NEW YORK (AP) - Kiwango cha vifo vya watoto wachanga nchini Marekani kiliongezeka kwa asilimia 3 mwaka jana - ongezeko kubwa zaidi katika miongo miwili, kulingana na Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa.

Watoto wachanga weupe na Wenyeji wa Amerika, wavulana wachanga na watoto waliozaliwa wakiwa na wiki 37 au mapema walikuwa na ongezeko kubwa la kiwango cha vifo. Ripoti ya CDC, iliyochapishwa wiki iliyopita, pia ilibainisha ongezeko kubwa kwa sababu mbili kuu za vifo vya watoto wachanga - shida za uzazi na uti wa uti wa mgongo.

"Kwa kweli inahusu, ikizingatiwa kuwa inaenda kinyume na ilivyokuwa," alisema Marie Thoma, mtafiti wa Chuo Kikuu cha Maryland ambaye anasoma vifo vya mama na watoto wachanga.

Dk. Eric Eichenwald, mtaalam wa watoto wachanga anayeishi Philadelphia, aliita data hiyo mpya "ya kutatanisha," lakini akasema wataalam katika hatua hii wanaweza tu kubashiri kwa nini takwimu ambayo kwa ujumla imekuwa ikishuka kwa miongo kadhaa iliongezeka mnamo 2022.

Maambukizo ya RSV na mafua yaliongezeka msimu uliopita baada ya miaka miwili ya tahadhari za janga, na kujaza vyumba vya dharura vya watoto kote nchini. "Hiyo inaweza kuhesabu baadhi yake," alisema Dk. Eichenwald, ambaye ni mwenyekiti wa kamati ya Chuo cha Marekani cha Madaktari wa Watoto ambacho kinaandika miongozo ya matibabu ya watoto wachanga.

Vifo vya watoto wachanga ni kipimo cha watoto wangapi hufa kabla ya kufikia siku yao ya kuzaliwa ya kwanza. Kwa sababu idadi ya watoto wanaozaliwa nchini Marekani hutofautiana mwaka hadi mwaka, watafiti badala yake huhesabu viwango ili kulinganisha vyema vifo vya watoto wachanga baada ya muda. Kiwango cha vifo vya watoto wachanga cha Merika kimekuwa mbaya zaidi kuliko nchi zingine za kipato cha juu, ambazo wataalam wamehusisha na umaskini, utunzaji duni wa ujauzito na uwezekano mwingine. Lakini hata hivyo, kiwango cha Amerika kwa ujumla kiliboreshwa polepole kwa sababu ya maendeleo ya matibabu na juhudi za afya ya umma.

"Data ya leo inasisitiza kwamba kushindwa kwetu kusaidia vyema akina mama kabla, wakati, na baada ya kuzaliwa ni miongoni mwa sababu zinazochangia matokeo duni ya afya ya watoto wachanga," Dk. Elizabeth Cherot, mtendaji mkuu wa March of Dimes, alisema katika taarifa.

Kiwango cha kitaifa kilipanda hadi vifo vya watoto wachanga 5.6 kwa kila watoto 1,000 wanaozaliwa hai mnamo 2022, kutoka 5.44 kwa 1,000 mwaka uliopita, ripoti mpya ilisema.

Ongezeko hilo linaweza kuonekana kuwa dogo, lakini ni kuruka kwa kwanza kwa kiwango tangu ongezeko kati ya 2001 na 2002, alisema Danielle Ely, mwandishi mkuu wa ripoti ya CDC. Pia alisema watafiti hawakuweza kubaini ikiwa ongezeko la 2022 lilikuwa blip ya takwimu ya mwaka mmoja—au mwanzo wa mwelekeo wa kudumu zaidi.

Kwa ujumla nchini Marekani, kiwango cha vifo kilipungua kwa asilimia 5 mwaka wa 2022—upungufu wa jumla ambao umechangiwa na kupungua kwa athari za janga la COVID-19, hasa kwa watu wenye umri wa miaka 65 na zaidi. Vifo vya uzazi wa Merika pia vilipungua mwaka jana.

Zaidi ya majimbo 30 yaliona angalau ongezeko kidogo la viwango vya vifo vya watoto wachanga mnamo 2022, lakini majimbo manne yalikuwa na ongezeko kubwa la kitakwimu-Georgia, Iowa, Missouri na Texas.

Kwa idadi, vifo vya watoto wachanga nchini Marekani vilizidi 20,500 mwaka wa 2022—610 zaidi ya mwaka uliopita kote nchini. Lakini Georgia ilikuwa na vifo 116 zaidi vya watoto wachanga kuliko mwaka uliopita, na Texas ilikuwa na 251 zaidi.

"Inaweza kuonekana kuwa baadhi ya majimbo yanaweza kuwa na athari kubwa kwa kiwango [cha kitaifa]," Bi Ely alisema, akiongeza kuwa ongezeko dogo mahali pengine pia lina athari-na kwamba ni vigumu kuchanganua ni maeneo gani, sera au mambo mengine yaliyo nyuma ya takwimu ya kitaifa.

Maafisa wa afya wa Georgia walisema wanajitahidi kuelewa mwenendo wa vifo vya watoto wachanga katika jimbo hilo, na walibaini kiwango cha 2022 kilikuwa sawa na viwango vya 2018 na 2019.

Huenda kulikuwa na ripoti isiyokamilika mnamo 2020 na 2021 katika miaka ya kwanza ya janga hili, msemaji wa Idara ya Afya ya Umma ya Georgia Nancy Nydam alisema katika barua pepe, na "nambari za 2022 zinaweza kuwa onyesho la kile kilichokuwa kikitokea wakati wote."