KHERSON, Ukraine (AP) - Mwaka mmoja tangu Ukraine ilipochukua tena mji wa Kherson kutoka kwa vikosi vya Urusi, wakaazi wamezoea kusikia milio inayotoka kutoka ukingo wa kushoto wa mto Dnieper, ambapo wanajeshi wa Urusi wamewekwa. Wanajua kuwa mlipuko unaojulikana unamaanisha kuwa wana sekunde saba za kupata makazi, au ukuta thabiti wa kujificha nyuma.

Maisha yao ni mdogo kwa faraja ya nyumbani na umuhimu wa maduka makubwa. Maduka mengi bado yamefungwa. Wafanyikazi wa manispaa huvaa fulana za kuzuia risasi na kusubiri kutumwa kufagia kifusi kutoka kwa athari nyingine.

Kati ya utulivu wa risasi za silaha zinazotoka mtoni, ambayo inaashiria mstari wa mawasiliano kati ya majeshi yanayopigana katika mkoa wa Kherson, Waukraine hujitosa kununua chakula, kuendesha baiskeli kwenye njia za makazi zenye nyasi au kukusanyika katika mikahawa michache ambayo inathubutu kubaki wazi.

Kuadhimisha kumbukumbu ya kushindwa kwa Urusi mnamo Novemba 11 ni tukio la uchungu, wakaazi wengi wanasema, huku mashambulizi ya Ukraine yakiendelea bila kutoa mafanikio ya kuvutia ambayo wengi walitarajia. Lakini wale wanaokaa ni thabiti katika imani yao kwamba siku moja maisha ya kawaida yatarudi.

"Unapoishi chini ya kazi, unajua maana ya uhuru," alisema Grigori Malov, ambaye anamiliki mgahawa mmoja kati ya mitatu ambao bado unafanya kazi jijini. "Ndio sababu tuna mtazamo maalum kuelekea kuendelea kwa makombora. Tunaweza kuhimili kwa sababu tunajua jinsi inavyoweza kuwa mbaya zaidi."

Kukimbia kwa wanajeshi wa Urusi kutoka Kherson chini ya shambulio la muda mrefu la Ukraine mwaka mmoja uliopita ilikuwa moja ya mafanikio makubwa ya Ukraine katika vita na ilionekana kama hatua ya kubadilika. Rais Volodymyr Zelenskyy alitembea kwa ushindi katika mitaa ya jiji jipya lililokombolewa wakati huo, akisifu kujiondoa kwa Urusi kama "mwanzo wa mwisho wa vita." Wengi walitumaini kuwa ingetumika kama chachu ya maendeleo zaidi katika eneo linalokaliwa.

Leo, pande zote mbili zimefungwa katika vita vilivyokwama vya uchochezi.

Siku ya Jumamosi, siku ya mvua na mawingu, anga ilinyamazishwa na wakaazi wachache walijitokeza kuadhimisha hafla hiyo, wakihofia mashambulizi ya Urusi. Watu wachache walikuja wakiwa wamevalia bendera za Kiukreni na kusimama kwa muda kwenye mnara mbele ya jengo la utawala, kisha wakaondoka.

Bwana Malov hakufanya kazi wakati wa miezi tisa aliyoishi chini ya uvamizi wa Urusi. Baada ya jiji kurejea chini ya udhibiti wa Kiukreni, alifungua mgahawa wake, ambao una cafe kwenye ghorofa ya juu na mgahawa kwenye basement, kusaidia kufufua jiji hilo. Wakazi husherehekea siku za kuzaliwa, wakigonga glasi, huku mapigano yakiendelea umbali wa kilomita chache tu.

Wanajeshi wa Kiukreni, wakipumzika kati ya safu ya mbele, ni wateja wa mara kwa mara, na huja kwenye mgahawa wa Bw. Malov kula bakuli za pasta au pizza za jibini na kushiriki kicheko. Wakati mwingine Bwana Malov hata hupanga usiku wa vichekesho vya kusimama, wakati anaweza kupata mburudishaji.

"Nadhani tunatimiza kazi muhimu, tunawapa watu fursa ya kupumzika," alisema. "Sasa ni muhimu zaidi kuliko hapo awali."

Sauti za moto unaoingia na kutoka husikika kila wakati na wakaazi wanapaswa kupanga siku zao kwa kutarajia. Wao ni mara kwa mara asubuhi na alasiri, wakaazi walisema. Kengele za uvamizi wa anga zinasikika karibu bila kukoma, saa zote za siku.

Hata wakati jiji hilo lilipoadhimisha kumbukumbu ya ukombozi wake, mwanamume mmoja aliuawa na wanawake watatu walijeruhiwa wakati silaha za Urusi ziligonga nyumba za jiji hilo.

Kati ya makombora 40-80 ya aina tofauti hutua katika jiji la Kherson kila siku, alisema Oleksandr Tolokonnikov, msemaji wa Utawala wa Jimbo la Mkoa wa Kherson.

"Kila siku watu lazima wazingatie mashambulizi ya makombora," alisema. Bwana Tolokonnikov alikuwa jijini mnamo Novemba 12, siku moja baada ya kuchukuliwa tena, na alikumbuka furaha ya umati wa watu kukaribisha vikosi vya Ukraine kurudi.

Siku chache baadaye, makombora yalianza, na hayajakoma tangu wakati huo, alisema.

Wasiwasi wa usalama kando, anasema kupata mapato ni changamoto nyingine kwa Waukraine wanaoishi Kherson. Hakuna kazi kwa karibu wakaazi 71,000 katika jiji hilo, ambalo lilikuwa na idadi ya watu 300,000 kabla ya vita. Wengi wa wale waliobaki ni wazee, alisema.

Dmytro na Olena walikuwa nadra kuona: wanandoa wachanga kwenye tarehe. Walikwenda kwenye jengo la utawala la mkoa wa Kherson kushikilia bendera ya Ukraine na kupiga picha kabla ya kumbukumbu ya ukombozi wa jiji hilo.

"Sio salama jijini, labda, lakini tuko nyumbani, hatutaki kuhamia mahali pengine popote," alisema Olena. "Tunatumia wakati nyumbani, tunajaribu kuishi, kufanya kazi na sio kuondoka."

Walizungumza kwa sharti kwamba majina yao ya kwanza tu yatumike kwa sababu waliogopa kulipiza kisasi kwa Urusi.

Konstantin Krupenko alisimamia wafanyikazi wa manispaa walipokuwa wakisafisha barabara, wakiondoa majani ya vuli yaliyoanguka kabla ya sherehe ya maadhimisho ya miaka. Wanaume hao walivaa fulana zisizo na risasi, wakivuta sigara kati ya kuvuta mifuko ya majani. Katika msimu wa joto, Bwana Krupenko alipoteza mmoja wa wafanyikazi wake ambaye alipigwa na shrapnel kutoka kwa roketi ya Grad. Mfanyakazi mwingine alipata mshtuko.

Kusafisha majani ni kazi isiyo ya kawaida kwa wafanyikazi wa manispaa huko Kherson, Bw. Krupenko alisema. Kawaida hutumwa kuondoa kifusi kutoka kwa maeneo ya mlipuko.

"Wakati mwingine ni kubwa, wakati mwingine ni ndogo, kwenye nyumba," alisema, akielezea utaratibu wao wa kazi.

"Siku baada ya kila siku, kuna kitu."