Mnamo Juni, Rais wa Urusi Vladimir Putin na kiongozi wa Korea Kaskazini Kim Jong Un walitia saini makubaliano ambayo yanaahidi kusaidiana ikiwa nchi yoyote itakabiliwa na "uchokozi," mkataba wa kimkakati ambao unakuja wakati wote wawili wanakabiliwa na mzozo unaoongezeka na nchi za Magharibi.

Wataalam walisema inaweza kuashiria uhusiano mkubwa kati ya Moscow na Pyongyang tangu kumalizika kwa Vita Baridi. Viongozi wote wawili waliielezea kama uboreshaji mkubwa wa uhusiano wao, unaohusu usalama, biashara, uwekezaji, uhusiano wa kitamaduni na kibinadamu.

Mkutano huo ulikuja wakati Bwana Putin alipotembelea Korea Kaskazini kwa mara ya kwanza katika miaka 24 na Marekani na washirika wake walionyesha wasiwasi unaoongezeka juu ya uwezekano wa mpangilio wa silaha ambapo Pyongyang inaipa Moscow silaha zinazohitajika sana kwa vita vyake nchini Ukraine, badala ya usaidizi wa kiuchumi na uhamishaji wa teknolojia ambao unaweza kuongeza tishio linaloletwa na mpango wa silaha za nyuklia na makombora wa Bw. Kim.

Bwana Kim alikutana na Bwana Putin kwenye uwanja wa ndege, ambapo wawili hao walipeana mikono, wakakumbatiana mara mbili na kupanda pamoja kwenye limousine. Msafara huo mkubwa wa magari ulipita katika mitaa yenye mwanga mkali wa mji mkuu, ambapo majengo yalipambwa kwa bendera kubwa za Urusi na picha za Bwana Putin.

Baada ya kulala usiku kucha katika nyumba ya wageni ya serikali, Bwana Putin alikaribishwa katika sherehe katika uwanja mkuu wa jiji hilo, uliojaa kile kilichoonekana kuwa makumi ya maelfu ya watazamaji, pamoja na watoto walio na puto na watu waliovalia fulana zilizoratibiwa za rangi nyekundu, nyeupe na bluu za nchi zote mbili. Umati wa watu waliokuwa wamejipanga barabarani waliimba "Karibu Putin" na kupeperusha maua na bendera.

Wakati wa ziara hiyo, Bwana Kim alisema nchi hizo mbili zilikuwa na "urafiki mkali," na kwamba mpango huo ulikuwa "mkataba wao wenye nguvu zaidi," na kuweka uhusiano huo katika kiwango cha muungano. Aliapa kuunga mkono kikamilifu vita vya Urusi nchini Ukraine. Bwana Putin aliiita "hati ya mafanikio" inayoonyesha matamanio ya pamoja ya kuhamisha uhusiano hadi kiwango cha juu.

Msaada wa Kijeshi

Kizingiti cha msaada wa kijeshi kitakuwa nini kwa sasa haijulikani - labda kwa makusudi, kuzuia nchi zingine kuijaribu. Bwana Putin hapo awali aliambia vyombo vya habari vya Urusi kwamba ushirikiano huo unatoa "kusaidiana katika tukio la uchokozi dhidi ya moja ya pande hizo," wakati Shirika la Habari la Korea Kaskazini linaloendeshwa na Korea Kaskazini baadaye liliripoti kwamba Kifungu cha 4 cha mkataba huo kilitoa wito wa msaada "iwapo mojawapo ya pande hizo itavamiwa na kusukumwa katika hali ya vita."

Ikiwa mkataba huo utaanzishwa, majukumu ya nchi hizo pia hayaeleweki, huku KCNA ikiripoti kwamba ikiwa moja itashambuliwa mwingine lazima atumie "njia zote zilizo nazo bila kuchelewa" kutoa "msaada wa kijeshi na mwingine."

Wataalam wanaona kuwa lugha hiyo inakaribia kufanana na ile ya makubaliano ya awali ya ulinzi wa pande zote kutoka 1961 kati ya Umoja wa Kisovyeti na Korea Kaskazini, ambayo haikujaribiwa.

Mikataba kama hiyo sio ya kawaida na haitumiwi mara chache, wakati mara nyingi hutajwa kama njia ya kuzuia uchokozi, ingawa makubaliano kati ya viongozi hao wawili wasiotabirika na wa kiimla wa mataifa ya nyuklia mara moja yalizua wasiwasi ulimwenguni.

Merika ina majukumu mengi sawa ya mkataba na mataifa mengine ya Asia, bila kusahau kupitia kifungu cha Kifungu cha 5 cha NATO, ambacho kinasema kwamba shambulio dhidi ya mwanachama wa muungano huo linapaswa kuchukuliwa kuwa shambulio dhidi ya wanachama wake wote. Wakati pekee Kifungu cha 5 cha NATO kimeombwa imekuwa kutetea Merika baada ya mashambulizi ya Septemba 11, 2001.

Urusi pia ina makubaliano ya ulinzi wa pande zote na mataifa kadhaa ya baada ya Soviet kupitia muungano wake wa Shirika la Mkataba wa Usalama wa Pamoja, pamoja na Belarusi na Kazakhstan.

Athari za nyuklia

Korea Kaskazini kwa sasa iko chini ya vikwazo vikali vya Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa juu ya mpango wake wa silaha, wakati Urusi pia inakabiliwa na vikwazo na Marekani na washirika wake wa Magharibi kutokana na uvamizi wake wa Ukraine.

Maafisa wa Marekani na Korea Kusini wameishutumu Kaskazini kwa kuipatia Urusi silaha, makombora na vifaa vingine vya kijeshi kwa ajili ya matumizi nchini Ukraine, ikiwezekana kwa malipo ya teknolojia muhimu za kijeshi na misaada. Msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani alisema kuwa katika miezi ya hivi karibuni, Washington imeona Korea Kaskazini "ikihamisha kinyume cha sheria makombora kadhaa ya balistiki na zaidi ya makontena 11,000 ya silaha kusaidia juhudi za vita za Urusi."

Pyongyang na Moscow zinakanusha shutuma za uhamishaji wa silaha, ambazo zingekiuka vikwazo vingi vya Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa ambavyo Urusi iliidhinisha hapo awali.

Pamoja na China, Urusi imetoa kifuniko cha kisiasa kwa juhudi za Bw. Kim kuendeleza silaha zake za nyuklia, ikizuia mara kwa mara juhudi zinazoongozwa na Marekani za kuweka vikwazo vipya vya Umoja wa Mataifa kwa Kaskazini kutokana na majaribio yake ya silaha.

Mnamo Machi, kura ya turufu ya Urusi katika Baraza la Usalama ilimaliza ufuatiliaji wa vikwazo vya Umoja wa Mataifa dhidi ya Korea Kaskazini juu ya mpango wake wa nyuklia, na kusababisha shutuma za Magharibi kwamba Moscow inataka kuepuka uchunguzi inaponunua silaha kutoka Pyongyang.

Mjini Washington, Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Antony Blinken alisema ziara ya Bw. Putin inaonyesha jinsi Urusi inavyojaribu, "kwa kukata tamaa, kuendeleza na kuimarisha uhusiano na nchi ambazo zinaweza kuipatia kile inachohitaji ili kuendeleza vita vya uchokozi ambavyo ilianza dhidi ya Ukraine."

Sam Greene wa Kituo cha Uchambuzi wa Sera za Ulaya alisema safari ya Bw. Putin kwenda Pyongyang ni dalili ya jinsi alivyo na nchi nyingine tangu kuivamia Ukraine. Hapo awali, "kila wakati ilikuwa Wakorea Kaskazini wanaokuja Urusi. Haikuwa kinyume chake," alisema.

Safari hiyo ni njia nzuri ya kufanya "Magharibi kuwa na wasiwasi" kwa kuonyesha Moscow ina maslahi na ushawishi zaidi ya Ukraine, Bw. Greene aliongeza.

Kaskazini pia inaweza kutafuta kuongeza mauzo ya nje ya wafanyikazi kwenda Urusi na shughuli zingine kupata fedha za kigeni kinyume na vikwazo vya UN, kulingana na Taasisi ya Mkakati wa Usalama wa Kitaifa, taasisi ya kufikiria inayoendeshwa na wakala mkuu wa kijasusi wa Korea Kusini. Kuna uwezekano kutakuwa na mazungumzo juu ya kupanua ushirikiano katika kilimo, uvuvi na madini na kukuza zaidi utalii wa Urusi kwa Korea Kaskazini, taasisi hiyo ilisema.

Mvutano katika Rasi ya Korea uko katika kiwango cha juu zaidi katika miaka, huku kasi ya majaribio ya silaha za Bwana Kim na mazoezi ya pamoja ya kijeshi yanayohusisha Marekani, Korea Kusini na Japan yakiongezeka katika mzunguko wa tit-for-tat. Korea pia zimeshiriki katika vita vya kisaikolojia vya mtindo wa Vita Baridi.

Mipaka

Kuna mipaka kwa uhusiano, ingawa, wanasema wachambuzi. Urusi, nguvu kubwa zaidi ya nyuklia duniani, haipendi kuenea kwa nyuklia, hasa na jirani. Wala China, ambayo licha ya kuongezeka kwa mapigano na Washington juu ya sera za kigeni na maswala ya biashara, iko mbali na pariah ya kimataifa ambayo Urusi na Korea Kaskazini wamekuwa.

Moscow na Beijing, wakati wako tayari kusindano Merika na washirika wake wa Asia kwa msaada wa umma kwa Korea Kaskazini, hapo awali wameikosoa Pyongyang hadharani kwa maonyesho yake ya makombora au nguvu za nyuklia.

Urusi inapaswa kuzalisha muungano wote wa kijeshi wa NATO kwa risasi mwaka huu, kwa hivyo utegemezi wa Bwana Putin kwa Bwana Kim ni mdogo.

Na wakati Umoja wa Kisovieti ulisaidia Korea Kaskazini kujenga kinu cha utafiti huko Yongbyon, Kremlin ya enzi ya Soviet ilikuwa ikihofia kila wakati matarajio ya nyuklia ya Kim Il Sung - mwanzilishi wa serikali na babu ya Kim Jong Un - na ilipata Pyongyang mshirika mchochezi na mgumu, haswa wakati ilijaribu kushawishi Moscow kwa kuimarisha uhusiano na China.

Urusi pia imesawazisha kihistoria mtazamo wake kwa Kaskazini na uhusiano wake na Korea Kusini, mshirika wa Marekani lakini nguvu ya kiuchumi, alisema Anthony Rinna, mtaalamu wa uhusiano wa Korea na Urusi katika Sino-NK, tovuti inayochambua eneo hilo.

"Kwa kukaribia Korea Kaskazini, haswa kwa kuboresha uhusiano wao kwa ushirikiano kamili wa kimkakati, Urusi ina hatari ya kudhoofisha sera yake ya usawa wa kidiplomasia," alisema.

Ushawishi wa China

Bila chaguzi dhahiri, China inaonekana kuweka umbali wake wakati Urusi na Korea Kaskazini zinakaribiana na mkataba mpya wa ulinzi, ambao unaweza kugeuza usawa wa nguvu kati ya mataifa matatu ya kimabavu.

Wataalamu wanasema viongozi wa China huenda wakahangaika juu ya uwezekano wa kupoteza ushawishi juu ya Korea Kaskazini baada ya Bw. Kim na Bw. Putin kutia saini makubaliano hayo, na jinsi hiyo inaweza kuongeza ukosefu wa utulivu katika Rasi ya Korea.

Beijing pia inaweza kuwa inajitahidi kupata jibu kwa ushirikiano wa Urusi na Korea Kaskazini kwa sababu ina malengo yanayokinzana: Kudumisha amani nchini Korea huku ikikabiliana na Marekani na washirika wake wa Magharibi kwenye jukwaa la kimataifa.

Beijing hadi sasa haijatoa maoni juu ya mpango huo, na ilisisitiza tu kauli za boilerplate kwamba inataka kudumisha amani na utulivu katika Rasi ya Korea na kuendeleza suluhu ya kisiasa ya mgawanyiko wa Kaskazini na Kusini.

Mwitikio wa Wachina umekuwa "dhaifu sana," alisema Victor Cha, makamu wa rais mwandamizi wa Asia na Korea mwenyekiti katika Kituo cha Mafunzo ya Kimkakati na Kimataifa, akiongeza kuwa inaweza kuwa ishara kwamba Beijing bado haijui la kufanya.

"Kila chaguo ni chaguo mbaya," alisema. "Huwezi kufanya uamuzi kwa sababu ya maoni yanayoshindana sana au... huna uwezo wa kufanya uamuzi kwa sababu hujui jinsi ya kutathmini hali hiyo."

Wengine huko Beijing wanaweza kukaribisha ushirikiano wa Urusi na Korea Kaskazini kama njia ya kurudisha nyuma utawala wa Amerika katika maswala ya ulimwengu, lakini Bwana Cha alisema kuwa "pia kuna usumbufu mkubwa" nchini China, ambayo haitaki kupoteza nguvu yake juu ya jirani yake na Urusi, haitaki kuona nguvu ya nyuklia inayoyumbisha mlangoni mwake, na hataki kuleta mzozo huko Uropa huko Asia.

Lakini China haileti wasiwasi huu hadharani. "Hawataki kumsukuma Kim Jong Un zaidi mikononi mwa Vladimir Putin," Bw. Cha alisema, akimaanisha viongozi wa nchi hizo mbili.

Lin Jian, msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya China, alikataa kutoa maoni yake juu ya makubaliano hayo mapya. "Ushirikiano kati ya Urusi na DPRK ni suala kati ya nchi mbili huru. Hatuna habari juu ya suala husika," alisema, akimaanisha Korea Kaskazini kwa herufi za kwanza kwa jina lake rasmi, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Watu wa Korea.

John Kirby, msemaji wa usalama wa kitaifa wa Ikulu ya White House, aliwaambia waandishi wa habari kwamba makubaliano kati ya Urusi na Korea Kaskazini "yanapaswa kuwa ya wasiwasi kwa nchi yoyote ambayo inaamini kwamba maazimio ya Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa yanapaswa kuzingatiwa." Baraza la Usalama limeiwekea Korea Kaskazini vikwazo kujaribu kusimamisha utengenezaji wake wa silaha za nyuklia.

Bw. Kirby pia alisema makubaliano hayo "yanapaswa kuwa ya wasiwasi kwa mtu yeyote anayefikiri kwamba kusaidia watu wa Ukraine ni jambo muhimu kufanya. Na tungefikiri kwamba wasiwasi huo ungeshirikiwa na Jamhuri ya Watu wa China."

Eneo moja ambalo China inaweza kuwa na wasiwasi nalo ni ikiwa Urusi itasaidia mpango wa silaha wa Korea Kaskazini kwa kushiriki teknolojia ya hali ya juu, alisema Alexander Gabuev, mkurugenzi wa Kituo cha Carnegie Russia Eurasia.

"Ikiwa China ina wasiwasi kweli, ina nguvu katika Urusi na Korea Kaskazini na labda inaweza kujaribu kuweka mapungufu kwa uhusiano huo," alisema.

Mahusiano magumu

Mkutano kati ya Bwana Putin na Bwana Kim ulikuwa sura ya hivi karibuni katika miongo kadhaa ya uhusiano mgumu wa kisiasa na kijeshi huko Asia Mashariki, ambapo Chama cha Kikomunisti cha China, ambacho hapo awali kilikuwa cha chini, kimeibuka kama nguvu inayoongoza ambayo ina ushawishi juu ya Korea Kaskazini na Urusi.

Maendeleo hayo na mengine yameibua kengele nchini Marekani kwamba Beijing, ambayo sasa ni nchi ya pili kwa ukubwa duniani, inaweza kupinga utaratibu wa dunia unaoongozwa na Marekani kwa kujipanga na nchi kama vile Urusi, Korea Kaskazini na Iran. Beijing imekataa madai hayo.

Sun Yun, mkurugenzi wa mpango wa China katika Kituo cha Stimson, alisema Beijing haitaki kuunda muungano wa pande tatu na Korea Kaskazini na Urusi, kwa sababu "inahitaji kuweka chaguzi zake wazi."

Muungano kama huo unaweza kumaanisha Vita Baridi vipya, jambo ambalo Beijing inasema imedhamiria kuepuka, na kujifungia kwa Pyongyang na Moscow itakuwa kinyume na malengo ya China ya kudumisha uhusiano na Ulaya na kuboresha uhusiano na Japan na Korea Kusini, alisema.

Bi Sun aliongeza kuwa ukaribu kati ya Korea Kaskazini na Moscow "unafungua uwezekano na uwezekano wa kutokuwa na uhakika, lakini kulingana na kile kilichotokea hadi sasa, sidhani kama masilahi ya kitaifa ya China yamedhoofishwa na hii."

Uhusiano wa karibu kati ya Bwana Putin na Bwana Kim unaweza kudhoofisha ushawishi wa Beijing na kuiacha kama "mpotezaji mkubwa," alisema Danny Russel, ambaye alikuwa mwanadiplomasia mkuu wa Merika kwa Asia katika utawala wa Obama.

"Kando na hasira juu ya kuingiliwa kwa Putin katika kile ambacho Wachina wengi wanachukulia nyanja yao ya ushawishi, gharama halisi kwa China ni kwamba kukumbatia Urusi kunaipa Korea Kaskazini kutokuadhibiwa zaidi na nafasi ya kuendesha bila kuzingatia maslahi ya Beijing," alisema.

Bwana Russel, ambaye sasa ni makamu wa rais wa usalama wa kimataifa na diplomasia katika Taasisi ya Sera ya Jumuiya ya Asia, alisema kuwa Bwana Kim ana hamu ya kupunguza utegemezi wa nchi yake kwa China.

"Kupunguzwa kwa nguvu ya Wachina kunamaanisha Kim Jong Un anaweza kupuuza wito wa Beijing wa kujizuia," alisema, "na hiyo ina uwezekano mkubwa wa kuleta machafuko wakati ambapo [kiongozi wa China] Xi Jinping anataka utulivu."

Weka macho yako juu ya jinsi ushirikiano wa Urusi na Korea Kaskazini unavyoendelea, na jinsi mkataba huu unavyoathiri uhusiano wao na China, Amerika na ulimwengu wote.

Nakala hii ina habari kutoka Reuters na The Associated Press.