WASHINGTON (AP) - Uswidi siku ya Alhamisi ilijiunga rasmi na NATO kama mwanachama wa 32 wa muungano wa kijeshi wa kuvuka Atlantiki, na kuhitimisha miongo kadhaa ya kutoegemea upande wowote baada ya Vita vya Kidunia vya pili na karne nyingi za kutoungana na mataifa makubwa huku wasiwasi wa usalama barani Ulaya ukiongezeka kufuatia uvamizi wa Urusi nchini Ukraine wa 2022.

Waziri Mkuu wa Uswidi Ulf Kristersson na Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Antony Blinken waliongoza sherehe ambayo "chombo cha kujiunga" cha Uswidi kwa muungano huo kiliwekwa rasmi katika Wizara ya Mambo ya Nje.

"Huu ni wakati wa kihistoria kwa Uswidi. Ni ya kihistoria kwa muungano. Ni ya kihistoria kwa uhusiano wa kuvuka Atlantiki," Bw. Blinken alisema. "Muungano wetu wa NATO sasa una nguvu, mkubwa kuliko ilivyowahi kuwa."

"Kwa kweli leo ni siku ya kihistoria," Bwana Kristersson alisema. "Tunanyenyekezwa, lakini pia tunajivunia. Tutatimiza matarajio makubwa kutoka kwa washirika wote wa NATO. Umoja tunasimama. Umoja na mshikamano utakuwa mwanga wa kuongoza kwa Uswidi."

Baadaye Alhamisi, Bw. Kristersson alipaswa kutembelea Ikulu ya White House na kisha kuwa mgeni wa heshima katika hotuba ya Rais Joe Biden ya Jimbo la Muungano kwa Congress.

Ikulu ya White House ilisema kuwa kuwa na Uswidi kama mshirika wa NATO "kutaifanya Marekani na washirika wetu kuwa salama zaidi."

"NATO ndio muungano wenye nguvu zaidi wa kujihami katika historia ya ulimwengu, na ni muhimu leo kuhakikisha usalama wa raia wetu kama ilivyokuwa miaka 75 iliyopita wakati muungano wetu ulianzishwa kutoka kwa mabaki ya Vita vya Kidunia vya pili," ilisema katika taarifa.

Katibu Mkuu wa NATO Jens Stoltenberg aliielezea kama "siku ya kihistoria."

"Sweden sasa itachukua nafasi yake sahihi katika meza ya NATO, ikiwa na usemi sawa katika kuunda sera na maamuzi ya NATO," alisema katika taarifa.

Bendera ya Uswidi itapandishwa nje ya makao makuu ya shirika la kijeshi huko Brussels siku ya Jumatatu. Bwana Stoltenberg alisisitiza kuwa nchi ya Nordic "sasa inafurahia ulinzi uliotolewa chini ya Kifungu cha 5, dhamana kuu ya uhuru na usalama wa washirika."

Kifungu cha 5 cha mkataba wa NATO kinawalazimisha wanachama wote kuja kusaidia mshirika ambaye eneo lake au usalama wake uko chini ya tishio. Imeamilishwa mara moja tu—na Marekani baada ya mashambulizi ya Septemba 11, 2001—na ni dhamana ya usalama ya pamoja ambayo Uswidi imetafuta tangu Urusi ilipoivamia Ukraine.

"Kujiunga kwa Sweden kunaifanya NATO kuwa na nguvu, Uswidi kuwa salama na muungano mzima kuwa salama zaidi," Bw. Stoltenberg alisema. Aliongeza kuwa hatua hiyo "inaonyesha kuwa mlango wa NATO unabaki wazi na kwamba kila taifa lina haki ya kuchagua njia yake."

Uswidi, pamoja na Finland, ambayo ilijiunga na NATO mwaka jana, zote ziliachana na kutoegemea upande wowote wa kijeshi wa muda mrefu ambao ulikuwa alama mahususi ya sera ya kigeni ya mataifa ya Nordic ya Vita Baridi baada ya Urusi kuivamia Ukraine mapema 2022.

Bwana Biden, katika hotuba yake kwa Congress, anatarajiwa kutaja kujiunga kwa Sweden kwa NATO kama ushahidi kwamba nia ya Rais wa Urusi Vladimir Putin kugawanya na kudhoofisha muungano huo imeshindwa kama matokeo ya moja kwa moja ya uvamizi wa Ukraine. Na rais wa Kidemokrasia anatarajiwa kutumia uamuzi wa Uswidi kujiunga kuongeza wito kwa Warepublican wanaosita kuidhinisha msaada wa kijeshi uliokwama kwa Ukraine wakati vita vinapoingia mwaka wake wa tatu.

Bwana Biden na wenzake wa NATO wameapa kwamba Ukraine itajiunga siku moja pia.

Uanachama wa Uswidi ulikuwa umezuiliwa kwa sababu ya pingamizi la wanachama wa NATO Uturuki na Hungary. Uturuki ilionyesha wasiwasi kwamba Uswidi ilikuwa ikihifadhi na haichukui hatua za kutosha dhidi ya vikundi vya Kikurdi ambavyo inaviona kama magaidi, na Rais wa watu wengi wa Hungary Viktor Orban ameonyesha hisia zinazounga mkono Urusi na hashiriki dhamira ya muungano huo kuunga mkono Ukraine.

Baada ya miezi kadhaa ya kuchelewa, Uturuki iliidhinisha uandikishaji wa Uswidi mapema mwaka huu, na Hungary ilifanya hivyo wiki hii.