya kuondoka China. "Lakini maendeleo ni magumu. Inachukua muda. Na sio zao la ziara moja, safari moja, mazungumzo moja. Matumaini na matarajio yangu ni: tutakuwa na mawasiliano bora, ushiriki bora kwenda mbele."

Maafisa wa Marekani walikuwa wakipuuza matarajio ya mafanikio makubwa lakini walitumai ziara ya Bw. Blinken itafungua njia kwa mikutano zaidi ya nchi mbili. Hivi ndivyo ilivyotokea wakati Katibu wa Hazina Janet Yellen alipotembelea China mapema Julai.

Kuna hata mazungumzo ya mkutano wa kilele kati ya Bwana Xi na Bwana Biden baadaye mwakani.

Viongozi hao wawili walikutana mara ya mwisho kando ya mkutano wa kilele wa G20 nchini Indonesia mnamo Novemba, wakiahidi mawasiliano ya mara kwa mara, ingawa uhusiano umezorota.

"Pande hizo mbili pia zimefanya maendeleo na kufikia makubaliano juu ya maswala maalum. Hii ni nzuri sana," Bw. Xi alimwambia Bw. Blinken wakati wa mkutano wao.

Bwana Blinken alijibu kwa kusema nchi hizo mbili zina jukumu la kusimamia uhusiano wao.

Mikutano yake huko Beijing, ikiwa ni pamoja na mazungumzo na mwanadiplomasia mkuu wa China Wang Yi na waziri wa mambo ya nje Qin Gang, ilikuwa "ya wazi na ya kujenga," Bw. Blinken aliongeza.

Haikuwa wazi kutokana na matamshi ya Bw. Xi ni maendeleo gani alikuwa akirejelea, ingawa alimwambia Bw. Blinken kwamba China "inatarajia kuona uhusiano mzuri na thabiti wa China na Marekani uhusiano" na inaamini kuwa nchi hizo "zinaweza kushinda matatizo mbalimbali," kulingana na usomaji wa Wachina wa mazungumzo hayo.

Wakati Bwana Xi alipohimiza Washington "isiumize haki na masilahi halali ya China," hii inaweza kuashiria uwezekano wa kuwasha kama vile Taiwan, kisiwa cha kidemokrasia ambacho Beijing inadai kuwa chake.

Bwana Blinken alisema aliweka wazi kuwa Merika inahitaji ushirikiano mkubwa zaidi kutoka China katika kuzuia mtiririko wa fentanyl, na pande hizo zilikubaliana kuunda kikundi kazi juu ya suala hilo.

Flashpoint Taiwan

Ukosefu wa njia wazi za mawasiliano kati ya nchi hizo mbili umesababisha mshtuko wa kimataifa, na kusita kwa Beijing kushiriki katika mazungumzo ya mara kwa mara ya kijeshi na kijeshi na Washington kumewatia hofu majirani wa China.

Akizungumza na waandishi wa habari baada ya mazungumzo hayo, afisa mwandamizi wa wizara ya mambo ya nje Yang Tao alisema vikwazo vya Marekani vilikuwa vinazuia maendeleo katika kuboresha mawasiliano ya kijeshi na kijeshi.

Waziri wa ulinzi wa China Li Shangfu amewekewa vikwazo tangu 2018 kutokana na ununuzi wa ndege na vifaa vya kivita kutoka kwa muuzaji mkuu wa silaha wa Urusi, Rosoboronexport.

Alipoulizwa ni maendeleo gani mahususi ambayo pande hizo mbili zimefanya, Bw. Yang alisema wamekubaliana kuzuia kushuka kwa uhusiano. Afisa huyo aliongeza kuwa waziri wa mambo ya nje wa China Qin alikuwa amekubali ombi la Bw. Blinken kutembelea Marekani.

Maoni ya Bwana Xi, na choreografia ya kidiplomasia ya ziara hiyo, yalionekana kuashiria nia ya kufanya maendeleo, wachambuzi walisema.

"Ujumbe wa China umekuwa mzuri sana," alisema Wu Xinbo, profesa na mkurugenzi katika Kituo cha Mafunzo ya Amerika katika Chuo Kikuu cha Fudan huko Shanghai.

"China ilionyesha kuwa bado inatarajia kufanya kazi na Marekani ili kuleta utulivu na kuboresha uhusiano. Nadhani wakati China haina matumaini juu ya Sino-US mahusiano, haijakata tamaa pia."

Sauti ya Beijing juu ya Taiwan ilielekezwa haswa wakati wote wa ziara ya Bwana Blinken.

"China haina nafasi ya maelewano au makubaliano," alisema Bw. Wang, kulingana na usomaji wa Wachina.

Merika kwa muda mrefu imekuwa ikishikilia sera ya "utata wa kimkakati" juu ya ikiwa itajibu kijeshi kwa shambulio dhidi ya Taiwan, ambayo Beijing imekataa kukataa.

Washirika wasio na wasiwasi

Katibu Mkuu wa Hazina ya Marekani Jay Shambaugh alisema kuwa Washington haitasita kuchukua hatua zinazolengwa dhidi ya China ili kulinda maslahi ya usalama wa kitaifa ya Marekani na washirika wake na kulinda haki za binadamu. Lugha kama hiyo ya chuma mara nyingi husikika kutoka kwa viongozi wa mataifa yote mawili.

Lakini, na karibu kila wakati kuna lakini, Bwana Shambaugh pia alisema nchi hizo mbili lazima zishirikiane katika changamoto za ulimwengu.

Wakati Beijing na Washington zinasimama kisiasa kuonyesha jinsi wanavyojitolea kwa misimamo yao, wanajua pia wanahitajiana kuishi.

Katika ushuhuda ulioandaliwa mbele ya Kamati ya Mahusiano ya Kigeni ya Seneti ya Marekani, Bw. Shambaugh alisema utengano wa kiuchumi utakuwa "mbaya" kwa Marekani na China na karibu haiwezekani kufikia.

"Inapohitajika, tutatumia zana kadhaa kufikia malengo yetu ya usalama wa kitaifa. Ni dhamira yetu kuu kuwalinda watu wa Amerika dhidi ya hatari za usalama wa kitaifa huku pia tukiwasilisha wazi msimamo wetu na nia yetu kwa China kupunguza hatari ya kutokuelewana," alisema Bw. Shambaugh, ambaye anaongoza masuala ya kimataifa ya Hazina.

Utawala wa Biden unapima vizuizi vipya kwa uwekezaji wa kibinafsi wa nje nchini China na nchi zingine zinazotia wasiwasi. Seneti ilipiga kura kwa wingi mnamo Julai kuunga mkono sheria ambayo itahitaji kampuni za Merika kuarifu mashirika ya shirikisho juu ya uwekezaji uliopendekezwa katika teknolojia za Wachina kama vile semiconductors na akili bandia.

"Ili kuwa wazi: hakuna hatua zinazolengwa za usalama wa kitaifa au majaribio ya kujenga minyororo mseto ya usambazaji yanayowakilisha kutenganisha," Bw. Shambaugh alisema katika matamshi yaliyoandaliwa. "Tunatafuta uhusiano wa haki na mzuri wa kiuchumi ambao unanufaisha nchi zote mbili na kusaidia wafanyikazi na biashara za Amerika."

Ziara ya Bi Yellen mjini Beijing ililenga kufungua tena mawasiliano na kutoa hoja sawa kwa viongozi wa kiuchumi wa China, akisema safari hiyo iliweka uhusiano huo kwenye "msingi wa uhakika," ingawa nchi mbili kubwa kiuchumi duniani zilisalia kutofautiana juu ya maswala mengi.

Bwana Shambaugh alisema tofauti hizi ni pamoja na pingamizi za Amerika kwa mazoea ya kiuchumi ya China "yasiyo ya soko" na msaada mwingi wa serikali ambao unaweka kampuni za Merika katika hali mbaya. Aliongeza kuwa Marekani pia imepinga "kulazimishwa kiuchumi" kwa China kuadhibu nchi kwa hatua za kidiplomasia kwa kukata uagizaji au usafirishaji.

Pia alisema kuwa Hazina ilikuwa ikisumbuliwa na hatua za hivi majuzi za adhabu za China dhidi ya makampuni ya Marekani na udhibiti wa mauzo ya nje kwa madini muhimu kwa semiconductors.

"Wakati bado tunatathmini athari zao, vitendo hivi vinaimarisha umuhimu wa juhudi za utawala wetu kujenga minyororo ya usambazaji thabiti na mseto," Bw. Shambaugh alisema.

Je, wanaweza kushirikiana?

Bwana Shambaugh, ambaye alichukua nafasi ya mwanadiplomasia mkuu wa kiuchumi wa Hazina mnamo Januari, alisema Marekani na China lazima pia ziweze kushirikiana katika changamoto kubwa za kimataifa, kama vile mabadiliko ya hali ya hewa na kuongezeka kwa dhiki ya deni katika nchi zinazoendelea. Ushirikiano wa Hazina na China umezaa gawio, ikiwa ni pamoja na maendeleo katika urekebishaji wa madeni kwa Zambia, Ghana na Sri Lanka, lakini mengi yanahitajika kufanywa, aliongeza.

Pia alisema kulinda maslahi ya kiuchumi ya Marekani kunahitaji "uongozi thabiti na wa kuaminika wa kimataifa."

Hii ni pamoja na ushirikiano mkubwa na washirika na washirika, haswa nchi za kipato cha chini na cha kati, alisema, akiongeza kuwa hii pia itahusisha kuhakikisha kuwa Shirika la Fedha la Kimataifa na Benki ya Dunia zinafadhiliwa "vya kutosha".

Kuhakikisha kuwa kuna kiasi cha kutosha cha mikopo ya "viwango vya juu" inayopatikana kwa nchi za kipato cha chini kupitia taasisi hizi na zingine za kifedha za kimataifa kutasaidia kuwazuia kutegemea mikopo kutoka China, aliongeza.

Licha ya dalili zozote ndogo za mabadiliko, ushirikiano ulioenea kati ya mataifa hayo mawili unaonekana kuwa mbali.

Ajenda za Kimataifa

Kwa mtazamo wa Marekani, kuongezeka kwa China kumepinga msimamo wake wa kimataifa. Washington inakimbia kurekebisha na kuimarisha uhusiano wake katika mikoa ambayo China imeingia, haswa Afrika na Indo-Pacific, ambapo Amerika imefungua au inapanga kufungua angalau balozi tano mpya mwaka huu.

Nyuma ya pazia, Merika inaamini China ina nia mbaya na labda mbaya.

Hati ya ndani ya Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani iliyoandaliwa mapema mwaka huu ambayo inaangazia jukumu la China katika Umoja wa Mataifa na mashirika mengine ya kimataifa ilisema Beijing "inaamini kwamba Jamhuri ya Watu wa China lazima itawale na kuunda taasisi, viwango na maadili ya kimataifa ili kuendeleza ajenda yake ya ndani na ya kimataifa."

"Inaona sheria na kanuni zilizowekwa katika mfumo wa Umoja wa Mataifa na mashirika mengine ya kimataifa kama kupendelea nchi za Magharibi, kuunga mkono kanuni za kidemokrasia huria, na kuleta tishio kwa ukiritimba wake juu ya nguvu za kisiasa za ndani na matarajio ya kimataifa," ilisema hati hiyo, ambayo imeandikwa "SBU," ikimaanisha "nyeti lakini haijaainishwa" na ilipatikana na The Associated Press.

Hati hiyo inaishutumu China kwa "kufanya kampeni ya kimfumo ya kupotosha kanuni na viwango vilivyopo, kukuza itikadi na sera za kimabavu [na] kuweka kipaumbele mbele maendeleo ya kiuchumi juu ya haki za binadamu na utawala wa kidemokrasia."

Kwa kuongezea, inasema China inafanya kazi "kudhoofisha au kuunda upya sheria na viwango vya kimataifa, taasisi, na maadili ili kuhalalisha mifano yake ya maendeleo na utawala, pamoja na kuhusiana na haki za binadamu [na] kutumia ushawishi wake wa kiuchumi na kisiasa kuhatarisha uwazi wa taasisi, ufanisi, uhuru na upatanisho na kanuni na maadili ya msingi."

Kwa mtazamo wa Wachina, Marekani inashikilia utukufu unaofifia kama nguvu pekee duniani na kutafuta kuhujumu maendeleo ya China na kukua kwa hadhi ya kimataifa kwa kupanda kutoaminiana kuhusu nia ya Beijing.

Mwanadiplomasia mkuu wa China Wang Yi alidai kwamba Marekani iache "kutangaza 'nadharia ya tishio la China'" na "kuitaka Marekani kutoionyesha China kiolezo kwamba nchi yenye nguvu lazima itafute hegemony."

Pia alisema China haipaswi kuhukumiwa "kwa mshipa wa nguvu za jadi za Magharibi," akihitimisha kuwa mabadiliko ya mtazamo "ndio ufunguo wa ikiwa sera ya Merika kuelekea China inaweza kurudi kwa usawa na busara."

Majadiliano yanaendelea kuhusu mkutano mpya kati ya Bw. Xi na Bw. Biden. Kwa wakati huu, hata hivyo, haijulikani ikiwa China na Marekani zimepata suala lolote la dutu wanaloweza kujadiliana. Mazungumzo zaidi yanaweza kusaidia kupunguza mvutano kwa muda mfupi lakini hakuna uwezekano wa kubadilisha ukweli wa ushindani wa ulimwengu.

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.