PHOENIX (AP) - Mfanyakazi wa shamba wa Mexico Avelino Vazquez Navarro hakuwa na kiyoyozi katika nyumba ya magari ambapo alikufa mwezi uliopita katika jimbo la Washington wakati joto liliongezeka hadi tarakimu tatu.

Kwa miaka kumi na mbili iliyopita, mzee huyo mwenye umri wa miaka 61 alitumia muda mwingi wa mwaka kufanya kazi karibu na Pasco, Washington, akituma pesa kwa mkewe na binti zake katika jimbo la pwani ya Pasifiki la Nayarit, Mexico, na kusafiri kurudi kila msimu wa baridi.

Sasa, familia inachangisha pesa kuleta mabaki yake nyumbani.

"Ikiwa nyumba hii ya magari ingekuwa na AC na ilikuwa ikiendesha, basi kuna uwezekano mkubwa ingesaidia," alisema Coroner wa Kaunti ya Franklin Curtis McGary, ambaye aliamua kifo cha Vazquez Navarro kilihusiana na joto, na ulevi wa pombe kama sababu inayochangia.

Vifo vingi vinavyohusiana na joto vinahusisha watu wasio na makazi wanaoishi nje. Lakini wale wanaokufa ndani bila baridi ya kutosha pia wako hatarini, kwa kawaida zaidi ya miaka 60, wanaishi peke yao na wakiwa na mapato machache.

"Kiyoyozi sio anasa, ni jambo la lazima," alisema Mark Wolfe, mkurugenzi mtendaji wa Chama cha Kitaifa cha Wakurugenzi wa Usaidizi wa Nishati, ambacho kinawakilisha programu za usaidizi wa nishati za serikali. "Ni suala la afya ya umma na ni suala la kumudu."

Watu wanaoishi katika nyumba za rununu au katika trela za kuzeeka na RV wana uwezekano mkubwa wa kukosa baridi inayofaa. Karibu robo ya vifo vya joto la ndani katika Kaunti ya Maricopa ya Arizona mwaka jana vilikuwa katika aina hizo za makao, ambazo hubadilishwa kuwa bati la kuchoma na jua kali la jangwa.

"Nyumba za rununu zinaweza kuwaka kwa sababu hazina insulation bora kila wakati na mara nyingi hutengenezwa kwa chuma," alisema Dana Kennedy, mkurugenzi wa AARP huko Arizona, ambapo vifo vingi vinavyohusiana na joto hutokea.

Utafiti unaonyesha wakazi wa nyumba za rununu wako hatarini sana katika Phoenix yenye joto kali, ambapo hali ya hewa ya digrii 113 ilihisiwa hivi karibuni.

"Watu wanakabiliwa na mambo zaidi kuliko katika makazi mengine," alisema Patricia Solís, mkurugenzi mtendaji wa Kubadilishana Maarifa kwa Ustahimilivu katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Arizona, ambaye alifanya kazi katika kuchora ramani ya athari za hali ya hewa ya joto kwenye mbuga za nyumba za rununu kwa mpango wa kujiandaa kwa serikali.

Mbaya zaidi, mbuga zingine huwazuia wakaazi kufanya marekebisho ambayo yanaweza kupoza nyumba zao, wakitaja wasiwasi wa urembo. Sheria mpya ya Arizona ilihitaji mbuga kwa mara ya kwanza msimu huu wa joto kuwaruhusu wakaazi kusakinisha njia za kupoeza kama vile vitengo vya madirisha, vifuniko vya kivuli na vifunga.

Katika Kaunti ya Maricopa ya Arizona, nyumbani kwa Phoenix, vifo 156 kati ya 645 vinavyohusiana na joto mwaka jana vilitokea ndani ya nyumba katika mazingira yasiyopozwa. Katika hali nyingi, kitengo kilikuwepo lakini hakikuwa kikifanya kazi, kilikuwa bila umeme au kimezimwa, maafisa wa afya ya umma walisema.

Mwathiriwa mmoja alikuwa Shirley Marie Kouplen, ambaye alikufa baada ya kuzidiwa na joto kali ndani ya nyumba yake ya rununu ya Phoenix huku kukiwa na wimbi la joto wakati kamba ya ugani inayotoa umeme wake ilichomekwa.

Wahudumu wa dharura walirekodi joto la mwili wa mjane huyo mwenye umri wa miaka 70 saa 107.1 F. Kouplen, ambaye alikuwa mgonjwa wa kisukari na alikuwa na shinikizo la damu, alikimbizwa hospitalini, ambako alikufa.

Kouplen inaonekana alikuwa akihangaika kifedha, ikiwa hali mbaya ya nyumba yake ya rununu ilikuwa dalili yoyote. Bado inakaa kwenye Lot 60, imezungukwa na uzio wa kiungo cha mnyororo na lango lililofungwa na barabara ya uchafu iliyojaa magugu.

Haijulikani jinsi kamba hiyo ilifunguliwa, ikiwa Kouplen alikuwa na akaunti ya umeme au jinsi alivyopata nguvu zake.

"Kupoteza kiyoyozi chako sasa ni tukio la kutishia maisha," alisema mwanasayansi wa hali ya hewa wa Chuo Kikuu cha Texas A&M Andrew Dessler, ambaye alikulia katika Houston yenye joto na unyevunyevu katika miaka ya 1970. "Hukutaka kupoteza kiyoyozi chako, lakini haingekuua. Na sasa ni."

Huduma zinazodhibitiwa za Arizona zimepigwa marufuku tangu 2022 kukata umeme wakati wa kiangazi, kufuatia kifo cha 2018 cha mwanamke mwenye umri wa miaka 72 baada ya Utumishi wa Umma wa Arizona kukata umeme wake kwa deni la $51.

Ann Porter, msemaji wa Huduma ya Umma ya Arizona, ambayo hutoa umeme kwa nyumba katika bustani ambayo Kouplen aliishi, alisema "kwa sababu ya wasiwasi wa faragha" kampuni hiyo haikuweza kusema ikiwa alikuwa na akaunti wakati wa kifo chake au hapo awali. Bi Porter alisema shirika hilo halikati umeme kuanzia Juni 1 hadi Oktoba 15.

Kukatwa kunaweza kutokea baada ya tarehe hizo ikiwa madeni yanayoongezeka hayajalipwa.

Arizona ni miongoni mwa majimbo 19 yenye ulinzi wa kuzima, na kuacha karibu nusu ya idadi ya watu wa Marekani bila ulinzi dhidi ya kupoteza umeme wakati wa kiangazi, Chama cha Wakurugenzi wa Kitaifa wa Usaidizi wa Nishati kilisema katika utafiti mpya.

Karibu asilimia 20 ya familia za kipato cha chini sana hazina kiyoyozi kabisa, haswa katika maeneo kama jimbo la Washington ambapo hazikuwekwa kawaida kabla ya mawimbi ya joto kuzidi kuwa na nguvu, mara kwa mara na kudumu kwa muda mrefu.

Katika Pasifiki ya Kaskazini Magharibi, mamia ya watu walikufa wakati wa wimbi la joto la 2021, na kusababisha Portland, Oregon, kuzindua mpango wa kutoa vitengo vya kupoeza vinavyobebeka kwa watu walio katika mazingira magumu, wa kipato cha chini.

Chicago, inayojulikana zaidi kwa msimu wake wa baridi kali, iliona wimbi la joto likiua watu 739 wengi wao wakiwa wazee kwa siku tano mnamo 1995. Huku kukiwa na unyevu mwingi na joto zaidi ya digrii 100, wahasiriwa wengi hawakuwa na kiyoyozi au hawakuweza kumudu kuwasha vitengo vyao.

Mnamo 2022, Chicago ilipitisha agizo la kupoeza baada ya wanawake watatu kufa katika vyumba vyao katika jengo la watu wazima wazee siku ya joto isiyo ya kawaida ya majira ya kuchipua. Baadhi ya majengo ya makazi lazima sasa yawe na angalau eneo moja la kawaida lenye kiyoyozi kwa ajili ya kupoeza wakati fahirisi ya joto inazidi digrii 80 na baridi haipatikani katika vitengo vya kibinafsi.

Mashirika yasiyo ya faida katika maeneo yenye joto la kihistoria kama Arizona pia yanajaribu kushughulikia vyema ukosefu wa usawa ambao watu wa kipato cha chini wanakabiliwa nao wakati wa majira ya joto. Wakala wa jamii wa Phoenix Wildfire hivi karibuni ulichangisha pesa kununua zaidi ya dola milioni 2 za vifaa vya hali ya hewa kusaidia kaya 150 kote nchini kwa miaka mitatu, Mkurugenzi Mtendaji Kelly McGowan alisema.

Sheria hulinda wapangaji katika baadhi ya maeneo. Wamiliki wa nyumba wa Phoenix lazima wahakikishe vitengo vya hali ya hewa vinapoa hadi digrii 82 au chini na kwamba vipozezi vya uvukizi hupunguza joto hadi digrii 86.

Palm Springs, California, na Las Vegas, miji yote ya jangwa, ina sheria zinazohitaji wamiliki wa nyumba kutoa kiyoyozi katika makao ya kukodisha. Dallas, ambapo halijoto inaweza kupita digrii 110 katika majira ya joto, ina sheria kama hiyo.

Lakini wapangaji wengi hulipa gharama zao za umeme, na kuwaacha wakisumbua ikiwa wanaweza kumudu hata kuwasha baridi au kiwango cha juu cha kuweka thermostat.

Ripoti mpya inakadiria wastani wa gharama kwa familia za Marekani kuweka baridi kuanzia Juni hadi Septemba itakua nchini kote kwa asilimia 7.9 mwaka huu, kutoka $661 mwaka 2023 hadi $719 msimu huu wa joto.

Bwana Wolfe alibainisha kuwa Mpango wa Usaidizi wa Nishati ya Nyumbani wa Kipato cha Chini, ambao hutoa pesa kwa majimbo kusaidia familia kulipia joto na baridi, hauna ufadhili, na asilimia 80 huenda kupasha joto nyumba wakati wa baridi.

Katika bustani ya nyumba ya rununu ya Kouplen, majirani wanaozungumza Kihispania walikuwa na mwingiliano mdogo na "Senora Shirley," ambaye alitumia kitembezi kuwapeleka mbwa wake wawili wadogo nje. Majirani walisema wanyama hao walichukuliwa baada ya kifo chake.

Kouplen alizikwa kaskazini mwa Phoenix kwenye Makaburi ya Kitaifa ya Ukumbusho ya Arizona pamoja na mumewe, JD D. Kouplen, ambaye alikufa mnamo 2020.

"Haijasahaulika kamwe," alama yao ya pamoja inasomeka.