NEW YORK (AP) - Karibu Wamarekani 2 kati ya 3 wanasema gharama zao za kaya zimeongezeka zaidi ya mwaka jana, lakini ni karibu 1 tu kati ya 4 wanasema mapato yao yameongezeka katika kipindi hicho hicho, kulingana na kura mpya kutoka Kituo cha Associated Press-NORC cha Utafiti wa Masuala ya Umma.

Kadiri gharama za kaya zinavyozidi mapato, wengi wanaonyesha wasiwasi wao kuhusu mustakabali wao wa kifedha. Zaidi ya hayo, kwa Wamarekani wengi, deni la kaya limeongezeka katika mwaka jana au halijaondoka.

Steve Shapiro, 61, ambaye anafanya kazi kama mhandisi wa sauti huko Pittsburgh, alisema alikuwa akitumia takriban $100 kwa wiki kununua mboga kabla ya mwaka huu uliopita, lakini kwamba sasa anatoa karibu $200.

"Mapato yangu yamebaki sawa," alisema. "Uchumi ni mzuri kwenye karatasi, lakini sifanyi vizuri."

Karibu Wamarekani 8 kati ya 10 wanasema deni lao la jumla la kaya ni kubwa au sawa na ilivyokuwa mwaka mmoja uliopita. Karibu nusu wanasema kwa sasa wana deni la kadi ya mkopo, 4 kati ya 10 wanashughulika na mikopo ya magari, na karibu 1 kati ya 4 wana deni la matibabu. Asilimia 15 tu wanasema akiba yao ya kaya imeongezeka zaidi ya mwaka jana.

Tracy Gonzales, 36, ambaye anafanya kazi kama mkandarasi mdogo katika ujenzi huko San Antonio, Texas, ana dola elfu kadhaa za deni la matibabu kutoka kwa ziara ya chumba cha dharura kwa kile alichofikiri ni maumivu mabaya ya kichwa lakini akageuka kuwa maambukizi ya jino.

"Watakutendea, lakini bili ni wazimu," alisema. Bi Gonzales alisema amejaribu kuepuka kutafuta matibabu kwa sababu ya gharama.

Wamarekani wachache wanasema wana uhakika mkubwa au sana kwamba wanaweza kulipa gharama ya matibabu isiyotarajiwa (asilimia 26) au kuwa na pesa za kutosha kwa kustaafu (asilimia 18). Ni karibu theluthi moja tu wana uhakika mkubwa au sana hali yao ya sasa ya kifedha itawaruhusu kuendelea na gharama, ingawa asilimia 42 ya ziada wanasema wanajiamini kwa kiasi fulani.

"Nimekuwa nikitazamia kustaafu maisha yangu yote. Hivi majuzi niligundua kuwa haitatokea," alisema Bw. Shapiro, wa Pittsburgh, akiongeza kuwa deni la mkewe la mkewe la $30,000 au zaidi ni sababu ya kifedha kwa kaya yake. Wanandoa hao walikuwa na matumaini ya kuuza nyumba yao na kuhama mwaka huu uliopita lakini badala yake waliamua kushikilia kiwango chao cha rehani cha asilimia 3.4, badala ya kukabiliwa na kiwango cha juu. (Kiwango cha sasa cha wastani cha rehani ya muda mrefu kilifikia asilimia 7.79 mwezi huu.)

Takriban Wamarekani 3 kati ya 10 wanasema wameacha ununuzi mkubwa kwa sababu ya viwango vya juu vya riba katika mwaka jana. Karibu mtu mzima 1 kati ya 4 wa Merika ana deni la wanafunzi, na kusitishwa kwa malipo ya enzi ya janga kwa mikopo ya shirikisho kumalizika mwezi huu, na kuchangia shida hiyo.

Will Clouse, 77, wa Westlake, Ohio, alisema mfumuko wa bei ndio wasiwasi wake mkubwa, kwani anaishi kwa mapato ya kudumu wakati wa kustaafu kwake.

"Sanduku la pipi za sinema—Sno-Caps—ambalo lilikuwa likigharimu senti 99 sasa ni dola hamsini kwenye duka la mboga," alisema. "Hilo ni ongezeko la asilimia 50 la bei. Mtu anamnufaisha mtu."

Walakini hata kama Wamarekani wameelezea hisia za huzuni juu ya uchumi, wengi wameendelea kutumia, ambayo ilisababisha robo kubwa ya ukuaji kutoka Julai hadi Septemba, wakati uchumi ulipanuka kwa kasi ya kila mwaka ya asilimia 4.9.

Hata hivyo, mishahara na mishahara kwa kiasi kikubwa imefuata mfumuko wa bei tangu janga hilo, na kuacha kaya nyingi zikiwa mbaya zaidi, ingawa wachumi wanajadili ni hatua gani ni bora kutumia. Katika miezi 12 iliyopita, hata hivyo, wastani wa malipo ya kila saa umeanza kuvuta mbele ya bei, ikipanda kwa asilimia 0.5 kwa kasi.

Wamarekani kwa ujumla wamegawanyika ikiwa Warepublican (asilimia 29) au Wanademokrasia (asilimia 25) wanafaa zaidi kushughulikia suala la mfumuko wa bei nchini Merika. Watatu kati ya 10 wanasema hawaamini chama chochote kushughulikia.

Geri Putnam, 85, wa Thomson, Georgia, alisema amekuwa akifuatilia mgomo unaoendelea wa wafanyikazi wa magari kwa huruma kwa maombi ya wafanyikazi.

"Sidhani kama ni nje ya mstari, kile wanachoomba, unapoona kile Wakurugenzi Wakuu wanafanya," alisema. "Nadhani mambo yameharibika. Unapoweza kuingia dukani na kuona siku inayofuata, kwa ujumla, ongezeko la dola—hiyo ni ya kushangaza kidogo. Ninaelewa usambazaji na mahitaji, gharama ya usafirishaji, na kadhalika. Lakini inaonekana kwangu kila mtu anaangalia msingi wake."

Putnam pia alisema anawaona watoto wake sita wakihangaika kifedha zaidi kuliko kizazi chake.

"Wote wana kazi na hawajawahi kuwa bila wao," alisema. "Wamefanikiwa, lakini nadhani angalau wawili au watatu kati yao hawataweza kununua nyumba."

Idadi ndogo ya Wamarekani wote waliohojiwa (asilimia 54) wanaelezea hali ya kifedha ya kaya zao kuwa nzuri, ambayo ni sawa na ilivyokuwa kwa mwaka jana lakini chini kutoka asilimia 63 mnamo Machi 2022. Wamarekani wazee wanajiamini zaidi katika fedha zao za sasa kuliko Wamarekani wachanga. Asilimia 39 tu ya watoto wa miaka 18 hadi 29 wanaelezea fedha zao za kaya kuwa nzuri, ikilinganishwa na wengi (asilimia 58) ya wale walio na umri wa miaka 30 na zaidi. Watu walio na viwango vya juu vya elimu au mapato ya juu ya kaya wana uwezekano mkubwa kuliko Wamarekani kwa ujumla kutathmini fedha zao kuwa thabiti.

Karibu robo tatu ya Wamarekani wanaelezea uchumi wa taifa hilo kuwa duni, ambayo inalingana na vipimo vya mapema mwaka jana.

Miongoni mwa wale ambao wamestaafu, 3 kati ya 10 wanasema wana uhakika mkubwa kwamba kuna waliohifadhiwa vya kutosha kwa ajili ya kustaafu kwao, karibu 4 kati ya 10 wanajiamini kwa kiasi fulani, na asilimia 31 hawajiamini sana au hawajiamini hata kidogo.

Bwana Clouse, wa Ohio, alisema pesa zake nyingi zilienda kumtunza mkewe kwa miaka kadhaa iliyopita, kwani alikuwa mgonjwa. Alipoaga dunia mwaka huu uliopita, kaya yake ilipoteza michango yake ya Usalama wa Jamii na pensheni. Anaona msukosuko wa kisiasa kati ya Republican na Democrats kuwa unadhuru uchumi, lakini bado anachanganyikiwa zaidi na bei ya juu kwenye duka kubwa.

"Bidhaa za mboga zinaongezeka kwa asilimia 20, 30, 40. Hakuna wito wa hilo, isipokuwa watu wa soko la mboga wanaopata pesa zaidi," alisema. "Wanamnyang'anya watumiaji. Natamani Bwana Biden angefanya kitu kuhusu hilo."

Karibu Wamarekani 4 kati ya 10 (asilimia 38) wanakubali jinsi Rais wa Merika Joe Biden anavyoshughulikia urais, wakati asilimia 61 hawakubali. Idadi yake ya jumla ya idhini imesalia chini kwa miaka kadhaa iliyopita. Wamarekani wengi kwa ujumla hawakubaliani na jinsi anavyoshughulikia bajeti ya shirikisho (asilimia 68 hawakubali), uchumi (asilimia 67), na deni la wanafunzi (asilimia 58).