GENEVA (AP) - Jumla ya wahamiaji 8,565 walikufa kwenye njia za nchi kavu na baharini duniani kote mwaka jana, shirika la uhamiaji la Umoja wa Mataifa lilisema Jumatano, rekodi ya juu tangu ilipoanza kuhesabu vifo muongo mmoja uliopita.

Shirika la Kimataifa la Uhamiaji lilisema ongezeko kubwa zaidi la vifo mwaka jana lilikuwa kwenye kivuko cha hila cha Bahari ya Mediterania, hadi 3,129 kutoka 2,411 mnamo 2022. Walakini, hiyo ilikuwa chini ya rekodi ya vifo 5,136 vilivyorekodiwa kwenye Mediterania mnamo 2016 wakati idadi kubwa ya Wasyria, Waafghani na wengine walikimbia mizozo kuelekea Uropa.

IOM ilisema jumla ya vifo kati ya wahamiaji mnamo 2023 ilikuwa karibu asilimia 20 zaidi ya mwaka uliopita.

Ilisema vifo vingi mwaka jana, karibu 3,700, vilitokana na kuzama.

Hesabu hiyo pia inajumuisha wahamiaji ambao walitoweka—mara nyingi walipokuwa wakijaribu kuvuka baharini—na wanadhaniwa kuwa wamekufa hata kama miili yao haikupatikana.

Shirika la uhamiaji lenye makao yake makuu Geneva lilionya kuwa takwimu zinaweza kudharau ushuru halisi, na mambo kama vile njia bora za ukusanyaji wa data zina sehemu katika hesabu zake.

"Kila moja yao ni janga baya la kibinadamu ambalo linajitokeza kupitia familia na jamii kwa miaka ijayo," Naibu Mkurugenzi Mkuu wa IOM Ugochi Daniels alisema katika taarifa.

Kwa ujumla, ongezeko kubwa zaidi la vifo katika miaka ya hivi karibuni lilikuwa Asia, ambapo wahamiaji 2,138 walikufa mwaka jana, 68 zaidi ya mwaka wa 2022. Hiyo ilitokana hasa na kuongezeka kwa vifo miongoni mwa Waafghanistan wanaokimbilia maeneo kama vile nchi jirani ya Iran na miongoni mwa wakimbizi wa Rohingya kwenye njia za baharini, msemaji wa IOM Jorge Galindo alisema katika barua pepe.

IOM ilisema idadi kubwa ya vifo pia ilitokea barani Afrika mwaka jana—1,866—hasa katika Jangwa la Sahara na kando ya njia ya bahari kuelekea Visiwa vya Canary.

Shirika hilo lilitaja ugumu wa ukusanyaji wa data katika maeneo ya mbali, kama vile katika Pengo hatari la Darien huko Panama, ambapo wahamiaji wengi hupita kutoka Amerika Kusini wakielekea kaskazini.

Mradi wa Wahamiaji Waliopotea wa IOM, ambao unahesabu takwimu, ulianzishwa mnamo 2014 baada ya kuongezeka kwa vifo katika Bahari ya Mediterania na wimbi la wahamiaji katika kisiwa cha Italia cha Lampedusa karibu na Tunisia.