WASHINGTON (AP) - Iwe ni mipira ya tapioca au chips za kompyuta, Taiwan inaelekea Marekani na mbali na Uchina—uchumi nambari 2 duniani ambao unatishia kuchukua kisiwa hicho kinachotawaliwa kidemokrasia kwa nguvu ikiwa ni lazima.

Hiyo imetafsiriwa kwa mtengenezaji mkubwa zaidi duniani wa chips za kompyuta—ambazo huwezesha kila kitu kutoka kwa vifaa vya matibabu hadi simu za mkononi—kutangaza uwekezaji mkubwa nchini Marekani mwezi uliopita baada ya kuimarishwa na utawala wa Biden. Muda mfupi baadaye, kampuni ya semiconductor ya Taiwan ilisema inamaliza kukimbia kwake kwa miongo miwili nchini China Bara huku kukiwa na mbio za kimataifa za kupata makali katika tasnia ya teknolojia ya hali ya juu.

Mabadiliko haya wakati wa kuongezeka kwa China na Marekani ushindani unaonyesha juhudi za Taiwan za kupunguza utegemezi wake kwa Beijing na kujikinga na shinikizo la China huku ikiunda uhusiano wa karibu wa kiuchumi na kibiashara na Marekani, mshirika wake hodari. Mabadiliko hayo pia yanafanyika kwani ukuaji wa uchumi wa China umekuwa dhaifu na biashara za kimataifa zinatazamia kutofautisha kufuatia usumbufu wa ugavi wakati wa janga hilo.

Katika kielelezo kamili cha mabadiliko hayo, Marekani ilihamisha China bara kama kivutio cha juu cha mauzo ya nje ya Taiwan katika robo ya kwanza ya mwaka kwa mara ya kwanza tangu mwanzo wa 2016, wakati data inayolingana ilipopatikana. Kisiwa hicho kilisafirisha bidhaa zenye thamani ya dola bilioni 24.6 kwenda Marekani katika miezi mitatu ya kwanza, ikilinganishwa na dola bilioni 22.4 kwa China bara, kulingana na data rasmi ya Taiwan.

Wakati huo huo, uwekezaji wa kisiwa hicho nchini China bara umeshuka hadi kiwango cha chini kabisa katika zaidi ya miaka 20, ukishuka kwa karibu asilimia 40 hadi dola bilioni 3 mwaka jana kutoka mwaka uliopita, kulingana na Wizara ya Masuala ya Uchumi ya Taiwan. Hata hivyo, uwekezaji wa Taiwan nchini Marekani uliongezeka mara tisa hadi dola bilioni 9.6 mwaka wa 2023.

Washington na Taipei zilitia saini makubaliano ya biashara mwaka jana, na sasa wanajadili awamu inayofuata. Wabunge wa Marekani pia wamewasilisha mswada wa kukomesha ushuru maradufu kwa wafanyabiashara na wafanyakazi wa Taiwan nchini Marekani.

"Kila kitu kinahamasishwa na... hamu ya kujenga uwezo wa kuzuia Taiwan na uthabiti wao, yote kwa kuunga mkono kudumisha hali ilivyo na kuizuia China kujaribiwa kuchukua... hatua dhidi ya Taiwan," Katibu Msaidizi wa Mambo ya Nje Daniel Kritenbrink alisema.

Mtengenezaji mkubwa zaidi wa chip za kompyuta duniani, TSMC, alitangaza mwezi uliopita kwamba itapanua uwekezaji wake wa Marekani hadi dola bilioni 65. Hiyo ilikuja baada ya utawala wa Biden kuahidi hadi dola bilioni 6.6 katika motisha ambayo ingeweka vifaa vya kampuni huko Arizona kwenye njia ya kuzalisha karibu moja ya tano ya chips za hali ya juu zaidi ulimwenguni ifikapo 2030.

Kando na uwekezaji wake wa Marekani, TSMC inaweka pesa nchini Japani, mfuasi mkubwa wa Marekani katika eneo hilo. Foxconn, kampuni ya Taiwan inayojulikana kwa kuwa mkandarasi mkuu wa Apple, inajenga uwezo wa utengenezaji nchini India, wakati Pegatron, biashara nyingine ya Taiwan ambayo hutengeneza sehemu za iPhones na kompyuta, inawekeza nchini Vietnam.

King Yuan Electronics Corp., kampuni ya Taiwan inayobobea katika upimaji na ufungaji wa semiconductor, ilisema mwezi uliopita kwamba itauza hisa zake za dola milioni 670 katika mradi katika mji wa mashariki mwa China wa Suzhou. KYEC ilitaja siasa za kijiografia, marufuku ya usafirishaji wa Marekani kwa chips za hali ya juu kwenda China na sera ya Beijing ya kutafuta kujitosheleza katika teknolojia.

"Mazingira ya kiikolojia ya utengenezaji wa semiconductor nchini China yamebadilika, na ushindani wa soko umezidi kuwa mkali," KYEC ilisema katika taarifa.

Usafirishaji wa semiconductors, vifaa vya elektroniki na vifaa vya kompyuta kutoka Taiwan kwenda Amerika zaidi ya mara tatu kutoka 2018 hadi kufikia karibu dola bilioni 37 mwaka jana. Sio teknolojia tu: Kisiwa hicho kiliongeza zaidi ya mara tatu mauzo ya nje ya tapioca na mbadala wake, viungo muhimu katika chai ya maziwa ya boba, hadi Marekani kati ya 2018 na 2023 na inasafirisha matunda zaidi, karanga za miti na samaki wanaofugwa.

Data ya hivi majuzi ya biashara inaonyesha "mkakati kutoka Taiwan na Marekani kuelekeza upya biashara hiyo katika juhudi za kupunguza hatari kutoka kwa China," alisema Hung Tran, mwenzake mwandamizi asiye mkazi katika Kituo cha GeoEconomics cha Baraza la Atlantiki.

Sehemu ya mauzo ya nje ya Taiwan kwenda China bara na Hong Kong ilishuka kutoka karibu asilimia 44 mnamo 2020 hadi chini ya theluthi moja katika robo ya kwanza ya 2024. Hiyo ilikuwa "harakati kubwa sana," Bw. Tran alisema. "Na nadhani sehemu [ya mauzo ya nje kwa China bara na Hong Kong] labda itaendelea kupungua."

Tangu miaka ya 1990, Beijing imejaribu kusawazisha madai yake juu ya kisiwa hicho na sera nzuri za kiuchumi na biashara, ikilenga kukuza uhusiano wa karibu ambao unaweza kufanya iwe vigumu kwa Taiwan kujitenga.

Wakati chama huru cha Democratic Progressive Party kilipopata madaraka nchini Taiwan mnamo 2016, serikali mpya iliweka sera ya kutenganisha kisiwa hicho na bara na kuimarisha uhusiano wa kiuchumi na nchi zingine katika eneo hilo, haswa Kusini-mashariki mwa Asia. Beijing isiyofurahi iligeukia nguvu yake ya kiuchumi kujaribu kuleta Taiwan kisigino.

Imezuia kusafiri kwa watalii wa bara kwenda kisiwa hicho na kusimamisha uagizaji wa dagaa, matunda na vitafunio vya Taiwan. Mnamo 2021, Uchina ilipiga marufuku mananasi yanayokuzwa Taiwan kwa sababu ya wasiwasi wa usalama wa viumbe, na kuharibu wakulima wa Taiwan ambao matunda yao yaliyosafirishwa karibu yote yalikwenda bara.

Ralph Cossa, rais mstaafu wa taasisi ya utafiti wa sera za kigeni yenye makao yake Honolulu Pacific Forum, alisema hatua za Beijing zimesaidia kusukuma kisiwa hicho mbali.

Rais wa China "Xi Jinping ni mjanja lakini mpumbavu wa kimkakati katika maamuzi mengi ambayo amefanya; majaribio yake ya uaminifu kwa wafanyabiashara wa Taiwan na mazoea na maamuzi mengine ya biashara nzito yamekuwa mchangiaji mkubwa katika mafanikio ya sera ya Taiwan ya kujitenga na China, alisema.

Na sera hiyo itaendelea na Lai Ching-te, rais mpya wa kisiwa hicho, Bw. Cossa alisema.