NEW YORK (AP) - Takriban watu 49,500 walijiua mwaka jana nchini Marekani, idadi kubwa zaidi kuwahi kutokea, kulingana na data mpya ya serikali iliyochapishwa hivi majuzi.

Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa, ambavyo vilichapisha nambari hizo, bado hazijahesabu kiwango cha kujiua kwa mwaka, lakini data inayopatikana inaonyesha kujiua ni kawaida zaidi nchini Merika kuliko wakati wowote tangu mwanzo wa Vita vya Kidunia vya pili.

"Kuna kitu kibaya. Idadi haipaswi kuongezeka," alisema Christina Wilbur, mwanamke wa Florida mwenye umri wa miaka 45 ambaye mtoto wake alijipiga risasi hadi kufa mwaka jana.

"Mwanangu hakupaswa kufa," alisema. "Najua ni ngumu, ninafanya kweli. Lakini tunapaswa kuwa na uwezo wa kufanya kitu. Kitu ambacho hatufanyi. Kwa sababu chochote tunachofanya hivi sasa hakisaidii."

Wataalam wanaonya kuwa kujiua ni ngumu, na kwamba ongezeko la hivi karibuni linaweza kusababishwa na sababu anuwai, pamoja na viwango vya juu vya unyogovu na upatikanaji mdogo wa huduma za afya ya akili.

Lakini kichocheo kikuu ni kuongezeka kwa upatikanaji wa bunduki, alisema Jill Harkavy-Friedman, makamu wa rais mwandamizi wa utafiti katika Wakfu wa Amerika wa Kuzuia Kujiua.

Majaribio ya kujiua yanayohusisha bunduki huishia kwa kifo mara nyingi zaidi kuliko yale yenye njia zingine, na mauzo ya bunduki yameongezeka—kuweka silaha katika nyumba zaidi na zaidi.

Uchambuzi wa hivi majuzi wa Chuo Kikuu cha Johns Hopkins ulitumia data ya awali ya 2022 kukokotoa kuwa kiwango cha jumla cha kujiua kwa bunduki nchini kiliongezeka mwaka jana hadi kiwango cha juu kabisa. Kwa mara ya kwanza, kiwango cha kujiua kwa bunduki kati ya vijana Weusi kilizidi kiwango kati ya vijana weupe, watafiti waligundua.

"Sijui kama unaweza kuzungumza juu ya kujiua bila kuzungumza juu ya bunduki," Bi Harkavy-Friedman alisema.

Kujiua kwa Marekani kuliongezeka kwa kasi kutoka mwanzoni mwa miaka ya 2000 hadi 2018, wakati kiwango cha kitaifa kilifikia kiwango cha juu zaidi tangu 1941. Mwaka huo ulishuhudia takriban vifo 48,300 vya kujiua—au 14.2 kwa kila Wamarekani 100,000.

Kiwango kilishuka kidogo mnamo 2019. Ilishuka tena mnamo 2020, wakati wa mwaka wa kwanza wa janga la COVID-19. Wataalam wengine walihusisha hilo na jambo linaloonekana katika hatua za mwanzo za vita na majanga ya asili, wakati watu wanaungana na kusaidiana.

Lakini mnamo 2021, kujiua kuliongezeka kwa asilimia 4. Mwaka jana, kulingana na data mpya, idadi hiyo iliruka kwa zaidi ya 1,000, hadi 49,449 - karibu ongezeko la asilimia 3 dhidi ya mwaka uliopita. Data ya muda inatoka kwa vyeti vya kifo vya Marekani na inachukuliwa kuwa karibu kukamilika, lakini inaweza kubadilika kidogo kadiri taarifa za kifo zinavyokaguliwa katika miezi ijayo.

Ongezeko kubwa zaidi lilionekana kwa watu wazima wazee. Vifo viliongezeka karibu asilimia 7 kwa watu wenye umri wa miaka 45 hadi 64, na zaidi ya asilimia 8 kwa watu 65 na zaidi. Wanaume weupe, haswa, wana viwango vya juu sana, CDC ilisema.

Watu wengi wa makamo na wazee hupata matatizo kama vile kupoteza kazi au kupoteza mwenzi, na ni muhimu kupunguza unyanyapaa na vikwazo vingine kwao kupata usaidizi, alisema Dk. Debra Houry, afisa mkuu wa matibabu wa CDC.

Kujiua kwa watu wazima wenye umri wa miaka 25 hadi 44 kulikua karibu asilimia 1. Data mpya inaonyesha kuwa kujiua kilikuwa sababu ya pili ya vifo katika kikundi hicho cha umri mnamo 2022, kutoka nambari 4 mnamo 2021.

Licha ya takwimu mbaya, wengine wanasema kuna sababu ya matumaini. Mstari wa mgogoro wa kitaifa ulizinduliwa mwaka mmoja uliopita, kumaanisha kuwa mtu yeyote nchini Marekani anaweza kupiga 988 ili kufikia wataalamu wa afya ya akili.

CDC inapanua mpango wa kujiua ili kufadhili kazi zaidi ya kuzuia katika jamii tofauti. Na kuna ufahamu unaoongezeka wa suala hilo na kwamba ni sawa kuomba msaada, maafisa wa afya wanasema.

Kulikuwa na kupungua kwa zaidi ya asilimia 8 kwa watu waliojiua kwa watu wenye umri wa miaka 10 hadi 24 mnamo 2022. Hiyo inaweza kuwa kwa sababu ya kuongezeka kwa umakini kwa maswala ya afya ya akili ya vijana na msukumo kwa shule na wengine kuzingatia shida hiyo, maafisa wa CDC walisema.

Lakini hata idadi ndogo hufunika janga kwa familia.

Christina Wilbur alipoteza mtoto wake wa kiume mwenye umri wa miaka 21, Cale, mnamo Juni 16 mwaka jana. Alikufa nyumbani kwake huko Land O' Lakes, Florida.

Cale Wilbur alikuwa amepoteza marafiki wawili na mjomba kwa kujiua na alikuwa akikabiliana na unyogovu. Asubuhi hiyo ya kutisha, yeye na mama yake walikuwa wakigombana. Alikuwa amemkabili juu ya matumizi yake ya dawa za kulevya, mama yake alisema. Alitoka chumbani kwake na aliporudi, alikuwa na bunduki.

"Nilikuwa nikimsihi asifanye hivyo, na atulie," alisema. "Ilionekana kama alipumzika kwa sekunde, lakini akajiua."

Anaelezea maisha yake tangu wakati huo kama shimo jeusi la utupu na huzuni, na alikuwa amepata shida kuzungumza na marafiki au hata familia juu ya Cale.

"Kuna shimo hili kubwa la futi 6-2, kila mahali," alisema. "Kila kitu kinanikumbusha kile kinachokosekana."

Ni vigumu kupata wataalamu wa kusaidia, na wale walio karibu wanaweza kuwa ghali, alisema. Aligeukia vikundi vya usaidizi, ikiwa ni pamoja na shirika linaloitwa Alliance of Hope for Suicide Loss Survivors ambalo linaendesha jukwaa la mtandaoni la 24/7.

"Hakuna kitu kama kuwa na watu wanaoipata," alisema.