PORTLAND, Ore. (AP) - Akirusha nguzo za hema, blanketi na begi la duffel kwenye gari la ununuzi na mabehewa matatu, Will Taylor alitumia asubuhi ya kiangazi kusaidia marafiki kubomoa nyumba yao na ya wengine wapatao dazeni. Haikuwa mara ya kwanza na haitakuwa ya mwisho.

Wakandarasi kutoka jiji la Portland walikuwa wamefika kuvunja sehemu ya mahema na turubai kwenye barabara ya kando nyuma ya makutano yenye shughuli nyingi. Watu walikuwa na saa moja ya kuondoka kwenye kambi hiyo, moja ya zaidi ya dazeni iliyosafishwa siku hiyo ya Julai, kulingana na data ya jiji.

Chochote ambacho hawakuweza kuchukua kiliwekwa kwenye mifuko ya plastiki iliyo wazi, iliyowekwa alama na tarehe na eneo la kuondolewa na kupelekwa kwenye ghala la futi za mraba 11,000 linalohifadhi maelfu kama wao.

"Inaweza kuwa ngumu," alisema Taylor, 32, ambaye amefagiliwa angalau mara tatu katika miaka minne ambayo amekuwa hana makazi. "Ndivyo ilivyo ... Ninaiacha iende."

Angelique Risby, 29, alitazama wakati wafanyikazi waliovalia fulana za manjano za neon wakipiga marundo ya takataka kwenye mifuko nyeusi ya takataka. Bi Risby, ambaye amekuwa hana makazi kwa miaka miwili, alisema alikuwa tayari kwa mazoezi ambayo amefanya mara nyingi.

"Kila kitu ninachomiliki," alisema, "kinaweza kutoshea kwenye gari langu."

Kambi za hema kwa muda mrefu zimekuwa muundo wa miji ya Pwani ya Magharibi, lakini sasa zinaenea kote Merika. Idadi ya shirikisho ya watu wasio na makazi ilifikia 580,000 mwaka jana, ikisababishwa na ukosefu wa nyumba za bei nafuu, janga ambalo liliharibu kaya kiuchumi, na ukosefu wa upatikanaji wa matibabu ya afya ya akili na uraibu.

Rekodi zilizopatikana na Associated Press zinaonyesha majaribio ya kusafisha kambi yaliongezeka katika miji kutoka Los Angeles hadi New York wakati shinikizo la umma lilikua kushughulikia kile ambacho wakaazi wengine wanasema ni hali hatari na isiyo safi ya maisha. Lakini licha ya makumi ya mamilioni ya dola zilizotumiwa katika miaka ya hivi karibuni, inaonekana kuna kupunguzwa kidogo kwa idadi ya mahema yaliyowekwa kando ya barabara, kwenye bustani na kwa njia panda za barabara kuu.

Watu wasio na makazi na watetezi wao wanasema ufagiaji huo ni wa kikatili na ni upotezaji wa pesa za walipa kodi. Wanasema jibu ni makazi zaidi, sio ukandamizaji.

AP iliwasilisha maombi ya data kwa miji 30 ya Amerika kuhusu kufagia kambi na kupokea angalau majibu ya sehemu kutoka karibu nusu.

Huko Phoenix, idadi ya kambi zilizofagiliwa iliongezeka hadi zaidi ya 3,000 mwaka jana kutoka 1,200 mnamo 2019. Las Vegas iliondoa kambi zipatazo 2,500 hadi Septemba, kutoka 1,600 mnamo 2021.

Lakini hata maafisa katika miji ambayo haikusanyi data walithibitisha kuwa kambi ya umma inatumia wakati wao mwingi, na wanaanza kufuatilia idadi, bajeti ya usalama na utupaji takataka, na kuimarisha au kuzindua programu za kuunganisha watu wasio na makazi na makazi na huduma.

"Tunaona ongezeko la sheria hizi katika ngazi ya serikali na mitaa ambazo zinaharamisha ukosefu wa makazi, na kwa kweli ni mwitikio potofu kwa shida hii ya ukosefu wa makazi," alisema Scout Katovich, wakili wa wafanyikazi wa Muungano wa Uhuru wa Kiraia wa Amerika, ambao umefungua kesi kupinga uhalali wa kikatiba wa kufagia na ukamataji wa mali katika miji kadhaa, ikiwa ni pamoja na Minneapolis, Miami, Albuquerque, Anchorage na Boulder, Colorado.

"Sheria hizi na mazoea haya ya utekelezaji hayafanyi chochote kupunguza mgogoro na badala yake yanawaweka watu katika mzunguko huu mbaya wa umaskini," alisema.

Lakini Gavana wa California Gavin Newsom, ambaye jimbo lake ni nyumbani kwa karibu theluthi moja ya watu wasio na makazi nchini, anasema kuacha kambi hatari za muda kuongezeka sio huruma wala chaguo.

Yeye ni miongoni mwa viongozi wa Kidemokrasia na Republican wanaohimiza Mahakama ya Juu ya Merika kuchukua uamuzi wa mahakama ya rufaa ya Mzunguko wa 9 ambao unakataza serikali za mitaa kusafisha kambi bila kwanza kuhakikisha kila mtu anayeishi huko anapewa kitanda ndani ya nyumba.

San Francisco, ambayo ilishtakiwa na ACLU ya Kaskazini mwa California mwaka jana kwa kufagia na kukamatwa mali, iko chini ya amri ya mahakama kutekeleza uamuzi huo.

"Natumai hii itaenda kwa Mahakama ya Juu," alisema Bw. Newsom, meya wa zamani wa San Francisco, katika mahojiano ya Septemba na chombo cha habari cha Politico.

Mapema mwezi huu, wafanyakazi huko Denver walijenga uzio wa chuma huku maafisa wa polisi wakiwaita wakazi kuondoka kwenye kambi inayofunika vitalu kadhaa vya katikati mwa jiji. Moto mkubwa uliwaka dhidi ya joto kwa vijana na theluji ilifunika ardhi karibu na mahema.

"Neno 'kufagia' ambalo wanatumia... hivyo ndivyo inavyohisi, kama kufagiliwa kama takataka," alisema David Sjoberg, 35. "Namaanisha sisi sio takataka, sisi ni watu."

Alisema yeye na mkewe "wangetangatanga vitalu kadhaa kutoka hapa na kuona ikiwa tutapigiwa kelele kwa kuwa huko."

David Ehler Jr., 52, aliondoka kambini na vyoo vyake, begi la kulala, hema na hita ya propane.

Bwana Ehler amekuwa hana makazi huko Denver kwa takriban miaka miwili baada ya rafiki yake kumfukuza. Alisema kazi ilikuwa ngumu kupatikana huko Connecticut, ambapo aliishi kabla ya Colorado, na umma haujui jinsi shida ya ukosefu wa makazi ilivyo kubwa.

"Ilianza tangu COVID, watu walipoteza kazi zao, kupoteza nyumba zao, kupoteza vyumba vyao, kupoteza kila kitu," alisema. "Na hapa ndipo wanapoishia."

Wakati mwingine, nambari haziwezi kuelezea kile jiji linafanya.

Jiji la Los Angeles lilisema idara yake ya usafi wa mazingira ilijibu zaidi ya maombi 4,000 kwa mwezi kutoka kwa umma mwishoni mwa 2022 kushughulikia kambi zisizo na makazi, mara mbili ya mwaka uliopita.

Lakini shirika hilo halikueleza ikiwa hiyo ilimaanisha kuwa kambi hiyo ilivunjwa au kusafishwa tu au jinsi kambi zilivyokuwa kubwa, ikielekeza AP kwenye tovuti ya wakili wa jiji kwa ufafanuzi. Jiji linafafanua kambi kama mahali ambapo angalau mtu mmoja anaishi nje.

Kinyume chake, Portland husafisha kambi 19 kila siku kwa wastani, kulingana na ofisi ya meya. Wafanyakazi wamefunga karibu kambi 5,000 katika jiji la 650,000 tangu Novemba 2022, lakini wakazi wanaendelea kuripoti makundi mapya ambayo yanahitaji kuvunjwa.

Wafanyakazi wamepata hata miili ya wahasiriwa wa overdose kwenye mahema, alisema Sara Angel, meneja wa uendeshaji wa mkandarasi anayesafisha kambi za jiji.

"Ikiwa hatukuwahi kusafisha kambi katika jiji la Portland, sijui Portland ingekuwaje," alisema. "Sidhani kama tunaifanya kuwa bora kwa kuwahamisha, lakini sidhani kama tunaifanya kuwa mbaya zaidi."

Kuondoa kambi ni ghali-gharama ambayo miji zaidi, kaunti na majimbo yanapaswa kupanga bajeti. Miji kadhaa iliyoulizwa na AP ilitoa uchanganuzi wa gharama, lakini maafisa wengine walisema gharama kamili zilikuwa ngumu kupata kutokana na idara nyingi zinazohusika, pamoja na polisi, usafi wa mazingira na afya ya umma.

Denver iliripoti kutumia karibu $600,000 kwa kazi na utupaji taka mwaka wa 2021 na 2022 kusafisha takriban kambi 230 kubwa, zingine zaidi ya mara moja. Phoenix ilisema ilitumia karibu dola milioni 1 mwaka jana kusafisha kambi.

Licha ya matumizi hayo yote, alisema Masood Samereie, kidogo inaonekana kubadilika mitaani. Dalali wa mali isiyohamishika wa San Francisco ameona biashara zikipoteza wateja kwa sababu ya watu waliopiga kambi kando ya barabara, wengine wakiwa na shida ya akili, na anataka mahema yaondoke.

"Inatupa pesa bila matokeo yoyote yanayoonekana au halisi," Bw. Samereie alisema.

Kukosa makazi kunapaswa kuwa tukio la muda, aliongeza. "Kwa bahati mbaya, inakuwa njia ya maisha, na hiyo sio sahihi 100%."

Kwa watu wasio na makazi, kufagia kunaweza kuwa na kiwewe. Mara nyingi hupoteza hati za kitambulisho, pamoja na simu za rununu, kompyuta ndogo na vitu vya kibinafsi. Wanapoteza uhusiano wao na jamii ambayo wamekuja kutegemea kwa usaidizi.

Roxanne Simonson, 60, alisema alikuwa na mshtuko wa hofu wakati wa moja ya mara nne alizofagiliwa huko Portland. Alikumbuka alihisi joto kali katika hema lake. "Nilianza kuwafokea, 'Piga gari la wagonjwa, siwezi kupumua.' Na kisha nikabadilisha mawazo yangu, kwa sababu nikienda, basi ningepoteza vitu vyangu vyote," alisema.

Na bado, miji haiwezi kusimama na kufanya chochote, alisema Sam Dodge, ambaye anasimamia uondoaji wa kambi kwa jiji la San Francisco. Idara yake, iliyoundwa na meya mnamo 2018, inaratibu mashirika mengi kuweka watu katika makazi ili wafanyikazi waweze kusafisha mahema.

"Kusema, 'Hii haifanyi kazi, hii ni hatari, unaweza kufanya vizuri zaidi kuliko hii, una mustakabali mzuri kuliko huu,' nadhani hiyo ni kutunza watu," alisema Bwana Dodge, ambaye amefanya kazi na watu wasio na makazi kwa zaidi ya miongo miwili. "Inaonekana kuwa mbaya kwangu tu... wacha watu wapotee."

Asubuhi moja ya Agosti, Bwana Dodge na wafanyakazi wake walichunguza miundo na hema kumi na mbili, inchi kadhaa mbali na magari yanayopita.

Wafanyikazi wanne wa uhamasishaji walitoka nje, wakiuliza watu ikiwa walikuwa na msimamizi wa kesi au wanataka makazi ndani ya nyumba. Maafisa wa polisi walisimama karibu wakati wafanyikazi wa Idara ya Kazi za Umma, wakiwa wamejifunika nyuso na wamevaa glavu, wakivuta zulia lililokunjwa. Kizuizi hicho kilikuwa kimejaa baiskeli, ngazi, viti, magodoro, ndoo, sufuria za kupikia, viatu na kadibodi.

Maafisa wa jiji wamekatishwa tamaa sana na watu ambao wana makazi, lakini hawatakaa ndani yake.

Michael Johnson, 40, amekuwa hana makazi huko San Francisco kwa miaka sita. Kabla ya hapo, aliishi na mpenzi wake mjamzito na alikuwa dereva wa uanzishaji wa teknolojia ya gari la abiria. Lakini alipoteza kazi yake, na mtoto wao alikufa.

Alipewa muundo uliotamaniwa wa chumba kimoja kilichotengenezwa tayari na kitanda, dawati na kiti, dirisha na mlango wa kufunga. Lakini marafiki zake hawapo na kwake, inahisi kama jela, kwa hivyo amelala kwenye hema.

Katika hema lake, marafiki hubarizi, akiwemo Charise Haley, 31, ambaye anasema sheria za makazi zinaweza kuwafanya watu wazima wajisikie kama watoto. Aliondoka kwenye makazi moja kwa sababu wakaazi hawakuruhusiwa kuweka funguo za chumba na ilibidi waombe wafanyikazi waingie.

"Kisha unasukumwa mahali pengine," alisema. "Kuna maelekezo mengi sana. Lakini kamwe suluhisho la mwisho."

Kuna sababu nyingi kwa nini mtu anaweza kukataa makazi, sema watu wasio na makazi na watetezi wao. Wengine wameshambuliwa kwenye makazi, au kuibiwa mali zao. Wakati mwingine, hawataki kupunguza mali zao, au kufuata sheria zinazokataza dawa za kulevya na unywaji pombe, maafisa wanasema.

Kati ya watu 20 katika kambi ya San Francisco, sita walikubali makazi ya muda na saba walikataa, alisema Francis Zamora, msemaji wa Idara ya Usimamizi wa Dharura.

Watu wawili tayari walikuwa na makazi na watano hawangewasiliana na wafanyikazi wa uhamasishaji, Bwana Zamora alisema. Jiji limeunganisha zaidi ya watu 1,500 kwa makazi mwaka huu. Haijulikani, hata hivyo, ikiwa watabaki na nyumba.

Miji mingi inasema inaunganisha wakaazi wa kambi na makazi, lakini rekodi za wimbo ni mchanganyiko. Watu wasio na makazi na watetezi wao wanasema hakuna vitanda vya kutosha vya muda, makazi ya kudumu au huduma za kijamii kwa ushauri wa afya ya dawa za kulevya au tabia, kwa hivyo watu wanaonaswa na kufagia hupigwa tu barabarani.

Katika Jiji la New York, zaidi ya watu 2,300 waliondolewa kwa nguvu kutoka kwa kambi kuanzia Machi hadi Novemba 2022, kulingana na ripoti ya Juni kutoka kwa Mdhibiti Brad Lander. Ni 119 tu waliokubali makazi ya muda, na watatu tu hatimaye walipata makazi ya kudumu. Wakati huo huo, kambi za hema zilikuwa zimerudi kwa theluthi moja ya tovuti zilizochunguzwa.

"Walishindwa kabisa kuunganisha watu kwenye makazi au makazi," Bw. Lander, ambaye anapinga kufagia, aliiambia AP. "Ikiwa utawasaidia, lazima ujenge uaminifu nao ili kuwahamisha kwenye makazi na huduma. Kufagia kwa kweli kulikwenda kinyume."

Msemaji wa Meya wa Jiji la Kidemokrasia la New York Eric Adams, Charles Lutvak, hakukubaliana. Alisema asilimia 70 ya maeneo ya kambi yaliyosafishwa hayakuanzishwa tena na wakaazi wasio na makazi walikubali ofa za makazi kwa kiwango cha juu mara sita kuliko chini ya utawala uliopita.

"Licha ya ugumu wa asili wa kazi hii, juhudi zetu zimefanikiwa bila shaka," Bw. Lutvak alisema katika taarifa.

Jiji la Phoenix liliondoa kambi kubwa ya watu wasio na makazi katikati mwa jiji kwa tarehe ya mwisho iliyoamriwa na mahakama mwezi huu na kusema imesaidia zaidi ya watu 500 kupata vitanda katika makazi na moteli.

Kambi hazikuwa suala zito huko Minneapolis hadi janga hilo, wakati zilizidi kuwa za kawaida na kubwa zaidi, na kusababisha maelfu ya malalamiko. Kwa kujibu, jiji lilifunga zaidi ya tovuti dazeni mbili ambapo watu 383 walikuwa wamepiga kambi kuanzia Machi 2022 hadi Februari.

Wakati huo huo, Kaunti ya Hennepin, ambayo ni pamoja na Minneapolis, ilizindua mpango mwaka jana unaolenga kutafuta makazi ya muda mfupi na mrefu kwa watu wasio na makazi, pamoja na wengine wanaoishi katika kambi.

"Tunazingatia sana makazi," alisema Danielle Werder, meneja wa Ofisi ya Kaunti ya Kukomesha Ukosefu wa Makazi. "Hatutembei na soksi na chupa za maji. Tunatembea huku na kule tukisema, 'Unahitaji nini?'"

Huko Portland, kambi iliyovunjwa mnamo Julai iliondolewa tena, mnamo Septemba na Novemba. Dazeni mbili za mawe mapya zilizowekwa zilisaidia kuzuia kambi hiyo kuanzishwa tena kando ya sehemu za barabara.

Kieran Hartnett, ambaye ameishi katika kitongoji hicho kwa miaka saba, alisema kulikuwa na mapigano, matumizi ya dawa za kulevya, moto wazi na uvunjaji wa magari karibu na kambi hiyo. Baadhi ya mahema yalikuwa kwenye nyasi nje ya nyumba yake, ambayo ilikuwa ya kusumbua sana wakati watu walianza kutenda kwa njia zisizo za kawaida.

Anatumai watu waliohamishwa kutoka kwa wavuti wanapata msaada.

"Ninaelewa hoja kwamba kuwasafisha kunawahamishia mahali pengine, na hawana mahali pazuri pa kwenda," alisema. "Kwa akaunti hiyo hiyo, ninahisi kama huwezi kuruhusu mambo kuongezeka tu."

"Hakuna suluhisho zuri kwake," alisema.