Maggie T. Sutrov alioga, kunywa maji ya bomba yaliyotibiwa na kumwagilia bustani yake kabla ya kujua kwamba hapaswi kutumia maji nyumbani kwake huko Maui baada ya moto wa nyika kuharibu kisiwa hicho. Akiwa na wasiwasi juu ya wengine kufanya kosa lile lile, aliunda haraka kipeperushi juu ya uchafuzi wa maji kutoka kwa mwongozo aliokuwa amepata kwenye wavuti ya kaunti hiyo na alifanya kazi na kituo cha jamii ibukizi ili kupata neno.

"Kila siku, watu walikuwa wakijitokeza huko wakisema 'Je, siwezi kunywa maji? Sikujua hilo,' "Bi Sutrov alisema. Wiki tatu baada ya moto, Bi Sutrov na wengine wana hamu ya kujua ni lini maji ya kisiwa hicho yatakuwa salama.

"Hii imekwisha lini?" Bi Sutrov alijiuliza.

Kufikia sasa, vipimo havijapata viwango vya uchafu katika maji ya kunywa. Lakini upimaji wa kina bado unahitajika, na ufikiaji wa sehemu kubwa ya Lahaina umepunguzwa na hali hatari na utaftaji wa mabaki ya binadamu.

Baadhi ya maeneo chini ya ushauri wa maji yasiyo salama yanaweza kusafishwa kutumia maji yao ya bomba katika wiki kadhaa, alisema John Stufflebean, mkurugenzi wa Idara ya Ugavi wa Maji ya Kaunti ya Maui.

Lakini wataalam na historia wanapendekeza inaweza kuchukua miezi au miaka kabla ya maeneo mabaya zaidi yaliyoharibiwa kuwa na maji salama kurejeshwa kikamilifu.

"Tuna njia ya kwenda kabla ya kusema kuwa ni salama," Bw. Stufflebean alisema.

Kaunti hiyo iliwaambia kwanza watu wa Upper Kula na Lahaina wasitumie maji yao mnamo Agosti 11 muda mfupi baada ya moto huo kuharibu mabomba ya maji wakati ukipita kwa kasi katika ardhi. Kufikia sasa, jaribio moja la ubora wa maji kwenye ukingo wa kaskazini-magharibi wa Lahaina lilionyesha viwango vya chini vya benzini, kemikali inayojulikana kusababisha saratani, lakini ilikuwa ndani ya mipaka ya usalama ya shirikisho.

Hiyo inaweza kuwa kidokezo cha upimaji zaidi utapata, alisema Andrew Whelton, profesa wa Chuo Kikuu cha Purdue ambaye alisoma uchafuzi wa maji ya kunywa kufuatia Moto wa Kambi ya California wa 2018 na Moto wa Marshall wa Colorado wa 2021.

"Unapokaribia katikati ya mfumo wa maji ambapo miundo iliharibiwa, kuna uwezekano utaona viwango vya juu vya uchafuzi," alisema.

Ambapo nyumba na miundo mingine iliungua, vivyo hivyo mabomba yao ya ndani, pamoja na yale ya nje yaliyozikwa kwa kina ambayo yaliwaunganisha na njia ya maji ya umma, na mita za maji, Bwana Stufflebean alisema. Mitandao ya shirika la mabwawa, pampu, visima na mitambo ya matibabu huko Maui haikuathiriwa, na hakuna uwezekano kwamba njia kuu—mabomba mazito yaliyozikwa kwa undani zaidi—yaliungua, alisema.

"Kile ambacho maeneo mengine yamepata katika moto ni kwamba njia kuu huwa haziharibiki kwa sababu zimezikwa," alisema.

Ndivyo ilivyokuwa huko Paradiso, California, jiji karibu kuharibiwa kabisa katika Moto wa Kambi. Njia kuu zilizozikwa futi kadhaa chini ya ardhi zilikuwa sawa, ingawa meneja msaidizi wa wilaya ya huduma ya maji Mickey Rich alisema sehemu ndogo ziliharibiwa wakati shinikizo lililopotea lilinyonya moshi na uchafuzi. Maili kumi na saba kati ya maili 172 za njia kuu za mji huo zilichafuliwa na zinasubiri kubadilishwa, na jiji bado linabadilisha laini za huduma miaka mitano baada ya moto huo.

Kurt Kowar, mkurugenzi wa kazi za umma na huduma huko Louisville, Colorado, alisema ilichukua wiki moja tu kupata sehemu za mfumo wa maji huko mkondoni baada ya Moto wa Marshall. Lakini katika maeneo makali zaidi ya kuchoma, ilichukua miezi kutathmini uharibifu, pamoja na mahali ambapo uchafuzi ulikuwa umetokea, na kuifuta kutoka kwa mfumo. Jiji lilisambaza maji ya chupa na kuweka vituo vya kujaza tena ili kuwashikilia wakazi.

"Tunakaribia kukaribia alama yetu ya miaka miwili. Na tunaposafisha mali na watu wanaanza kujenga upya, bado tunafanya itifaki za kupima laini za huduma ili kuthibitisha kuwa hakuna uchafuzi," alisema.

Bw. Kowar amerejea tu kutoka safari ya Maui pamoja na wengine kutoka Louisville na Paradiso ambapo walikutana na Idara ya Ugavi wa Maji ili kubadilishana maarifa kuhusu nini cha kupima na jinsi ya kufuta mfumo.

"Ilikuwa ya hisia sana kuona yote hayo tena," alisema juu ya uharibifu. "Ilikuwa aina ya uponyaji kuweza kurudisha maarifa yetu na kuwasaidia kusonga haraka au kuwapa wazo la kile kitakachokuja katika siku zijazo."

Idara ya Bwana Stufflebean hivi karibuni itapanua idadi ya kemikali inazojaribu, aliambia chumba kilichojaa wakaazi huko Kula, jamii ya mlima karibu maili 24 kutoka Lahaina, wiki iliyopita. Wakazi hao waliambiwa wasinywe au kuoga kwenye maji yao hadi upimaji zaidi ukamilike.

Wakati Bwana Stufflebean alitaja kuwa ramani ya ushauri wa maji ilikuwa kwenye wavuti ya idara hiyo, kuchanganyikiwa kunaweza kusikika. "Watu wengine hawana mtandao," mtu mmoja alijibu.

Shirika linaloendeshwa na kaunti limenyooshwa nyembamba kujaribu kurejesha mfumo wa maji na halina muda mwingi wa kufikia, alisema Chris Shuler, mtaalam wa maji katika Chuo Kikuu cha Hawaii huko Manoa, anayeishi Maui. Ili kujaribu kujaza pengo la habari, yeye ni sehemu ya timu kutoka Kituo cha Utafiti wa Rasilimali za Maji cha chuo kikuu ambacho kimeanzisha mpango wa ufuatiliaji wa maji ya bomba ya jamii.

Wanatoa upimaji wa bure kwa misombo 88 kwa wakaazi ndani ya eneo la ushauri wa maji yasiyo salama.

"Watu wanataka kujua kilicho ndani ya maji yao, lakini wakati huo huo wanataka tu kuwa na habari na kuwasaidia kupitia wakati huu mgumu," alisema.

Kama ilivyo kwa kaunti, duru ya kwanza ya matokeo ya kituo cha utafiti haikupata viwango vya uchafuzi, lakini ndio kwanza imeanza. Wana maombi zaidi ya 200 ya sampuli. Matokeo yoyote muhimu yataripotiwa kwa kaunti.

Bi Sutrov alikuwa na bahati. Nyumba ya familia yake, ambako alizaliwa na kukulia, ilinusurika moto wakati baadhi ya nyumba za majirani zake hazikunusurika. Sasa, wakati jamii ya kisiwa bado inatetemeka katika matokeo ya kiwewe, uvumilivu wake wa habari polepole unapungua.

"Kila mtu katika jukumu lao lolote anafanya kadiri awezavyo, lakini pia kuna mapungufu tofauti ambayo yamefunuliwa katika hili," Bi Sutrov alisema.

Bwana Stufflebean alikiri mengi katika mkutano wa maji wa jamii aliohudhuria.

"Tunaboresha mawasiliano yetu, ambayo hayajakuwa ya kutisha, nakubali," Bw. Stufflebean alisema.

Ripoti hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.