KYIV, Ukraine (AP) - Shtaka la kushtukiza la jeshi la Ukraine nchini Urusi wiki hii lilikuwa ujanja wa kushangaza ambao uliwapata vikosi vya Kremlin bila kujua.

Lengo la kimkakati la uvamizi mkubwa zaidi wa Ukraine katika karibu siku 900 za vita bado halijafahamika, lakini linapinga juhudi zisizokoma za Urusi katika miezi ya hivi karibuni kupiga ulinzi wa Ukraine katika sehemu zilizochaguliwa kwenye mstari wa mbele mashariki mwa Ukraine.

Kasi ya polepole ya mashambulizi ya Urusi imepata faida ndogo tu na kuleta hasara kubwa ya wanajeshi na silaha. Lakini, kidogo kidogo, maendeleo yanaongeza.

Miezi hii ya kiangazi ni muhimu kwa Ukraine na jeshi lake lililopungua. Lazima imzuie adui yake mkubwa na aliye na vifaa bora kwenye uwanja wa vita, huku ikikarabati—kabla ya majira ya baridi kufika—gridi ya umeme ya kitaifa iliyovunjwa na makombora ya Urusi.

Je, uwanja wa vita wa mashariki wa Ukraine unaonekanaje?

Mstari wa mbele wa takriban maili 600 bado umekwama kwa kiasi kikubwa.

Lakini katika sehemu za mashariki, haswa katika mkoa wa Donetsk, Urusi inafanya msukumo wa pamoja. Jeshi lake linatumia ardhi kavu kusogeza silaha zake, mistari ya miti yenye vichaka kwa ajili ya kifuniko cha watoto wachanga, na anga safi kurusha mabomu yenye nguvu ya kuteleza ambayo yanaangamiza ulinzi wa Ukraine.

Maendeleo ya Urusi ni polepole lakini hayachoki. Mbinu mahususi za Urusi ni kutumia silaha zake, makombora na mabomu kupunguza vijiji na vitongoji kuwa magofu, kuwanyima Waukraine ulinzi na kuwalazimisha kurudi nyuma.

Vikosi vya Moscow vinatazamia kutumia udhaifu katika mistari ya Ukraine, na kuendesha kabari katika sehemu ambazo viwango vya wanajeshi ni vya chini au ambapo wanajeshi wanazungushwa nje, wachambuzi wanasema.

Warusi sasa wanatishia ngome muhimu za Ukraine, ambazo kuanguka kwake kungeweka eneo lote la Donetsk hatarini: Pokrovsk, Toretsk na Chasiv Yar.

Vikosi vya Urusi sasa viko maili 10 kutoka Pokrovsk, kitovu muhimu cha vifaa ambacho kinasaidia vikosi vya Ukraine katika eneo hilo, Wizara ya Ulinzi ya Uingereza ilisema Ijumaa. Urusi pia inaendelea kuimarisha mafanikio huko Niu-York na inasonga mbele kuelekea Toretsk, wizara hiyo ilisema.

"Hivi sasa, kasi iko wazi upande wa Urusi," anasema Charles Kupchan, mwenzake mwandamizi katika Baraza la Mahusiano ya Kigeni, tanki la kufikiria huko Washington. Hata hivyo, anasema, hali ya jumla ya uwanja wa vita "iko karibu zaidi na mkwamo."

Urusi inapata faida lakini mapema yake yanaweza kuisha hivi karibuni

Ingawa kwa sasa ina kasi na inaonekana kudhamiria kupata ushindi wa uwanja wa vita kabla ya hali ya hewa kugeuka, Urusi pia ina shida zinazosumbua.

Jeshi la Moscow lilipata majeruhi zaidi ya 1,000 kwa siku mnamo Mei na Juni lilipokuwa likianguka Donetsk, kulingana na Wizara ya Ulinzi ya Uingereza.

Na ingawa imepita msururu wa makazi madogo ya Kiukreni - baadhi yao ni zaidi ya utepe wa nyumba za kando ya barabara - maendeleo yake "yatapungua zaidi wakati vikosi vya Urusi vinasonga mbele katika safu ya makazi makubwa na ya mijini zaidi," Taasisi ya Utafiti wa Vita, taasisi ya kufikiria yenye makao yake makuu Washington, alisema wiki iliyopita.

Bwana Kupchan, wa Baraza la Mahusiano ya Kigeni, hatarajii mafanikio makubwa ya Urusi. Hata kama Urusi inaweza kutoboa shimo kwenye mstari, "kuandaa safu ambayo inaweza kusonga mbele nyuma ya mistari ya Kiukreni ni ngumu" kwa sababu ya mahitaji ya vifaa na shirika ambayo jeshi haliwezi kukidhi.

"Sio kikosi cha hali ya juu," alisema juu ya jeshi la Urusi. Lakini aliongeza: "Katika vita vya uchochezi, idadi ni muhimu."

Kostiantyn Mashovets, mtaalam katika Kituo cha Utafiti wa Kijeshi na Kisiasa cha Ukraine, anafikiria Urusi inasukuma kwa bidii sasa, kwa sababu "imefikia kilele cha kujenga vikosi na nguvu zake [za kijeshi]."

Mabadiliko yatakuja mwishoni mwa mwaka huu, anasema, wakati Kremlin italazimika kuamua ikiwa itazindua uhamasishaji wa sehemu au kamili.

Mbinu ya Mshangao ya Ukraine: Kuendesha gari katika Mkoa wa Kursk wa Urusi

Ukraine iliongeza mabadiliko mapya kwenye vita kwa kuvamia mkoa wa Kursk wa Urusi mnamo Agosti 6. Maafisa mjini Kyiv wamekuwa na midomo mikali kuhusu kusonga mbele kwa wanajeshi wa Ukraine kuingia Urusi, bila kuthibitisha lakini pia hawakukanusha.

Uvamizi wa kushtukiza uliozinduliwa kutoka mkoa wa Sumy wa kaskazini mashariki mwa Ukraine unaonekana kuwa mbinu inayofungua eneo jipya la migogoro na, kwa kiasi kikubwa, katika ardhi ya Urusi. Marekani na washirika wa Magharibi wanaoipatia Ukraine silaha wamesema machache hadi sasa kuhusu uvamizi wa Ukraine. Maafisa wa Marekani wamethibitisha kuwa uvamizi wa Kursk ni operesheni ya kuvuka mpaka ambapo matumizi ya silaha zinazotolewa na Marekani yanakubalika.

Baadhi ya wachambuzi wanasema ni uvamizi wa muda mfupi, lakini wengine wanasema unaweza kuwa mwanzo wa msukumo wa pamoja wa kuuteka mji wa Kursk na kinu cha nyuklia kilicho karibu. Haijulikani ni mkakati gani wa Ukraine utakuwa kushikilia eneo ndani ya Urusi.

Myhailo Podolyak, mshauri mkuu wa Rais Volodymyr Zelenskyy, alisema Alhamisi kwamba mashambulizi ya eneo la mpakani yatasababisha Urusi "kuanza kutambua kwamba vita vinaingia polepole ndani ya eneo la Urusi." Pia alipendekeza operesheni kama hiyo itaboresha mkono wa Kyiv iwapo kutatokea mazungumzo na Moscow.

"Ni lini itawezekana kufanya mchakato wa mazungumzo kwa njia ambayo tunaweza kuwasukuma au kupata kitu kutoka kwao? Ni wakati tu vita haviendelei kulingana na hali zao," alisema.

Kwa Ukraine, hali ni mbaya lakini haina matumaini

Wanajeshi wa Ukraine wanajitahidi kuzuia nguvu za kijeshi za Urusi na hawana nguvu kazi au silaha za kuanzisha mashambulizi yao wenyewe.

Pia ina ugumu wa kuandaa brigedi mpya, haina ulinzi wa anga, na wanajeshi wake wengi wa mstari wa mbele wamechoka, kulingana na wachambuzi.

Jeshi linaongeza shinikizo la Urusi kwa kufanya mafungo ya kimbinu na kurudisha nyuma mahali pengine kwenye mstari.

"Kila wakati kwa Ukraine unazidi kuwa mgumu," anasema Mathieu Boulegue, mtaalam wa ulinzi katika taasisi ya kufikiria ya Chatham House huko London. "Sioni katika hatua hii jinsi mambo yanaweza kuwa bora zaidi kuliko hii" kwa Ukraine.

Ukraine inajibu kwa kurusha ndege zisizo na rubani na makombora katika maeneo ya nyuma, kugonga bohari za mafuta za Urusi, viwanja vya ndege na vituo vingine vya usaidizi wa vifaa. Kuwasili hivi majuzi kwa baadhi ya ndege za kivita za F-16 zilizotolewa na nchi za Magharibi kunapaswa pia kusaidia Ukraine kupinga.

Je, ni matarajio gani ya amani?

Nafasi za mazungumzo za Moscow na Kyiv bado ziko mbali. Rais wa Urusi Vladimir Putin anataka Ukraine itasalimisha nyara, na Bwana Zelenskyy anadai kwamba vikosi vya Urusi viondoke nchini mwake.

Pande zote mbili zinatafuta ushawishi kutoka kwa hali ya uwanja wa vita ili hatimaye kusaidia kufikia makubaliano ya amani yanayopendeza.

Bwana Putin anaonekana kuwa na furaha kuendelea kuchochea mzozo wa kiwango cha chini ambao hatua kwa hatua - anatumai - unamaliza nia ya Magharibi kuendelea kutuma mabilioni ya dola kwa msaada kwa Ukraine.

Bwana Zelenskyy analalamika kwamba mikono yake imefungwa: Aliuambia mkutano wa kilele wa NATO mnamo Julai kwamba Ukraine haiwezi kushinda vita isipokuwa Marekani iondoe mipaka ya matumizi ya silaha zake kushambulia malengo nchini Urusi.

Nyuma ni uchaguzi wa Novemba wa Merika, ambao unaweza kubadilisha bahati ya pande zote mbili, na katika msimu wa joto, mkutano wa pili wa kidiplomasia wa kimataifa juu ya kumaliza vita ambapo - tofauti na mara ya mwisho - Urusi inaweza kupata kiti mezani.

Mkwamo wa mstari wa mbele, maendeleo ya kisiasa ya kimataifa na uwezekano wa kuongezeka kwa vita katika Mashariki ya Kati, na kutokuwa na uhakika juu ya kiwango cha baadaye cha Magharibi cha msaada kwa Ukraine kunadokeza njia ya kusonga mbele, Bw. Kupchan anasema.

"Nadhani tunaelekea kwenye aina fulani ya juhudi endelevu za kidiplomasia" kumaliza vita, alisema.

Lakini Bwana Boulegue wa Chatham House anasema vita bado havijafikia njia panda: "Maadamu pande zote mbili zina vitu vya kutupana, wataendelea kufanya hivyo."