LONDON (Reuters) - Shirika la Afya Ulimwenguni limetangaza kuwa kuzuka kwa mpox, maambukizo ya virusi ambayo huenea kupitia mawasiliano ya karibu, inawakilisha dharura ya afya ulimwenguni kwa mara ya pili katika miaka miwili.

Hii ndio maana yake.

Mpox ni nini?

Mpox ni maambukizi ya virusi ambayo husababisha dalili kama za mafua na vidonda vilivyojaa usaha, na ingawa kwa kawaida ni nyepesi, inaweza kuua. Watoto, wanawake wajawazito na watu walio na kinga dhaifu, kama vile wale walio na VVU, wote wako katika hatari kubwa ya matatizo.

WHO ilitangaza mlipuko wa hivi karibuni wa ugonjwa huo kuwa dharura ya afya ya umma baada ya chipukizi jipya la virusi vya mpox, vilivyotambuliwa kwa mara ya kwanza katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, kuanza kuenea katika nchi zingine jirani.

Mpox husambaza kupitia mawasiliano ya karibu ya mwili, pamoja na mawasiliano ya ngono, lakini hakuna ushahidi kwamba huenea kwa urahisi kupitia hewa.

Tawi jipya limesababisha kengele ya ulimwengu kwa sababu inaonekana kuenea kwa urahisi kati ya watu.

Dharura ya afya duniani ni nini?

"Dharura ya afya ya umma ya wasiwasi wa kimataifa," au PHEIC, ni aina ya tahadhari ya juu zaidi ya WHO. Inatangazwa wakati magonjwa yanaenea kwa njia mpya au zisizo za kawaida, na inalenga kuchochea ushirikiano wa kimataifa na ufadhili kukabiliana na mlipuko.

Tamko la WHO linafuatia lebo kama hiyo kutoka kwa Vituo vya Afrika vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa mapema wiki hii.

Kwa nini mpox ni dharura tena?

Miaka miwili iliyopita, WHO ilitangaza mpox ilikuwa dharura wakati aina ya ugonjwa huo, clade IIb, ilipoanza kuenea ulimwenguni, haswa kati ya wanaume wanaofanya mapenzi na wanaume.

Mlipuko huo ulidhibitiwa baada ya mabadiliko ya tabia na mazoea salama ya ngono, pamoja na chanjo, kusaidia watu walio hatarini kujilinda katika nchi nyingi.

Lakini mpox imekuwa shida ya afya ya umma katika sehemu za Afrika kwa miongo kadhaa. Kesi ya kwanza kabisa ya binadamu ilikuwa Kongo mnamo 1970, na imekuwa na milipuko tangu wakati huo.

Mlipuko wa sasa, mbaya zaidi kuwahi kutokea nchini Kongo, umeshuhudia kesi 27,000 na zaidi ya vifo 1,100 tangu Januari 2023, hasa miongoni mwa watoto.

Aina mbili za mpox sasa zinaenea nchini Kongo - aina ya kawaida ya virusi, clade I, na chipukizi jipya linaloitwa clade Ib, na neno 'clade' likirejelea aina ya virusi.

Tawi jipya sasa limehama kutoka mashariki mwa Kongo hadi Rwanda, Uganda, Burundi na Kenya.

Uswidi iliripoti kisa cha kwanza cha fomu mpya, clade Ib, nje ya Afrika siku ya Alhamisi.

Msemaji wa WHO alisema kesi hiyo ilisisitiza hitaji la ushirikiano, na shirika hilo linaendelea kushauri dhidi ya vizuizi vya kusafiri ili kuzuia kuenea kwa mpox.

Pakistan siku ya Ijumaa pia ilithibitisha kisa cha virusi vya mpox kwa mgonjwa ambaye alikuwa amerejea kutoka nchi ya Ghuba, ingawa haikuwa wazi ikiwa ni ya lahaja mpya au ya clade ambayo imekuwa ikienea ulimwenguni tangu 2022.

Nini kinatokea sasa?

Wanasayansi wanatumai kuwa matamko ya dharura yataharakisha juhudi za kupata zana zaidi za matibabu na ufadhili kwa Kongo kusaidia mamlaka huko kukabiliana na mlipuko huo. Ufuatiliaji bora unahitajika ili kusoma virusi na kusaidia kuzuia kuenea.

Lakini mnamo 2022, ombi la WHO la dola milioni 34 kupambana na mpox halikuchukuliwa na wafadhili, na kulikuwa na ukosefu mkubwa wa usawa kwa nani alikuwa na ufikiaji wa dozi za chanjo. Nchi za Kiafrika hazikuwa na ufikiaji wa risasi mbili zilizotumiwa katika mlipuko wa ulimwengu, uliotengenezwa na Bavarian Nordic na KM Biologics.

Miaka miwili baadaye hiyo inabaki kuwa hivyo, ingawa kuna juhudi za kubadilisha hilo, WHO ilisema Jumatano huku ikiomba michango ya dozi kutoka nchi zilizo na hifadhi.

Africa CDC ilisema ina mpango wa kupata dozi, bila kufafanua zaidi, lakini hisa kwa sasa ni chache.

Unapaswa kuwa na wasiwasi kiasi gani?

Viwango vya vifo hutofautiana, na hutegemea sana huduma ya afya inayopatikana kwa wagonjwa zaidi. Nchini Kongo katika mlipuko huu, kiwango katika clade I na clade Ib kimekuwa karibu asilimia 4. Clade II, ambayo ilienea ulimwenguni, haikuwa mbaya sana.

Hata hivyo, mpox sio COVID-19. Kuna zana ambazo zimethibitishwa kufanya kazi ili kuizuia kuenea na kusaidia wale walio hatarini, na haienei kwa urahisi.

Changamoto sasa, ambayo matamko ya dharura yanalenga kuangazia, ni kuhakikisha zana hizo zinawafikia wale wanaozihitaji zaidi, nchini Kongo na nchi jirani.