Hapa kuna jibu rahisi: Biblia ni "maandiko matakatifu ya Wakristo yanayojumuisha Agano la Kale na Agano Jipya," kulingana na Kamusi ya Merriam-Webster.

Tunaweza kuchimba hilo zaidi kidogo. Neno "Biblia" linatokana na biblia ya Kilatini cha Zama za kati, ambayo ilitokana na maneno ya Kigiriki biblia hadi hagia, "vitabu vitakatifu." Biblia ya kisasa ina vitabu 66 ambavyo vina sura 1,189 na mistari 31,102.

Walakini habari hii ya kimsingi haifanyi chochote kuelezea athari kubwa ya Biblia kwa ulimwengu. Mabilioni mengi ya Biblia yamechapishwa katika historia, na nakala 6.4 zinauzwa kila sekunde 10 leo.

Athari zake kwa utamaduni na jamii haziwezi kupitiwa kupita kiasi. Tunanukuu kila wakati kwa maneno kama "tone kwenye ndoo" (Isa. 40:15), "nyumba iliyogawanyika dhidi yake yenyewe haiwezi kusimama" (Mt. 12:25) na "chui hawezi kubadilisha madoa yake" (Yer. 13:23).

Kwa kuongezea, "chumvi ya dunia," "mbuzi wa azazeli" na "behemoth" hutoka kwa Mathayo 5:13, Mambo ya Walawi 16:10 na Ayubu 40: 15-24, mtawaliwa.

Biblia pia inaathiri maisha ya mtu binafsi—na mitazamo juu ya kile inatofautiana sana. Wengine wanaona kama chanzo cha nukuu za kutia moyo. Wengine wanaona kama kitabu cha hadithi kilichojaa mashujaa ambao unapaswa kuiga maisha yako. Kwa wengine, ni dirisha la siku zijazo na unabii. Bado wengine wanaona kama kitabu cha Maswali na Majibu ya kitheolojia-kujibu swali lolote ambalo unaweza kuwa nalo.

Hakuna hata moja ya mitazamo hii ya kibiblia isiyo na msingi kabisa, lakini ni maoni rahisi ya kitabu ngumu sana.

Biblia inasema ni nini? Hakika inatoa madai makubwa:

• "Neno lako ni kweli" (Yohana 17:17).
• "Neno lako ni taa ya miguu yangu, na nuru ya njia yangu" (Zaburi 119:105).
• "Kila neno la Mungu ni safi" (Mithali 30: 5).

Kwa hivyo Biblia inadai kuwa na ukweli wa Mungu, kwamba inaweza kukuongoza katika maisha yako na kwamba kila neno ndani yake ni safi. Walakini kitabu kinaweza kuunga mkono haya yote?

Sio lazima uchukue maneno haya kwa thamani ya uso. Ikiwa Mungu anadai kitabu ni Neno lake la kimungu, angehakikisha kuleta uthibitisho wa uandishi wake. Angesema wazi kwa nini aliihimiza.

Kusudi la jumla

Biblia ni kitabu kama hakuna kingine. Ina waandishi wapatao 40 na iliandikwa kwa milenia nyingi. Una Musa akiandika vitabu vitano vya kwanza vya Biblia karibu 1400 KK na mtume Yohana akirekodi Ufunuo karibu AD 90 - na kila kitu katikati.

Kile kinachopaswa kuwa fujo isiyounganishwa, isiyokubaliana badala yake ni simulizi tata na iliyounganishwa inayofunua Mpango wa Mungu kwa wanadamu.

Angalia nafasi ya kwanza katika Biblia ambayo inazungumza juu ya kuandika Biblia. Katika kitabu cha Kutoka, Mungu aliokoa Israeli ya kale kwa kuwapa ushindi dhidi ya kabila linalopigana liitwalo Waamaleki. Hasa, kisha akamwambia Musa katika sura ya 17: "Andika haya kwa ukumbusho katika kitabu..." (fu. 14).

Maelfu ya miaka baadaye, tunaweza kusoma akaunti hiyo. Angalia kile Mungu alikuwa akifanya hapo. Alikuwa ameingilia kati kusaidia na kuwalinda watu aliokuwa akifanya nao kazi. Kwa wakati huu, lilikuwa taifa la Israeli. Biblia nzima ina mada kama hiyo, inayoonyesha jinsi Yeye anataka kufanya kazi na wanadamu wote—kwa kiwango kikubwa na katika maisha ya mtu binafsi.

Kurasa za kwanza kabisa za Maandiko zinafunua sababu kuu ya Mungu ya kuumba watu.

Mwanzo 1:26 inasema, "Mungu akasema, Na tumfanye mtu kwa mfano wetu, kwa mfano wetu; na awe na mamlaka juu ya samaki wa baharini, na ndege wa angani, na mifugo, na dunia yote, na kila kiumbe kinachotambaa juu ya nchi."

Mungu aliwaumba wanadamu kwa mfano na mfano wake. Hakuna kiumbe hai kingine kilicho na tofauti hii. Kwa maajabu yote, uzuri na ubunifu unaoonekana katika maumbile—hakuna kiumbe kingine kilichoumbwa kuonekana kama na kuwa kama Mungu Muumba. Wanadamu tu.

Mstari wa 27 unarudia hii kwa msisitizo: "Basi Mungu akamuumba mtu kwa mfano wake mwenyewe, kwa mfano wa Mungu akamuumba; mwanamume na mwanamke aliwaumba."

Hii inaanza kuelezea Mpango wa Mungu kwa wanadamu. Aliwaumba wanadamu ili kupanua Familia Yake—kusudi ambalo linasisitizwa katika kurasa zote za Biblia.

Njia yote katika Agano Jipya, angalia kile mtume Paulo alisema katika II Wakorintho 6:18. Aliandika kwamba wale wanaofuata Njia ya Mungu "watakuwa wana na binti zangu, asema Bwana Mwenyezi."

Rudi kwenye hadithi katika Mwanzo. Wanadamu wa kwanza, Adamu na Hawa, hawakumtii Mungu na kula matunda ya mti wa ujuzi wa mema na mabaya. Kufanya hivyo kuliwazuia kula mti mwingine ambao ungewaruhusu kujenga tabia ya Mungu katika maisha haya na hatimaye kuzaliwa katika Familia Yake kama wana na binti za Mungu.

Mwanzo 3:24 inasema kwamba Mungu aliwafukuza Adamu na Hawa nje ya bustani "ili kushika njia ya mti wa uzima."

Mti wa uzima unaashiria uwezo wa kushangaza wa mwanadamu: kuwa na uzima wa milele na kuzaliwa katika Familia Yake.

Mada hii inaweka Neno la Mungu. Angalia kile inachosema kwenye ukurasa wa mwisho kabisa wa Biblia: "Heri wale wanaofanya amri zake, ili wawe na haki ya kupata mti wa uzima, na waingie kwa malango kuingia mjini" (Ufu. 22:14).

Kuelewa kusudi la Mungu kwa wanadamu ni muhimu ili kuelewa Biblia na yote yaliyomo.

Jinsi ilivyoandikwa

Pamoja na watu wengi wanaohusika katika kuandika Biblia kwa muda mrefu kama huo, muunganisho wake na ujumbe wa umoja sio miujiza.

Hiyo ndio II Timotheo 3:16 inasema: "Maandiko yote yametolewa kwa uvuvio wa Mungu..."

Mungu wa Milele aliwaongoza waandishi wengi wa Biblia kuandika maneno yao. Pia aliwaelekeza wale waliosaidia kukusanya, kutangaza kuwa mtakatifu na kutafsiri katika kitabu tulicho nacho leo.

Mungu alifanya kazi na kupitia watu hawa kurekodi historia katika vitabu vya Samweli, Wafalme na Mambo ya Nyakati. Aliwatia moyo watunzi wa nyimbo na washairi katika Zaburi. Aliwapa manabii maono na maneno ya kuelezea matukio yajayo katika Mpango Wake. Aliwasaidia Mathayo, Marko, Luka na Yohana kuunda mitazamo mbalimbali kuhusu maisha ya Yesu Kristo. Aliongoza kalamu za mitume wakati wa kuandika barua kwa Wakristo wa karne ya kwanza—maneno ambayo baadaye yangekuwa sehemu ya Maandiko.

Maandishi haya yote yanaimba kwa maelewano na kujengwa juu ya kila mmoja ili kufunua kusudi la Mungu kwa wanadamu. Kwa sababu hii, hakuna sababu ya kuepuka vitabu fulani vya Biblia. Ingawa inaweza kuwa rahisi kuzingatia Agano Jipya pekee, Agano la Kale ni muhimu vile vile. Kuna sababu kwa nini ni zaidi ya asilimia 70 ya Biblia—bila kusahau kwamba Yesu na mitume walinukuu kutoka kwake kila wakati.

Paulo alisema hivi juu ya umuhimu wa Agano la Kale: "Kwa maana vitu vyovyote vilivyoandikwa hapo awali viliandikwa kwa ajili ya kujifunza kwetu, ili sisi kwa uvumilivu na faraja ya maandiko tupate tumaini" (Rum. 15: 4).

Alisema kitu kama hicho katika I Wakorintho 10: "Basi mambo haya yote yaliwapata [Israeli ya kale] kwa mfano; na yameandikwa kwa uonyo wetu, ambao miisho ya dunia imefika juu yetu" (fu. 11).

Hakika, baadhi ya Biblia ni ngumu zaidi kukaribia. Kuna sehemu ambazo mwanzoni zinaweza kuonekana kuwa zisizoeleweka na zisizo za kawaida, lakini zote zina kusudi.

Hebu tuangalie II Timotheo 3:16 tena, wakati huu tukisoma mstari wa 17: "Maandiko yote yametolewa kwa uvuvio wa Mungu, na yanafaidika kwa ajili ya mafundisho, kwa karipio, kwa kusahihisha, kwa kufundisha katika haki: ili mtu wa Mungu awe mkamilifu, aliyejitayarisha kwa ajili ya matendo yote mema."

Neno la Mungu lililovuviwa—yote hayo—litakuonyesha jinsi ya kuishi.

Upanga mkali

Biblia inakuambia kile unachohitaji kusikia, sio kile unachotaka kusikia. Ndiyo maana ni faida kwa mafundisho—kujua nini cha kuamini—kwa karipio, marekebisho na mafundisho.

Kumbuka kwamba Zaburi 119:105 inaita kitabu hicho "taa ya miguu yangu, na nuru ya njia yangu." Inaangazia njia ya kusonga mbele.

Waebrania 4:12 inaelezea hivi: "Kwa maana neno la Mungu ni la haraka, na lenye nguvu, na kali kuliko upanga wowote wenye makali kuwili, linatoboa hata kugawanya roho na roho, na viungo na uboho, na ni mtambuki wa mawazo na nia ya moyo."

Inapotumiwa vizuri, Biblia inaweza kuwa kama upanga mkali kama wembe na kukata hoja potofu za kibinadamu.

Kwa mfano, Neno la Mungu linaelezea jinsi mwanadamu alivyo katika hali yake ya asili: "Moyo ni mdanganyifu kuliko vitu vyote, na ni mwovu sana; ni nani awezaye kuujua?" (Yer. 17:9).

Hakuna mtu anataka kukubali kwamba moyo wake ni mdanganyifu juu ya vitu vyote au kwamba yeye ni mwovu sana. Hata hivyo Mungu anafunua hili hasa kwa kila mtu ambaye atasoma na kuzingatia.

Kuelewa ukweli wa asili ya mwanadamu—jinsi tunavyofikiri na kutenda wakati hatufuati Njia ya Mungu—hufanya hekima ya Biblia kuwa muhimu zaidi. Bila mwongozo wa kimungu, tungeendelea kufanya mambo ambayo husababisha taabu, madhara na kutokuwa na furaha.

Hii ndiyo sababu Mithali 3:5 inasema: "Mtumaini Bwana kwa moyo wako wote; na usitegemee ufahamu wako mwenyewe."

Biblia inatufundisha jinsi ya kuishi maisha ya wasiwasi mkubwa kwa Mungu na wengine. Ni mwongozo wa mwisho wa maagizo kwa wanadamu.

Mkono wa Kusaidia

Hata wakati unajua misingi ya Biblia, kuikaribia bado kunaweza kuhisi kuwa ya kutisha. Mungu anajua hili, ndiyo sababu anatumia walimu kukusaidia njiani.

Hii imekuwa hivyo kila wakati. Hadithi katika kitabu cha Matendo inaweka wazi hili: "Basi [mtume Filipo] akajiandaa, akaenda; na kulikuwa na towashi wa Ethiopia, afisa wa mahakama ya Kandace, malkia wa Waethiopia, ambaye alikuwa akisimamia hazina yake yote; na alikuwa amekuja Yerusalemu kuabudu, na alikuwa akirudi na ameketi kwenye gari lake, na alikuwa akisoma nabii Isaya" (tafsiri('Matendo','8','27-28','8:27-28')), New American Standard Bible).

Mungu alimwongoza Filipo kwenda kuzungumza na mtu huyu (toa('Matendo','8','29','vs. 29')).

"Filipo akamkimbilia huko, akamsikia akisoma nabii Isaya, akasema, Unaelewa kile unachosoma?" (tafsiri('Matendo','8','30','vs. 30')).

Mtu huyo akajibu: "Nitawezaje, isipokuwa mtu fulani aniongoze?" (toa('Matendo','8','31','vs. 31')).

Filipo kisha akajibu maswali ya mtu huyo.

Mtu yeyote ambaye amejaribu kusoma kitabu cha Isaya moja kwa moja anajua jinsi mtu huyu alivyohisi: "Ninawezaje kuelewa hili isipokuwa mtu aniongoze?" Ni kitabu changamano ambacho kina historia, mashairi na unabii—ambayo baadhi yake yalitimizwa na Yesu Kristo katika karne ya kwanza na matukio mengine bado hayajatokea.

Walakini Isaya ni moja tu ya vitabu vingi vya unabii katika Biblia. Wengine pia wanaweza kuonekana kuwa mnene na wasioweza kufikiwa. Ufunuo unahusu nini ulimwenguni? Kuna mapigo saba ya tarumbeta, alama ya kushangaza ya mnyama, kiumbe wa kutisha mwenye vichwa saba na pembe kumi zinazoinuka kutoka duniani na jiji kubwa linalotoka mbinguni kuelekea mwisho wa kitabu.

Huh?

Ili kuwasaidia watu kuvinjari Neno Lake, Mungu alianzisha Kanisa Lake ili kuwapa ufahamu. Waefeso 4:11 inaonyesha kwamba Mungu "aliwapa wengine, mitume; na wengine, manabii; na wengine, wainjilisti; na wengine, wachungaji na walimu."

Wahudumu hawa na waalimu wamewekwa na Mungu ndani ya Kanisa ili kuwaongoza wale wanaotaka kuelewa vizuri Maandiko na kufuata njia Yake ya maisha.

Ukweli wa kweli iko hapa kukupa mwongozo huo wa kibiblia. Hata hivyo Kanisa la Mungu Lililorejeshwa, ambayo inachapisha gazeti hili, ina nyenzo nyingi zaidi za kukusaidia kuzama katika kurasa za Biblia yako. Tuna jarida la Nguzo ya Ukweli linalozingatia maisha ya Kikristo, jarida la Balozi wa Vijana kwa vijana, pamoja na vitabu vingine vingi, vijitabu na makala zinazojibu maswali makubwa zaidi ya maisha. Pia kuna video na mahubiri ya World to Come ili kukusaidia njiani. Yote hii inapatikana kwa rcg.org.

Lakini katika safari yako ya kumwelewa Mungu na Biblia zaidi, usichukulie tu neno letu kwa hilo. Hakikisha umesoma kile Mungu anasema katika Biblia yako mwenyewe.

Wakati wa huduma ya Yesu, aliwauliza wanafunzi 12 ikiwa wangemwacha. Petro alijibu wazi: "Bwana, tutakwenda kwa nani? Wewe una maneno ya uzima wa milele" (Yohana 6:68).

Biblia ina "maneno ya uzima wa milele." Ni kitabu hai kinachoelezea ulimwengu wa leo na kile kinachokufanya uweke alama. Inaonyesha kile ambacho Mungu amekuwa akifanya katika historia na leo.

Ni juu yako kujifunza kwa bidii maandiko na kutumia maneno yaliyomo. Kama II Timotheo 2:15 inavyosema: "Jifunze kujionyesha kuwa umekubaliwa na Mungu, mfanyakazi asiyehitaji aibu, anayegawanya neno la kweli kwa usahihi."

Walakini, kumbuka, sio lazima upitie mchakato huu peke yako. Ukweli wa kweli na Kanisa la Mungu Lililorejeshwa tuko hapa kusaidia!