WASHINGTON (AP) - Gati lililojengwa na jeshi la Marekani kubeba misaada ya kibinadamu kwenda Gaza litavunjwa na kurudishwa nyumbani, na kuhitimisha misheni ambayo imekuwa imejaa matatizo ya hali ya hewa na usalama ya mara kwa mara ambayo yalipunguza ni kiasi gani cha chakula na vifaa vingine vinaweza kuwafikia Wapalestina wenye njaa.

Makamu wa Admiral Brad Cooper, naibu kamanda katika Amri Kuu ya Merika, aliwaambia waandishi wa habari katika mkutano wa Pentagon Jumatano kwamba gati hiyo ilipata athari iliyokusudiwa katika kile alichokiita "operesheni ambayo haijawahi kushuhudiwa."

Wakati jeshi la Merika linaondoka kwenye njia ya baharini kwa misaada ya kibinadamu, maswali yanazunguka juu ya mpango mpya wa Israeli wa kutumia bandari ya Ashdodi kama mbadala. Kuna maelezo machache juu ya jinsi itakavyofanya kazi na wasiwasi unaoendelea juu ya ikiwa vikundi vya misaada vitakuwa na vivuko vya kutosha vya ardhi kupata msaada katika eneo lililozingirwa na vita kati ya Israeli na Hamas.

Bwana Cooper alisema ukanda wa Ashdod utakuwa endelevu zaidi na tayari umetumika kupata zaidi ya pauni milioni moja za misaada huko Gaza.

"Baada ya sasa kutoa kiasi kikubwa zaidi cha msaada wa kibinadamu kuwahi kutokea katika Mashariki ya Kati, sasa tumekamilika na tunahamia awamu mpya," alisema Bw. Cooper. "Katika wiki zijazo, tunatarajia kwamba mamilioni ya pauni za misaada zitaingia Gaza kupitia njia hii mpya."

Alisema kwa sasa kuna pauni milioni 5 za msaada huko Kupro, zikisubiri usafirishaji kwenda Ashdodi, na wanatarajia utoaji kuanza "katika siku zijazo."

Sonali Korde, msaidizi wa msimamizi wa Ofisi ya Msaada wa Kibinadamu ya Shirika la Marekani la Maendeleo ya Kimataifa, aliwaambia waandishi wa habari kwamba vikundi vya misaada vina imani kwamba "Ashdod itakuwa njia inayofaa na muhimu ya kuingia Gaza."

Lakini, alisema, "changamoto kuu tuliyo nayo hivi sasa huko Gaza ni juu ya ukosefu wa usalama na uvunjaji wa sheria ambao unazuia usambazaji mara tu misaada itakapoingia Gaza na kwenye sehemu za kuvuka."

Israeli inadhibiti vivuko vyote vya mpaka wa Gaza na vingi viko wazi.

Wakosoaji wanaita gati hiyo kuwa boondoggle ya dola milioni 230 ambayo ilishindwa kuleta kiwango cha misaada inayohitajika ili kuzuia njaa inayokuja. Jeshi la Merika, hata hivyo, limeshikilia kuwa lilitumika kama tumaini bora kwani misaada iliingia tu wakati muhimu wa karibu njaa huko Gaza na kwamba ilipata karibu pauni milioni 20 za vifaa vilivyohitajika sana kwa Wapalestina.

Rais Joe Biden, ambaye alitangaza ujenzi wa gati wakati wa hotuba yake ya Jimbo la Muungano mwezi Machi, alionyesha kusikitishwa na gati hilo, akisema, "Nilikuwa na matumaini kwamba hilo litafanikiwa zaidi."

Mradi huo ulipangwa kama suluhisho la muda ili kupata misaada kwa Wapalestina wenye njaa, mradi huo uliangaziwa tangu mwanzo na vikundi vya misaada ambavyo viliulaani kama kupoteza muda na pesa. Wakati maafisa wa ulinzi wa Merika walikiri kwamba hali ya hewa ilikuwa mbaya kuliko ilivyotarajiwa na ilipunguza siku ambazo gati inaweza kufanya kazi, pia walionyesha kuchanganyikiwa na vikundi vya kibinadamu kwa kushindwa na kutotaka kusambaza misaada iliyopitia mfumo, na kuifanya irundike ufukweni.

Jambo muhimu ambalo sio vikundi vya misaada wala jeshi la Merika lingeweza kudhibiti, hata hivyo, ni vikosi vya ulinzi vya Israeli ambavyo operesheni yake ya kijeshi huko Gaza iliwaweka wafanyikazi wa kibinadamu katika hatari inayoendelea na katika visa kadhaa iliwagharimu maisha yao.

Kama matokeo, gati hiyo ilifanya kazi kwa chini ya siku 25 baada ya usanikishaji Mei 16, na mashirika ya misaada yaliitumia karibu nusu ya wakati huo kwa sababu ya wasiwasi wa usalama.

Waliokwama katikati walikuwa zaidi ya wanajeshi 1,000 wa Merika na mabaharia ambao kwa kiasi kikubwa waliishi kwenye boti karibu na pwani ya Gaza na walijitahidi kuweka gati hiyo ifanye kazi lakini walitumia siku nyingi kuitengeneza au kuitenga, kuihamisha na kuiweka tena kwa sababu ya hali mbaya ya hewa.

Cooper alikataa kutoa maelezo yoyote juu ya jinsi au lini wanajeshi wangerudi nyumbani.

Mvutano huo uliendelea hadi dakika za mwisho, wakati maafisa wakuu wa utawala wa Biden waliashiria mwisho wa mradi wa gati siku zilizopita lakini Amri Kuu ya Merika ilikataa, ikishikilia matumaini kwamba jeshi linaweza kuiweka tena mara ya mwisho kuhamisha pallets zozote za mwisho za misaada ufukweni.

Wengi wangekubali kwamba matumizi ya njia ya baharini na kile kinachojulikana kama Jeshi la Pamoja la Usafirishaji Juu ya Uwezo wa Pwani, au JLOTS, zilipungukiwa na matarajio ya mapema. Hata mwanzoni, maafisa walionya juu ya changamoto kwa sababu bahari ni duni, hali ya hewa haitabiriki na ilikuwa eneo la vita.

Marekani pia ililazimika kutoa mafunzo kwa wanajeshi wa Israeli na wengine jinsi ya kutia nanga gati ufukweni kwa sababu hakuna wanajeshi wa Marekani wanaoweza kukanyaga ardhi ya Gaza, sharti ambalo Bw. Biden amekuwa nalo tangu mwanzo wa mzozo wa Hamas na Israel mwezi Oktoba.

Hata hivyo, misaada ya kutosha kulisha watu 450,000 kwa mwezi mmoja ilitiririka kupitia gati, kulingana na USAID, ambayo iliratibu na Umoja wa Mataifa na wengine kupata vifaa kwa watu wanaohitaji. Kama muhimu, viongozi wa kibinadamu wanasema, operesheni hiyo ya gati iliweka msingi wa mfumo wa uratibu na serikali ya Israeli na jeshi ambalo wanaweza kupanua.

Sehemu moja ambapo mzozo na jeshi la Israeli ulifanya kazi vizuri ilikuwa kwenye gati, ambayo ilikuja mtandaoni wakati wa kukata tamaa na uhaba wa chakula, Msimamizi wa USAID Samantha Power alisema. Alisema Israeli na jeshi sasa wamekubaliana kupanua mpango huo wa uratibu kwa "Gaza yote."

Waziri wa Ulinzi wa Israeli Yoav Gallant alisema Jumanne kwamba gati mpya ya 28 itaanzishwa hivi karibuni katika bandari ya Ashdod ya Israeli kwa kupeleka misaada kwa Ukanda wa Gaza kama mbadala wa gati iliyojengwa na jeshi la Merika. Hakusema ni lini itaanza kufanya kazi.

Vikundi vingine vya misaada, hata hivyo, vilikashifu gati ya jeshi la Merika kama usumbufu, ikisema Amerika ilipaswa kuishinikiza Israeli kufungua vivuko zaidi vya ardhi na kuruhusu misaada hiyo kutiririka haraka na kwa ufanisi zaidi kupitia kwao.

Kila mtu amekubali wakati wote kwamba vivuko vya ardhi ndio njia yenye tija zaidi ya kupata misaada kwenda Gaza, lakini jeshi la Israeli mara kwa mara limezuia njia na kupunguza kasi ya usafirishaji kwa sababu ya ukaguzi. Vikundi vya misaada pia vilitishwa na mashambulizi, kutoka kwa Hamas, watu wenye silaha ambao walivua misafara ya vifaa na jeshi la Israeli. Zaidi ya wafanyikazi 278 wameuawa katika mzozo huo, Bi Power alisema.

Pentagon na Jeshi wanapochunguza jinsi gati hilo lilivyofanya, maswali yatajitokeza ikiwa maafisa walidharau changamoto za hali ya hewa zinazoendelea na vikwazo vya usalama ambavyo vilizuia operesheni hiyo.

Mfumo huo unaendeshwa na Kikosi cha 7 cha Usafirishaji cha Jeshi (Expeditionary) katika Kituo cha Pamoja cha Langley-Eustis huko Virginia. Na ni kama mfumo mkubwa wa LEGO—safu ya vipande vya chuma vyenye urefu wa futi 40 ambavyo vinaweza kufungwa pamoja ili kuunda gati na barabara.

Siku tisa baada ya gati hiyo kuwekwa kwenye ufuo wa Gaza, hali mbaya ya hewa iliivunja, na kulazimisha wanajeshi kuivunja na kuipeleka kwenye bandari ya Israeli huko Ashdodi kwa zaidi ya wiki mbili kwa matengenezo. Na hali ya hewa ililazimisha askari kutenganisha gati kutoka pwani mara mbili zaidi na kuihamishia Ashdodi. Ilitengwa kwa mara ya mwisho mnamo Juni 28.

Vikundi vya misaada vilijitahidi kusambaza vifaa kutoka gati hadi Gaza, na juhudi zao zilisimama ghafla baada ya uvamizi wa jeshi la Israeli wa Juni 8 ambao uliwaokoa mateka wanne lakini kuua mamia ya Wapalestina.

Wanajeshi walitumia eneo karibu na gati kutua helikopta na kuwasafirisha mateka. Kuwa na hata sehemu ndogo ya operesheni ya kijeshi ya Israeli karibu sana na gati inaleta shida kwa vikundi vya misaada ambavyo vinategemea kujitegemea na kujitenga na wanajeshi kubaki salama.

Kama matokeo, Umoja wa Mataifa ulisimamisha usafirishaji wote wa Mpango wa Chakula Ulimwenguni wakati ikifanya ukaguzi, ambao haujatolewa. Wafanyakazi wa WFP hawajasambaza misaada kutoka kwa gati tangu wakati huo lakini waliajiri wakandarasi kuhamisha misaada iliyorundikana ufukweni hadi kwenye maghala ili isiharibike.