WAILUKU, Hawaii (AP) - Utafutaji wa mabaki ya moto wa mwituni kwenye kisiwa cha Hawaii cha Maui siku ya Alhamisi ulifichua jangwa la nyumba zilizochomwa moto na jamii zilizoangamizwa wakati wazima moto wakipambana na moto mkaidi ambao tayari umegharimu maisha ya watu 36, na kuufanya kuwa mbaya zaidi nchini Merika katika miaka ya hivi karibuni.

Ukichochewa na majira ya joto kavu na upepo mkali kutoka kwa kimbunga kinachopita, moto ulianza Jumanne na kuushangaza kisiwa hicho, ukikimbia kupitia ukuaji uliokauka na vitongoji katika mji wa kihistoria wa Lahaina, kivutio cha watalii ambacho kilianza miaka ya 1700 na ndio jamii kubwa zaidi upande wa magharibi wa kisiwa hicho.

Kaunti ya Maui ilisema Jumatano mwishoni mwa Jumatano kwamba watu wasiopungua 36 wamekufa, na kuifanya kuwa moto mbaya zaidi wa Merika tangu Moto wa Kambi ya 2018 huko California, ambao uliua watu wasiopungua 85 na kuharibu mji wa Paradiso. Idadi ya Hawaii inaweza kuongezeka, ingawa, wakati waokoaji wanafikia sehemu za kisiwa hicho ambazo hazikuweza kufikiwa kwa sababu ya moto unaoendelea au vizuizi. Maafisa walisema mapema Jumatano kwamba miundo 271 ilikuwa imeharibiwa au kuharibiwa na kwamba watu kadhaa wamejeruhiwa.

"Bado tuko katika hali ya kuhifadhi maisha. Utafutaji na uokoaji bado ni jambo la msingi," Adam Weintraub, msemaji wa Wakala wa Usimamizi wa Dharura wa Hawaii, alisema Alhamisi.

Alisema timu za utafutaji na uokoaji bado hazitaweza kufikia maeneo fulani hadi njia za moto ziwe salama na zina hakika kuwa zitaweza kufika maeneo hayo salama.

"Tulicho nacho hapa ni janga la asili," Bwana Weintraub alisema. "Huenda kulikuwa na maswali ambayo yanahitaji kuchunguzwa kuhusu ikiwa ilishughulikiwa kwa njia sahihi. Lakini bado tuliwapata watu hatarini. Bado tuna watu ambao hawana nyumba. Bado tuna watu ambao hawawezi kupata wapendwa wao."

Moto huo uliwaacha watu wengine wakiwa na dakika chache za kuchukua hatua na kusababisha wengine kukimbilia baharini. Mwanamume mmoja wa Lahaina, Bosco Bae, alichapisha video kwenye Facebook kutoka Jumanne usiku ambayo ilionyesha moto ukiwaka karibu kila jengo barabarani huku ving'ora vilipiga na upepo uliojaa cheche ukinguruma. Bae, ambaye alisema alikuwa mmoja wa watu wa mwisho kuondoka mjini, alihamishwa hadi uwanja mkuu wa ndege wa kisiwa hicho na alikuwa akingojea kuruhusiwa kurudi nyumbani.

Wakazi wa Lahaina Kamuela Kawaakoa na Iiulia Yasso walielezea kutoroka kwao kwa kutisha chini ya anga iliyojaa moshi Jumanne alasiri. Wanandoa hao na mtoto wao wa kiume wa miaka 6 walirudi kwenye nyumba yao baada ya kukimbia haraka kwenye duka kubwa kutafuta maji na walikuwa na wakati tu wa kunyakua nguo za kubadilisha na kukimbia wakati vichaka vilivyowazunguka viliwaka moto.

"Tulifanikiwa kwa shida," Kawaakoa, 34, alisema katika makazi ya uokoaji Jumatano, bado hajui ikiwa kuna chochote kilichobaki kwenye nyumba yao.

Wakati familia ikikimbia, kituo cha wazee kando ya barabara kililipuka kwa moto. Walipiga simu 911 lakini hawakujua ikiwa watu walitoka. Walipokuwa wakiendesha gari, nguzo za matumizi zilizoanguka na wengine wakikimbia kwa magari walipunguza kasi ya maendeleo yao. "Ilikuwa ngumu sana kukaa hapo na kutazama tu mji wangu ukiwaka na kuwa majivu na kutoweza kufanya chochote," Kawaakoa alisema.

Wakati moto ulipowaka, watalii walishauriwa kukaa mbali, na karibu 11,000 waliruka kutoka Maui Jumatano, na angalau wengine 1,500 wanatarajiwa kuondoka Alhamisi, kulingana na Ed Sniffen, mkurugenzi wa usafirishaji wa serikali. Maafisa walitayarisha Kituo cha Mikutano cha Hawaii huko Honolulu kuchukua maelfu ambao wamehamishwa.

Katika pwani ya Kihei, kusini mashariki mwa Lahaina, maeneo mapana ya ardhi yaling'aa nyekundu na makaa Jumatano usiku huku moto ukiendelea kutafuna miti na majengo. Upepo mkali ulivuma cheche juu ya viraka vyeusi na machungwa vya ardhi iliyoungua na maeneo ya moto ambayo bado yanapasuka.

Meya wa Kaunti ya Maui Richard Bissen Jr. alisema kisiwa hicho "kimejaribiwa kuliko hapo awali katika maisha yetu."

"Tunaombolezana wakati huu usio na faraja," alisema katika taarifa iliyorekodiwa. "Katika siku zijazo, tutakuwa na nguvu kama 'kaiaulu,' au jamii, tunapojenga upya kwa uthabiti na aloha."

Moto huo ulichochewa na upepo mkali kutoka kwa Kimbunga Dora kupita mbali kusini. Ni ya hivi punde zaidi katika mfululizo wa majanga yanayosababishwa na hali mbaya ya hewa kote ulimwenguni msimu huu wa joto.

Moto wa nyika sio kawaida huko Hawaii, lakini hali ya hewa ya wiki chache zilizopita iliunda mafuta ya moto mkali na, mara baada ya kuwasha, upepo mkali ulisababisha janga hilo, alisema Thomas Smith, profesa msaidizi katika Jiografia ya Mazingira katika Shule ya Uchumi na Sayansi ya Siasa ya London.

"Mimea katika maeneo ya nyanda za chini ya Maui imekauka sana mwaka huu, na mvua ya chini ya wastani katika chemchemi, na hakuna mvua yoyote msimu huu wa joto." Dk. Smith alisema.

Kisiwa Kikubwa pia kwa sasa kinaona moto, Meya Mitch Roth alisema, ingawa hakukuwa na ripoti za majeraha au kuharibiwa kwa nyumba huko.

Upepo ulipopungua kwa kiasi fulani huko Maui Jumatano, marubani waliweza kuona upeo kamili wa uharibifu. Video ya angani kutoka Lahaina ilionyesha nyumba kadhaa na biashara zikiharibiwa, pamoja na Mtaa wa Mbele, ambapo watalii waliwahi kukusanyika kununua na kula. Lundo la uvutaji sigara lilikuwa limerundikwa juu karibu na ukingo wa maji, boti bandarini zilichomwa, na moshi wa kijivu ulielea juu ya mifupa isiyo na majani ya miti iliyochomwa.

"Inatisha. Nimesafiri kwa ndege hapa miaka 52 na sijawahi kuona chochote kinachokaribia hilo," alisema Richard Olsten, rubani wa helikopta wa kampuni ya watalii. "Tulikuwa na machozi machoni mwetu."

Umeme ulikuwa umekatika katika sehemu za Maui. Huduma ya simu za mkononi ilikuwa chini, pia, na kufanya iwe vigumu kwa wengi kuangalia na marafiki na wanafamilia. Wengine walikuwa wakichapisha ujumbe kwenye mitandao ya kijamii.

Meja Jenerali Kenneth Hara, wa Idara ya Ulinzi ya Jimbo la Hawaii, aliwaambia waandishi wa habari Jumatano usiku kwamba maafisa walikuwa wakifanya kazi ya kurejesha mawasiliano, kusambaza maji, na ikiwezekana kuongeza wafanyikazi wa kutekeleza sheria. Alisema helikopta za Walinzi wa Kitaifa zilikuwa zimedondosha galoni 150,000 (lita 568,000) za maji kwenye moto wa Maui.

Walinzi wa Pwani walisema waliokoa watu 14 ambao walikuwa wameruka ndani ya maji ili kuepuka moto na moshi.

Bwana Bissen, meya wa Kaunti ya Maui, alisema Jumatano kwamba maafisa bado hawajaanza kuchunguza chanzo cha moto huo.

Mauro Farinelli, wa Lahaina, alisema upepo ulianza kuvuma kwa nguvu Jumanne, na kisha kwa namna fulani moto ukaanza kwenye kilima.

"Ilipasua kila kitu kwa kasi ya kushangaza," alisema, akiongeza kuwa ilikuwa "kama tochi."

Upepo ulikuwa mkali sana ulipiga mlango wake wa karakana kutoka kwenye bawaba zake na kunasa gari lake kwenye karakana, Bwana Farinelli alisema. Kwa hivyo rafiki yake alimpeleka, pamoja na mkewe, Judit, na mbwa, Susi, hadi kwenye makazi ya uokoaji. Hakujua ni nini kilikuwa kimetokea nyumbani kwao.

"Tunatumai bora," alisema, "lakini tuna hakika kuwa imekwenda."

Gavana Josh Green alifupisha safari na akapanga kurudi Jumatano jioni. Kwa kutokuwepo kwake, kaimu Gavana Sylvia Luke alitoa tangazo la dharura na kuwataka watalii kukaa mbali.

Rais Joe Biden alitangaza janga kubwa huko Maui. Alipokuwa akisafiri Utah siku ya Alhamisi, Bwana Biden aliahidi kwamba jibu la shirikisho litahakikisha kwamba "mtu yeyote ambaye amepoteza mpendwa, au ambaye nyumba yake imeharibiwa au kuharibiwa, atapata msaada mara moja."

Bwana Biden aliahidi kurahisisha maombi ya msaada na akasema Wakala wa Usimamizi wa Dharura wa Shirikisho "unaongeza wafanyikazi wa dharura" kwenye kisiwa hicho. "Maombi yetu yako kwa watu wa Hawaii. Lakini sio sala zetu tu. Kila mali tuliyo nayo itapatikana kwao," alisema.