Jaribio kabambe lakini lililoshindwa la Urusi kurejea mwezini baada ya karibu nusu karne limefichua changamoto kubwa zinazokabili mpango wa anga za juu wa Moscow uliokuwa unajivunia.

Uharibifu wa uchunguzi wa roboti wa Luna-25, ambao ulianguka kwenye uso wa mwezi wikendi iliyopita, unaonyesha matatizo ya kawaida ambayo yamekumba tasnia ya anga za juu ya Urusi tangu kuanguka kwa Umoja wa Kisovieti 1991. Hizo ni pamoja na upotezaji wa teknolojia muhimu katika mtikisiko wa viwanda baada ya Soviet, athari mbaya ya vikwazo vya hivi karibuni vya Magharibi, kukimbia kwa ubongo na ufisadi ulioenea.

Yuri Borisov, mkuu wa shirika la anga za juu linalodhibitiwa na serikali Roscosmos, alihusisha kutofaulu kwa ukosefu wa utaalam kwa sababu ya mapumziko marefu ya utafiti wa mwezi uliofuata misheni ya mwisho ya Soviet kwenda mwezini mnamo 1976.

"Uzoefu wa thamani ambao watangulizi wetu walipata katika miaka ya 1960-70 ulipotea kwa ufanisi," Bw. Borisov alisema. "Kiungo kati ya vizazi kimekatwa."

Wakati USSR ilipoteza mbio kwenda Merika kutua wanadamu mwezini, mpango wa mwezi wa Soviet ulikuwa na zaidi ya misheni kumi na mbili za roboti zilizofanikiwa, ambazo zingine zilikuwa na rovers za mwezi na kurudisha sampuli za udongo Duniani. Historia ya anga ya juu ya Soviet ni pamoja na kuzindua satelaiti ya kwanza angani mnamo 1957 na mwanadamu wa kwanza angani mnamo 1961.

Mikhail Marov, mwanasayansi mwenye umri wa miaka 90 ambaye alichukua jukumu kubwa katika kupanga misheni ya mapema ya mwezi na alifanya kazi kwenye mradi wa Luna-25, alilazwa hospitalini baada ya kushindwa kwake.

"Ilikuwa ngumu sana. Ni kazi ya maisha yangu yote," Bw. Marov alisema katika matamshi yaliyobebwa na vyombo vya habari vya Urusi. "Kwangu mimi, ilikuwa nafasi ya mwisho kuona uamsho wa programu yetu ya mwezi."

Bwana Borisov alisema msukumo wa chombo hicho ulirushwa kwa sekunde 127 badala ya sekunde 84 zilizopangwa, na kusababisha kuanguka, na tume ya serikali itachunguza hitilafu hiyo.

Natan Eismont, mtafiti anayeongoza katika Taasisi ya Utafiti wa Anga ya Moscow yenye makao yake makuu mjini Moscow, aliiambia shirika la serikali la RIA Novosti lilisema kwamba dalili za matatizo ya vifaa zilionekana hata kabla ya ajali, lakini maafisa wa anga bado walitoa fursa ya kutua.

Vitaly Egorov, mwanablogu maarufu wa anga za juu wa Urusi, alibainisha kuwa Roscosmos inaweza kuwa imepuuza maonyo hayo kwa kukimbilia kuwa wa kwanza kutua kwenye ncha ya kusini ya mwezi mbele ya chombo cha anga za juu cha India ambacho kimekuwa kikizunguka mwezi kabla ya kutua kwa mpango uliopangwa.

"Inaonekana mambo hayakuwa yakienda kama ilivyopangwa, lakini waliamua kutobadilisha ratiba ili kuwazuia Wahindi kuja kwanza," alisema.

Ncha ya kusini ya mwezi ni ya kupendeza sana kwa wanasayansi, ambao wanaamini kuwa mashimo ya polar yenye kivuli cha kudumu yanaweza kuwa na maji yaliyohifadhiwa kwenye miamba ambayo wachunguzi wa siku zijazo wanaweza kubadilisha kuwa mafuta ya hewa na roketi.

Sababu kuu inayozidisha matatizo ya anga ya juu ya Urusi ambayo yangeweza kuwa na jukumu katika kushindwa kwa Luna-25 imekuwa vikwazo vya Magharibi dhidi ya Moscow kutokana na vita vyake nchini Ukraine. Adhabu hizo zimezuia uagizaji wa microchips na vifaa vingine muhimu vya Magharibi na kuzuia ubadilishanaji wa kisayansi.

Wakati akifanya kazi kwenye mradi wa Luna-25, Roscosmos ilishirikiana na Shirika la Anga la Ulaya ambalo lilipaswa kutoa kamera kuwezesha kutua. ESA ilisitisha ushirikiano huo mara tu baada ya uvamizi wa Februari 2022 na kuiomba Roscosmos kuondoa kamera yake kwenye chombo hicho.

Miaka mapema, Urusi ilitarajia kununua kifaa kikuu cha urambazaji kwa misheni ya mwezi kutoka kwa Airbus, lakini haikuweza kwa sababu ya vizuizi vinavyozuia uhamishaji wa teknolojia. Mwishowe, ilitengeneza vifaa vyake ambavyo vilichelewesha mradi huo na kuwa na uzito mara mbili zaidi, na kupunguza mzigo wa kisayansi wa chombo hicho ambacho kilikuwa na uzito wa zaidi ya pauni 3,800.

Wataalam wengi wa tasnia wanabainisha kuwa hata kabla ya vikwazo vya hivi karibuni vya Magharibi, utumiaji wa vifaa visivyo na kiwango ulisababisha kuanguka kwa misheni kabambe ya kutuma uchunguzi kwa mwezi wa Mars Phobos mnamo 2011. Visukuma vya chombo hicho vilishindwa kukipeleka kwenye njia kuelekea Mirihi na kiliwaka katika angahewa ya Dunia—tatizo ambalo wachunguzi walihusisha na kutumia microchips za bei nafuu za kibiashara ambazo hazikufaa kwa hali mbaya angani.

Waangalizi wengine walikisia kuwa kutumia vifaa vya bei nafuu kunaweza kutoka kwa mpango wa kuiba fedha za serikali, badala ya kuagiza vifaa maalum vya chombo cha anga za juu cha Phobos-Grunt, ambacho kiliundwa na NPO Lavochkin, kampuni hiyo hiyo iliyotengeneza Luna-25.

NPO Lavochkin alitengeneza ndege za kivita wakati wa Vita vya Kidunia vya pili na alikuwa msanidi mkuu wa misheni ya roboti ya Soviet kwa mwezi, Venus na Mars. Wasimamizi kadhaa wakuu wa Lavochkin wamekamatwa kwa mashtaka ya kutumia vibaya ofisi zao katika miaka ya hivi karibuni.

Kufuatia kushindwa kwa Phobos, maafisa wa anga walizungumza juu ya kufanya marekebisho ya kina ya muundo wa chombo cha mwezi ili kuepuka kutumia vifaa sawa vya chini. Haijulikani ikiwa kazi kama hiyo iliwahi kutokea.

Televisheni ya serikali ya Urusi ilikuwa imesifu Luna-25 kama kuingia kwa ushindi kwa nchi hiyo katika mbio za mwezi mpya, lakini tangu ajali hiyo, watangazaji wamejaribu kupunguza upotezaji wa chombo hicho. Wengine walisema misheni hiyo haikushindwa kabisa kwa sababu ilirudisha picha za uso wa mwezi kutoka kwa obiti na data zingine.

Bwana Borisov alijaribu kuwa na matumaini, akisema ilipata matokeo muhimu.

Alisisitiza kuwa kushiriki katika utafiti wa mwezi "haimaanishi tu ufahari au kufikia malengo ya kijiografia, ni muhimu kuhakikisha uwezo wa ulinzi na uhuru wa kiteknolojia."

"Natumai kuwa misheni inayofuata... itafanikiwa," Bw. Borisov alisema, akiongeza kuwa Roscosmos itaongeza kazi katika misheni ya mwezi ijayo, inayofuata ambayo imepangwa kufanyika 2027.

"Kwa hali yoyote hatupaswi kukatiza programu yetu ya mwezi. Utakuwa uamuzi mbaya kabisa," alisema.

Huku kukiwa na kunyooshewa vidole, wengine walisema kushindwa kunaweza kumgharimu Bw. Borisov kazi yake. Wengine walitabiri labda angeepuka kufukuzwa kazi, wakibainisha rekodi ya Rais Vladimir Putin ya kuzuia kufukuzwa haraka kwa maafisa kujibu matukio.

Bwana Borisov, ambaye hapo awali aliwahi kuwa naibu waziri mkuu anayesimamia tasnia ya silaha, alikua mkuu wa Roscosmos mwaka mmoja uliopita, akimrithi Dmitry Rogozin, ambaye alilaumiwa sana kwa ajali za anga za mapema. Bw. Rogozin, ambaye amejiunga na mapigano nchini Ukraine kama mtu wa kujitolea, hajatoa maoni yake kuhusu misheni iliyoshindwa ya Luna-25.

Chini ya Rogozin, Roscosmos ilipata mfululizo wa uzinduzi wa satelaiti ulioshindwa. Ikichanganywa na jukumu linalokua la kampuni za kibinafsi kama SpaceX ya Elon Musk, kushindwa huko kumeigharimu Urusi niche yake kubwa katika soko la kimataifa la uzinduzi wa anga.

Bw. Rogozin alikosolewa sana kwa kushindwa kuondoa ufisadi wa kawaida, ikiwa ni pamoja na fedha zilizoibiwa wakati wa ujenzi wa Vostochny cosmodrome katika Mashariki ya Mbali ya Urusi, ambayo ilitumika kuzindua misheni ya hivi punde ya mwezi.

Baadhi ya wachambuzi walisema ajali ya Luna-25 iliharibu heshima ya Urusi na kuzua mashaka mapya kuhusu umahiri wake wa kiteknolojia kufuatia makosa ya kijeshi nchini Ukraine.

"Matokeo ya janga la Luna-25 ni makubwa sana," mchambuzi wa kisiasa anayeunga mkono Kremlin Sergei Markov alisema.

"Inazua mashaka juu ya madai ya Urusi ya hadhi ya nguvu kubwa machoni pa jamii ya ulimwengu. Wengi wangeamua kwamba Urusi haiwezi kutimiza matarajio yake nchini Ukraine au mwezini kwa sababu haiishi kwa uwezo wake wa kawaida wa sasa lakini badala ya ndoto kuhusu maisha yake mazuri ya zamani," alisema. "Watu pamoja na nchi wanataka kuunga mkono wenye nguvu wanaoshinda, sio wanyonge ambao wanaendelea kutoa visingizio juu ya kushindwa kwao."

Ripoti hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.