LONDON (AP) - Zaidi ya nchi 50 ambazo ni nyumbani kwa nusu ya idadi ya watu duniani zinatarajiwa kufanya uchaguzi wa kitaifa mnamo 2024. Lakini mwaka unaonekana kujaribu hata demokrasia zenye nguvu zaidi na kuimarisha mikono ya viongozi wenye mwelekeo wa kimabavu.

Kutoka Urusi, Taiwan na Uingereza hadi India, El Salvador na Afrika Kusini, mashindano ya urais na wabunge yana athari kubwa kwa haki za binadamu, uchumi, uhusiano wa kimataifa na matarajio ya amani katika ulimwengu tete.

Katika nchi zingine, upigaji kura hautakuwa huru wala wa haki. Na katika wengi, vikwazo kwa wagombea wa upinzani, wapiga kura waliochoka na uwezekano wa udanganyifu na habari potofu zimefanya hatima ya demokrasia kuwa suala la kampeni la mbele na katikati.

Mechi inayowezekana kati ya Rais Joe Biden na mtangulizi wake Donald Trump inakaribia kubwa katika kalenda ya uchaguzi—ushindi wa Trump mnamo Novemba labda ndio kadi kubwa zaidi ya mwitu ulimwenguni. Walakini kura za juu kabla ya wakati huo pia zitapima "hali ya kutoridhika, kutokuwa na subira, kutokuwa na wasiwasi" kati ya wapiga kura wa mbali, alisema Bronwen Maddox, mkurugenzi wa tanki la kufikiria la London la Chatham House.

Kura zenye Athari za Ulimwenguni

Uchaguzi wa rais wa Taiwan na wabunge wenye wajumbe 113 unafanyika Jumamosi chini ya shinikizo kubwa kutoka China, ambayo inafanya matokeo kuwa muhimu kwa sehemu kubwa ya eneo la Asia-Pasifiki, na pia kwa Merika.

Beijing imefanya upya tishio lake la kutumia nguvu za kijeshi kutwaa kisiwa kinachojitawala inachokiona kama eneo lake, na kuelezea uchaguzi huo kama chaguo kati ya vita na amani. Hakuna hata mmoja wa wagombea watatu wakuu wa urais aliyeonyesha nia ya kujaribu azimio la China kwa kutangaza uhuru wa Taiwan.

Hiyo ilisema, mkimbiaji wa mbele William Lai, ambaye kwa sasa ni makamu wa rais wa Taiwan, ameahidi kuimarisha ulinzi wa kisiwa hicho, na ushindi wake unaweza kuongeza mvutano wa mlango wa mlango. Chama cha upinzani cha Nationalist Party, au Kuomintang, kinafaa zaidi kwa Beijing kuliko Chama cha Kidemokrasia cha Watu wa Lai.

Watu milioni 23 wa Taiwan wanapendelea sana kudumisha uhuru wa kisiwa hicho kupitia kujitawala. Maswala ya ndani kama vile makazi na huduma za afya kwa hivyo yanaweza kuchukua jukumu la kuamua katika kinyang'anyiro cha urais.

Viongozi wanatafuta kukaza mitego yao

Waziri Mkuu wa Bangladesh Sheikh Hasina, kiongozi wa aliyehudumu kwa muda mrefu zaidi duniani, alishinda muhula wa nne mfululizo Jumatatu katika uchaguzi ambao vyama vya upinzani vilisusia na kutanguliwa na vurugu. Chama cha Awami League cha Bi Hasina kilichaguliwa tena kwa idadi ndogo ya asilimia 40, na kukandamizwa kwa upinzani kunahatarisha kusababisha machafuko ya kisiasa.

India, nchi yenye watu wengi zaidi duniani, inapaswa kufanya uchaguzi mkuu ifikapo katikati ya 2024 ambao huenda ukamleta Waziri Mkuu Narendra Modi wa chama cha mrengo wa kulia cha Kihindu cha Bharatiya Janata muhula wa tatu mfululizo.

Kwa wafuasi wake, Bwana Modi ni mgeni wa kisiasa ambaye amesafisha baada ya miongo kadhaa ya ufisadi na kuifanya India kuwa nguvu inayoibuka ya ulimwengu. Wakosoaji wanasema mashambulizi dhidi ya waandishi wa habari na uhuru wa kujieleza, pamoja na mashambulizi dhidi ya dini ndogo na wazalendo wa Kihindu, yamekua na shaba kwa saa yake.

Kiongozi mwingine anayetaka kubaki madarakani ni Rais wa El Salvador Nayib Bukele, ambaye amepata uungwaji mkono mkubwa tangu atumie mamlaka ya dharura kwa ukandamizaji mkali dhidi ya magenge ya mitaani yenye vurugu kali.

Mahakama ya Juu iliyojazwa na wateule wa chama chake ilimruhusu Bw. Bukele kugombea Februari 4 licha ya marufuku ya kikatiba kwa marais kutumikia mihula miwili mfululizo. Wakati serikali za kigeni zimekosoa kusimamishwa kwa baadhi ya haki za kiraia, Bw. Bukele hatarajiwi kukabiliwa na ushindani mkubwa.

Hatua muhimu-na zaidi sawa

Mexico iko tayari kumchagua rais wake wa kwanza mwanamke mnamo Juni 2 - ama Meya wa zamani wa Jiji la Mexico Claudia Sheinbaum, msaidizi wa Rais Andres Manuel Lopez Obrador, au seneta wa zamani wa upinzani, Xochitl Galvez. Mshindi atatawala nchi yenye vurugu kali zinazohusiana na dawa za kulevya na jeshi linalozidi kuwa na ushawishi.

Wapiga kura nchini Indonesia, demokrasia kubwa zaidi ya Kusini-mashariki mwa Asia, wanachagua mrithi wa Rais Joko Widodo mnamo Februari 14. Kura za maoni zinaonyesha mbio za karibu kati ya Waziri wa Ulinzi Prabowo Subianto, mzalendo wa mrengo wa kulia, na Gavana wa zamani wa Java ya Kati Ganjar Pranowo, mgombea wa chama tawala.

Mgombea mwenza wa Bw. Subianto ni mtoto wa kiongozi anayemaliza muda wake Widodo, na kusababisha uvumi wa nasaba inayotengenezwa. Mshindi yeyote ataashiria mwendelezo wa siasa zilizochafuliwa na ufisadi ambazo zimetawala Indonesia tangu kumalizika kwa udikteta wa Suharto mnamo 1998.

Uchaguzi wa bunge wa Pakistan wa Februari 8 pia unapingwa na wanasiasa mashuhuri, chini ya jicho la jeshi lenye nguvu la nchi hiyo. Waziri Mkuu wa zamani Imran Khan, mtu maarufu wa upinzani, amefungwa, na maafisa wa uchaguzi walimzuia kugombea.

Mpinzani wake, Waziri Mkuu mara tatu Nawaz Sharif, kiongozi wa Jumuiya ya Waislamu ya Pakistan, aliruhusiwa kupiga kura baada ya hukumu yake ya ufisadi kubatilishwa. Pia kinachogombea ni Chama cha Watu wa Pakistan kinachoongozwa na Waziri wa zamani wa Mambo ya Nje Bulawal Bhutto Zardari.

Wachambuzi wanasema uchaguzi huo unaweza kutoa serikali iliyotetemeka. Kura hiyo inaweza kuahirishwa huku kukiwa na kudorora kwa uhusiano na jirani ya Afghanistan inayodhibitiwa na Taliban na mashambulizi mabaya dhidi ya vikosi vya usalama vya Pakistani.

Je, Populism imefikia kilele?

Populism ilipata ardhi huko Uropa wakati bara hilo lilipata kukosekana kwa utulivu wa kiuchumi na uhamiaji mkubwa kutoka mahali pengine. Uchaguzi wa Juni wa bunge la Umoja wa Ulaya wenye mataifa 27 utakuwa ishara ya iwapo vyama vya jadi vinaweza kuwaona wapinzani wa watu wengi, ambao wengi wao wana shaka juu ya uungwaji mkono wa kijeshi kwa Ukraine.

Uchaguzi wa kitaifa wa mwaka jana ulitoa ishara mchanganyiko: Slovakia ilimchagua Waziri Mkuu anayeunga mkono Urusi Robert Fico, lakini wapiga kura nchini Poland walibadilisha serikali ya kihafidhina na muungano unaoongozwa na Donald Tusk wa kati.

Mujtaba Rahman wa shirika la ushauri wa kisiasa la Eurasia Group alitabiri kuwa mbio zijazo za Bunge la Ulaya hazitatoa idadi kubwa ya watu wengi lakini "kituo hicho kitapoteza ardhi ikilinganishwa na kura ya mwisho" mnamo 2019.

Katika mwanachama wa zamani wa EU Uingereza, populism ilijieleza katika kura ya maoni ya Brexit ya 2016 na muhula wa misukosuko wa Waziri Mkuu wa zamani Boris Johnson. Uchaguzi mkuu wa Uingereza mwaka huu utawakutanisha Conservatives wanaotawala dhidi ya Chama cha Labour cha mrengo wa kushoto, ambacho kiko mbele kabisa katika kura za maoni wakati kinatafuta kurejesha madaraka baada ya miaka 14.

Changamoto za Demokrasia barani Afrika

Mabadiliko ya hali ya hewa, usambazaji wa nafaka uliovurugika kutoka kwa vita vya Ukraine, na kuongezeka kwa umakini kutoka China na Urusi ni miongoni mwa nguvu zinazounda upya Afrika, bara linalokua kwa kasi zaidi duniani.

Nchi nane za Afrika Magharibi zimekuwa na mapinduzi ya kijeshi tangu 2020, ikiwa ni pamoja na Niger na Gabon mwaka 2023.

Senegal inachukuliwa kama ngome ya utulivu katika eneo hilo. Sasa kwa kuwa Rais Macky Sall anajiuzulu, uchaguzi wa nchi yake wa Februari 25 unaonekana kama kiashiria cha uthabiti wa kisiasa wa nchi hiyo.

Wafuasi wa kiongozi wa upinzani Ousmane Sonko wanaishutumu serikali kwa kujaribu kumzuia kugombea na mfululizo wa kesi za kisheria ambazo zimesababisha maandamano mabaya. Uchaguzi wa urais unaweza "kuashiria kurudi kwa kanuni za miaka iliyopita au kuashiria mabadiliko ya kudumu kuelekea siasa tete zaidi," alisema mchambuzi wa kikundi cha Eurasia Tochi Eni-Kalu.

Nchini Afrika Kusini, uchaguzi wa wabunge unaotarajiwa kati ya Mei na Agosti una uchumi unaogumba, kukatika kwa umeme na kiwango cha ukosefu wa ajira cha karibu asilimia 32 kama hali ya kisiasa. Kushinda kukatishwa tamaa kwa wapiga kura itakuwa changamoto kwa African National Congress iliyotawala kwa muda mrefu.

ANC imekuwa na urais na wingi bungeni tangu kumalizika kwa mfumo wa ubaguzi wa rangi nchini humo mnamo 1994, lakini shirika hilo lililoheshimiwa hapo awali lilishinda chini ya nusu ya kura katika uchaguzi wa mitaa wa 2021.

Ikiwa uungwaji mkono wake utashuka chini ya asilimia 50, chama kitahitaji kuunda muungano ili kuhakikisha kuwa wabunge wanamchagua tena Rais Cyril Ramaphosa.

Sudan Kusini, nchi changa zaidi duniani, inapanga kufanya uchaguzi wake wa kwanza uliocheleweshwa kwa muda mrefu mwezi Desemba. Upigaji kura huo ungewakilisha hatua muhimu lakini inaweza kuwa na hatari na hatari ya kushindwa chini ya hali ya sasa.

Nicholas Haysom, ambaye anaongoza ujumbe wa Umoja wa Mataifa nchini humo, aliliambia Baraza la Usalama mwezi uliopita kwamba maelezo ya usajili wa wapiga kura, mpango wa usalama na njia ya kutatua mizozo ni miongoni mwa mambo yanayokosekana ili kuhakikisha uchaguzi huru ambao "unachukuliwa kuwa wa kuaminika na kukubalika kwa raia wa Sudan Kusini."

Mazoezi ya stempu ya mpira

Kuna shaka kidogo juu ya nani atashinda uchaguzi wa urais wa Urusi mnamo Machi. Rais Vladimir Putin anakabiliwa na upinzani mdogo tu katika azma yake ya kuwania muhula wa tano. Wapinzani wake wakuu wako gerezani, uhamishoni au wamekufa, na mwanasiasa anayetaka amani nchini Ukraine aliondolewa.

Ni hadithi kama hiyo huko Belarusi, ikiongozwa na Rais Alexander Lukashenko. Mnamo Februari 25, nchi hiyo inatarajiwa kufanya uchaguzi wake wa kwanza wa bunge tangu serikali ya Bw. Lukashenko ilipokandamiza maandamano dhidi ya uchaguzi wa marudio wa mshirika huyo wa Putin wa 2020. Maelfu ya wapinzani wako gerezani au wamekimbia nchi.

Bado, kwa shida zake zote, bora ya kidemokrasia inabaki na mvuto mkubwa, hata kwa viongozi wa kimabavu, Bi Maddox alisema.

"Ukweli kwamba wanachagua kufanya uchaguzi unaonyesha kwamba wanaona thamani ya kudai kuwa na kura huru," alisema.

Ili kujifunza mtazamo wa Mungu kuhusu kupiga kura, soma Do Christians Vote?