BANGKOK (AP) - Takriban wiki mbili katika shambulio kubwa dhidi ya serikali inayoendeshwa na jeshi la Myanmar na muungano wa wanamgambo watatu wenye silaha za makabila madogo, nahodha wa jeshi, akipigana katika eneo la msitu karibu na mpaka wa kaskazini mashariki na China, alilalamika kwamba hajawahi kuona hatua kali kama hiyo.

Kamanda wake katika Idara ya 99 ya watoto wachanga ya Myanmar alikuwa ameuawa katika mapigano katika jimbo la Shan wiki iliyopita na askari huyo wa kazi mwenye umri wa miaka 35 alisema vituo vya jeshi vilikuwa katika hali mbaya na kupigwa kutoka pande zote.

"Sijawahi kukabiliwa na aina hizi za vita hapo awali," mkongwe huyo wa mapigano aliiambia The Associated Press kwa simu. "Mapigano haya huko Shan hayajawahi kutokea." Siku nane baadaye nahodha huyo alikuwa amekufa mwenyewe, aliuawa akitetea kituo cha nje na kuzikwa haraka karibu na mahali alipoanguka, kulingana na familia yake.

Mashambulizi yaliyoratibiwa kaskazini mashariki yamehamasisha vikosi vya upinzani kote nchini kushambulia, na jeshi la Myanmar linarudi nyuma karibu kila upande. Jeshi linasema linajipanga upya na litapata tena mpango huo, lakini matumaini yanaongezeka miongoni mwa wapinzani kwamba hii inaweza kuwa hatua ya mabadiliko katika mapambano ya kuwaondoa viongozi wa jeshi waliompindua Aung San Suu Kyi aliyechaguliwa kidemokrasia karibu miaka mitatu iliyopita.

"Operesheni ya sasa ni fursa nzuri ya kubadilisha hali ya kisiasa nchini Myanmar, "alisema Li Kyar Win, msemaji wa Jeshi la Kitaifa la Kidemokrasia la Myanmar, au MNDAA, moja ya wanamgambo watatu wanaojulikana kama Muungano wa Udugu Watatu ambao ulianzisha mashambulizi mnamo Oktoba 27.

"Lengo na madhumuni ya vikundi vya muungano na vikosi vingine vya upinzani ni sawa," aliiambia AP. "Tunajaribu kuondoa udikteta wa kijeshi."

Wakiwa wameshangazwa na shambulio hilo lililopewa jina la Operesheni 1027, jeshi limepoteza zaidi ya vituo 200 vya nje na ngome, ikiwa ni pamoja na vituo vinne vikuu na vivuko vinne muhimu vya mpaka wa kiuchumi na China.

Pande zote mbili zinadai kuwa zimesababisha ushuru mkubwa kwa mwingine, ingawa takwimu sahihi za majeruhi hazipatikani. Takriban raia 335,000 wamekimbia makazi yao wakati wa mapigano ya sasa, na kufikisha jumla ya zaidi ya milioni 2 waliokimbia makazi yao kote nchini, kulingana na Umoja wa Mataifa.

Katika shambulio la hivi punde, muungano wa vikosi vya wanamgambo ulishambulia mji ulio kusini mashariki mwa jimbo la Kayin siku ya Ijumaa, na kuzuia barabara kuu kuelekea mji muhimu wa mpakani na Thailand. Wakazi walisema jeshi lilijibu kwa silaha na mashambulizi ya anga.

"Hii ndiyo changamoto kubwa zaidi ya uwanja wa vita ambayo jeshi la Myanmar limekabiliana nalo kwa miongo kadhaa," Richard Horsey, mtaalam wa Myanmar wa International Crisis Group, alisema juu ya mashambulizi hayo.

"Na kwa serikali, huu ndio wakati mgumu zaidi ambao umekabiliana nao tangu siku za mwanzo za mapinduzi."

Mambo magumu kwa jeshi ni uungwaji mkono wa kimyakimya wa China kwa Muungano wa Udugu Watatu, unaotokana, angalau kwa sehemu, kutokana na hasira inayoongezeka ya Beijing juu ya biashara inayokua ya dawa za kulevya kwenye mpaka wake na kuenea kwa vituo nchini Myanmar ambavyo ulaghai wa mtandao unaendeshwa, mara nyingi na makundi ya uhalifu yaliyopangwa ya China na wafanyikazi wanaosafirishwa kutoka China au kwingineko katika mkoa huo.

Wakati Operesheni 1027 imeshika kasi, maelfu ya raia wa China wanaohusika katika operesheni kama hizo wamerudishwa chini ya ulinzi wa polisi nchini China, na kuipa Beijing sababu ndogo ya kutoa shinikizo kwa Udugu kuacha mapigano.

Jeshi, linalojulikana kama Tatmadaw, linasalia kuwa kubwa zaidi na lenye mafunzo bora kuliko vikosi vya upinzani, na lina silaha, nguvu ya anga na hata mali ya majini kupigana na wanamgambo wenye silaha kidogo walioandaliwa na makabila madogo.

Lakini pamoja na hasara zake za haraka na zilizoenea bila kutarajia na vikosi vilivyozidiwa, ari inapungua na wanajeshi zaidi kujisalimisha na kuasi, na kusababisha matumaini ya tahadhari kati ya wapinzani wake anuwai.

Mafanikio ya sasa ni sehemu tu ya kile ambacho kimekuwa mapambano ya muda mrefu, alisema Nay Phone Latt, msemaji wa Serikali ya Umoja wa Kitaifa, shirika linaloongoza la upinzani.

"Ningesema mapinduzi yamefikia kiwango kinachofuata, badala ya kusema yamefikia hatua ya mabadiliko," alisema.

"Tulicho nacho sasa ni matokeo ya maandalizi yetu, shirika na ujenzi kwa karibu miaka mitatu iliyopita," alisema.

Kukera

Kunyakua madaraka kwa Februari 1, 2021 na kamanda wa jeshi Jenerali Mwandamizi Min Aung Hlaing kulileta maelfu ya waandamanaji wanaounga mkono demokrasia katika mitaa ya miji ya Myanmar.

Viongozi wa kijeshi walijibu kwa ukandamizaji wa kikatili na wamewakamata zaidi ya watu 25,000 na kuua zaidi ya 4,200 kufikia Desemba 1, kulingana na Chama cha Usaidizi kwa Wafungwa wa Kisiasa, na wachunguzi huru wa Umoja wa Mataifa mapema mwaka huu walishutumu serikali hiyo kwa kuhusika na uhalifu mwingi wa kivita.

Mbinu zake za vurugu zilisababisha Vikosi vya Ulinzi vya Watu, au PDFs-vikosi vya upinzani vyenye silaha vinavyounga mkono Serikali ya Umoja wa Kitaifa, ambavyo vingi vilifunzwa na mashirika yenye silaha ya kikabila ambayo jeshi limepigana katika mikoa ya mpaka wa nchi hiyo kwa miaka.

Lakini upinzani uligawanyika hadi Operesheni 1027, wakati makabila matatu yenye nguvu zaidi nchini humo, Jeshi la Kitaifa la Kidemokrasia la Myanmar na Jeshi la Ukombozi wa Kitaifa la Ta'ang kaskazini mashariki mwa jimbo la Shan, na Jeshi la Arakan magharibi mwa jimbo la Rakhine, walikusanya kikosi cha wapiganaji wapatao 10,000, kulingana na makadirio ya wataalam, na kushinda haraka nafasi za kijeshi.

Kwa kuhisi udhaifu na kuhamasishwa na mafanikio ya mapema ya mashambulizi hayo, Jeshi la Uhuru la Kachin lilifuatiwa na kuanzisha mashambulizi mapya kaskazini mwa jimbo la Kachin, kisha likajiunga na Jeshi la Arakan kusaidia kuongoza kikundi cha PDF kuchukua mji katikati mwa Sagaing, kitovu cha uungwaji mkono wa jadi wa kabila la Bamar kwa Tatmadaw.

Katika jimbo la mashariki la Kayah, pia linajulikana kama Karenni, muungano wa mashirika yenye silaha ya kikabila ulianzisha mashambulizi yao wenyewe, na kuanza shambulio la moja kwa moja mnamo Novemba 11 kwenye mji mkuu wa jimbo la Loikaw, ambapo Tatmadaw ina kituo cha amri cha mkoa.

Katika mapigano makali yanayoendelea kwa Loikaw, jeshi linatumia silaha na mashambulizi ya anga kupiga nafasi za wanamgambo.

Lakini Khun Bedu, mkuu wa Kikosi cha Ulinzi cha Mataifa ya Karenni, moja ya wanamgambo wakubwa waliohusika katika shambulio hilo, alisema ni muhimu kuchukua kituo cha Tatmadaw.

"Tuna wakati, na ni fursa nzuri," aliiambia AP.

Kukamilisha kuzingirwa kwa vikosi vya Tatmadaw, Jeshi la Arakan lilishambulia vituo vya nje katika jimbo lake la Rakhine magharibi mwa nchi hiyo mnamo Novemba 13. Mafanikio yao yamekuwa polepole, huku Tatmadaw ikitumia nguvu za majini kutoka pwani ya magharibi kushambulia nafasi za mabomu, pamoja na silaha zilizokolea na mashambulizi ya angani, kulingana na ripoti ya Taasisi ya Kimataifa ya Mafunzo ya Kimkakati.

Morgan Michaels, ambaye aliandika ripoti hiyo na kuendesha mradi wa Ramani ya Migogoro ya IISS Myanmar, alionya kwamba Tatmadaw imeweza kuelekeza vikosi vyake katika maeneo yenye nguvu kwa kuacha nafasi na kujiondoa, na bado ni nguvu kubwa.

"Haijakamilika kupigana, na mashambulizi ya anga na silaha yanaongezeka na kuwa makali zaidi," alisema. "Kwa hivyo lazima tuone jinsi hiyo inavyocheza."

Na licha ya mazungumzo yao ya kuiondoa nchi hiyo kutoka kwa utawala wa kijeshi, mapigano mengi pia yanahusu vikundi anuwai kuchukua udhibiti wa eneo, haswa MNDAA, ambayo ilisukumwa nje ya eneo la Kokang la jimbo la Shan, pamoja na mji mkuu Laukkaing, zaidi ya muongo mmoja uliopita na jeshi.

"Jeshi linaweza kumaliza mengi ya haya kwa makubaliano ikiwa inahitajika," Bwana Michaels alisema. "Ingelazimika kuacha kitu kikubwa, lakini nadhani inaweza kuzuia kutokwa na damu kwa kuipa MNDAA makubaliano makubwa ikiwa wangehitaji kabisa."

Bado, tofauti na vita vya wenyewe kwa wenyewe nchini Syria ambapo vikundi vingi vina malengo tofauti na mara nyingi yanayokinzana, nchini Myanmar vikundi vinavyopinga jeshi havipigani, alisema.

"Ni muhimu kusisitiza kwamba vikundi vingi vina lengo la pamoja la kupindua au kubomoa au kupunguza sana uwezo wa utawala wa kijeshi," Bw. Michaels alisema.

Ilikuwa Novemba 15 wakati AP ilipowasiliana kwa mara ya kwanza na nahodha wa Tatmadaw, na kumfikia alipokuwa akikimbia msitu karibu na mji wa mpakani wa Monekoe, mojawapo ya malengo makuu ya muungano huo.

Aliweza kuungana na wengine, na kisha akaongoza safu kurudi katika eneo la Monekoe kuchukua jukumu la kituo cha nje mnamo Novemba 22, alipoipa AP tathmini mbaya ya hali yake.

"Tumezungukwa na maadui," alisema, akiongeza kuwa hata wanamgambo wanaohusishwa na jeshi la eneo hilo hawakuweza kuaminiwa.

"Hapa ni ngumu kutofautisha kati ya nani ni adui au rafiki," alisema.

Nahodha huyo, ambaye alizungumza kwa sharti la kutotajwa jina kwa kuogopa kulipiza kisasi dhidi yake au familia yake kwa kuzungumza na vyombo vya habari, alisema hakukuwa na wakati wa kutosha wa kula chakula.

"Tunapaswa kuwa tayari kila wakati katika nafasi ya kushambulia," alisema huku sauti ya milio ya risasi na mlipuko ukilipuka nyuma.

"Siwezi kuendelea kuzungumza," alisema haraka. "Wanakuja kushambulia."

Jukumu la China

Kwa kufahamu vyema hasira ya Beijing juu ya shughuli za uhalifu kwenye mpaka wake, Muungano wa Udugu Watatu ulisisitiza wakati ulizindua mashambulizi yake kwamba ulijitolea "kupambana na udanganyifu ulioenea wa kamari mtandaoni ambao umeikumba Myanmar."

Jenerali Mwandamizi Min Aung Hlaing amejaribu, bila mafanikio, kugeuza hilo kichwani mwake na kusema kwamba mashambulizi hayo yanafadhiliwa na biashara ya dawa za kulevya.

Wakati vikosi vya wanamgambo vimesonga mbele kuelekea mji wa Laukkaing, ambapo vituo vingi vya kashfa vilikuwa, shughuli zao zimekuwa zikitawanyika na washukiwa wengi wa ngazi ya juu wamekamatwa na kukabidhiwa kwa China.

Kwa kujua uhusiano wa kihistoria wa China na wanamgambo wa Udugu na ushawishi unaonao, wafuasi wa majenerali tawala wa Myanmar wamefanya maandamano kadhaa katika miji mikubwa, ikiwa ni pamoja na mbele ya Ubalozi wa China huko Yangon, wakiishutumu China kwa kusaidia muungano wa wanamgambo.

Msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya China Wang Wenbin alikwepa swali kuhusu madai hayo wiki hii, badala yake aliwaambia waandishi wa habari kwamba Beijing "inaheshimu uhuru na uadilifu wa eneo la Myanmar" na kurudia wito wa amani.

Lakini vitendo vya Beijing vinazungumza zaidi kuliko maneno yake, Bw. Horsey alisema.

"Ikiwa kweli walitaka kusitisha mapigano, wana nguvu ya kutekeleza moja au kufika mbali sana kutekeleza," alisema. "Hawajafanya hivyo, kwa hivyo hiyo inasema."

Mpango wa Msamaha

Serikali ya kijeshi ya Myanmar imekuwa ikiwaachilia huru wanajeshi na polisi ambao walikuwa wamefungwa jela kwa kutoroka na kutokuwepo bila likizo, wakitaka kuwafanya warudi kazini, afisa wa polisi na afisa wa jeshi walisema Alhamisi.

Matoleo hayo yanafuatia mpango wa msamaha uliotangazwa mapema wiki hii ili kuwarejesha katika huduma ili kupunguza uhaba wa wafanyikazi.

Mpango huo ulikuwa matokeo dhahiri ya jeshi kukabiliwa na shinikizo kubwa zaidi la uwanja wa vita tangu ilipochukua madaraka.

Nahodha wa polisi katika mji mkuu, Naypyitaw, ambaye alizungumza kwa sharti la kutotajwa jina kwa sababu hakuwa na mamlaka ya kutoa habari, aliiambia Associated Press kwamba polisi wengi ambao walipatikana na hatia ya makosa ikiwa ni pamoja na kutoroka na kutokuwepo bila likizo waliachiliwa Alhamisi, ambayo iliadhimisha Siku ya Ushindi wa Kitaifa, kumbukumbu ya kuzuka kwa shughuli zilizopangwa za 1920 dhidi ya utawala wa kikoloni wa Uingereza.

Ni jadi kuachiliwa kwa wafungwa wengi kwenye likizo za kitaifa.

Afisa wa jeshi katika mji mkuu, ambaye pia alizungumza kwa sharti la kutotajwa jina, alisema kuwa jeshi tangu mwezi uliopita limekuwa likitoa msamaha kwa wanajeshi na polisi waliohukumiwa ambao walikuwa wakitumikia kifungo cha hadi miaka mitatu.

Hatua ya serikali ya kijeshi ilikuja baada ya magazeti ya serikali Jumatatu kuripoti kwamba jeshi litatoa msamaha kwa wanajeshi ambao wamefanya uhalifu mdogo ambao wanataka kurudi kwenye utumiki.

Meja Jenerali Zaw Min Tun, msemaji wa baraza tawala la kijeshi, alinukuliwa Jumanne katika vyombo vya habari vya serikali akisema kwamba wanajeshi wapatao 1,000 ambao walitoroka, au hawakuwepo bila likizo au walikuwa wamestaafu, walikuwa wamepitia mchakato wa kuomba wanajeshi kurejea kazini.

"Ikiwa wanajeshi ambao wametangazwa kutokuwepo bila likizo kabla ya Desemba 3 watarudi kwa nia ya kutumikia jeshi tena, tutaichukulia kama kesi ya kutokuwepo bila likizo badala ya kutoroka na tutafanya mchakato wa kukubalika ili waweze kutumikia," alisema.

Kulingana na Sheria ya Huduma za Ulinzi ya Myanmar, kuacha jeshi kunaadhibiwa kwa kifungo cha chini cha miaka saba jela hadi adhabu ya kifo.

Kulingana na ripoti ya Novemba 30 ya kikundi cha chini ya ardhi cha People's Goal, ambacho kinahimiza na kuunga mkono uasi kutoka kwa vikosi vya usalama, karibu wanajeshi 450 walijisalimisha, waliasi au walitoroka baada ya mashambulizi yaliyoratibiwa kuzinduliwa mnamo Oktoba 27.

Mnamo Septemba, wizara ya ulinzi ya Serikali ya Umoja wa Kitaifa, kundi kuu la upinzani ambalo hufanya kazi kama serikali kivuli, ilisema kuwa zaidi ya wanajeshi 14,000 wameasi kutoka kwa jeshi tangu kunyakua madaraka kwa 2021.

Associated Press haikuweza kuthibitisha madai haya.

Kifo cha Kapteni

AP iliwasiliana mara ya mwisho na nahodha anayepigana katika jimbo la Shan mnamo Novemba 23. Simu ilikuwa fupi.

"Nina kitu cha kujiandaa kwa kituo chetu cha nje," alisema kwa haraka. "Nitakupigia simu tena."

Simu iliyofuata ilitoka kwa jamaa mnamo Novemba 25, ambaye alisema walikuwa wamearifiwa kuwa aliuawa katika uvamizi wa usiku kwenye kituo chake cha nje na kuzikwa kwenye tovuti.

Haikuwa wazi ni wapi kituo hicho kilikuwa, lakini vita moja tu iliripotiwa katika mkoa huo usiku huo.

Jeshi la Ukombozi wa Kitaifa la Udugu la Ta'ang lilisema vikosi vyake vilishambulia kituo kikubwa cha kijeshi katika kitongoji cha Lashio mnamo Novemba 23 na kukichukua mapema siku iliyofuata.

Katika ripoti yake ya ukweli, vikosi vya Ta'ang vilisema vilisema vilikamata howitzer, silaha ndogo 78 na risasi, na kupata eneo la mazishi ya "adui zaidi ya 50."