GABORONE (Reuters) - Wakati jeshi la Merika linapakia kile kilichobaki cha vifaa vyake na wafanyikazi wa kupambana na ugaidi nchini Niger, maafisa wa Amerika wanaonya kuwa inazidi kuwa ngumu kufuatilia uasi unaoongezeka wa Afrika Magharibi.

Watawala wa kijeshi wa Niger wameipa Marekani hadi Septemba 15 kuondoa wanajeshi wake nchini humo, ambayo pia inamaanisha kuacha kambi ya ndege zisizo na rubani za dola milioni 100 karibu na Agadez katikati mwa Niger ambayo ilikuwa imetoa chanzo muhimu cha ujasusi kuhusu makundi yanayoshirikiana na al Qaeda na Islamic State.

"Uwezo wetu wa kufuatilia tishio umeharibika kwa sababu ya kupotea kwa Agadez," afisa mmoja wa Marekani aliiambia Reuters katika mahojiano, akizungumza kwa sharti la kutotajwa jina.

Maafisa wa Marekani wana wasiwasi hasa kuhusu ukuaji wa Dola la Kiislamu pamoja na Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), shirika la al Qaeda.

Michael Langley, jenerali wa nyota nne wa Jeshi la Wanamaji ambaye anaongoza vikosi vya Merika barani Afrika, alisema changamoto kubwa kwa amri yake itakuwa kugundua ni lini vikundi vya wanamgambo vinaweza kukua hadi mahali ambapo wanaweza kuweka tishio kwa Merika au Ulaya.

"Ina uwezo [wa kuwa tishio kwa Merika] wanapoongezeka kwa idadi. Lakini tunataka kuwa na uwezo wa kufuatilia... kuona ikiwa itabadilika na kuwa kuongezeka kwa uwezo," Bw. Langley alisema, akizungumza kando ya mkutano wa wakuu wa ulinzi wa Afrika nchini Botswana.

Wataalam wanaonya kuwa haitakuwa rahisi, na wengine wanalinganisha na Afghanistan, ambapo ukusanyaji wa ujasusi juu ya al Qaeda na Dola la Kiislamu ni sehemu ya kile walichokuwa kabla ya kujiondoa kwa Merika na Taliban kuchukua madaraka mnamo 2021.

"Tunapoondoka eneo kama Sahel, na Afghanistan, sio tu kwamba hatuwezi [kuchukua hatua] tishio la haraka na vikosi vya kijeshi na ujasusi, hatujui juu ya kupanga njama ya shambulio kwa sababu ya uwezo wetu mdogo wa ukusanyaji [wa ujasusi]," alisema Mick Mulroy, afisa mwandamizi wa zamani wa Pentagon na afisa wa CIA.

Vikwazo vya uendeshaji

Tangu 2020, wanajeshi nchini Mali, Burkina Faso na Niger wamefanya mapinduzi wakiwalaumu viongozi wa kiraia kwa kuruhusu wanamgambo wa Kiislamu kupata nafasi. Mara baada ya kuingia madarakani, juntas wamevunja makubaliano ya ulinzi na vikosi vya Marekani, Ufaransa na Umoja wa Mataifa na kuwaalika Warusi kuchukua nafasi zao.

"Hatupaswi tu kufikiria njia bora ya kushughulikia vikwazo vya kimbinu na kiutendaji, lakini pia jinsi ya kuvizuia kuwa kinyume cha kimkakati," alisema J. Peter Pham, mjumbe maalum wa zamani wa Marekani katika Sahel.

Kujaribu kupanga njia ya kusonga mbele, Jenerali wa Jeshi la Anga C.Q. Brown, mwenyekiti wa Wakuu wa Pamoja wa Wafanyikazi, alisafiri kwenda Botswana kuzungumza na viongozi wa jeshi la Afrika. Ilikuwa mara ya kwanza kwa afisa mwandamizi wa jeshi la Merika kutembelea Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara katika miaka 30.

Katika hotuba kuu kwa mkutano huo Jumanne, Bw. Brown alisisitiza haja ya kuwasikiliza washirika wa Kiafrika na kusisitiza mbinu zisizo za kijeshi za kushughulikia changamoto barani Afrika.

"Ili kufikia amani ya kudumu, ya pamoja, ustawi, na usalama, sio juu ya nchi moja kutawala au kuamua ni nini kitafanya kazi kwa nyingine," Bwana Brown alisema. "Ni juu ya kutumia maarifa, uzoefu, na mitazamo yetu ya pamoja."