WASHINGTON (AP) - Deni la jumla la kitaifa la serikali ya shirikisho limezidi $ 34 trilioni, rekodi ya juu ambayo inaashiria changamoto zijazo za kisiasa na kiuchumi ili kuboresha mizania ya Amerika katika miaka ijayo.

Idara ya Hazina ya Merika ilitoa ripoti Jumanne kukata pesa za Merika, ambazo zimekuwa chanzo cha mvutano katika Washington iliyogawanyika kisiasa ambayo inaweza kuona sehemu za serikali zikifungwa bila bajeti ya kila mwaka.

Wabunge wa Republican na Ikulu ya White House walikubaliana Juni iliyopita kuondoa kwa muda kikomo cha deni la taifa, kuzuia hatari ya kile ambacho kitakuwa chaguo-msingi cha kihistoria. Makubaliano hayo yanadumu hadi Januari 2025. Hapa kuna baadhi ya majibu ya maswali kuhusu rekodi mpya ya deni la kitaifa.

Je, deni la kitaifa lilifikiaje $34 trilioni?

Deni la kitaifa lilifunika dola trilioni 34 miaka kadhaa mapema kuliko makadirio ya kabla ya janga. Makadirio ya Ofisi ya Bajeti ya Bunge ya Januari 2020 yalikuwa na deni la jumla la shirikisho lililofunika dola trilioni 34 katika mwaka wa fedha wa 2029.

Lakini deni lilikua haraka kuliko ilivyotarajiwa kwa sababu ya janga la miaka mingi kuanzia 2020 ambalo lilifunga sehemu kubwa ya uchumi wa Merika. Serikali ilikopa sana chini ya Rais wa wakati huo Donald Trump na Rais wa sasa Joe Biden ili kuleta utulivu wa uchumi na kusaidia kupona. Lakini kurudi tena kulikuja na ongezeko la mfumuko wa bei ambalo lilisukuma viwango vya riba na kuifanya iwe ghali zaidi kwa serikali kuhudumia madeni yake.

"Kufikia sasa, Washington imekuwa ikitumia pesa kana kwamba tuna rasilimali zisizo na kikomo," alisema Sung Won Sohn, profesa wa uchumi katika Chuo Kikuu cha Loyola Marymount. "Lakini jambo la msingi ni kwamba hakuna chakula cha mchana cha bure," alisema, "na nadhani mtazamo ni mbaya sana."

Deni la jumla linajumuisha pesa ambazo serikali inadaiwa, kwa hivyo watunga sera wengi hutegemea jumla ya deni linaloshikiliwa na umma katika kutathmini fedha za serikali. Takwimu hii ya chini—$26.9 trilioni—ni takriban sawa kwa ukubwa na pato la taifa la Marekani.

Juni iliyopita, Ofisi ya Bajeti ya Congress ilikadiria katika mtazamo wake wa miaka 30 kwamba deni linaloshikiliwa hadharani litakuwa sawa na rekodi ya asilimia 181 ya shughuli za kiuchumi za Amerika ifikapo 2053.

Kuna athari gani kwa uchumi?

Deni la kitaifa halionekani kuwa uzito kwa uchumi wa Marekani hivi sasa, kwani wawekezaji wako tayari kukopesha pesa za serikali ya shirikisho. Ukopeshaji huu unaruhusu serikali kuendelea kutumia programu bila kuongeza ushuru.

Lakini njia ya deni katika miongo ijayo inaweza kuhatarisha usalama wa kitaifa na programu kuu, pamoja na Usalama wa Jamii na Medicare, ambazo zimekuwa vichochezi maarufu vya matumizi ya serikali yaliyotabiriwa katika miongo michache ijayo. Kutofanya kazi kwa serikali, kama vile pambano lingine la kikomo cha deni, kunaweza pia kuwa hatari ya kifedha ikiwa wawekezaji wana wasiwasi kuhusu nia ya wabunge kulipa deni la Marekani.

Wanunuzi wa kigeni wa deni la Marekani—kama vile Uchina, Japani, Korea Kusini na mataifa ya Ulaya—tayari wamepunguza umiliki wao wa noti za Hazina.

Uchambuzi wa Peterson Foundation unasema kuwa umiliki wa kigeni wa deni la Marekani ulifikia asilimia 49 mwaka wa 2011, lakini ulishuka hadi asilimia 30 kufikia mwisho wa 2022.

"Kuangalia mbele, deni litaendelea kuongezeka kwani Hazina inatarajia kukopa karibu $ 1 trilioni zaidi mwishoni mwa Machi," alisema Mkurugenzi Mtendaji wa Peterson Foundation Michael Peterson. "Kuongeza trilioni baada ya trilioni katika deni, mwaka baada ya mwaka, inapaswa kuwa ishara nyekundu ya onyo kwa watunga sera yeyote anayejali mustakabali wa nchi yetu."

Inawezaje kuniathiri?

Deni hilo ni sawa na takriban $100,000 kwa kila mtu nchini Marekani Hiyo inaonekana kama nyingi, lakini jumla hadi sasa haijaonekana kutishia ukuaji wa uchumi wa Merika.

Badala yake, hatari ni ya muda mrefu ikiwa deni litaendelea kupanda hadi viwango visivyojulikana. Bwana Sohn alisema mzigo mkubwa wa deni unaweza kuweka shinikizo la juu kwa mfumuko wa bei na kusababisha viwango vya riba kubaki juu, ambayo inaweza pia kuongeza gharama ya kulipa deni la taifa.

Na kadiri changamoto ya deni inavyobadilika kadiri muda unavyopita, chaguzi zinaweza kuwa kali zaidi kadiri gharama za Usalama wa Jamii, Medicare na Medicaid zinavyozidi kuzidi mapato ya kodi.

Wakati inaweza kugeuka kuwa hali mbaya zaidi, ni nadhani ya mtu yeyote, anasema Shai Akabas, mkurugenzi wa sera ya uchumi katika Kituo cha Sera cha Bipartisan, "lakini ikiwa na wakati hiyo itatokea, inaweza kumaanisha matokeo makubwa sana ambayo hutokea haraka sana."

"Inaweza kumaanisha kuongezeka kwa viwango vya riba, inaweza kumaanisha kushuka kwa uchumi ambayo husababisha ukosefu mkubwa wa ajira. Inaweza kusababisha mfumuko mwingine wa bei au kuendelea kwa bei za watumiaji—kadhaa ambayo ni mambo ambayo tumepitia katika miaka michache iliyopita," alisema.

Warepublican na Wanademokrasia wanatofautiana vipi?

Wanademokrasia na Warepublican wametoa wito wa kupunguzwa kwa deni, lakini hawakubaliani juu ya njia zinazofaa za kufanya hivyo.

Utawala wa Biden umekuwa ukishinikiza kuongezeka kwa ushuru kwa matajiri na mashirika ili kupunguza upungufu wa bajeti, pamoja na kufadhili ajenda yake ya ndani. Bwana Biden pia aliongeza bajeti ya IRS, ili iweze kukusanya ushuru ambao haujalipwa na ikiwezekana kupunguza deni kwa mamia ya mabilioni ya dola kwa miaka 10.

Wabunge wa Republican wametoa wito wa kupunguzwa kwa mipango ya serikali isiyo ya ulinzi na kufutwa kwa mikopo ya ushuru wa nishati safi na matumizi yaliyopitishwa katika Sheria ya Kupunguza Mfumuko wa Bei. Lakini Warepublican pia wanataka kupunguza ufadhili wa IRS wa Bw. Biden na kupunguza ushuru zaidi, ambayo yote yanaweza kusababisha deni kuwa mbaya zaidi.

Madai yote mawili ni muhtasari wa kesi ambazo zinaweza kuwekwa kwa wapiga kura katika uchaguzi wa urais wa mwaka huu.

Msemaji wa Ikulu ya White House Michael Kikukawa aliweka lawama kwa GOP, akisema katika taarifa kwamba ongezeko thabiti kwa miaka mingi lilikuwa "deni la chini-linaloendeshwa kwa kiasi kikubwa na zawadi za mara kwa mara za Republican zilizopotoshwa kwa mashirika makubwa na matajiri."

Kinyume chake, wabunge wa Republican wamesema kuwa kukopa wakati wa utawala wa Biden kulichangia kuongezeka kwa viwango vya mfumuko wa bei vya 2022 ambavyo vilipunguza ukadiriaji wa idhini ya rais wa Kidemokrasia.

Bw. Akabas alisema, "Kuna wasiwasi unaoongezeka kati ya wawekezaji na mashirika ya ukadiriaji kwamba mwelekeo tulio nao hauwezi kudumu—wakati hiyo inageuka kuwa hali mbaya zaidi ni nadhani ya mtu yeyote."