DENVER (AP) - Mama asiye na mwenzi Caitlyn Colbert alitazama kodi ya nyumba yake ya vyumba viwili iliongezeka maradufu, kisha kuongezeka mara tatu na kisha kuongezeka mara nne kwa muongo mmoja huko Denver—kutoka $750 hadi $3,374 mwaka jana.

Kila mwezi, kama mamilioni ya Wamarekani, Bi Colbert alishughulikia gharama zake. Lipa kodi au ada ya timu ya kuogelea kwa mmoja wa watoto wake watatu. Kodi au vifaa vya shule. Kodi au mboga. Bi Colbert, mfanyakazi wa kijamii ambaye husaidia watu kukaa sawa kifedha, mara nyingi alikuwa akifika nyumbani kwa arifa zinazompa siku 30 za kulipa kodi na ada ya kuchelewa au kukabiliwa na kufukuzwa.

"Kila mwezi unapaswa tu kupanga bajeti na kisha bado unapungukiwa," alisema, akiongeza kile kilichokuwa kizuizi cha kila mwezi: "Kweli, mwezi huu angalau tumesalia na $ 13."

Mamilioni ya Wamarekani wanakabiliwa na maamuzi yale yale, yenye uchungu wakati idadi ya rekodi inapambana na ongezeko la kodi lisiloweza kumudu, shida inayochochewa na kupanda kwa bei kutoka kwa mfumuko wa bei, uhaba wa nyumba za bei nafuu na mwisho wa misaada ya janga.

Data ya hivi punde kutoka Kituo cha Pamoja cha Harvard cha Mafunzo ya Makazi, iliyotolewa Januari, iligundua kuwa rekodi ya juu ya kaya milioni 22.4 za wapangaji—au nusu ya wapangaji kote nchini—walikuwa wakitumia zaidi ya asilimia 30 ya mapato yao kwa kodi mnamo 2022. Idadi ya vitengo vya bei nafuu - na kodi chini ya $ 600 - pia ilishuka hadi milioni 7.2 mwaka huo, milioni 2.1 chini ya muongo mmoja mapema.

Sababu hizo zilichangia kuongezeka kwa kasi kwa faili za kufukuzwa na idadi ya rekodi ya watu kukosa makazi.

"Ni moja ya miaka mibaya zaidi ambayo tumewahi kuona," alisema Whitney Airgood-Obrycki, mshirika mkuu wa utafiti katika kituo cha Harvard, ambaye aliongeza kuwa kiwango cha kaya zinazolemewa na gharama mnamo 2022 hakijaonekana tangu Mdororo Mkuu wa Uchumi mnamo 2008, wakati Wamarekani milioni 10 walipoteza nyumba zao kwa kufungwa.

Baada ya kushindwa kutatua tatizo hilo katika muongo mmoja uliopita, wabunge wa majimbo na shirikisho kote Marekani wanafanya makazi kuwa kipaumbele mwaka wa 2024 na kutupa sinki la jikoni kwenye suala hilo—ikiwa ni pamoja na mapendekezo ya kutunga ulinzi wa kufukuzwa, kuanzisha mageuzi ya ukanda, kuongeza ongezeko la kodi ya kila mwaka na kujitolea makumi ya mabilioni ya dola kujenga nyumba zaidi.

Walioathirika zaidi wamekuwa wapangaji ambao walipata chini ya $30,000, na ambao, baada ya kulipa kodi na huduma, waliachwa na $310 tu kwa mwezi kwa wastani, Airgood-Obrycki alisema.

"Kwa hivyo unaweza kufikiria aina za biashara ambazo zinapaswa kutokea," alisema. "Wapangaji wa gharama wanatumia kidogo kwa vitu kama chakula na huduma za afya na kustaafu. Kwa hivyo, kuna athari kubwa kwa ustawi wa muda mrefu wa kaya hizi."

Huko Denver, paa la bafuni la Bi Colbert lilianguka kwa kiasi fulani kutokana na uvujaji mwaka jana, na mwenye nyumba alichelewesha urekebishaji hata kama kodi ilipanda $200 kwa mwezi. Ilikuwa majani ya mwisho kwa Bi Colbert, ambaye alihamia kuishi na familia na ananunua nyumba kupitia Habitat for Humanity, ambayo ilimpa mkopo wa riba ya chini.

"Inasikitisha sana, kulipa pesa nyingi na hata kutoona kodi yako inaenda wapi," Bi Colbert alisema. "Inakupiga tu kama, 'Hii ni bure.'"

Huko Auburn, Massachusetts, ongezeko la kodi lililoenea tayari limefikia ngome ya mwisho ya nyumba za bei nafuu.

Karibu na barabara kuu kando ya bwawa, wakaazi katika Hifadhi ya Nyumba ya Simu ya Amerika wanakabiliwa na ongezeko la kodi hadi asilimia 40. Wapangaji wengi, wengi wao wakiwa wazee na wengine walio na mapato ya kudumu, hawajatia saini ukodishaji mpya na ongezeko hilo. Kundi la Wanasheria wa Haki za Kiraia limetuma barua kwa mwenye nyumba likishutumu kwa "ongezeko lisilofaa la kodi isiyofaa," na kushindwa kutoa huduma muhimu kama vile takataka za kutosha na uondoaji wa theluji.

"Nitalipaje hiyo?" alisema Amy Case, 49, akijiuliza jinsi atakavyosawazisha ongezeko la kila mwezi la $345 na $200 anazopaswa kutumia kununua dawa na gharama ya MRI mara mbili kwa mwaka ili kufuatilia uvimbe wake wa ubongo.

"Sijui ni nini kingine cha kupunguza," alisema Bi Case, msaidizi wa utawala katika chuo kikuu cha eneo hilo, ambaye alisema atakuwa na $ 300 tu iliyobaki kila mwezi kwa mahitaji mengine. "Labda mboga kidogo. Hakika siwezi kupunguza dawa zangu."

Mpangaji mwingine, Ann Urbanovitch mwenye umri wa miaka 72, ambaye anafanya kazi kama keshia katika duka kubwa, anakabiliwa na ongezeko kama hilo la kodi.

"Nilitarajia kupanda $100, lakini $345. Nilishtuka," alisema. "Lazima niingize kwenye akiba yangu ya kustaafu...kwa sababu, unajua, nyakati ni ngumu."

Mmiliki wa bustani ya nyumba ya rununu, Jumuiya za Parakeet, hakujibu ombi kutoka kwa The Associated Press kwa maoni.

Huku familia nyingi zikitatizika kulipa, wamiliki wa nyumba huko Colorado wanazidi kugeukia kufukuzwa, na zaidi ya watu 50,000 waliofukuzwa mwaka jana, kulingana na data kutoka Tawi la Mahakama la Colorado.

"2023 ilikuwa alama ya juu ya majalada ya kufukuzwa katika historia ya Colorado iliyorekodiwa," alisema Zach Neumann, Mkurugenzi Mtendaji mwenza wa Mradi wa Ulinzi wa Kiuchumi wa Jamii, ambao hutoa usaidizi wa kifedha na kisheria kwa wakazi wa Colorado wanaotatizika na kodi.

Monique Gant, mama wa wavulana wawili, alijaza vitu vyake kwenye masanduku katika kitongoji cha Denver wiki iliyopita baada ya kupoteza pambano la kufukuzwa, akipanga kuhama kati ya vyumba vya hoteli vya kukaa kwa muda mrefu na RV yake kwa sasa. Nywele za Bi Gant zimepungua kutokana na mafadhaiko anayozika chini ya uso wa stoic kwa watoto wake.

"Watoto wangu, wanadhani kuwa mimi ni Super Woman," alisema Bi Gant. Lakini "ninapoenda kuoga, weka muziki, ninalia."

Tayari, alisema, wanawe wa miaka 10 na 11 wamekuwa wakipigana shuleni na kwenye basi, na hawajihusishi na madarasa kama walivyofanya hapo awali.

Karibu asilimia 40 ya wale wanaokabiliwa na kufukuzwa kila mwaka ni watoto-wengine milioni 2.9, kulingana na utafiti ulioandikwa na Nick Graetz katika Maabara ya Kufukuzwa ya Chuo Kikuu cha Princeton, ambaye alisema utafiti unaonyesha athari nyingi za msukosuko wa makazi na kufukuzwa kwa afya ya akili na maendeleo ya watoto.

"Tunaweza kuona kwamba mambo yanaanguka kwa watoto wanaofukuzwa," Bw. Graetz alisema.

Katika Congress, wabunge wanafanyia kazi mswada ambao utapanua mpango wa shirikisho ambao unatoa mikopo ya ushuru kwa watengenezaji wa nyumba ambao wanakubali kutenga vitengo kwa wapangaji wa kipato cha chini. Wafuasi wanasema hiyo inaweza kusababisha ujenzi wa nyumba 200,000 za bei nafuu zaidi. Baadhi ya wabunge pia wanataka usaidizi zaidi wa kukodisha, ikiwa ni pamoja na ongezeko kubwa la ufadhili wa vocha za nyumba.

"Ahadi kubwa kutoka kwa serikali ya shirikisho inahitajika," alisema Chris Herbert, mkurugenzi mkuu wa kituo cha Harvard. "Hapo ndipo taifa hatimaye litafanya dent ya maana katika shida ya kumudu nyumba na kufanya maisha kuwa magumu kwa mamilioni ya watu."

Katika ngazi ya serikali, wabunge wa Colorado wamependekeza mswada wa kupunguza sababu ambazo mwenye nyumba anaweza kumfukuza mpangaji. Bili zingine zingeondoa ada ya kufungua faili kwa wapangaji katika kesi ya kufukuzwa, na kurudisha nyuma sheria za mitaa zinazokataza wamiliki wa nyumba kukodisha kitengo tofauti kwenye mali zao.

"Ikiwa hatutachukua hatua sasa," alisema Gavana wa Colorado Jared Polis katika hotuba yake ya jimbo mwezi uliopita, iliyolenga sana makazi, "hivi karibuni tutakabiliwa na hatua inayoongezeka ya kutorudi."

Majimbo mengine yanahisi uharaka sawa.

Katika jimbo la Washington, muswada utahitaji kwamba asilimia 10 ya nyumba mpya karibu na vituo vya usafiri ziwe nafuu kwa wakaazi wa kipato cha chini. Nyingine ingewazuia wamiliki wa nyumba kuongeza kodi kwa zaidi ya asilimia 5 kila mwaka wakati wa muda wa makubaliano ya kukodisha.

Huko Massachusetts, mswada ungewekeza zaidi ya dola bilioni 4 kujenga na kuimarisha nyumba za bei nafuu ili kukabiliana na makadirio ya serikali kwamba zaidi ya nyumba 200,000 za ziada zitahitajika ifikapo 2030. Itakuwa uwekezaji mkubwa zaidi wa makazi katika historia ya serikali.

Walakini, ingekuja kuchelewa sana kwa ongezeko la kodi Bi Urbanovitch kukaa katika nyumba yake ya rununu.

"Wasiwasi wangu mkubwa," alisema, "sio kuwa na mahali pa kuhamia. Hakuna mahali pa kwenda."