Wakati Daniel Skousen anasugua majivu na masizi yanayofunika nyumba yake ya Maui, ana wasiwasi juu ya harufu.

Ni kemikali gani zilizounda harufu ya pipa la takataka ambayo imedumu tangu moto mbaya wa nyika uliposambaa Lahaina mnamo Agosti? Je, anapaswa kuamini tathmini ya mashirika ya serikali ya wakati hewa, ardhi na maji zitakuwa salama vya kutosha kwa familia yake kurudi?

Au shinikizo la kisiasa na kiuchumi la kujenga upya na kurejesha tasnia thabiti ya utalii ya Maui - ambapo wageni kawaida hutumia dola milioni 14 kwa siku - itasababisha maafisa kuangalia matokeo yoyote ya upimaji kupitia glasi za rangi ya waridi?

"Inaonekana ni muhimu sana kwao kurejesha mapato hayo ya ushuru wa utalii," alisema Bw. Skousen. "Inakufanya ujiulize ikiwa upimaji utakuwa wa upendeleo."

Moto huo ulilipua madirisha ya Bwana Skousen na kujaza nyumba yake na majivu, lakini jengo bado limesimama, na anatumai siku moja atarudi ndani. Nyumba ya karibu iliungua moto.

Bwana Skousen anataka maoni ya pili juu ya tathmini yoyote ya mazingira ya serikali, ikiwezekana kutoka kwa mtaalam aliye na hisa katika jamii. Lakini data ghafi si rahisi kupata, na wataalam wanasema athari za kiafya za muda mrefu kutoka kwa moto kama ule uliochoma Lahaina hazijulikani zaidi. Hakuna viwango vya kitaifa vinavyoelezea jinsi safi ilivyo safi vya kutosha kwa nyumba ya makazi iliyoharibiwa na moto ulio karibu.

Takriban watu 100 walikufa katika moto wa nyika wa Agosti 8, na maelfu walikimbia makazi yao. Karibu 7,000 walikuwa bado katika makaazi ya muda mfupi miezi miwili baadaye.

Kifusi kilichoachwa nyuma ni pamoja na nyaya za umeme, mabomba ya plastiki na matairi ya gari ambayo hutoa dioksini hatari wakati wa kuchomwa; risasi kutoka kwa magari yaliyoyeyuka au rangi ya nyumba ya zamani; na majivu yaliyosheheni arseniki kutoka kwa vifaa vya ujenzi vinavyostahimili mchwa.

Baada ya moto mkubwa wa nyika kuchoma nyumba 1,000 katika Kaunti ya Boulder, Colorado, mnamo 2021, maafisa wa afya waligundua kuwa hata nyumba zilizorekebishwa kitaalamu mara nyingi zilikuwa bado zimechafuliwa na majivu, char na vitu vingine vyenye sumu muda mrefu baada ya moto, alisema Bill Hayes, mratibu wa mpango wa ubora wa hewa wa kaunti hiyo.

Sababu? Upepo mkali—kama ule ulioikumba Maui wakati wa moto wa nyika msimu huu wa joto—ulilazimisha chembe chembe chembe ndani ya kila ufa, Bw. Hayes alisema. Chembe hizo zingekaa ndani ya vioo vya dirisha, nyuma ya swichi za taa, kati ya shingles na mahali pengine hadi upepo ulipoanza tena, na kuchafua tena nyumba.

"Char ni kansa, kwa hivyo hatusemi kiwango chochote cha chembe hizo ni salama," Bw. Hayes alisema. "Hiyo ikawa changamoto katika kusafisha-kuamua kiwango cha lini ni safi ya kutosha?"

Mashirika ya serikali na shirikisho yametoa sasisho za mara kwa mara juu ya usalama wa jamaa wa Lahaina. Maji katika sehemu kubwa ya mji bado si salama kunywa, na wageni wameshauriwa kutumia vifaa vya kinga katika maeneo yaliyoathiriwa. Maafisa wanasema wanawake wajawazito na watoto wanapaswa kukaa nje ya eneo la kuchomwa, ingawa Idara ya Elimu ya Hawaii inasema shule hizo, ambazo ziko juu ya sehemu iliyochomwa moto, ziko salama.

Wafanyakazi wameweka wachunguzi wa ubora wa hewa katika mji mzima na wananyunyizia sealant ya udongo ili kuzuia majivu yenye sumu kuoshwa baharini au kuzunguka.

Wakili anayemwakilisha Bw. Skousen na wakazi wengine wapatao dazeni mbili wa Lahaina walituma ombi la rekodi za umma kwa Wakala wa Ulinzi wa Mazingira mwezi uliopita wakiuliza rekodi zote kuhusu upimaji wa makazi wa uchafu huko Lahaina na athari zake kwa afya ya binadamu.

Jibu la EPA, lililotumwa mapema mwezi huu, halikuwa la kutia moyo: "Hakuna rekodi zinazoweza kupatikana ambazo zinaitikia ombi lako."

Msemaji wa EPA Kellen Ashford aliiambia The Associated Press shirika lake lilifanya upimaji wa hatari ya mazingira katika eneo la kuchoma, lakini tu kuamua hatari ya haraka kwa wafanyikazi wanaohusika katika usafishaji wa awali.

Alipeleka maswali zaidi juu ya upimaji kama huo kwa Idara ya Afya ya Hawaii, ambayo alisema ilikuwa na jukumu la kuamua usalama wa muda mrefu kwa wakaazi.

Idara ya Huduma za Afya ya Mazingira ya Idara ya Afya ya Hawaii pia ilimwambia wakili wa Bw. Skousen kuwa haikuwa na rekodi kuhusu upimaji wa makazi wa uchafuzi wa kutolewa.

Idara ya Afya ilikataa maombi ya mahojiano. Msemaji Shawn Hamamoto alisema katika barua pepe idara hiyo itafuata upimaji wa ziada wa ubora wa hewa na majivu wakati Kikosi cha Wahandisi cha Jeshi la Merika kitakapoanza kuondoa uchafu kutoka Lahaina.

"Nadhani wanacheza 'ficha mpira,' "alisema wakili wa Bwana Skousen, Edward Neiger. "Swali ni kwamba, kwa nini wanahisi haja ya kuficha chochote?"

Bwana Ashford alikiri baadhi ya wakazi wana shaka juu ya juhudi za kusafisha. Alisema EPA ina watu waliowekwa katika Kituo cha Kiraia cha Lahaina na kwenye maeneo ya kazi kuzungumza na wanajamii juu ya wasiwasi wao.

Andrew Shoemaker, mpiga picha mzuri wa sanaa ambaye aliendesha jumba la sanaa kwenye Mtaa maarufu wa Front Street wa Lahaina, anaamini ni sehemu muhimu ya uponyaji kurudi kwenye maeneo yaliyochomwa ili kuona kilichobaki, lakini hivi karibuni amekuwa na maambukizo ya mapafu na hataki kuhatarisha afya yake.

"Sitaki hata kuchukua nafasi ya kwenda huko," alisema.

Dioksini, misombo ya sumu ambayo inaweza kutolewa wakati mabomba ya plastiki, matairi na vifaa vingine vya nyumbani vinachomwa, ni wasiwasi mkubwa kwa Bw. Shoemaker. Dioksini zinaweza kudumu kwa miongo kadhaa ndani ya mwili wa binadamu, na zinaweza kusababisha matatizo ya uzazi na ukuaji, kuharibu mfumo wa kinga, kuingilia kati homoni na kusababisha saratani, kulingana na Shirika la Afya Duniani.

EPA imegundua kuwa moto wa misitu na uchomaji wa takataka za nyumbani kwenye mapipa ya kuchoma nyuma ya nyumba—jinsi Bw. Skousen sasa anavyoelezea harufu ya Lahaina—vyote ni vyanzo vikuu vya uzalishaji wa dioksini.

Irva Hertz-Picciotto, profesa na mtaalam wa magonjwa ya mazingira katika Chuo Kikuu cha California-Davis, alisema wachunguzi wa hewa ni mzuri na wanaweza kupima chembe ambazo ni ndogo mara 30 kuliko upana wa nywele za binadamu.

Bado, kuna mengi ambayo wanasayansi bado hawajui juu ya hatari za kiafya za muda mrefu zinazosababishwa na moto, Bi Hertz-Picciotto alisema.

Harufu hiyo ya baada ya moto iliyogunduliwa na Bw. Skousen inaweza kuwa matokeo ya kutokwa kwa gesi, alisema, ambayo hutokea wakati misombo ya kikaboni tete inafyonzwa kwenye nyuso na kutolewa baadaye.

Hata kwa ufuatiliaji makini wa ubora wa hewa, kuzima gesi kunaweza kuwaweka wakaazi na wafanyikazi wa kusafisha uzalishaji wa moto wenye sumu kwa miezi, na utafiti unaonyesha ni misombo ya kikaboni tete tu inayoweza kunaswa na vichungi vya chembe za hewa za hali ya juu, kulingana na Taasisi ya Ushirika ya Utafiti katika Sayansi ya Mazingira katika Chuo Kikuu cha Colorado Boulder.

"Ikiwa ina harufu ya plastiki iliyochomwa au nyaya za umeme zilizochomwa, basi labda kemikali hizo ziko hewani na hazina afya," Bi Hertz-Picciotto alisema. "Upande mwingine wa hiyo, ingawa, ni hata kama huwezi kunusa, hiyo haimaanishi kuwa ni salama."

Bwana Skousen ni mwalimu na anaendesha biashara ya kusafisha upande. Ametumia masaa yake ya kupumzika huko Lahaina akifanya kazi ya kusafisha nyumba zake na za majirani zake. Bwana Skousen na mkewe waliamua kuwasomesha watoto wao nyumbani katika makazi yao ya muda nje ya Lahaina kwa sasa badala ya kuhatarisha kuwaweka kwenye shida za kiafya.

Miongozo mingi ya mfiduo wa binadamu kwa uchafuzi wa mazingira inategemea mipangilio ya viwanda, ambapo watu wanaweza kufanya kazi masaa 40 kwa wiki - sio nyumba zao, ambapo wanaweza kutumia asilimia 90 ya wakati wao, alisema Bwana Hayes, mratibu wa ubora wa hewa wa Kaunti ya Boulder. Ikiwa nyumba inaweza kufanywa salama vya kutosha kwa ukaaji inatokana kwa sehemu na uvumilivu wa hatari wa mkazi, Bw. Hayes alisema.

"Hakuna jibu nyeusi na nyeupe, wazi," alisema. "Ikiwa wana watoto wadogo nyumbani, au mtu yeyote ana hali ya kupumua, wanaweza kutaka kusafisha zaidi kuliko kile hati za mwongozo zinatambua."

Ripoti hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.