ORMENIO, Ugiriki (Reuters) - Sajenti wa jeshi Christos Giannakidis alikuwa akipanga kupata mtoto wa pili wakati mgogoro wa deni la Ugiriki ulilipuka muongo mmoja uliopita, na kusumbua fedha zake na kufuta matumaini ya kupanua familia.

Mwana mmoja ni ghali vya kutosha, anasema, haswa gharama ya kumsafirisha karibu na kona yake ya mbali ya kaskazini mashariki mwa Ugiriki ambapo idadi ya watoto imepungua katika miaka ya hivi karibuni.

Mchana mwingi yeye huendesha Nicholas mwenye umri wa miaka 13 maili 31 kucheza mpira wa miguu na watoto wengine wachache waliotawanyika katika eneo hilo. Ikiwa Nicholas anahitaji daktari wa watoto, ni zaidi.

"Ili kuwa na familia siku hizi, unahitaji kuwa shujaa," Bw. Giannakidis alisema kando ya mazoezi ya hivi majuzi ya soka. "Ili kupata mtoto wa pili, pesa zaidi lazima ziingie ndani ya nyumba."

Wakati sehemu kubwa ya Uropa inapambana na viwango vya kuzaliwa ambavyo wataalam wanasema vinatishia ustawi wa kiuchumi wa muda mrefu, Ugiriki ni mfano kamili wa jinsi itakavyokuwa ngumu kubadili hali hiyo.

Mnamo 2022, ilirekodi idadi ndogo zaidi ya watoto waliozaliwa katika miaka 92, kulingana na data ya hivi karibuni, iliyosababishwa na mzozo wa deni ambao ulisababisha miaka ya kubana matumizi na uhamiaji, na kubadilisha mitazamo kati ya vijana. Data ya awali isiyo rasmi inaonyesha kushuka tena mnamo 2023.

Kiwango cha uzazi cha Ugiriki ni moja wapo ya chini kabisa barani Ulaya: Vijiji vingine havijarekodi kuzaliwa hata moja kwa miaka.

Serikali inapanga mnamo Mei kufunua hatua mpya za kuongeza viwango vya kuzaliwa, maafisa waliiambia Reuters.

Mpango huo unajumuisha faida za pesa taslimu kwa familia, nyumba za bei nafuu kwa vijana, motisha ya kifedha kwa usaidizi wa uzazi, na kujumuisha wahamiaji katika wafanyikazi, kulingana na maafisa wanaoandaa mipango hiyo ikiwa ni pamoja na waziri wa familia.

Ukubwa kamili na gharama ya mpango bado haijafahamika.

Walakini, hatua kama hizo zimeshuka katika nchi zingine za EU katika miongo ya hivi karibuni, na wanademografia wanatarajia tofauti kidogo nchini Ugiriki. Hata wale walio nyuma ya mipango wana mashaka.

"Ikiwa ningekuambia kuwa waziri yeyote katika wizara yoyote ... inaweza kubadili hali hiyo, itakuwa uwongo," Sofia Zacharaki, waziri wa Ugiriki wa mshikamano wa kijamii na masuala ya familia, aliiambia Reuters.

Bado, alisema, "Tunahitaji kuendelea kujaribu."

Mitaa isiyo na watoto

Kijiji cha Bw. Giannakidis cha Ormenio na manispaa pana ya Orestiada - moja ya maskini zaidi nchini-inaonyesha ukubwa wa shida hiyo.

Idadi ya watu wa Orestiada, eneo linalolima mazao linalopakana na Uturuki na Bulgaria, ilipungua kwa asilimia 16 kati ya 2011 na 2021, data ya sensa inaonyesha. Ormenio alikuwa amejaa watoto, lakini sasa theluthi mbili ya wakaazi 300 wana zaidi ya miaka 70, alisema rais wa kijiji Stratos Vasiliadis.

Nicholas, mwenye umri wa miaka 13 pekee huko Ormenio, hutumia wikendi yake nyingi kucheza michezo ya video peke yake. Anataka kuondoka akiwa na miaka 18.

"Ninaweza kumpeleka kwa dada yangu huko Ujerumani kusoma," baba yake alisema.

Ukimya unaofunika Ormenio mara kwa mara huvunjwa na kengele za kanisa ambazo hulia juu ya biashara zilizofungwa na uwanja wa michezo tupu, na kwa pikipiki za uhamaji ambazo wazee huendesha hadi kwenye cafe kwa michezo ya backgammon.

Viti vingi vya kanisa havikaliwi kwenye misa ya Jumapili. Treni zinazopitia Ormenio zilikuwa zikileta wageni lakini leo huvuta mizinga kuelekea Ukraine.

Uzio mpya wa mpaka uliopanuliwa katika eneo hilo, sehemu ya sera kali ya uhamiaji ya serikali ya kihafidhina, huwazuia wahamiaji wasio na hati nje.

"Tulikuwa tukikusanyika kwenye harusi, kwenye ubatizo. Sasa tunakutana kwenye mazishi," alisema Chrysoula Ioannidou, mwenye umri wa miaka 61. "Kuna watoto wachache sana."

Ndugu ya Bwana Vasiliadis Thodoris, mtaalamu wa hotuba, huandaa warsha za sanaa kwa watoto 20 au zaidi kutoka vijiji vinavyozunguka. Alisema kutengwa kumedumaza ujuzi wao wa kijamii. Kigugumizi cha mvulana mmoja kilizidi kuwa mbaya kwa sababu hakuwa na marafiki wa kuzungumza nao, alisema. Mwingine huzunguka mitaa tupu ya kijiji peke yake.

Hali ya Ormenio inaonyeshwa kwa viwango tofauti kote Ugiriki na EU, ambapo serikali zikiwemo Ufaransa, Italia, Norway na Uhispania zimetumia mabilioni ya euro kwa hatua za kuunga mkono watoto—mara nyingi bila mafanikio.

Uchumi wa Ugiriki umeongezeka katika miaka ya hivi karibuni, lakini kushuka kwa viwango vya kuzaliwa ni, kulingana na Waziri Mkuu Kyriakos Mitsotakis, "tishio la kitaifa" na "bomu la wakati" kwa pensheni.

Sera ya Kipaumbele

Hata kabla ya motisha iliyopangwa Mei, serikali iliunda posho ya kuzaliwa na mapumziko ya ushuru kwa vitu vya watoto na faida ya uzazi ya sekta binafsi.

Hizi zimeonyesha dalili ndogo ya kufanya kazi.

"Hii ni moja wapo ya shida kubwa tunazokabiliana nazo sio tu nchini Ugiriki bali katika EU kwa ujumla," Waziri wa Fedha Kostis Hatzidakis aliiambia Reuters. "Ni kipaumbele chetu ... chochote kinachohitajika."

Sehemu ya changamoto ya serikali ni kushinda kiwewe cha shida ya deni. Miaka michache tu iliyopita, wakati maandamano yalipokuwa yakiendelea juu ya sera za serikali za kubana matumizi, ukosefu wa ajira kwa vijana ulikuwa zaidi ya asilimia 60. Inabaki karibu asilimia 25.

Mamia ya maelfu ya vijana wa Ugiriki waliondoka. Zile zilizobaki mara nyingi hutolewa nje ya soko la mali kwa sababu ya mfumuko wa bei na kuongezeka kwa kodi. Wengi wanaishi na wazazi hadi miaka yao ya 30.

Manispaa ya Orestiada iliteseka sana. Kiwanda cha sukari ambacho kilitoa mamia ya kazi kilifungwa na kimezungushiwa uzio katika eneo lililokua. Biashara zingine nyingi zimewekwa.

Shule ya msingi iliyo karibu na Ormenio, ambayo inahudumia vijiji 17, inapungua. Darasa zima la kwanza—watoto wanne—wanaweza kutoshea katika kukumbatiana asubuhi kwa mwalimu wao. Mwaka ujao hakutakuwa na, mwalimu mkuu Dimitris Rossidis alisema.

"Wakati ujao hauonekani kuwa mzuri," alisema.

Mwalimu wa darasa la kwanza Nektaria Mouropoulou anasema angependa kuwa na familia lakini anapata euro 1,000 ($1,083) kwa mwezi, theluthi moja ambayo huenda kukodisha gorofa ndogo. Anavuka hadi Uturuki kununua petroli ya bei nafuu, na mama yake husaidia na bili.

"Unapokuwa na umri wa miaka 30 na kupata euro 1,000, bila shaka utafikiria ikiwa utakuwa na familia," alisema, akiongeza kuwa wanasiasa walikuwa wakikosa uhakika.

"Kwamba watatoa euro 20 kwa mtoto wa kwanza, au 50 au 100, haisuluhishi tatizo."