ISLAMABAD (AP) - Wakati Taliban ilipochukua udhibiti wa Afghanistan, Shukria Sediqi alijua siku zake za usalama zilikuwa zimehesabiwa. Kama mwandishi wa habari ambaye alitetea haki za wanawake, alikuwa ametembelea makazi na nyumba salama kuzungumza na wanawake ambao walikuwa wamewakimbia waume wanyanyasaji. Alienda nao kortini walipoomba talaka.

Kulingana na Taliban, ambao huwazuia wanawake kutoka maeneo mengi ya umma, kazi na elimu, kazi yake ilikuwa mbaya.

Kwa hivyo wakati Taliban walipoingia katika mji alikozaliwa wa Herat magharibi mwa Afghanistan mnamo Agosti 2021 wakati Marekani ilipokuwa ikiondoka nchini, yeye na familia yake walikimbia.

Kwanza, walijaribu kupanda moja ya ndege za mwisho za Amerika kutoka Kabul. Kisha walijaribu kwenda Tajikistan lakini hawakuwa na visa. Hatimaye mnamo Oktoba 2021, baada ya kulala nje kwa usiku mbili kwenye kituo cha ukaguzi cha kuingia Pakistan kati ya umati wa Waafghanistan wanaokimbia Taliban, yeye na familia yake walifika katika nchi jirani.

Lengo? Kukaa tena nchini Marekani kupitia mpango wa serikali ya Marekani ulioanzishwa kusaidia Waafghanistan walio hatarini chini ya Taliban kwa sababu ya kazi yao na serikali ya Marekani, vyombo vya habari na mashirika ya misaada.

Lakini miaka miwili baada ya Marekani kuondoka Afghanistan, Bi Sediqi na makumi ya maelfu ya wengine bado wanasubiri. Ingawa kumekuwa na maendeleo ya hivi karibuni, usindikaji wa visa vya Merika kwa Waafghanistan umesonga polepole polepole. Kufikia sasa, ni sehemu ndogo tu ya Waafghanistan ambao wamehamishwa.

Waombaji wengi waliokimbia Afghanistan wanaendesha akiba, wakiishi katika utata uhamishoni. Wana wasiwasi kwamba Merika, ambayo ilikuwa imeahidi mengi, imewasahau.

"Nini kinatokea kwa watoto wangu? Nini kinatokea kwangu?" Bi Sediqi aliuliza. "Hakuna anayejua."

Wakati wa miongo miwili nchini Afghanistan baada ya uvamizi wake wa 2001, Marekani ilitegemea Waafghanistan kusaidia serikali na jeshi la Marekani. Waandishi wa habari wa Afghanistan walienda kufanya kazi katika idadi inayoongezeka ya vyombo vya habari. Waafghanistan, mara nyingi wanawake wanaofanya kazi katika maeneo ya mbali, walikuwa uti wa mgongo wa programu za misaada zinazotoa kila kitu kutoka kwa chakula hadi mafunzo.

Tangu 2009, Marekani imekuwa na mpango maalum wa visa vya wahamiaji kusaidia Waafghanistan kama wakalimani ambao walifanya kazi moja kwa moja na serikali ya Marekani na jeshi.

Kisha, katika siku za kupungua kwa uwepo wa Marekani nchini, utawala wa Biden uliunda programu mbili mpya kwa wakimbizi, na kupanua idadi ya Waafghanistan ambao wangeweza kutuma maombi ya kuishi tena nchini Marekani.

Visa hizo, zinazojulikana kama P-1 na P-2, ni za wafanyikazi wa misaada, waandishi wa habari au wengine ambao hawakufanya kazi moja kwa moja kwa serikali ya Merika lakini ambao walisaidia kukuza malengo kama demokrasia na media huru ambayo iliwaweka hatarini chini ya Taliban.

Programu hizo zilikusudiwa kusaidia watu kama Enayatullah Omid na mkewe-Waafghanistan ambao walisaidia kujenga nchi baada ya kuondolewa kwa Taliban 2001 na walikuwa "hatarini kwa sababu ya ushirika wao wa Amerika" mara tu Merika ilipojiondoa.

Mnamo 2011, Bwana Omid alianzisha kituo cha redio katika mkoa wa Baghlan kwa msaada wa shirika lisilo la faida la mafunzo ya vyombo vya habari la Internews na ufadhili kutoka kwa Shirika la Maendeleo ya Kimataifa la Merika. Alikuwa meneja mkuu wa kituo hicho lakini alifanya kila kitu kutoka kwa kuripoti hewani hadi kufagia sakafu usiku. Mkewe, Homaira Omid Amiri, pia alifanya kazi katika kituo hicho na alikuwa mwanaharakati katika jimbo hilo.

Wakati Taliban walipoingia Baghlan mnamo Agosti 9, 2021, Bwana Omid alisema alifanya jambo moja la mwisho: Alichoma hati ili kuwazuia Taliban kuwatambua wafanyikazi wake. Kisha yeye na mkewe walikimbia.

Walikaa katika makazi yaliyopangwa na kamati ya kulinda waandishi wa habari wa Afghanistan hadi Taliban walipowafunga. Internews ilimelekeza Bw. Omid kwa mpango wa wakimbizi wa Marekani katika majira ya kuchipua ya 2022. Waliambiwa ilibidi aondoke Afghanistan ili kesi yake iendelee, Bw. Omid na mkewe walikwenda Pakistan mnamo Julai 2022.

Hata huko Pakistan, Bwana Omid hajisikii salama. Akiwa na wasiwasi juu ya ufikiaji wa Taliban, amehama mara tatu. Kuna uvamizi wa polisi unaolenga Waafghanistan ambao visa vyao vimeisha. Alipokuwa akizungumza na The Associated Press, alikuwa akipokea ujumbe mfupi wa maandishi kuhusu uvamizi katika kitongoji kingine cha Islamabad na alishangaa ni kiasi gani anapaswa kumwambia mkewe ambaye tayari alikuwa na mkazo.

Alisema Amerika ina msemo: Usimwache mtu yeyote nyuma.

"Tunataka wafanye hivyo. Haipaswi kuwa msemo tu kwao," alisema.

Usafiri wa ndege wa Marekani mnamo Agosti 2021 ulibeba zaidi ya Waafghanistan 70,000 hadi usalama, pamoja na makumi ya maelfu ya Wamarekani na raia wa nchi nyingine—ndege baada ya ndege iliyosheheni wale waliobahatika ambao walifanikiwa kupita kwenye umati mkubwa wa watu waliokuwa wakizunguka uwanja wa ndege wa Kabul. Wengi walipata kuingia Merika chini ya kifungu kinachojulikana kama msamaha wa kibinadamu.

Wengi zaidi bado wanasubiri. Kuna waombaji wapatao 150,000 kwa programu maalum za visa vya wahamiaji—bila kujumuisha wanafamilia. Ripoti ya Chama cha Washirika wa Wakati wa Vita ilisema kwa kiwango cha sasa itachukua miaka 31 kuzishughulikia zote.

Kando, kuna Waafghani 27,400 ambao wako kwenye bomba la programu mbili za wakimbizi zilizoundwa katika siku za mwisho za uwepo wa Merika nchini Afghanistan, kulingana na Wizara ya Mambo ya Nje. Hiyo haijumuishi wanafamilia, ambayo inaweza kuongeza makumi ya maelfu zaidi. Lakini tangu Marekani ilipoondoka Afghanistan imekubali tu wakimbizi hawa 6,862 wa Afghanistan, wengi wao wakiwa waombaji wa visa ya P-1 na P-2, kulingana na takwimu za Wizara ya Mambo ya Nje.

Mnamo Juni, Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Antony Blinken alisema Marekani imewahamisha Waafghanistan wapatao 24,000 tangu Septemba 2021, inaonekana akimaanisha programu zote za makazi mapya kwa pamoja.

Miongoni mwa waombaji wa mpango wa wakimbizi ni wafanyikazi wapatao 200 wa AP na familia zao, pamoja na wafanyikazi wa mashirika mengine ya habari ya Amerika ambayo bado wanajitahidi kuhamia Merika.

Krish O'Mara Vignarajah, rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Huduma ya Uhamiaji na Wakimbizi ya Kilutheri, alisema mchakato wa wakimbizi wa Merika kwa ujumla unaweza kuwa polepole sana, na kusubiri kwa muda mrefu kama miaka 10 ni kawaida. Zaidi ya hayo, Rais wa zamani wa Marekani Donald Trump aliondoa mfumo wa wakimbizi, na kupunguza idadi ya kila mwaka ya wakimbizi wanaokubalika hadi chini kabisa.

Changamoto zingine ni za kipekee kwa wahamiaji wa Afghanistan, alisema Bi Vignarajah. Waafghanistan wengi waliharibu nyaraka wakati wa kuchukua madaraka ya Taliban kwa sababu walikuwa na wasiwasi juu ya kulipiza kisasi. Sasa wanawahitaji kuthibitisha kesi yao.

"Ukweli mbaya ni kwamba watasubiri kwa miaka mingi na mara nyingi katika hali mbaya sana," Bi Vignarajah alisema.

Katika ripoti ya hivi karibuni, Inspekta Jenerali Maalum wa Ujenzi wa Afghanistan, chombo kilichoundwa na Congress kusimamia matumizi ya serikali nchini Afghanistan, alilaumu programu anuwai za makazi mapya zilizowekwa kwa Waafghanistan.

"Kutofanya kazi kwa urasimu na upungufu wa wafanyikazi kumedhoofisha ahadi za Marekani kwamba watu hawa watalindwa kwa wakati ufaao, na kuwaweka maelfu ya washirika wa Afghanistan katika hatari kubwa," ripoti hiyo ilisema.

Pia ilikosoa ukosefu wa uwazi unaozunguka programu za wakimbizi, ambazo ilisema zimewaacha Waafghanistan wakifikiria iwapo wataondoka nchini mwao kusubiri kushughulikiwa bila "taarifa muhimu" wanazohitaji kwa uamuzi huo muhimu.

Katika ishara ya mkanganyiko unaozunguka mchakato huo, waombaji kama Bwana Omid na mkewe waliambiwa walipaswa kuondoka Afghanistan kutuma maombi, juhudi ya gharama kubwa inayohusisha kuuza mali zao, kwenda nchi nyingine na kusubiri. Wao, kama wengine wengi, waliishia Pakistan—mojawapo ya nchi chache zinazoruhusu Waafghanistan kuingia—na kugundua tu Marekani haikuwa ikishughulikia maombi ya wakimbizi huko.

Hiyo ilibadilika mwishoni mwa mwezi uliopita wakati Wizara ya Mambo ya Nje ilisema itaanza kushughulikia maombi nchini Pakistan.

Walakini, Congress hadi sasa imeshindwa kuchukua hatua juu ya mswada ambao unataka kuboresha juhudi za kuwasaidia Waafghanistan ambao bado wanajitahidi kufika Amerika.

Wizara ya Mambo ya Nje ilikataa ombi la AP la mahojiano lakini ilisema katika taarifa imejitolea kushughulikia visa vya wakimbizi wa Afghanistan. Mnamo Juni, Bwana Blinken alipongeza juhudi ambazo zimetumika kusaidia Waafghanistan kuishi tena Amerika lakini akasisitiza kuwa kazi inaendelea.

Wakati huo huo, utawala wa Biden umefanya maendeleo katika kupona kutokana na kupunguzwa kwa mfumo wa wakimbizi wa enzi ya Trump. Utawala ulipandisha kikomo cha wakimbizi waliolazwa Marekani hadi 125,000 kwa mwaka, ikilinganishwa na 15,000 ya Bwana Trump katika mwaka wake wa mwisho ofisini. Haiwezekani utawala wa Biden utafikia kikomo mwaka huu, lakini idadi ya wakimbizi na Waafghani waliokubaliwa inaongezeka.

Shawn VanDiver, ambaye anaongoza muungano unaounga mkono juhudi za makazi mapya za Afghanistan unaoitwa #AfghanEvac, alisema hakubaliani na ukosoaji kwamba programu za wakimbizi hazijafaulu.

Wameanza "polepole sana na kuna watu walio katika mazingira magumu ambao wanasubiri misaada hii inayohitajika," alisema. "Lakini pia najua kwamba... kutoka kwa mazungumzo yangu na serikali, kwamba kuna harakati zinazotokea kushinikiza hili."

Wakiwa na habari kidogo, Waafghanistan nchini Pakistan wanalinganisha kile wanachosikia kutoka kwa maafisa wa Merika juu ya kesi zao katika vikundi vya gumzo vya WhatsApp ambavyo vimeandaa maandamano ya media ya kijamii kutaka hatua za haraka za Amerika.

"Epuka kuweka maisha yetu hatarini tena," chapisho moja lilisoma.

Pakistan tayari ilikuwa nyumbani kwa mamilioni ya Waafghanistan ambao walikimbia miongo kadhaa ya mzozo wakati Taliban iliporudi madarakani na inakadiriwa kuwa 600,000 zaidi waliingia nchini humo. Ingawa wengi walikuwa na hati halali za kusafiri, kuzisasisha ni mchakato mrefu na wa gharama kubwa. Uvamizi unaotafuta Waafghanistan walio na visa vilivyoisha muda wake umeongeza mvutano.

Abdul, ambaye alikataa kutaja jina lake kwa kuhofia kukamatwa kwa sababu visa yake imeisha, alifanya kazi kama mkuu wa usalama wa kikundi cha misaada nchini Afghanistan ambacho kilibobea katika msaada wa kiuchumi kwa wanawake. Hatari zilikuwa kubwa sana; Wenzake watatu waliuawa alipokuwa akifanya kazi huko.

Moja ya kazi zake za mwisho ilikuwa kuwapeleka wafanyikazi wa kigeni wa kikundi hicho kwenye uwanja wa ndege ili kutoroka. Shirika hilo lilibaki wazi hadi 2022, wakati Taliban walipomzuilia Abdul kwa wiki mbili. Baada ya kuachiliwa, mwanachama wa Taliban alisema angeweza kulinda familia yake - ikiwa Abdul atampa binti yake katika ndoa.

Abdul alijua ni wakati wa kuondoka. Yeye, mkewe na watoto walikimbia usiku huo kwenda Iran. Mwishoni mwa mwaka jana, walipoambiwa rufaa yao kwa moja ya programu za wakimbizi ilikuwa imeidhinishwa, walikwenda Pakistan. Tangu wakati huo, hakujawa na habari.

Visa vyao sasa vimeisha, familia inaogopa kuondoka nyumbani.

"Wakati ujao ni giza kabisa," Abdul alisema. "Siogopi kufa, nina wasiwasi sana juu ya mustakabali wa watoto wangu."