SAN DIEGO (AP) - Kijana huyo wa Kichina alionekana kupotea na amechoka wakati maajenti wa Doria ya Mpaka walipomwacha kwenye kituo cha usafirishaji. Deng Guangsen, 28, alikuwa ametumia miezi miwili iliyopita kusafiri kwenda San Diego kutoka mkoa wa kusini mwa China wa Guangdong, kupitia nchi saba kwa ndege, basi na miguu, pamoja na kuvuka msitu hatari wa Darien Gap wa Panama.

"Sijisikii chochote," Deng alisema katika maegesho ya San Diego, akisisitiza kutumia Kiingereza kilichovunjika alichojifunza kutoka kwa sinema za "Harry Potter". "Sina kaka, sina dada. Sina mtu."

Deng ni sehemu ya utitiri mkubwa wa uhamiaji wa Wachina kwenda Merika kwa njia mpya na hatari ambayo imezidi kuwa maarufu kwa msaada wa media ya kijamii. Wachina walikuwa raia wa nne kwa juu, baada ya Venezuela, Ecuadorians na Haitians, kuvuka Pengo la Darien katika miezi tisa ya kwanza ya mwaka huu, kulingana na mamlaka ya uhamiaji ya Panama.

Wachina wanaotafuta hifadhi ambao walizungumza na Associated Press, pamoja na waangalizi, wanasema wanatafuta kutoroka hali ya kisiasa inayozidi kukandamiza na matarajio mabaya ya kiuchumi.

Pia zinaonyesha uwepo mpana wa wahamiaji kwenye mpaka wa Marekani na Mexico—Waasia, Waamerika Kusini na Waafrika—ambao walifanya Septemba kuwa mwezi wa pili kwa juu zaidi wa kuvuka kinyume cha sheria na mwaka wa bajeti wa serikali ya Marekani wa 2023 kuwa wa pili kwa juu zaidi kwenye rekodi.

Janga hilo na sera za China za COVID-19, ambazo zilijumuisha udhibiti mkali wa mpaka, zilizuia kwa muda msafara ambao uliongezeka sana mnamo 2018 wakati Rais Xi Jinping alirekebisha katiba ili kufuta kikomo cha muhula wa urais. Sasa uhamiaji umeanza tena, huku uchumi wa China ukijitahidi kuongezeka na ukosefu wa ajira kwa vijana kuwa juu. Umoja wa Mataifa umekadiria China itapoteza watu 310,000 kupitia uhamiaji mwaka huu, ikilinganishwa na 120,000 mnamo 2012.

Imejulikana kama "runxue," au utafiti wa kukimbia. Neno hili lilianza kama njia ya kuzunguka udhibiti, kwa kutumia herufi ya Kichina ambayo matamshi yake yanatahajia kama neno la Kiingereza "kukimbia" lakini linamaanisha "kulainisha unyevu." Sasa ni meme ya mtandao.

"Wimbi hili la uhamiaji linaonyesha kukata tamaa kuelekea China," alisema Cai Xia, mhariri mkuu wa tovuti ya maoni mtandaoni ya Yibao na profesa wa zamani katika Shule ya Chama Kikuu cha Chama cha Kikomunisti cha China huko Beijing.

"Wamepoteza matumaini kwa mustakabali wa nchi," aliongeza Cai, ambaye sasa anaishi Merika "Unaona kati yao walioelimika na wasio na elimu, wafanyikazi wa kola nyeupe, pamoja na wamiliki wa biashara ndogo ndogo, na wale kutoka familia tajiri."

Wale ambao hawawezi kupata visa wanatafuta njia zingine za kukimbia taifa lenye watu wengi zaidi duniani. Wengi wanajitokeza kwenye mpaka wa Amerika na Mexico kutafuta hifadhi. Doria ya Mpaka ilikamata Wachina 22,187 kwa kuvuka mpaka kinyume cha sheria kutoka Mexico kuanzia Januari hadi Septemba, karibu mara 13 kipindi kama hicho mnamo 2022.

Kukamatwa kwa Wachina kulifikia kilele cha 4,010 mnamo Septemba, hadi asilimia 70 kutoka Agosti na kuwa taifa la tisa kwa juu zaidi katika mpaka wa Merika na juu zaidi nje ya Mexico, Amerika ya Kati na Kusini. Wengi walikuwa watu wazima wasio na waume.

Njia maarufu ya kwenda Marekani ni kupitia Ecuador, ambayo haina mahitaji ya visa kwa raia wa China. Wahamiaji kutoka China wanajiunga na Amerika Kusini huko kusafiri kaskazini kupitia Darien ambayo hapo awali haikuweza kupenya na katika nchi kadhaa za Amerika ya Kati kabla ya kufika mpaka wa Merika. Safari hiyo inajulikana vya kutosha ina jina lake mwenyewe kwa Kichina: tembea mstari, au "zouxian."

Idadi ya kila mwezi ya wahamiaji wa China wanaovuka Darien imekuwa ikiongezeka polepole, kutoka 913 mnamo Januari hadi 2,588 mnamo Septemba. Kwa miezi tisa ya kwanza ya mwaka huu, mamlaka ya uhamiaji ya Panama ilisajili raia 15,567 wa China wanaovuka Darien. Kwa kulinganisha, Wachina 2,005 walisafiri kupitia msitu wa mvua mnamo 2022, na 376 tu kwa jumla kutoka 2010 hadi 2021.

Majukwaa mafupi ya video na programu za kutuma ujumbe hazitoi tu klipu za video za ardhini lakini pia miongozo ya hatua kwa hatua kutoka Uchina hadi Merika, pamoja na vidokezo juu ya nini cha kufunga, wapi kupata miongozo, jinsi ya kuishi msituni, ni hoteli gani za kukaa, ni kiasi gani cha kuwahonga polisi katika nchi tofauti na nini cha kufanya wakati wa kukutana na maafisa wa uhamiaji wa Merika.

Programu za kutafsiri huruhusu wahamiaji kupitia Amerika ya Kati peke yao, hata kama hawazungumzi Kihispania au Kiingereza. Safari inaweza kugharimu maelfu hadi makumi ya maelfu ya dola, kulipwa kwa akiba ya familia au hata mikopo ya mtandaoni.

Ni tofauti sana na siku ambazo raia wa China walilipa wasafirishaji haramu, wanaojulikana kama vichwa vya nyoka, na kusafiri kwa vikundi.

Wakiwa na rasilimali zaidi za kifedha, Xi Yan, 46, na binti yake Song Siming, 24, hawakusafiri kwa njia ya Ecuador-Mexico, lakini badala yake walisafiri kwa ndege hadi Mexico kupitia Ulaya. Kwa msaada kutoka kwa mwongozo wa ndani, wanawake hao wawili walivuka mpaka huko Mexicali kwenda Merika mnamo Aprili.

"Kiwango cha ukosefu wa ajira ni cha juu sana. Watu hawawezi kupata kazi," alisema Xi Yan, mwandishi wa China. "Kwa wamiliki wa biashara ndogo ndogo, hawawezi kuendeleza biashara zao."

Xi Yan alisema aliamua kuondoka China mnamo Machi, aliposafiri kwenda mji wa kusini wa Foshan kumuona mama yake lakini ilibidi aondoke siku iliyofuata wakati maafisa wa usalama wa serikali na maafisa wa polisi walipomnyanyasa kaka yake na kumwambia kuwa dada yake hakuruhusiwa kuingia jijini. Aligundua kuwa bado alikuwa kwenye orodha nyeusi ya serikali, miaka sita baada ya kuzuiliwa kwa kukusanyika katika eneo la bahari kumkumbuka Liu Xiaobo, mshindi wa amani wa Nobel ambaye alikufa katika gereza la China. Mnamo 2015, alifungwa kwa siku 25 juu ya chapisho la mtandaoni la kuwakumbuka wahasiriwa wa Mauaji ya Tiananmen ya 1989.

Binti yake, Song, alikubali kuondoka naye. Mhitimu wa chuo kikuu, binti huyo alijitahidi kupata kazi nchini China na akashuka moyo, mama huyo alisema.

Licha ya changamoto za kuishi nchini Merika, Xi Yan alisema inafaa.

"Tuna uhuru," alisema. "Nilikuwa na wasiwasi wakati wowote kulikuwa na gari la polisi. Sasa, sina haja ya kuwa na wasiwasi juu yake tena."

Wahamiaji wanaotarajia kuingia Merika huko San Diego wanasubiri mawakala wawachukue katika eneo kati ya kuta mbili za mpaka au katika milima ya mbali mashariki mwa jiji iliyofunikwa na vichaka na mawe makubwa.

Wahamiaji wengi huachiliwa na tarehe za korti katika miji iliyo karibu na marudio yao ya mwisho katika mfumo wa kizuizi ambao huchukua miaka kuamua kesi. Wahamiaji wa China walikuwa na kiwango cha ruzuku ya hifadhi cha asilimia 33 katika mwaka wa bajeti wa 2022, ikilinganishwa na asilimia 46 kwa mataifa yote, kulingana na Chuo Kikuu cha Syracuse's Transactional Records Access Clearinghouse.

Misaada ya Kikatoliki ya San Diego hutumia hoteli kutoa makazi kwa wahamiaji, pamoja na 1,223 kutoka China mnamo Septemba. Wastani wa kukaa kwa makazi ni siku moja na nusu kati ya mataifa yote. Kwa wageni wa China, ni chini ya siku.

"Wanashushwa asubuhi. Kufikia alasiri wanatazamia kuungana tena na familia zao. Wanaenda New York, wanaenda Chicago, wanaenda kila aina ya maeneo," alisema Vino Pajanor, mtendaji mkuu wa kikundi hicho. "Hawataki kuwa katika makazi."

Mnamo Septemba, asilimia 98 ya kukamatwa kwa mpaka wa Merika kwa Wachina kulitokea katika eneo la San Diego. Katika kituo cha usafiri, wahamiaji huchaji simu, vitafunio, kuvinjari marundo ya nguo za bure na kupata ushauri wa kusafiri.

Ishara kwenye bafu zinazobebeka na vibanda vya habari na matangazo ya kipaza sauti cha kujitolea kuhusu usafiri wa uwanja wa ndege bila malipo hutafsiriwa katika lugha nyingi, ikiwa ni pamoja na Mandarin. Madereva wa teksi hutoa safari hadi Los Angeles.

Wahamiaji wengi waliozungumza na AP hawakutaja majina yao kamili kwa kuogopa kuangazia kesi zao. Wengine walisema walikuja kwa sababu za kiuchumi na kulipa yuan 300,000 hadi 400,000 ($41,000 hadi $56,000 kwa safari hiyo).

Katika wiki za hivi karibuni, wahamiaji wa China wamejaza kambi za muda katika jangwa la California wakati wanasubiri kujisalimisha kwa mamlaka ya Merika kutoa madai ya hifadhi.

Karibu na mji mdogo wa Jacumba, mamia walijikusanya kwenye kivuli cha sehemu ya ukuta wa mpaka na chini ya turubai ghafi. Wengine walijaribu kulala kwenye mawe makubwa au chini ya miti michache huko. Mioto midogo ya kambi huwaweka joto usiku kucha. Bila chakula au maji ya bomba, wahamiaji wanategemea watu wa kujitolea ambao husambaza maji ya chupa, oatmeal ya moto na siagi ya karanga na sandwichi za jelly.

Chen Yixiao alisema alivumilia safari ngumu ya kuja Merika Alisema maisha yamekuwa magumu nyumbani, huku baadhi ya wahamiaji wakikabiliwa na matatizo na serikali na wengine wakishindwa kufanya biashara.

"Nina furaha sana kuwa Marekani sasa. Hii ni nchi yangu ya ndoto," alisema Chen, ambaye alipanga kujiunga na jamaa zake huko New York na kupata kazi huko.

Katika kituo cha usafiri cha San Diego, Deng alipanga kuelekea Monterey Park, kitongoji cha Los Angeles ambacho kilijulikana kama "Little Taipei" katika miaka ya 1980. Deng alisema alifanya kazi huko Guangdong ikimhitaji kupanda pikipiki, ambayo aliona kuwa sio salama. Alipokuwa akikaa kwenye kituo cha usafirishaji, akiwa ameketi kwenye ukingo na mkoba wake mdogo, Waafrika kadhaa walikaribia kuuliza maswali. Aliwaambia aliwasili Marekani akiwa na $880 mifukoni mwake.

Wakati hakutoa Doria ya Mpaka anwani ya Amerika, wakala alipanga kufikishwa kwa mahakama ya uhamiaji kwa ajili yake huko New York mnamo Februari. Deng alitumia akiba yake ndogo kwa safari ya kwenda New York. Aliishia na maelfu ya wahamiaji wengine kwenye makazi ya hema kwenye Kisiwa cha Randall cha jiji, bila uhakika wa hatua yake inayofuata.