MANAUS, Brazil (AP) - Jamii zinazotegemea njia za maji za msitu wa mvua wa Amazon zimekwama bila usambazaji wa mafuta, chakula au maji yaliyochujwa. Makumi ya pomboo wa mto waliangamia na kuoshwa ufukweni. Na maelfu ya samaki wasio na uhai huelea juu ya uso wa maji.

Haya ni maono ya kwanza ya kutisha ya ukame uliokithiri unaoenea katika Amazon ya Brazili. Viwango vya chini vya maji vya kihistoria vimeathiri mamia ya maelfu ya watu na wanyamapori na, huku wataalam wakitabiri ukame unaweza kudumu hadi mapema 2024, matatizo yataongezeka.

Raimundo Silva do Carmo, 67, anajipatia riziki yake kama mvuvi, lakini siku hizi amekuwa akijitahidi kupata maji tu. Kama wakazi wengi wa vijijini katika Amazon ya Brazili, Bw. do Carmo kwa kawaida hupata maji ambayo hayajatibiwa kutoka kwa njia nyingi za maji za biome. Siku ya Alhamisi asubuhi, alikuwa akifanya safari yake ya nne ya siku kujaza ndoo ya plastiki kutoka kwenye kisima kilichochimbwa kwenye kitanda kilichopasuka cha Ziwa Puraquequara, mashariki mwa mji mkuu wa jimbo la Amazonas Manaus.

"Ni kazi ya kutisha, hata zaidi wakati jua linapokuwa kali," Bw. do Carmo aliiambia The Associated Press. "Tunatumia maji kunywa, kuoga, kupika. Bila maji, hakuna maisha."

Joaquim Mendes da Silva, seremala wa meli mwenye umri wa miaka 73 ambaye ameishi kando ya ziwa moja kwa miaka 43, alisema ukame huu ndio mbaya zaidi anaoweza kukumbuka. Watoto wa eneo hilo waliacha kwenda shule mwezi mmoja uliopita kwa sababu kufika huko kwa mto hakuwezekana.

Majimbo manane ya Brazil yalirekodi mvua ya chini zaidi katika kipindi cha Julai hadi Septemba katika zaidi ya miaka 40, kulingana na CEMADEN, kituo cha onyo la maafa cha Brazil. Ukame huo umeathiri mito mingi mikuu katika Amazon, bonde kubwa zaidi duniani, ambalo linachangia asilimia 20 ya maji safi ya sayari.

Na kufikia Ijumaa iliyopita, manispaa 42 kati ya 62 huko Amazonas zilikuwa zimetangaza hali ya hatari. Watu wapatao 250,000 wameathiriwa na ukame hadi sasa, na idadi hiyo inaweza kuongezeka maradufu mwishoni mwa mwaka, kulingana na mamlaka ya ulinzi wa raia ya serikali.

Katika Hifadhi ya Uchimbaji ya Auati-Parana, takriban maili 450 magharibi mwa Ziwa Puraquequara, zaidi ya familia 300 za mito zinajitahidi kupata chakula na vifaa vingine. Mitumbwi midogo tu iliyo na mizigo iliyopunguzwa inaweza kusimamia safari ya kwenda jiji la karibu, na kuchagua njia kupitia maji ya kina kifupi kumesukuma muda wa kusafiri kutoka saa tisa hadi 14. Zaidi ya hayo, mifereji ya maziwa ambako wanavua pirarucu, samaki wakubwa zaidi wa Amazon na chanzo chao kikuu cha mapato, yamekauka, na kubeba samaki ambao wana uzito wa takriban pauni 440 kando ya njia itakuwa mzigo mkubwa.

"Tuna hatari ya kuvua samaki ziwani, na inafika ikiwa imeharibiwa. Kwa hivyo hakuna njia ya sisi kuvua samaki," alisema Edvaldo de Lira, rais wa chama cha eneo hilo.

Vipindi vya kiangazi ni sehemu ya muundo wa hali ya hewa ya mzunguko wa Amazon, na mvua nyepesi kutoka Mei hadi Oktoba kwa sehemu kubwa ya msitu wa mvua. Mvua hiyo ambayo tayari ni ndogo inapunguzwa zaidi mwaka huu na matukio mawili ya hali ya hewa: El Nino—ongezeko la joto la asili la maji ya uso katika eneo la Ikweta la Pasifiki—na ongezeko la joto la maji ya kaskazini mwa Bahari ya Atlantiki, alisema Ana Paula Cunha, mtafiti wa CEMADEN.

Wastani wa joto duniani uliongezeka hadi rekodi mnamo Septemba. Mawimbi makali ya joto yameenea katika maeneo makubwa ya Brazili miezi hii iliyopita, ingawa ilikuwa msimu wa baridi. Katika jimbo lake la kusini la Rio Grande do Sul, mafuriko mabaya yaliua kadhaa.

Ukame umekuwa wa mara kwa mara katika Mto Madeira wa Amazon, ambao bonde lake linaenea maili 2,000 kutoka Bolivia hadi Brazili, na viwango vinne kati ya vitano vya chini kabisa vya mito vilivyorekodiwa katika miaka minne iliyopita, alisema Marcus Suassuna Santos, mtafiti wa Utafiti wa Jiolojia wa Brazil.

Kiwango cha Madeira huko Porto Velho ni cha chini kabisa tangu vipimo vilipoanza mnamo 1967. Karibu, bwawa la nne kwa ukubwa nchini Brazili, kiwanda cha Santo Antonio, kilisitisha shughuli wiki hii kwa sababu ya ukosefu wa maji. Ni mara ya kwanza kutokea tangu ilipofunguliwa mwaka wa 2012.

Kaskazini zaidi, katika bonde la Mto Negro, muundo tofauti umeibuka. Tawimto kuu la Amazon limekuwa na mafuriko saba makubwa zaidi katika miaka 11 iliyopita, na mabaya zaidi mnamo 2021. Lakini Mto Negro, pia, unaelekea kwenye viwango vyake vya chini kabisa vya maji mwaka huu.

"Tayari tunaishi hali ya hali ya hewa iliyobadilika ambayo huzunguka kati ya matukio makubwa, ama ya ukame au mvua kubwa. Hii ina athari mbaya sana sio tu kwa mazingira, bali pia kwa watu na uchumi," alisema Ane Alencar, mkurugenzi wa sayansi wa Taasisi ya Utafiti wa Mazingira ya Amazon, au IPAM, shirika lisilo la faida.

"Nadhani kuna nafasi kubwa sana kwamba kile tunachoishi sasa, oscillation, ni kawaida mpya," Bi Alencar aliongeza.

Serikali ya Brazil imeunda kikosi kazi cha kuratibu majibu. Mawaziri wa serikali ya Rais Luiz Inacio Lula da Silva walitembelea Manaus siku ya Jumanne. Makamu wa Rais Geraldo Alckmin aliahidi chakula, maji ya kunywa na mafuta kwa jamii zilizotengwa, na akasema malipo ya mpango wa ustawi wa Bolsa Familia yatafanywa mapema. Uchimbaji kwenye sehemu za mito miwili—Solimoes na Madeira—uko katika kazi za kuboresha urambaji.

Joto, pamoja na mito inayoanguka, inashukiwa katika vifo vya zaidi ya pomboo 140 katika Ziwa Tefe, karibu maili 300 mashariki mwa Manaus, iliingia kwenye vichwa vya habari nchini Brazil na kwingineko, pamoja na picha za tai wakiokota mizoga yao ya pwani. Joto kupita kiasi linaweza kusababisha kushindwa kwa chombo, alisema Ayan Fleischmann, mtaalam wa maji katika Taasisi ya Maendeleo Endelevu ya Mamiraua.

Dhana nyingine ni bakteria, na maji ya joto yasiyo ya kawaida hufanya kama sababu ya ziada ya mafadhaiko.

"Ni janga ambalo halijawahi kushuhudiwa. Hapa katika mkoa huo, hakuna mtu aliyewahi kuona kitu kama hicho," alisema Bw. Fleischmann. "Ilikuwa mshtuko kwa kila mtu."

Mvua inatabiriwa kuwa chini ya wastani hadi mwisho wa mwaka, kulingana na Taasisi ya Kitaifa ya Utafiti wa Anga. Athari za ukame tayari zinapita zaidi ya njia za maji za Amazon, na kwenye msitu wa mvua.

Maeneo ya misitu kando ya kingo za mto hukusanya safu nene ya takataka za majani, ambayo huwafanya waweze kuathiriwa sana na moto wa nyika, alisema Flavia Costa, mtafiti katika Taasisi ya Kitaifa ya Utafiti wa Amazonia.

Katika jimbo la Amazonas, karibu moto 7,000 uliripotiwa mnamo Septemba pekee, idadi ya pili kwa juu kwa mwezi tangu ufuatiliaji wa satelaiti uanze mnamo 1998.

Moshi unaosababishwa unasonga zaidi ya wakazi milioni 2 wa Manaus ambao pia wanakabiliwa na joto kali. Jumapili iliyopita jiji lilirekodi joto lake la joto zaidi tangu vipimo vya kawaida vilipoanza mnamo 1910.

Kuongezeka kwa mzunguko wa matukio ya hali mbaya ya hewa kunaongeza hitaji la uratibu kati ya serikali za shirikisho, mkoa na manispaa kuandaa na kuunda mfumo wa tahadhari ili kupunguza athari.

"Kuanzia sasa," Bi Alencar alisema, "mambo yatazidi kuwa mabaya."