CAIRO/DUBAI (Reuters) - Kiongozi wa Hamas Ismail Haniyeh aliuawa katika mji mkuu wa Iran Tehran mapema Jumatano asubuhi, shambulio ambalo lilizua vitisho vya kulipiza kisasi kwa Israeli na kuchochea wasiwasi zaidi kwamba mzozo wa Gaza ulikuwa ukigeuka kuwa vita vipana vya Mashariki ya Kati.

Kundi la wanamgambo wa Kiislamu wa Palestina na Walinzi wa Mapinduzi wa Iran walithibitisha kifo cha Haniyeh. Walinzi walisema ilifanyika saa chache baada ya kuhudhuria sherehe ya kuapishwa kwa rais mpya wa Iran.

Ingawa shambulio dhidi ya Haniyeh lilidhaniwa sana kuwa lilitekelezwa na Israeli, serikali ya Waziri Mkuu Benjamin Netanyahu haikudai kuhusika na kusema haitatoa maoni yoyote juu ya mauaji hayo.

Haniyeh aliuawa na kombora lililomgonga "moja kwa moja" katika nyumba ya wageni ya serikali alikokuwa akiishi, Khalil Al-Hayya, afisa mwandamizi wa Hamas, aliambia mkutano na waandishi wa habari mjini Tehran, akinukuu mashahidi ambao walikuwa na Haniyeh. "Sasa tunasubiri uchunguzi kamili kutoka kwa ndugu [wa Iran]," Al-Hayya alisema.

Haniyeh, ambaye kwa kawaida anaishi Qatar, alikuwa uso wa diplomasia ya kimataifa ya Hamas wakati vita vilivyoanzishwa na shambulio lililoongozwa na Hamas dhidi ya Israeli mnamo Oktoba 7 vikipamba moto huko Gaza. Alikuwa akishiriki katika mazungumzo yasiyo ya moja kwa moja yaliyosimamiwa kimataifa juu ya kufikia usitishaji mapigano katika eneo la Palestina.

Mauaji hayo yalitokea chini ya saa 24 baada ya Israeli kudai kumuua kamanda mwandamizi wa jeshi la Hezbollah katika mji mkuu wa Lebanon Beirut kulipiza kisasi kwa shambulio baya la roketi katika Milima ya Golan inayokaliwa na Israeli.

Vyanzo viwili vya usalama vya Lebanon vilisema Jumatano kwamba mwili wa mkuu wa operesheni wa Hezbollah Fuad Shukr ulipatikana kwenye vifusi vya jengo lililopigwa na shambulio la anga la Israeli katika vitongoji vya kusini mwa Beirut.

Bwana Netanyahu hakutaja mauaji ya Haniyeh katika taarifa ya televisheni Jumatano jioni lakini alisema Israeli imetoa mapigo makali kwa washirika wa Iran hivi karibuni, ikiwa ni pamoja na Hamas na Hezbollah, na itajibu kwa nguvu shambulio lolote.

"Raia wa Israeli, siku zenye changamoto ziko mbele. Tangu mgomo huko Beirut kuna vitisho vinavyosikika kutoka pande zote. Tuko tayari kwa hali yoyote na tutasimama kwa umoja na kudhamiria dhidi ya tishio lolote. Israeli itatoza gharama kubwa kwa uchokozi wowote dhidi yetu kutoka uwanja wowote," alisema.

Matukio ya hivi punde yanaonekana kurudisha nyuma uwezekano wa makubaliano yoyote ya kusitisha mapigano katika vita vya karibu miezi 10 huko Gaza kati ya Israeli na Hamas inayoungwa mkono na Iran.

Mrengo wenye silaha wa Hamas ulisema katika taarifa mauaji ya Haniyeh "yatapeleka vita kwa vipimo vipya na kuwa na athari kubwa." Ikiapa kulipiza kisasi, Iran ilitangaza siku tatu za maombolezo ya kitaifa na kusema Marekani ilibeba jukumu kwa sababu ya kuunga mkono Israeli.

Israel Inakaribisha 'Adhabu Kali', Khamenei Asema

Kiongozi Mkuu wa Iran Ayatollah Ali Khamenei alisema Israeli imetoa misingi ya "adhabu kali yenyewe" na ilikuwa ni jukumu la Tehran kulipiza kisasi kifo cha Haniyeh. Vikosi vya Iran tayari vimepiga moja kwa moja Israeli mapema katika vita vya Gaza.

Msemaji wa serikali ya Israeli David Mencer aliambia mkutano na waandishi wa habari kwamba Israeli imejitolea kwa mazungumzo ya kusitisha mapigano ya Gaza na kupata kuachiliwa kwa mateka wa Israeli wanaoshikiliwa na wanamgambo wa Kipalestina huko Gaza.

Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Antony Blinken, katika hafla huko Singapore, alipuuza swali juu ya mauaji ya Haniyeh, akisema makubaliano ya kusitisha mapigano huko Gaza ni muhimu katika kuzuia kuongezeka kwa kikanda. Aliiambia Channel News Asia kwamba Marekani haikuwa imefahamu wala kuhusika katika mauaji hayo.

Qatar, ambayo imekuwa ikifanya mazungumzo yenye lengo la kusitisha mapigano huko Gaza pamoja na Misri, ililaani mauaji ya Haniyeh kama kuongezeka hatari kwa mzozo huo.

"Mauaji ya kisiasa na kuendelea kulenga raia huko Gaza wakati mazungumzo yanaendelea kunatufanya tuulize, upatanishi unawezaje kufanikiwa wakati upande mmoja unamuua mpatanishi wa upande mwingine?" Waziri Mkuu Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani alisema kwenye X.

Misri ilisema mauaji ya Haniyeh yalionyesha ukosefu wa utashi wa kisiasa kwa upande wa Israeli kutuliza mvutano.

Rais wa Palestina Mahmoud Abbas alilaani mauaji hayo na makundi ya Wapalestina katika Ukingo wa Magharibi unaokaliwa na Israeli yalitoa wito wa mgomo na maandamano makubwa.

Nchini Israeli, hali ilikuwa nzuri huku Waisraeli wakikaribisha kile walichokiona kama mafanikio makubwa katika vita dhidi ya Hamas. Wakazi wa Gaza iliyozingirwa walihofia kifo cha Haniyeh kingeongeza muda wa mapigano ambayo yameharibu eneo hilo.

"Habari hii inatisha. Tunahisi kwamba alikuwa kama baba kwetu," alisema mkazi wa Gaza Hachem Al-Saati.

Meshaal huenda akamrithi Haniyeh

Mrithi anayewezekana zaidi wa Haniyeh ni Khaled Meshaal, naibu wake uhamishoni ambaye anaishi Qatar, wachambuzi na maafisa wa Hamas walisema. Chini ya Bwana Meshaal, Hamas iliibuka kama mchezaji muhimu zaidi katika mzozo wa Mashariki ya Kati kutokana na haiba yake, umaarufu na hadhi yake ya kikanda, wachambuzi walisema.

Bwana Meshaal alinusurika chupuchupu jaribio la maisha yake huko Jordan lililoamriwa na Bwana Netanyahu mnamo 1997.

Aliteuliwa kwa kazi ya juu ya Hamas mnamo 2017, Haniyeh alihamia kati ya Uturuki na mji mkuu wa Qatar Doha, akitoroka vizuizi vya kusafiri vya Ukanda wa Gaza uliozuiliwa na kumwezesha kufanya kama mpatanishi katika mazungumzo ya mapatano au kuzungumza na mshirika wa Hamas Iran. Wanawe watatu waliuawa katika shambulio la anga la Israeli mnamo Aprili.

Naibu wake Saleh Al-Arouri aliuawa mnamo Januari na Israeli, na kumwacha Yehya Al-Sinwar, mkuu wa Hamas huko Gaza na mbunifu wa shambulio la Oktoba 7 dhidi ya Israeli, na Zaher Jabarin, mkuu wa kikundi hicho katika Ukingo wa Magharibi, mahali lakini mafichoni.

Shambulio hilo la wapiganaji wanaoongozwa na Hamas liliua watu wapatao 1,200 katika jamii za kusini mwa Israeli na watu wapatao 250 walipelekwa Gaza kama mateka, hesabu za Israeli zinasema.

Kwa kujibu, Israeli ilianzisha mashambulizi ya ardhini na angani katika eneo la pwani ambalo limeua zaidi ya watu 39,400, kulingana na maafisa wa afya wa Gaza, na kuwaacha zaidi ya milioni 2 wakikabiliwa na shida ya kibinadamu.

Hakuna mwisho unaoonekana kuonekana kwa kampeni ya Israeli huko wakati mazungumzo ya kusitisha mapigano yanayumba.