BEIRUT (Reuters) - Ujumbe wa msimbo. Simu za mezani. Pagers. Kufuatia mauaji ya makamanda wakuu katika mashambulizi ya anga ya Israeli yaliyolengwa, kundi la wanamgambo la Lebanon linaloungwa mkono na Iran, Hezbollah, limekuwa likitumia mikakati ya teknolojia ya chini kujaribu kukwepa teknolojia ya kisasa ya ufuatiliaji ya adui yake, vyanzo vya habari viliiambia Reuters.

Pia imekuwa ikitumia teknolojia yake mwenyewe - ndege zisizo na rubani - kusoma na kushambulia uwezo wa kukusanya ujasusi wa Israeli katika kile kiongozi wa Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, ameelezea kama mkakati wa "kupofusha" Israeli.

Pande hizo zimekuwa zikibadilishana moto tangu mshirika wa Hezbollah wa Palestina katika Ukanda wa Gaza, Hamas, alipoingia vitani na Israel mnamo Oktoba. Wakati mapigano kwenye mpaka wa kusini wa Lebanon yamesalia kuwa na kiasi, mashambulizi yaliyoongezeka katika wiki za hivi karibuni yameongeza wasiwasi kuwa inaweza kutokea katika vita kamili.

Makumi ya maelfu ya watu wamekimbia pande zote mbili za mpaka. Mashambulizi ya Israeli yameua zaidi ya wapiganaji 330 wa Hezbollah na karibu raia 90 nchini Lebanon, kulingana na hesabu za Reuters . Israel inasema mashambulizi kutoka Lebanon yameua wanajeshi 21 na raia 10.

Majeruhi wengi wa Hezbollah waliuawa wakati wakishiriki katika uhasama wa karibu kila siku, ikiwa ni pamoja na kurusha roketi na ndege zisizo na rubani kaskazini mwa Israeli.

Hezbollah pia imethibitisha vifo vya watendaji zaidi ya 20 - wakiwemo makamanda watatu wakuu, wanachama wa kitengo chake cha vikosi maalum vya Radwan na maafisa wa ujasusi - katika mashambulizi yaliyolengwa mbali na mstari wa mbele.

Jeshi la Israeli lilisema lilikuwa likijibu shambulio lisilochochewa kutoka kwa Hezbollah, ambalo lilianza kufyatua risasi kwenye malengo ya Israeli siku moja baada ya Hamas kushambulia Israeli mnamo Oktoba 7. Vikosi vya Ulinzi vya Israeli vilisema katika taarifa kwa Reuters kwamba walikuwa wakipiga malengo ya kijeshi na kuchukua "tahadhari zinazowezekana ili kupunguza madhara kwa raia."

"Mafanikio ya juhudi hizi yanategemea uwezo wa IDF kukusanya ujasusi kamili na sahihi juu ya vikosi vya Hezbollah, viongozi wake, miundombinu ya kigaidi ya shirika, mahali walipo na operesheni," taarifa hiyo ilisema.

IDF haikujibu maswali juu ya ukusanyaji wake wa ujasusi na hatua za kukabiliana na Hezbollah, ikitaja "sababu za usalama wa ujasusi".

Wakati shinikizo la ndani linaongezeka nchini Israeli juu ya mashambulizi ya Hezbollah, IDF imeangazia uwezo wake wa kuwapiga watendaji wa kikundi hicho kuvuka mpaka.

Katika ziara ya Amri ya Kaskazini ya Israeli, Waziri wa Ulinzi Yoav Gallant alielekeza kwenye picha za kile alichosema waliuawa makamanda wa Hezbollah na kusema "magaidi" 320 walikuwa wameuawa kufikia Mei 29, wakiwemo watendaji wakuu.

Teknolojia ya ufuatiliaji wa elektroniki ina jukumu muhimu katika mgomo huu. IDF imesema ina kamera za usalama na mifumo ya kuhisi kijijini iliyofunzwa katika maeneo ambayo Hezbollah inafanya kazi, na mara kwa mara hutuma ndege zisizo na rubani za ufuatiliaji mpakani kupeleleza mpinzani wake.

Usikilizaji wa kielektroniki wa Israeli - pamoja na udukuzi wa simu za rununu na kompyuta - pia unachukuliwa kuwa kati ya kisasa zaidi ulimwenguni.

Hezbollah imejifunza kutokana na hasara zake na kurekebisha mbinu zake kujibu, vyanzo sita vinavyofahamu operesheni za kikundi hicho viliambia Reuters, vikizungumza kwa sharti la kutotajwa jina ili kujadili masuala nyeti ya usalama.

Simu za rununu, ambazo zinaweza kutumika kufuatilia eneo la mtumiaji, zimepigwa marufuku kutoka uwanja wa vita kwa kupendelea njia za kizamani za mawasiliano, pamoja na wasafirishaji na wasafirishaji ambao hutoa ujumbe wa maneno ana kwa ana, vyanzo viwili vilisema.

Hezbollah pia imekuwa ikitumia mtandao wa kibinafsi wa mawasiliano wa simu ulioanzia mwanzoni mwa miaka ya 2000, vyanzo vitatu vilisema.

Ikiwa mazungumzo yatasikika, maneno ya msimbo hutumiwa kwa silaha na maeneo ya mkutano, kulingana na chanzo kingine kinachofahamu vifaa vya kikundi hicho. Hizi zinasasishwa karibu kila siku na kuwasilishwa kwa vitengo kupitia wasafirishaji, chanzo kilisema.

"Tunakabiliwa na vita ambavyo habari na teknolojia ni sehemu muhimu," alisema Qassem Kassir, mchambuzi wa Lebanon karibu na Hezbollah. "Lakini unapokabiliwa na maendeleo fulani ya kiteknolojia, unahitaji kurudi kwenye njia za zamani-simu, mawasiliano ya ana kwa ana...njia yoyote inayokuruhusu kukwepa teknolojia."

Ofisi ya vyombo vya habari ya Hezbollah ilisema haikuwa na maoni yoyote juu ya madai ya vyanzo hivyo.

Hatua za kukabiliana na teknolojia ya chini

Wataalam wa usalama wanasema baadhi ya hatua za teknolojia ya chini zinaweza kuwa na ufanisi kabisa dhidi ya upelelezi wa hali ya juu. Mojawapo ya njia ambazo marehemu kiongozi wa al Qaeda, Osama bin Laden, alikwepa kukamatwa kwa karibu muongo mmoja ilikuwa kwa kukata muunganisho kutoka kwa mtandao na huduma za simu, na kutumia wasafirishaji badala yake.

"Kitendo rahisi cha kutumia VPN (mtandao wa kibinafsi wa kibinafsi), au bora zaidi, kutotumia simu ya rununu kabisa, inaweza kufanya iwe ngumu zaidi kupata na kurekebisha lengo," alisema Emily Harding, mchambuzi wa zamani wa CIA sasa katika Kituo cha Mafunzo ya Kimkakati na Kimataifa huko Washington.

"Lakini hatua hizi za kukabiliana pia hufanya uongozi wa Hezbollah usiwe na ufanisi mkubwa katika kuwasiliana haraka na wanajeshi wao."

Maafisa wa usalama wa Hezbollah na Lebanon wanaamini kuwa Israel pia imekuwa ikiwapiga watoa habari wa ndani wakati inaelekeza malengo. Mgogoro wa kiuchumi wa Lebanon na ushindani kati ya vikundi vya kisiasa vimeunda fursa kwa waajiri wa Israeli, lakini sio watoa habari wote wanatambua wanazungumza na nani, vyanzo vitatu vilisema.

Mnamo Novemba 22, mwanamke kutoka kusini mwa Lebanon alipokea simu kwenye simu yake ya rununu kutoka kwa mtu anayedai kuwa afisa wa eneo hilo, kulingana na vyanzo viwili vilivyo na ufahamu wa moja kwa moja wa tukio hilo. Akizungumza kwa Kiarabu kisicho na dosari, mpigaji simu aliuliza ikiwa familia ilikuwa nyumbani, vyanzo vilisema. Hapana, mwanamke huyo alijibu, akielezea walikuwa wamesafiri kwenda mashariki mwa Lebanon.

Dakika chache baadaye, kombora liligonga nyumba ya mwanamke huyo katika kijiji cha Beit Yahoun, na kuua wapiganaji watano wa Hezbollah akiwemo Abbas Raad, mtoto wa mbunge mwandamizi wa Hezbollah na mwanachama wa Radwan, vyanzo vilisema.

Hezbollah inaamini Israeli ilikuwa imewafuatilia wapiganaji hao hadi eneo hilo na kupiga simu ili kuthibitisha ikiwa kulikuwa na raia waliokuwepo kabla ya kuanzisha shambulio hilo, waliiambia Reuters bila kufichua maelezo zaidi.

Jeshi la Israeli lilisema wakati huo kwamba lilipiga malengo kadhaa ya Hezbollah siku hiyo, pamoja na "seli ya kigaidi".

Ndani ya wiki chache, Hezbollah ilikuwa ikiwaonya hadharani wafuasi kupitia kituo cha redio cha Al-Nour wasiwaamini wapigaji simu baridi wanaodai kuwa maafisa wa eneo hilo au wafanyikazi wa misaada, wakisema Waisraeli walikuwa wakiwaiga kutambua nyumba zinazotumiwa na Hezbollah.

Ilikuwa ya kwanza kati ya mfululizo wa mashambulizi yaliyolenga watendaji wakuu wa Hezbollah nchini Lebanon. Wengine waliouawa ni pamoja na Wissam al-Tawil, Taleb Abdallah na Mohammed Nasser, makamanda ambao walicheza majukumu ya kuongoza operesheni za Hezbollah kusini. Saleh al-Arouri, naibu mkuu wa Hamas, pia aliuawa alipokuwa akihudhuria mkutano katika mji mkuu, Beirut.

Hezbollah ilianza kushuku kuwa Israeli ilikuwa ikiwalenga wapiganaji wake kwa kufuatilia simu zao za rununu na kufuatilia milisho ya video kutoka kwa kamera za usalama zilizowekwa kwenye majengo katika jamii za mpakani, vyanzo viwili vinavyofahamu fikra za kikundi hicho na afisa wa ujasusi wa Lebanon aliiambia Reuters.

Mnamo Desemba 28, Hezbollah iliwataka wakaazi wa kusini katika taarifa iliyosambazwa kupitia chaneli yake ya Telegram kukata kamera zozote za usalama wanazomiliki kwenye mtandao.

Kufikia mapema Februari, agizo lingine lilikuwa limetolewa kwa wapiganaji wa Hezbollah: hakuna simu za rununu popote karibu na uwanja wa vita.

"Leo, ikiwa mtu yeyote atapatikana na simu yake mbele, anafukuzwa kutoka Hezbollah," kilisema chanzo kikuu cha Lebanon kinachofahamu shughuli za kikundi hicho.

Vyanzo vingine vitatu vilithibitisha agizo hilo. Wapiganaji walianza kuacha simu zao nyuma walipofanya operesheni, mmoja aliiambia Reuters. Mwingine, afisa wa ujasusi wa Lebanon, alisema Hezbollah wakati mwingine ingefanya ukaguzi wa kushtukiza kwenye vitengo vya uwanja ili kuona ikiwa wanachama walikuwa na simu.

Hata huko Beirut, wanasiasa wakuu wa Hezbollah huepuka kuleta simu nao kwenye mikutano, vyanzo vingine viwili vilisema.

Katika hotuba ya televisheni mnamo Februari 13, Nasrallah aliwaonya wafuasi kwamba simu zao zilikuwa hatari zaidi kuliko wapelelezi wa Israeli, akisema wanapaswa kuzivunja, kuzika au kuzifunga kwenye sanduku la chuma.

Hezbollah pia imechukua hatua za kulinda mtandao wake wa simu wa kibinafsi kufuatia ukiukaji unaoshukiwa na Israeli, kulingana na afisa wa zamani wa usalama wa Lebanon na vyanzo vingine viwili vinavyofahamu operesheni za Hezbollah.

Mtandao huo mkubwa, unaodaiwa kufadhiliwa na Iran, ulianzishwa karibu miongo miwili iliyopita na nyaya za fiber optic zinazoanzia ngome za Hezbollah katika vitongoji vya kusini mwa Beirut hadi miji ya kusini mwa Lebanon na mashariki hadi Bonde la Bekaa, kulingana na maafisa wa serikali wakati huo.

Vyanzo vilikataa kusema ni lini au jinsi gani ilikuwa imepenya. Lakini walisema wataalam wa mawasiliano ya Hezbollah walikuwa wakiigawanya katika mitandao midogo ili kupunguza uharibifu ikiwa itakiukwa tena.

"Mara nyingi tunabadilisha mitandao yetu ya mezani na kuibadilisha, ili tuweze kukimbia udukuzi na kupenya," chanzo kikuu kiliiambia Reuters.

Ufuatiliaji wa Drone

Kundi hilo pia limekuwa likipigia debe uwezo wake wa kukusanya ujasusi wake juu ya malengo ya adui na kushambulia mitambo ya ufuatiliaji ya Israeli kwa kutumia safu yake ya magari madogo, ya nyumbani, yasiyo na rubani (UAVs).

Mnamo Juni 18, Hezbollah ilichapisha sehemu ya dakika tisa ya kile ilichosema ni video iliyokusanywa na ndege zake za uchunguzi juu ya mji wa Israeli wa Haifa, pamoja na mitambo ya kijeshi na vifaa vya bandari. Jeshi la Anga la Israeli lilisema mifumo ya ulinzi wa anga ilikuwa imegundua ndege hiyo isiyo na rubani, lakini uamuzi ulifanywa kutoikatiza kwa sababu haikuwa na uwezo wa kukera, na kufanya hivyo kunaweza kuhatarisha wakazi.

Video nyingine iliyotolewa na Hezbollah ilijumuisha picha za angani ambazo ilisema ilikuwa imekusanya za puto kubwa ya uchunguzi wa Israeli inayojulikana kama Sky Dew siku moja kabla ya kupigwa katika shambulio la ndege isiyo na rubani ya Mei 15.

Reuters haikuweza kuthibitisha ukweli wa picha hizo. Lakini msemaji wa IDF Daniel Hagari alisema wakati huo kwamba ndege hiyo, iliyotumiwa kugundua roketi zinazoingia, ilipigwa ikiwa chini katika kambi ya kijeshi kaskazini mwa Israeli. Alisema hakukuwa na majeruhi na hakuna athari kwa "uwezo wa uhamasishaji wa hali ya angani" wa jeshi katika eneo hilo.

Hezbollah inasema pia imeangusha au kuchukua udhibiti wa nusu dazeni ya ndege zisizo na rubani za ufuatiliaji za Israeli, zikiwemo Hermes 450, Hermes 900 na SkyLark UAVs. Watendaji wa Hezbollah hutenganisha ndege zisizo na rubani ili kusoma vipengele vyao, kulingana na vyanzo viwili.

Israel imethibitisha kuwa ndege tano zisizo na rubani za jeshi la anga ziliangushwa na makombora ya ardhini hadi angani wakati zikifanya kazi juu ya Lebanon.

Hata hivyo, IDF ilisema matamko ya Hezbollah "yanapaswa kuzingatiwa kwa kutoridhishwa," ikisema kundi hilo linalenga kuingiza hofu kwa Waisraeli.

Nicholas Blanford, mshauri wa usalama anayeishi Beirut ambaye ameandika historia ya Hezbollah, alisema "ufahamu na tahadhari" ya kikundi hicho juu ya ukiukaji wa usalama ilikuwa juu kabisa.

"Hezbollah imelazimika kuimarisha usalama wake zaidi kuliko ilivyohitaji kufanya katika mizozo ya awali," aliiambia Reuters.

Israeli inabaki na faida ya kiteknolojia, hata hivyo, Bw. Blanford alisema.

Alasiri ya Julai 3, gari lililokuwa likipita katika kijiji cha pwani cha Lebanon zaidi ya maili 12 kaskazini mwa mpaka wa Israeli liliwaka moto, mashahidi walisema.

Jeshi la Israeli lilisema limemwondoa Nasser, ambaye ilisema aliamuru kikosi ambacho kinashambulia Israeli kutoka kusini magharibi mwa Lebanon. Kifo chake kilikuja chini ya mwezi mmoja baada ya mgomo uliomuua Abdallah, ambaye aliamuru operesheni katika eneo la kati la ukanda wa mpaka wa kusini.

Hezbollah ilikubali mauaji yote mawili na kwa kujibu ilizindua baadhi ya mashambulizi yake makubwa hadi sasa kaskazini mwa Israeli.