KARIBU na KREMINNA, Ukraine (Reuters) - Istoryk, mwanajeshi mwenye umri wa miaka 26 mashariki mwa Ukraine, hatimaye alifanikiwa kulala asubuhi moja, akiwa amechoka kutokana na vita vikali dhidi ya vikosi vya Urusi katika misitu ya misonobari karibu na Kreminna.

Mapumziko yake yalikatizwa saa moja tu baadaye wakati mapigano mapya ya moto yalipozuka, na kumlazimisha daktari mkuu wa mapigano kurudi kazini kwa mabadilishano makali na marefu.

"Tulikuwa na mapigano ya moto kwa zaidi ya masaa 20," alisema Istoryk, aliyetambuliwa na ishara yake ya simu ya kijeshi. "Mapigano yasiyo na kikomo, mashambulizi, uokoaji, na unajua, niliweza," alimwambia mwandishi wa Reuters akitembelea msimamo wake siku ya Alhamisi.

"Na sote tuliweza. Sisi sio safi sana, na hivi sasa tunahitaji kupata nguvu."

Maelezo yake ya mapigano ya hivi majuzi, na uchovu ambao yeye na kitengo chake wanapata, yanasisitiza mkazo mkubwa ambao vita, sasa katika mwezi wake wa 21, unaweka kwenye rasilimali chache za Ukraine na kwa wanajeshi wake.

Wanajeshi pia wanajua kuwa Urusi ina jeshi kubwa zaidi na silaha na risasi zaidi, na kuibua swali lisilofurahisha la jinsi Ukraine inaweza kuwafukuza wavamizi mara moja na kwa wote katika mzozo wa umwagaji damu zaidi barani Ulaya tangu Vita vya Kidunia vya pili.

Kamanda mkuu wa Ukraine, Valery Zaluzhnyi, alielezea "mkwamo" kwenye uwanja wa vita katika mahojiano yaliyochapishwa wiki hii, akiongeza kuwa vita vya muda mrefu vitaipendelea Urusi na vinaweza kutishia serikali hiyo.

Uwezo mpya tu, ikiwa ni pamoja na vifaa zaidi kutoka kwa washirika wa Magharibi pamoja na ndege zisizo na rubani zinazozalishwa nchini, ndizo zingerudisha usawa kwa niaba ya Kyiv, Bw. Zaluzhnyi alisema.

Tathmini kali ya jenerali huyo anayeheshimika sana inaambatana na ujio wa mvua za msimu, ambayo inafanya kuwa vigumu kusonga mbele juu ya ardhi yenye matope, na inafuatia mashambulizi ya majira ya joto ambayo yamekomboa eneo kidogo sana kuliko Kyiv ilivyotarajia.

Kwa wale walio kwenye mitaro, wakati uchovu hauwezi kuepukika, motisha inabaki kuwa na nguvu.

Istoryk, akizungumza kwa lafudhi pana ya magharibi ya Kiukreni, anasimulia uzoefu wake wa kusikitisha kwa tabasamu la kushinda.

Alipoulizwa ikiwa angeweza kuendelea kupigana kwa mwaka mwingine, au hata miwili, alijibu: "Nadhani hivyo. Kwa hakika."

Kukera kwa kuyumba

Istoryk anahudumu katika kikosi cha bunduki cha Kikosi cha 67 cha Mechanised katika msitu wa Serebryanskyi katika mkoa wa Luhansk. Sehemu kubwa ya mkoa inamilikiwa na Warusi.

Ardhi karibu na barabara ya mitaro imejaa mashimo kutoka kwa makombora yanayoingia, na miti iliyoungua imepasuka katikati kutokana na milipuko.

Mapigano ya aina hii yanaendelea kwenye mstari wa mbele kutoka mpaka na mkoa wa Belgorod wa Urusi kaskazini mashariki hadi Bahari Nyeusi kusini.

Istoryk alisema Urusi imepata hasara "kubwa" katika eneo hilo; wanajeshi watano wa Ukraine katika timu ya uokoaji pia waliuawa na makombora ya hivi karibuni karibu, aliongeza.

Reuters haikuweza kuthibitisha kwa uhuru akaunti yake ya majeruhi, lakini makumi ya maelfu ya wanajeshi wamekufa katika vita zaidi ya miezi 20 ya mzozo ambao hauonyeshi dalili ya kumalizika.

Baada ya kuzingatia ulinzi mapema mwakani, Ukraine ilianzisha mashambulizi mnamo Juni kwa nia ya kurudisha nyuma mpango huo na kukata njia za usambazaji za Urusi kwa kusukuma kusini kuelekea Bahari ya Azov.

Miezi mitano kuendelea, lengo hilo linasalia kuwa ndoto ya mbali—vikosi vya Ukraine viko umbali wa kilomita 80-90 kutoka pwani, na ulinzi mkubwa wa Urusi hadi sasa umeshikilia kwa kiasi kikubwa.

Maendeleo makubwa zaidi bado yanawezekana; mwaka jana vikosi vya Urusi vilirudi haraka kutoka kwa nafasi katika mkoa wa Kherson mapema Novemba. Lakini shughuli za kukera zinaweza kuzuiliwa na hali ya matope.

"Ni jambo moja kukimbia mita 300 hadi nafasi ya adui mnamo Juni, na lingine kabisa wakati umepiga magoti kwenye matope, nguo za joto, vifaa vya kinga, mkoba na nguo za ziada," Kanali Oleksandr Popov, kamanda wa kikosi cha upelelezi wa silaha ambaye vitengo vyake pia vinafanya kazi katika eneo hilo, aliiambia Reuters wiki hii.

Marubani wa ndege zisizo na rubani kutoka kikosi chake walionekana kuwa wamechoka kidogo kuliko wale walio katika vitengo vya watoto wachanga karibu.

Michael Kofman, Mshirika Mwandamizi katika Carnegie Endowment for International Peace, alisema mzozo huo umefikia "awamu ya mpito" ambapo pande zote mbili zinashikilia mpango huo katika sehemu tofauti za mbele.

"Kwa ujumla, mashambulizi ya Ukraine kusini yamefikia kilele au yanakaribia," alisema.

Vita vya silaha

Vita muhimu mbele vinavyoenea karibu kilomita 1,000 (maili 620) vinaendelea kuzunguka miji ya mashariki ya Bakhmut, Avdiivka na Kupiansk, wakati misukumo miwili kuu inafanyika kusini-moja karibu na Orikhiv na nyingine kusini mwa Velyka Novosilka.

Silaha zingebaki kuwa silaha muhimu wakati wa msimu wa baridi, kulingana na Bwana Popov, akiongeza kuwa ilikuwa na ufanisi zaidi wakati malengo yalikuwa tuli zaidi na miti tupu ilitoa kuficha kidogo kwa wanajeshi ardhini, jambo ambalo liliathiri pande zote mbili.

Wakati kanali huyo alibainisha kushuka kwa karibu mara tatu kwa idadi ya mashambulizi ya silaha za Urusi katika sekta ya Lyman ya mbele mwezi uliopita ikilinganishwa na Oktoba 2022, baadhi ya wataalam walisema kuwa pande zote mbili zilikuwa na akiba ndogo ya risasi.

"Hisia yangu ni kwamba faida ya silaha ambayo Ukraine ilikuwa nayo kwa sehemu kubwa ya mashambulizi yake sasa itapungua, na kwamba upatikanaji wa risasi wa Ukraine utazuiliwa," alisema Bw. Kofman.

"Urusi pia italazimika kuhifadhi risasi, lakini sasa itazidi kufaidika kutokana na utitiri wa usambazaji kutoka Korea Kaskazini."

Mbali na uwanja wa vita, Ukraine imejaribu kuangusha ulinzi wa anga wa Urusi, ndege na mali za majini kwa kutumia makombora ya masafa marefu yanayotolewa na nchi za Magharibi, akitumaini kuwa mashambulizi kama hayo yanafanya iwe vigumu kwa adui kusaidia wanajeshi wa mstari wa mbele.

Urusi, wakati huo huo, imeendelea na mashambulizi yake ya mabomu dhidi ya Ukraine kwa kutumia ndege zisizo na rubani na makombora katika kile inachosema ni kampeni ya kijeshi iliyolengwa lakini ambayo imeua maelfu ya raia na kuangusha miundombinu muhimu kwa joto, umeme na usafirishaji.

Kurudi katika misitu karibu na Lyman, Zakhid, afisa mwenye umri wa miaka 26, alisema awamu inayofuata ya vita itakuwa ngumu na mtihani wa kweli wa tabia kwa jeshi.

"Tumechoka, wamechoka. Lakini kuna zaidi yao, na wana vifaa zaidi."