NEW DELHI (AP) - Blanketi lenye sumu la moshi wa kijivu linaning'inia juu ya makaburi na majengo ya juu ya New Delhi. Shule zimeamriwa kufungwa na ujenzi kupigwa marufuku. Watu wamerudi kuvaa vinyago.

Katika mji mkuu wa India, ni wakati huo wa mwaka tena. Mamlaka zinajitahidi kudhibiti viwango vikali vya uchafuzi wa hewa, shida ya kila mwaka na sugu ya kiafya ambayo inavuruga maisha ya zaidi ya milioni 20 katika jiji hilo kila mwaka.

Siku ya Jumanne, faharisi ya ubora wa hewa ilikaribia alama 400 kwa chembe chembe ndogo, kiwango kinachochukuliwa kuwa hatari na zaidi ya mara 10 ya kizingiti cha usalama wa ulimwengu, kulingana na SAFAR, wakala mkuu wa ufuatiliaji wa mazingira nchini India. Ilikuwa siku ya tano mfululizo ya hewa mbaya katika mkoa huo.

"Kuna moshi mwingi sana. Ninaangalia fahirisi ya ubora wa hewa na ninaogopa juu ya hali hii ya hewa," alisema Srinivas Rao, mgeni kutoka jimbo la Andhra Pradesh ambaye alivaa barakoa alipokuwa akitembea asubuhi karibu na mnara wa Lango la India la jiji hilo.

Mamlaka imepeleka vinyunyizio vya maji na bunduki za kuzuia moshi kudhibiti ukungu na kutangaza faini ya rupia 20,000 ($240) kwa madereva wanaopatikana wakitumia magari ya petroli na dizeli, mabasi na malori ambayo husababisha moshi. Wakati huo huo, madaktari wamewashauri wakaazi kuvaa barakoa na kuepuka nje iwezekanavyo kwa sababu moshi huo unaweza kusababisha maambukizo ya kupumua, mafua na mashambulizi ya pumu.

Uchafuzi huo pia unatishia kuvuruga Kombe la Dunia la Kriketi linaloendelea, lililoandaliwa na India, baada ya timu ya Sri Lanka kulazimika kufuta kikao chao cha mazoezi huko New Delhi mwishoni mwa wiki, kabla ya kukutana na Bangladesh Jumatatu kwenye Uwanja wa Arun Jaitley.

Mahitaji ya visafishaji hewa yameongezeka katika wiki iliyopita, vyombo vya habari vya ndani viliripoti.

Wakazi kama Renu Aggarwal, 55, wana wasiwasi kuwa moshi utazidi kuwa mbaya wakati Diwali, tamasha la Kihindu la mwanga ambalo linaonyesha kuwasha firecrackers, linakaribia wikendi hii. Binti yake ana mzio wa poleni ambao unazidi kuwa mbaya na uchafuzi wa mazingira.

"Hawezi kupumua. Ingawa tunafunga milango na madirisha nyumbani kwetu, uchafuzi wa mazingira bado unamuathiri sana hivi kwamba hata kwenda kwenye chumba cha kuosha ni ngumu kwake. Na anapumua," alisema.

New Delhi inaongoza orodha karibu kila mwaka ya miji mingi ya India yenye ubora duni wa hewa, haswa wakati wa msimu wa baridi, wakati uchomaji wa mabaki ya mazao katika majimbo jirani unaambatana na joto la baridi ambalo hunasa moshi hatari.

Kuchomwa kwa mabaki ya mazao mwanzoni mwa msimu wa kupanda ngano wa msimu wa baridi ni mchangiaji mkuu wa uchafuzi wa mazingira kaskazini mwa India. Mamlaka imekuwa ikijaribu kuwakatisha tamaa wakulima kwa kutoa motisha ya pesa kununua mashine za kufanya kazi hiyo. Lakini moshi kutoka kwa uchomaji wa mazao bado unachangia asilimia 25 ya uchafuzi wa mazingira huko New Delhi, kulingana na Taasisi ya India ya Hali ya Hewa ya Kitropiki huko Pune.

New Delhi iliona ongezeko kubwa la asilimia 32 la chembe ndogo hewani kati ya 2019 na 2020, kushuka kwa asilimia 43.7 mnamo 2021, na ongezeko thabiti mnamo 2022 na 2023, kulingana na Respirer Living Sciences, shirika linalofuatilia ubora wa hewa na mambo mengine ya mazingira.

Mgogoro mkubwa wa uchafuzi wa hewa huathiri kila mkazi wa jiji, lakini mamilioni wanaofanya kazi nje wako hatarini zaidi.

Gulshan Kumar, ambaye anaendesha riksho ya magari, alisema pua, koo na macho yake mara kwa mara hujaa uchafu hewani.

Watoto wake wanamsihi arudi katika mji wake katika jimbo la Bihar. "Wananiuliza kwa nini ninafanya kazi katika jiji hili lililochafuliwa na magonjwa," alisema. "Ikiwa ningekuwa na kazi nyumbani, nisingekuja Delhi kufanya kazi."