Associated Press - Jangwa la chakula - maeneo ambayo chakula cha bei nafuu, kingi na chenye lishe hakipatikani kwa urahisi - ni shida huko Amerika, na kuwaacha mamilioni ya watu bila ufikiaji rahisi wa chakula cha afya.

Uhaba wa chakula huathiri Wamarekani wengi katika jamii kote nchini. Ingawa uhaba wa chakula hutokea kwa sababu kadhaa, sababu moja ni ukosefu wa upatikanaji wa chakula, haswa matunda na mboga mboga, licha ya kuwa na njia ya kuinunua.

Kulingana na USDA, jangwa la chakula hutokea wakati zaidi ya asilimia 33 ya wakazi katika maeneo ya mijini ni zaidi ya maili moja kutoka kwa duka kubwa. Katika mazingira ya vijijini, asilimia 33 ya watu lazima wawe zaidi ya maili 10 kutoka duka kubwa. Kwa kiwango hiki, zaidi ya watu milioni 18 waliishi katika jangwa la chakula mnamo 2019.

Vikundi vinavyoshughulikia uhaba wa chakula, kama vile Mradi wa Uwezeshaji wa Chakula, vinabainisha kuwa ukosefu wa upatikanaji wa chakula huenda zaidi ya umbali ambao familia inaishi kutoka kwa duka la mboga. Ukosefu wa usafiri wa umma kufika kwenye duka la mboga, maduka duni na bei ya juu ya chakula yote yanachangia ugumu wa kupata chakula.

Jangwa la chakula lipo katika jamii za mijini na vijijini. Kulingana na Verywell Health, zaidi ya moja ya tano ya watu wanaoishi mijini na theluthi moja ya watu katika maeneo ya vijijini wako katika jangwa la chakula.

Katika mazingira yote mawili, jangwa la chakula hupunguza upatikanaji wa vyakula vyenye afya, ikiwa ni pamoja na matunda, mboga mboga na nafaka nzima. Hii inaweza kuwa kutokana na umbali wa kuendesha gari hadi maduka makubwa ambayo inakuwa changamoto zaidi kwa kaya zisizo na magari. Upatikanaji wa chakula cha afya pia unaweza kupunguzwa na ukosefu wa chaguzi katika maduka na bei ya juu. Kwa usambazaji mdogo, gharama ya vyakula vipya inaweza kuwa kubwa sana kwa familia za kipato cha chini.

Maduka na mikahawa ambayo ipo katika jangwa la chakula mara nyingi huwa na chaguo chache zaidi. Maduka yanayouza mboga katika jangwa la chakula yana uwezekano mkubwa wa kuwa maduka ya urahisi au maduka ya dola, ambayo hutoa chaguo chache kwa sababu wako tayari kufanya kazi katika maeneo yenye shughuli za chini za kiuchumi na msongamano wa watu. Maduka haya yanahitaji nafasi kidogo na uwekezaji ikilinganishwa na maduka kamili ya mboga, na kuyafanya yawezekane zaidi katika maeneo kama haya.

Baadhi ya maduka haya hayawezi kubeba matunda na mboga mboga au yanaweza tu kutoa bidhaa za huduma moja ambazo hazina gharama nafuu. Ukosefu wa uteuzi pia unaweza kufanya iwe vigumu kufikia vikwazo vya lishe. Jangwa la chakula huzuia uchaguzi kwa walaji mboga, vegans na wale ambao hawana maziwa, hawana gluteni, kosher au halal.

Kuelewa matokeo

Mbali na uhaba wa chakula, maswala ya kiafya ni moja wapo ya wasiwasi mkubwa kwa wale wanaoishi katika jangwa la chakula. Kwa sababu ya kuenea kwa maduka ya urahisi na mikahawa ya vyakula vya haraka katika maeneo haya, vyakula vilivyosindikwa ni rahisi na nafuu kupata. Hii inasababisha lishe ambayo ina mafuta mengi, chumvi na sukari wakati pia ina virutubisho kidogo.

Lishe hii inachangia kuongezeka kwa hatari ya fetma, kisukari, shinikizo la damu na changamoto zingine za kiafya. Ukosefu wa virutubisho muhimu unaweza kusababisha uchovu, unyogovu na kuchelewa kwa ukuaji. Lishe duni pia inahusiana na nafasi kubwa ya matatizo wakati wa ujauzito.

Miaka michache iliyopita imeona mabadiliko mengi katika upatikanaji wa chakula na gharama kote nchini. Usumbufu wa mara kwa mara wa ugavi umesababisha uhaba. Mfumuko wa bei wa haraka umeongeza bei ya mboga kwa kiasi kikubwa, na kusababisha nyumba kupunguza matumizi yasiyo ya lazima. Kuagiza mtandaoni, usafirishaji wa haraka na huduma zinazoibuka za utoaji pia zimebadilisha jinsi watu wanavyonunua.

Uhaba wa chakula na kuongezeka kwa bei kumeweka mkazo zaidi kwa rasilimali ambazo tayari ni chache katika jangwa la chakula. Wakati huo huo, urahisi wa ununuzi na utoaji mtandaoni haujamaliza changamoto za jangwa la chakula. Katika maeneo ya vijijini, utoaji wa mboga haupatikani sana. Inapopatikana, gharama ya ziada ya usafirishaji au utoaji mara nyingi huifanya isiweze kufikiwa.

Unaweza kufanya nini?

Wamarekani wengi wanageukia njia za kuhifadhi chakula ili kupunguza bili zao za mboga na idadi ya safari za duka. Kununua matunda na mboga zilizogandishwa hurahisisha kupata virutubisho muhimu. Mboga za makopo ni mbadala ya bei nafuu kwa mboga safi ambazo bado hutoa virutubisho muhimu.

Unaweza pia kununua mazao katika msimu na kufungia mwenyewe. Kufungia vyakula hufanya iwezekanavyo kununua matunda, mboga mboga, nyama, mkate na vyakula vingine vikuu kwa wingi. Inawezekana hata kufungia mayai mabichi. Inapowezekana kifedha, kununua kwa wingi na kufungia ziada huruhusu kaya kuweka chakula chenye lishe mkononi bila kuhitaji safari nyingi za duka la mboga.

Kwa wale wanaoishi katika jangwa la chakula, kupanda bustani ndogo ya nafasi inaweza kuwa njia ya chini ya kuongeza matunda na mboga mboga. Kuandaa masoko ya wakulima au bustani za jamii kunaweza kusaidia kutoa mazao badala ya maduka makubwa huku pia ukisaidia uchumi wa ndani.

Kuunda na kuchangia pantries za chakula ni njia nyingine jamii kupunguza uhaba wa chakula kwa kaya za kipato cha chini katika jangwa la chakula. Walakini ambapo maduka makubwa ni machache, pantries za chakula huwa na mipaka pia.

Ili kujifunza mengi zaidi, soma Feast and Famine in America.