LUKEVILLE, Ariz. (AP) - Gerston Miranda na mkewe walikuwa miongoni mwa maelfu ya wahamiaji waliowasili hivi karibuni katika eneo hili la mbali kwenye mpaka wa kusini wa Arizona na Mexico, wakiingia Merika kupitia pengo la ukuta na kutembea usiku kucha karibu maili 14 na binti wawili wenye umri wa kwenda shule kujisalimisha kwa maajenti wa Doria ya Mipaka.

"Hakuna usalama katika nchi yangu," alisema kijana huyo mwenye umri wa miaka 28 kutoka Ecuador, ambaye alipoteza kazi wakati mwajiri wake alipofungwa kwa sababu ya unyang'anyi wa wahalifu. "Bila usalama huwezi kufanya kazi. Huwezi kuishi."

Mabadiliko ya njia za magendo yameleta wimbi la wahamiaji hapa kutoka nchi tofauti kama Senegal, Bangladesh na China, na kusababisha Doria ya Mpaka kutafuta msaada kutoka kwa mashirika mengine ya shirikisho na kuchunguza suala muhimu katika uchaguzi wa urais wa mwaka ujao.

Huku mamia ya wahamiaji wakivuka kila siku katika eneo hilo, serikali ya Marekani Jumatatu ilifunga kwa muda usiojulikana kivuko cha kimataifa kilicho karibu kati ya Lukeville, Arizona, na Sonoyta, Mexico, ili kuwaachilia maafisa wa Forodha na Ulinzi wa Mipaka waliopewa bandari ya kuingia kusaidia usafirishaji na usaidizi mwingine. Shirika hilo pia limefunga bandari zingine chache za mpaka katika miezi ya hivi karibuni, pamoja na kivuko cha watembea kwa miguu huko San Diego na daraja huko Eagle Pass, Texas.

Forodha na Ulinzi wa Mipaka "inaendelea kuongeza wafanyikazi na rasilimali kwa Sekta ya Tucson ya Doria ya Mpaka ili kuwaweka wahamiaji chini ya ulinzi haraka," shirika hilo lilisema Jumapili. "Ukweli ni kwamba tunatekeleza sheria, na kuna matokeo kwa wale wanaoshindwa kutumia njia halali."

"Watu wanaokutana na mpaka huchunguzwa na kukaguliwa, na wale wasio na msingi wa kisheria wa kukaa huondolewa," ilisema, na kuongeza kuwa matokeo yanaweza kujumuisha kiwango cha chini cha miaka mitano juu ya kuingia tena. Shirika hilo lilisema pia linaelekeza juhudi kwa wasafirishaji haramu na mitandao ya usafirishaji kama njia za mabasi zinazowaleta wahamiaji kupitia kaskazini mwa Mexico.

Wakosoaji wa kufunga kivuko cha Lukeville, akiwemo Gavana wa Kidemokrasia wa Arizona Katie Hobbs; Maseneta wawili wa jimbo hilo la Merika, gavana wa jimbo la Sonora la Mexico na uongozi wa Taifa la karibu la Tohono O'odham, walisema inaweza kudhuru biashara na utalii. Bi Hobbs alimtaka Rais Joe Biden kuwapa tena wanachama 243 wa Walinzi wa Kitaifa ambao tayari wako katika sekta ya Tucson kusaidia kufungua tena kivuko cha Lukeville.

Asubuhi baada ya kufungwa, karibu maajenti kadhaa wa Doria ya Mpaka waliovalia sare za kijani kibichi waliwaangalia wahamiaji wapatao 400 ambao walikuwa wamelala usiku kucha karibu na ukuta mrefu wa bollards za chuma, wakiwa wamefungwa blanketi za Mylar zinazong'aa ambazo baadaye walitupa kati ya saguaro cactus na miti ya Palo Verde.

Mara tatu au nne zaidi ya maafisa wa uendeshaji wa uwanja wa CBP waliovalia sare za bluu waliwasaidia wahamiaji kuingia kwenye magari meupe kwa usafiri mfupi hadi kituo cha ulaji wa uwanja. Kutoka hapo, maajenti waliwapeleka wahamiaji kwa ajili ya kushughulikiwa hadi kituo cha Ajo cha Doria ya Mipaka, nusu saa kaskazini, au hadi maeneo mengine kama vile Tucson.

Mamlaka ya Merika imekuwa na mikono mifupi huko Arizona hivi kwamba wametumia ndege za kukodisha kuhamisha wahamiaji wengine kutoka Tucson hadi miji mitatu ya mpaka wa Texas kwa usindikaji, kulingana na Shahada katika Mpaka, kikundi cha utetezi ambacho kinachambua data ya ndege.

Maafisa wa anga wa shirikisho ambao hutoa usalama kwenye ndege za kibiashara, na hata maafisa wa Huduma ya Ulinzi ya Shirikisho ambao wanalinda majengo ya serikali ya Merika, wanaelekezwa mpakani, maafisa wamesema, bila kusema ni wapi wanaenda.

"Tunaona aina nyingi tofauti za sare hapa," mfanyakazi wa misaada ya kibinadamu Tom Wingo alisema huko Lukeville.

Vikundi visivyo vya faida vina wasiwasi juu ya ustawi wa wahamiaji.

"Huu ni mgogoro wa kibinadamu ambao unatokea katika uwanja wetu wa nyuma," alisema Dora Rodriguez, mwenyekiti wa shirika lisilo la faida la Tucson Humane Borders, ambalo huweka matangi ya maji kwenye mpaka kwa wahamiaji. "Kuna mamia ya watu, pamoja na watoto wachanga na watoto, ambao wamekwama katika maeneo ya mbali ya jangwa kwa siku."

Umaarufu wa eneo la Lukeville kama mahali pa kuvuka mpaka kutoka Mexico kwenda Marekani uliibuka katika miezi ya hivi karibuni. Ni moja wapo ya mifano ya kushangaza ya wahamiaji kuhamia eneo la mbali, na kuweka Doria ya Mpaka kwenye visigino vyake. Mnamo mwaka wa 2019, Antelope Wells, New Mexico, ikawa mahali maarufu. Mwaka huu pia umeona mamia ya wahamiaji wakipiga kambi katika milima ya Jacumba Hot Springs, California, wakisubiri mawakala kuwashughulikia.

Kwa sababu Lukeville iko mbali sana, wafanyikazi wa Doria ya Mpaka ni nyepesi, kwa hivyo wafanyabiashara katika eneo linalodhibitiwa na cartel ya Sinaloa ya Mexico huwaongoza watu huko. Waliowasili wiki iliyopita ni pamoja na Luiz Velazquez mwenye umri wa miaka 41, mkewe na watoto wao watatu kutoka Zacatecas, jimbo la Mexico lililokumbwa na vurugu za wauzaji wa dawa za kulevya.

Ugonjwa unaohusiana na joto ulikuwa wasiwasi mkubwa miezi kadhaa iliyopita wakati joto la mchana lilipanda hadi tarakimu tatu. Wasiwasi sasa ni joto la usiku katika miaka ya 40, mahali ambapo hospitali za karibu na makazi ya wahamiaji yasiyo ya faida ni karibu masaa mawili.

Chris Clem, mkuu wa sekta mstaafu wa Yuma, Arizona, alisema ni sehemu ya mkakati wa wasafirishaji wa magendo kunyoosha mawakala nyembamba iwezekanavyo, na kulazimisha vituo vya ukaguzi wa barabara kuu kufungwa na rasilimali zingine kuelekezwa kwa ajili ya kusindika wahamiaji. Umbali huo unaleta "shida kubwa" kwenye Doria ya Mipaka, alisema.

Art Del Cueto, makamu wa rais wa Tucson na Baraza la Kitaifa la Doria ya Mipaka, alisema umoja huo unataka hatua kali za kuwazuia wahamiaji kuja. Alisema sio suala la mawakala wachache sana, lakini mmoja wa wahamiaji wengi.

Kuelekea uchaguzi wa urais wa mwaka ujao, mpaka ni suala kuu kwa wapiga kura, haswa Republican, na maswala ya uhamiaji yanaweza kuwa dhima kwa Bwana Biden, Democrat, anapogombea kuchaguliwa tena.

Kura ya maoni ya kitaifa ya AP-NORC iliyofanywa mnamo Novemba iligundua karibu nusu ya watu wazima wa Merika wanasema kuongeza usalama katika mpaka wa Amerika na Mexico inapaswa kuwa "kipaumbele cha juu" kwa serikali ya shirikisho, na 3 kati ya 10 wakiiita "kipaumbele cha wastani." Warepublican walikuwa na uwezekano mkubwa kuliko Wanademokrasia kuiita kipaumbele cha juu.

Njia ya Bwana Biden ya uhamiaji inachanganya njia mpya za kisheria za kuingia nchini na vizuizi zaidi vya hifadhi kwa wale wanaovuka mpaka kinyume cha sheria. Rais wa zamani Donald Trump, mkimbiaji wa mbele wa GOP kwa uteuzi wa 2024, ameahidi sera kali zaidi za uhamiaji katika muhula wa pili.

Ufadhili wa ziada wa usalama wa mpaka umezuiliwa katika Congress juu ya kifurushi cha kutoa misaada ya ziada kwa Israeli na Ukraine katika vita vyao dhidi ya Hamas na Urusi.

John Modlin, mkuu wa sekta ya Tucson ya Doria ya Mipaka, alisema Ijumaa kwamba shirika hilo lilikamata watu 18,900 kwa kuvuka kinyume cha sheria wiki iliyopita katika sekta hiyo ambayo inajumuisha mpaka mwingi wa Arizona na Mexico. Hiyo inatafsiriwa kwa wastani wa kila siku wa kukamatwa 2,700, juu ya wastani wa kila siku wa Oktoba wa chini ya 1,800 na karibu 700 mnamo Desemba 2022.

Sensa ya 2020 iliorodhesha idadi ya watu wa Lukeville kama 35, lakini bustani ya nyumba ya rununu ambapo wakaazi wengi waliishi sasa inaonekana kutelekezwa, na majengo yaliyowekwa na kutawanyika kwa nyumba za zamani zilizotengenezwa. Kituo cha huduma na duka lililokuwa na shughuli nyingi hapo awali ambalo liliuza barafu na vitafunio kwa wasafiri lilifungwa kwa muda usiojulikana Jumatatu.

Kivuko cha mpaka cha Lukeville pia ni maarufu miongoni mwa wakazi wa Marekani wanaoendesha gari kutoka Arizona hadi eneo maarufu la mapumziko la Puerto Penasco, au Rocky Point. Jina la utani "pwani ya Arizona," iko karibu maili 62 kusini mwa mpaka kwenye mwambao wa kaskazini wa Bahari ya Cortez.

Wamarekani ambao wanataka kusafiri kwenda Puerto Penasco sasa lazima wavuke Nogales, mwendo wa saa tatu kwa gari kuelekea mashariki, au San Luis, mwendo wa saa mbili kuelekea magharibi.

Alfonso Durazo, gavana wa jimbo la Sonora la Mexico amewataka maafisa wa nchi zote mbili "kufanya juhudi zote muhimu ili kuanza tena haraka iwezekanavyo uhusiano wa ajabu wa kibiashara, utalii na kijamii ambao kihistoria umetofautisha Sonora na Arizona."

"Suluhisho sio kufunga vivuko vya mpaka," Bwana Durazo alisema.