TAIPEI, Taiwan (AP) - China Ijumaa ilizindua uchunguzi wa mwezi kutua upande wa mbali wa mwezi na kurudi na sampuli ambazo zinaweza kutoa maarifa juu ya tofauti kati ya eneo ambalo halijagunduliwa sana na upande wa karibu unaojulikana zaidi.

Ni maendeleo ya hivi punde zaidi katika mpango wa uchunguzi wa anga wa juu wa China unaozidi kuwa wa hali ya juu, ambao sasa unashindana na Marekani, ambayo bado inaongoza angani.

China pia ina wafanyakazi watatu kwenye kituo chake cha anga za juu kinachozunguka na inalenga kuwaweka wanaanga mwezini ifikapo 2030. Misheni tatu za uchunguzi wa mwezi wa China zimepangwa katika miaka minne ijayo.

Bila kufichuliwa na Dunia na kuingiliwa kwingine, upande wa mbali wa ajabu wa mwezi ni bora kwa unajimu wa redio na kazi nyingine za kisayansi. Kwa sababu upande wa mbali hauelekeli kamwe Dunia, satelaiti ya relay inahitajika ili kudumisha mawasiliano.

Roketi iliyobeba uchunguzi wa mwezi wa Chang'e-6—iliyopewa jina la mungu wa wa mwezi wa Kichina—ilipaa Ijumaa saa 5:27 jioni kama ilivyopangwa kutoka kituo cha uzinduzi cha Wenchang kwenye mkoa wa kisiwa cha Hainan. Takriban dakika 35 baadaye ilijitenga kabisa na roketi kubwa ya Long March-5—kubwa zaidi nchini China—ambayo ilikuwa imeitupa angani, huku mafundi wakifuatilia uzinduzi huo kutoka kwa udhibiti wa ardhini walitabasamu na kupiga makofi.

Muda mfupi baadaye, kamanda wa misheni ya uzinduzi Zhang Zuosheng alipanda kwenye jukwaa mbele ya chumba hicho na kusema uzinduzi huo ulikuwa umeanza kama ilivyopangwa na chombo hicho kilikuwa kwenye njia yake iliyowekwa. "Ninatangaza misheni hii ya uzinduzi kuwa mafanikio kamili," Bw. Zhang alisema kwa makofi zaidi.

Shirika la Anga za Juu la Ufilipino lilitoa taarifa ikisema uchafu unaotarajiwa kutoka kwa uzinduzi wa roketi "unakadiriwa kuanguka ndani ya maeneo yaliyotambuliwa ya kushuka."

China mnamo 2021 ililazimika kutetea utunzaji wake wa nyongeza ya roketi ambayo iliwaka juu ya Bahari ya Hindi baada ya msimamizi wa shirika la anga za juu la Amerika na wengine kuishutumu Beijing kwa kutenda kwa uzembe kwa kuruhusu roketi yake kuanguka Duniani ikionekana kutodhibitiwa baada ya misheni.

Idadi kubwa ya watu walijazana fukwe za Hainan kutazama uzinduzi huo, ambao unakuja katikati ya likizo ya siku tano ya Mei Siku ya China. Kama ilivyokuwa kwa uzinduzi wa hivi majuzi wa awali, tukio hilo lilionyeshwa moja kwa moja kwenye televisheni na shirika la utangazaji la serikali CCTV.

Baada ya kuzunguka mwezi ili kupunguza kasi, lander itajitenga na chombo hicho na ndani ya masaa 48 baada ya kuweka chini itaanza kuchimba kwenye uso wa mwezi na kuchukua sampuli kwa mkono wake wa roboti. Sampuli zikiwa zimefungwa kwenye chombo, kisha itaunganishwa tena na anayerudi kwa safari ya kurudi Duniani. Misheni nzima imepangwa kudumu kwa siku 53.

China mnamo 2020 ilirudisha sampuli kutoka upande wa karibu wa mwezi, mara ya kwanza mtu yeyote kufanya hivyo tangu Umoja wa zamani wa Kisovieti mnamo 1976. Uchambuzi wa sampuli ziligundua kuwa zilikuwa na maji katika shanga ndogo zilizowekwa kwenye uchafu wa mwezi.

Pia katika wiki iliyopita, wanaanga watatu wa China walirudi nyumbani kutoka kwa misheni ya miezi sita kwenye kituo cha anga za juu cha nchi hiyo baada ya kuwasili kwa wafanyakazi wake mbadala.

China ilijenga kituo chake cha anga za juu baada ya kutengwa na Kituo cha Kimataifa cha Anga za Juu, haswa kwa sababu ya wasiwasi wa Merika juu ya udhibiti kamili wa jeshi la China wa mpango wa anga huku kukiwa na ushindani mkali wa teknolojia kati ya wapinzani hao wawili wa kijiografia. Sheria ya Marekani inazuia karibu ushirikiano wote kati ya programu za anga za juu za Marekani na China bila idhini ya wazi ya bunge.

Inakabiliwa na mapungufu kama haya, China imepanua ushirikiano na nchi na mashirika mengine. Misheni ya hivi punde hubeba vyombo vya kisayansi kutoka Ufaransa, Italia na Shirika la Anga la Ulaya kwa ushirikiano na Uswidi. Satelaiti ndogo ya Pakistani pia iko kwenye bodi.

Mpango kabambe wa anga za juu wa China unalenga kuwaweka wanaanga mwezini ifikapo 2030, na pia kurudisha sampuli kutoka Mars karibu mwaka huo huo na kuzindua misheni tatu za uchunguzi wa mwezi katika miaka minne ijayo. Inayofuata imepangwa kufanyika 2027.

Mipango ya muda mrefu inahitaji msingi wa kudumu wa wafanyikazi kwenye uso wa mwezi, ingawa hizo zinaonekana kubaki katika awamu ya dhana.

China ilifanya ujumbe wake wa kwanza wa anga za juu mnamo 2003, na kuwa nchi ya tatu baada ya Umoja wa Kisovieti wa zamani na Merika kumweka mtu angani kwa kutumia rasilimali zake.

Tiangong ya moduli tatu, ndogo sana kuliko ISS, ilizinduliwa mnamo 2021 na kukamilika miezi 18 baadaye. Inaweza kuchukua hadi wanaanga sita kwa wakati mmoja na imejitolea zaidi kwa utafiti wa kisayansi. Wafanyakazi pia wataweka vifaa vya ulinzi wa uchafu wa nafasi, kufanya majaribio ya upakiaji na madarasa ya sayansi ya boriti kwa wanafunzi Duniani.

China pia imesema kwamba hatimaye inapanga kutoa ufikiaji wa kituo chake cha anga kwa wanaanga wa kigeni na watalii wa anga. Huku ISS ikikaribia mwisho wa maisha yake muhimu, Uchina hatimaye inaweza kuwa nchi au shirika pekee kudumisha kituo chenye wafanyakazi katika obiti.

Mpango wa anga za juu wa Marekani unaaminika kuwa bado una makali makubwa zaidi ya China kutokana na matumizi yake, minyororo ya usambazaji na uwezo.

Marekani inalenga kuwarudisha wanaanga kwenye uso wa mwezi ifikapo 2026 mapema zaidi. Wakati huu, hata hivyo, NASA inashirikiana na kampuni za kibinafsi kama vile SpaceX na Blue Origin, ambazo zitatoa watua kwa wanaanga.

Wanapanga kutua kwenye ncha ya kusini ya mwezi ambapo mashimo yenye kivuli cha kudumu yanaaminika kuwa yamejaa maji yaliyoganda.

Ili kujifunza zaidi, soma Who Will Conquer Space?