BEIJING (Reuters) - China ilitua chombo kisicho na wafanyakazi upande wa mbali wa mwezi siku ya Jumapili, na kushinda kikwazo muhimu katika dhamira yake ya kihistoria ya kupata sampuli za kwanza za miamba na udongo duniani kutoka ulimwengu wa giza wa mwezi.

Kutua huko kunainua hadhi ya nguvu ya anga ya juu ya China katika kasi ya kimataifa ya kwenda mwezini, ambapo nchi zikiwemo Marekani zinatarajia kutumia madini ya mwezi ili kuendeleza misheni ya muda mrefu ya wanaanga na besi za mwezi ndani ya muongo ujao.

Chombo cha Chang'e-6, kilicho na safu ya zana na kizindua chake, kilitua kwenye volkeno kubwa ya athari inayoitwa Bonde la Ncha ya Kusini-Aitken upande wa mwezi unaoelekea anga saa 6:23 asubuhi. Saa za Beijing (2223 GMT), Utawala wa Kitaifa wa Anga za Juu wa China ulisema.

Ujumbe huo "unahusisha ubunifu mwingi wa uhandisi, hatari kubwa na ugumu mkubwa," shirika hilo lilisema katika taarifa kwenye wavuti yake. "Mizigo iliyobebwa na lander ya Chang'e-6 itafanya kazi kama ilivyopangwa na kutekeleza misheni ya uchunguzi wa kisayansi."

Misheni hiyo iliyofanikiwa ni ya pili kwa China upande wa mbali wa mwezi, eneo ambalo hakuna nchi nyingine iliyofikia. Upande wa mwezi unaotazama mbali na Dunia umejaa mashimo ya kina kirefu na giza, na kufanya mawasiliano na shughuli za kutua kwa roboti kuwa changamoto zaidi.

Kwa kuzingatia changamoto hizi, wataalam wa mwezi na anga waliohusika katika misheni ya Chang'e-6 walielezea awamu ya kutua kama wakati ambapo nafasi ya kushindwa ni kubwa zaidi.

"Kutua upande wa mbali wa mwezi ni ngumu sana kwa sababu huna mawasiliano ya mstari wa kuona, unategemea viungo vingi kwenye mnyororo kudhibiti kile kinachoendelea, au lazima ufanyie kiotomatiki kile kinachoendelea," alisema Neil Melville-Kenney, afisa wa kiufundi katika Shirika la Anga la Ulaya anayefanya kazi na China kwenye moja ya mizigo ya Chang'e-6.

"Uendeshaji otomatiki ni mgumu sana haswa katika latitudo za juu kwa sababu una vivuli virefu ambavyo vinaweza kutatanisha sana kwa watua," Bw. Melville aliongeza.

Uchunguzi wa Chang'e-6 ulizinduliwa Mei 3 kwenye roketi ya Long March 5 ya China kutoka Kituo cha Uzinduzi wa Satelaiti cha Wenchang kwenye kisiwa cha kusini cha Hainan, na kufikia eneo la mwezi takriban wiki moja baadaye kabla ya kuimarisha obiti yake kwa maandalizi ya kutua.

Chang'e-6 inaashiria kutua kwa mwezi kwa tatu duniani mwaka huu: Lander ya SLIM ya Japani ilitua Januari, ikifuatiwa mwezi uliofuata na lander kutoka kwa Intuitive Machines ya Marekani.

Nchi zingine ambazo zimetuma vyombo vya anga kwa jirani wa karibu wa Dunia ni Umoja wa Kisovyeti wa wakati huo na India. Marekani ndiyo nchi pekee iliyotua wanadamu mwezini, kuanzia 1969.

Sampuli ya Mwezi

Kwa kutumia kijiko na kuchimba visima, lander ya Chang'e-6 italenga kukusanya pauni 4.4 za nyenzo za mwezi kwa siku mbili na kuzirudisha Duniani.

Sampuli hizo zitahamishiwa kwenye nyongeza ya roketi juu ya lander, ambayo itarudi angani, kuunganishwa na chombo kingine katika obiti ya mwezi na kurudi, na kutua katika eneo la Mongolia ya Ndani ya China kunatarajiwa karibu Juni 25.

Ikiwa kila kitu kitaenda kama ilivyopangwa, misheni hiyo itaipa China rekodi safi ya historia ya mwezi ya miaka bilioni 4.5 na kutoa vidokezo vipya juu ya uundaji wa mfumo wa jua. Pia itaruhusu ulinganisho ambao haujawahi kushuhudiwa kati ya eneo lenye giza, ambalo halijagunduliwa na upande unaoeleweka zaidi wa mwezi unaoelekea Dunia.

Maabara ya kuiga ya uchunguzi wa Chang'e-6 itaunda na kuthibitisha mikakati ya sampuli na taratibu za udhibiti wa vifaa, shirika rasmi la habari la China la Xinhua lilisema. Itatumia nakala kamili ya eneo la sampuli kulingana na matokeo ya uchunguzi juu ya mazingira, usambazaji wa miamba na hali ya udongo wa mwezi karibu na tovuti ya kutua.

Mkakati wa mwezi wa China unajumuisha kutua kwa mwanaanga wake wa kwanza karibu 2030 katika mpango unaohesabu Urusi kama mshirika. Mnamo mwaka wa 2020 China ilifanya misheni yake ya kwanza ya kurejesha sampuli ya mwezi na Chang'e-5, ikipata sampuli kutoka upande wa karibu wa mwezi.

Mpango wa Artemi wa Marekani unatazamia kutua kwa mwezi ulio na wafanyakazi mwishoni mwa 2026 au baadaye. NASA imeshirikiana na mashirika ya anga yakiwemo yale ya Kanada, Ulaya na Japan, ambao wanaanga wao watajiunga na wafanyakazi wa Marekani kwenye misheni ya Artemis.

Artemi anategemea sana kampuni za kibinafsi, ikiwa ni pamoja na SpaceX ya Elon Musk, ambayo roketi yake ya Starship inalenga muongo huu kujaribu kutua kwa mwanaanga wa kwanza tangu misheni ya mwisho ya NASA ya Apollo mnamo 1972.

Siku ya Jumamosi bilionea wa Kijapani Yusaku Maezawa alighairi misheni ya kibinafsi kuzunguka mwezi aliokuwa amelipia, ambayo ilipaswa kutumia Starship ya SpaceX, akitaja kutokuwa na uhakika wa ratiba katika uundaji wa roketi hiyo.

Boeing na NASA ziliahirisha uzinduzi wa kwanza wa kampuni hiyo wa Starliner, kibonge kilichocheleweshwa kwa muda mrefu kilichokusudiwa kuwa teksi ya pili ya anga ya juu ya Marekani kwenye obiti ya chini ya Dunia.

Ili kujifunza zaidi, soma Who Will Conquer Space?