Reuters - Ecuador inakabiliwa na wimbi la vurugu ambalo limetikisa taifa la Amerika Kusini, huku Rais Daniel Noboa akianzisha ukandamizaji wa kijeshi dhidi ya magenge na hali ya hatari ya siku 60.

Matukio mwezi huu yamejumuisha kukatizwa kwa matangazo ya moja kwa moja ya televisheni na watu wenye silaha, kuchukuliwa kwa zaidi ya wafanyikazi 200 wa magereza kama mateka, milipuko katika miji kadhaa na utekaji nyara wa maafisa wa polisi, na kusababisha operesheni kubwa za vikosi vya usalama na kukamatwa karibu 2,000.

Kulikuwa na umwagaji damu mpya Jumatano iliyopita, wakati mwendesha mashtaka Cesar Suarez, ambaye alilenga kufuatilia uhalifu uliopangwa wa kitaifa katika mkoa wa Guayas, aliuawa katika tukio ambalo polisi walisema ni mauaji.

Polisi wa Ecuador Jumatatu walisema wamemkamata kiongozi wa kundi lenye silaha la Colombia Oliver Sinisterra na kwamba mamlaka ya Ecuador itamrudisha Colombia.

Kwa nini usalama wa Ecuador umezorota?

Usalama nchini Ecuador umezidi kuwa mbaya tangu janga la coronavirus, ambalo pia liliharibu uchumi wa taifa la Andes.

Idadi ya vifo vya vurugu iliongezeka hadi 8,008 mnamo 2023, serikali imesema, karibu mara mbili ya takwimu ya 2022. Vurugu hizo zilivuka katika uwanja wa kisiasa mwaka jana wakati mgombea urais wa kupambana na ufisadi aliuawa.

Serikali inalaumu hali hiyo kwa kuongezeka kwa magenge ya ulanguzi wa kokeini, ambayo yamevuruga maeneo ya Amerika Kusini.

Ndani ya magereza ya Ecuador magenge hayo yamechukua fursa ya udhibiti dhaifu wa serikali kupanua nguvu zao. Vurugu za gerezani zimezidi kuwa za kawaida, na kusababisha mamia ya vifo katika matukio ambayo mamlaka imelaumu kwa vita vya magenge kudhibiti magereza.

Guayaquil, mji wa pwani ambao ni mkubwa zaidi nchini Ecuador, unachukuliwa kuwa hatari zaidi nchini, na bandari zake zinafanya kazi kama kitovu cha magendo ya dawa za kulevya.

Bwana Noboa, 36, alichukua madaraka mnamo Novemba kwa ahadi za kuzuia vurugu na amekuwa akipigia debe "Mpango wake wa Phoenix," ambao ni pamoja na kuanzishwa kwa kitengo kipya cha ujasusi, silaha za busara kwa vikosi vya usalama, magereza mapya yenye ulinzi wa hali ya juu na usalama ulioimarishwa katika bandari na viwanja vya ndege.

Itagharimu dola milioni 800, alisema, ingawa dola milioni 200 za silaha mpya kwa jeshi la Ecuador zitatolewa na Merika.

Ni nini kilisababisha kuzuka kwa vurugu mwezi huu?

Polisi walisema mnamo Januari 7 kwamba Adolfo Macias, kiongozi wa genge la wahalifu la Los Choneros, alitoweka kutoka gerezani ambalo alikuwa akitumikia kifungo cha miaka 34. Mamlaka bado inajaribu kumfuatilia.

Kutoweka kwa Macias kulifuatiwa na matukio ya vurugu na kutoroka kwa wafungwa wengine kutoka magereza kote nchini, na zaidi ya walinzi 200 hatimaye walichukuliwa mateka, wengine kwa karibu wiki moja.

Maafisa wawili wa polisi waliuawa katika mkoa wa Guayas, ambako Guayaquil iko, wakati wengine walichukuliwa mateka na wahalifu kabla ya kuachiliwa.

Vurugu hizo zilionyeshwa kwa kushangaza zaidi wakati kikundi chenye silaha kiliingia kwenye studio ya runinga wakati wa matangazo ya moja kwa moja mnamo Januari 9 na kuwashikilia waandishi wa habari kwa muda mfupi. Zaidi ya watu kumi na wawili walikamatwa.

Bwana Noboa, ambaye ameapa kutojadiliana na "magaidi," amesema vurugu hizo ni majibu kwa mipango ya serikali yake ya kujenga magereza mapya yenye ulinzi wa hali ya juu kwa viongozi wa magenge.

Serikali inafanya nini ili kukabiliana na tatizo hilo?

Bw. Noboa alitangaza hali ya hatari ya siku 60—chombo kilichotumiwa na mtangulizi wake Guillermo Lasso bila mafanikio kidogo—kuwezesha doria za kijeshi, ikiwa ni pamoja na katika magereza, na kuweka amri ya kitaifa ya kutotoka nje usiku.

Katika amri iliyosasishwa, Bw. Noboa alisema alitambua "mzozo wa ndani wa silaha" nchini Ecuador na kutambua magenge kadhaa ya uhalifu kama vikundi vya kigaidi, ikiwa ni pamoja na Los Choneros. Amri hiyo iliamuru vikosi vya jeshi kugeuza vikundi.

Muungano wa Bwana Noboa, muungano mpana wa vikundi vya kati-kushoto, kati-kulia na katikati, una wengi katika Bunge la Kitaifa, lakini baadhi ya watu wa Ecuador wanahoji kwa nini rais hachukui hatua kali dhidi ya magenge.

Rais amepokea uungwaji mkono wa kisheria kwa hatua zake za usalama hadi sasa, lakini vyama katika muungano huo vimesema havitaunga mkono ongezeko la ushuru la ongezeko la thamani linalokusudiwa kufadhili silaha na vifaa kwa vikosi vya usalama na uboreshaji wa mfumo wa magereza, pamoja na malipo yanayodaiwa na serikali za mikoa.

Bwana Noboa anapanga kufanya kura ya maoni inayozingatia usalama baadaye mwaka huu, ambayo itajumuisha kuuliza umma ikiwa serikali inapaswa kutengua marufuku ya kurejeshwa kwa Ecuadoreans inayotafutwa nje ya nchi.