Mfumuko wa bei ulifikia kilele mnamo 2022. Walakini Wamarekani bado wanakabiliana na wasiwasi wa pesa. Hii ni kwa sababu bei hazijashuka vya kutosha kwa watu kujisikia salama kifedha. Asilimia 80 ya Wamarekani wanasema kuwa gharama ya maisha ndio mfadhaiko wao muhimu zaidi, na mfumuko wa bei ni sekunde ya karibu kwa asilimia 73, kulingana na kura ya maoni ya kifedha za kibinafsi kutoka Clever Real Estate.

Kadiri gharama zinavyoongezeka, mapato hayaonekani - au angalau sio kwa kiwango ambacho kinaweka vichwa vya watumiaji juu ya maji. Mishahara ni changamoto, na mishahara inabaki sawa licha ya kuongezeka kwa gharama za mahitaji ya kimsingi. Na kupata riziki inazidi kuwa ngumu: asilimia 56 ya Wamarekani wanaripoti kulipwa kidogo.

Kupunguza matumizi ni mbinu dhahiri ya kujaribu kupunguza changamoto hizi. Lakini hii ni rahisi kusema kuliko kufanya. Wakati watumiaji hawana ununuzi kando na vitu muhimu, kupunguza kunaweza kumaanisha kukataa mahitaji kama chakula, huduma za matibabu na makazi. Asilimia 44 ya Wamarekani wanakubali kuruka chakula ili kuweza kulipa bili. Mahitaji haya mara nyingi ni maeneo ya kwanza kukatwa wakati watumiaji hawawezi kumudu mambo ya msingi.

Duka la mboga ni mahali tunaponunua vitu muhimu vya maisha—chakula tunachohitaji ili kujilisha sisi wenyewe na familia zetu. Ikiwa umegundua kuwa bado unalipa zaidi kuliko hapo awali kwa kiasi sawa cha mboga, hauko peke yako. Licha ya mfumuko wa bei kupungua, bei za mboga bado ziko juu—hadi asilimia 21 kwa wastani tangu mfumuko wa bei ulipoanza kuongezeka zaidi ya miaka mitatu iliyopita.

"Mfumuko wa bei unapoongezeka, hupunguza uwezo wa watu kumudu mboga kwa kuongeza gharama ya jumla ya bidhaa," alisema Cassandra Happe, mchambuzi wa WalletHub.

Tofauti na vitu vingine vya bajeti, huwezi tu kuacha kununua mboga wakati ni ghali, na hakuna kitu unachoweza kufanya kuhusu mfumuko wa bei. Lakini unaweza kutafuta njia za kuokoa kwenye mboga ili zisiathiri sana mkoba wako.

Moja ya changamoto za kupunguza matumizi ya mboga ni kwamba inakuwa rahisi kukata pembe kwa afya zetu.

Wakati pesa ni ngumu, tunaweza kujaribiwa kutegemea vitafunio vya bei nafuu, vilivyosindikwa sana au hata kuruka duka la mboga kabisa, kupendelea chakula cha haraka. Vyakula hivi vinajaza na hutoa kuridhika kwa haraka kwa viungo vya "chakula cha faraja"—viwango vya juu vya mafuta, sukari na sodiamu.

Gazeti la New York Times liliripoti, "Hakuna nchi ambayo imekubali harakati kuelekea chakula cha kibiashara, kilichopakiwa tayari kama Merika. Wamarekani hula asilimia 31 zaidi ya chakula kilichowekwa kwenye vifurushi kuliko chakula kipya na hutumia chakula kilichowekwa kwenye vifurushi zaidi kwa kila mtu kuliko wenzao katika karibu nchi zingine zote.

Walakini ni makosa kudhani kuwa chakula cha haraka ni chaguo la bei rahisi zaidi. Bei zimekuwa zikipanda huko pia. Na ingawa kuna chaguo bora zaidi katika baadhi ya mikahawa ya vyakula vya haraka, bado ni bora kwetu kupika nyumbani. Tunapopunguza afya zetu, tunalipa kwa muda mrefu.

Hata katika uso wa shida za kifedha, unaweza kuepuka lishe rahisi, tupu kwa lishe ambayo itakuweka afya lakini sio kuvunja benki. Hapa kuna vidokezo saba vya kuokoa pesa ambavyo vitakusaidia kunyoosha dola yako na kusaidia afya njema.

(1) Mipango ya Msingi

Kufanya bajeti ni ufunguo wa kudhibiti matumizi ya mboga, na hatua ya kwanza ni kufuatilia ni kiasi gani tayari unatumia. Anza kwa kukagua ni kiasi gani umetumia katika safari zako chache za mwisho za ununuzi wa mboga, alipendekeza David Brindley, naibu mhariri wa AARP Bulletin.

Ikiwa hutahifadhi risiti kutoka kwa mboga zilizopita, jaribu kuangalia taarifa ya akaunti yako ya benki na kuongeza gharama za mboga. Mara tu unapojua ni kiasi gani unatumia, weka lengo. Hii inaweza kuhusisha kukaa ndani ya bajeti mahususi kwa kipindi cha malipo au kupunguza matumizi yako kwa kiasi fulani.

Kabla ya kuelekea dukani, chukua muda kutazama pande zote. Hakikisha unajua kile ulicho nacho sasa kwenye friji yako na pantry yako. Sarah Schweisthal, mtaalam wa fedha za kibinafsi na meneja wa mitandao ya kijamii katika programu ya bajeti ya YNAB, anapendekeza kuchukua kila kitu na kufanya hesabu ili usinunue nakala za vitu ambavyo tayari unayo.

Bw. Brindley pia anapendekeza kupanga kupika milo mingi na viungo sawa, ambayo huokoa pesa na kupunguza upotevu wa chakula.

Kwa mfano, unaweza kutaka kupata chombo kikubwa cha mchicha na kuitumia kwa saladi na chakula cha mchana kwa siku chache za kwanza na kisha kuiongeza viungo na kupika na kuku kwa chakula cha jioni siku ya nne. Kuna chaguzi nyingi tofauti.

Mara tu unapofuatilia matumizi yako na kuorodhesha kile ulicho nacho tayari, hatua inayofuata ni kufanya mpango. Andika au unasa katika hati kwenye kompyuta yako au simu mahiri vitu unavyotafuta kununua na makadirio ya gharama yako, hakikisha unakaa kwenye bajeti. Kupanga chakula kwa wiki au mwezi kunaweza kuwa njia nzuri ya kukaa juu ya matumizi yako, Bi Schweisthal alisema. Haihitaji kuwa ngumu.

Unapofika dukani, kwenda juu na kushuka kwenye njia wakati mwingine kunaweza kukufanya utamani vitu ambavyo haujapanga, kama vitafunio au sahani mpya. Ikiwa unaona kuwa itakuwa vigumu kwako kushikamana na orodha yako, jumuisha kubadilika fulani katika mpango wako, kama vile kutenga kiasi maalum cha dola kwa vitafunio au hata kipengee cha nasibu ambacho kinavutia macho yako kwenye mstari wa malipo.

"Nadhani kubadilika katika mpango hukusaidia kushikamana nayo zaidi," Bi Schweisthal alisema.

Unaweza kutumia orodha rahisi ya ununuzi wa karatasi, au programu kama vile OneNote au Google Keep. Unaweza pia kujaribu programu za orodha ya ununuzi kama vile OurGroceries au Listonic. Pia kuna programu mbalimbali za kukusaidia mahususi katika kupanga chakula kama vile AnyList au Mealime. Upangaji sahihi utakusaidia kununua kile unachohitaji mara tu unapokuwa dukani na kupunguza matumizi ya msukumo.

Hakikisha kulinganisha bei za chapa tofauti. Kwa kuwa kununua kwa wingi kunaweza kuwa na gharama nafuu sana, unaweza kuungana na rafiki au mwanafamilia kununua vitu maalum kwa idadi kubwa na kuvigawanya, ukishiriki punguzo. Ikiwa unasimamia kununua mboga kwa familia yako yote, inaweza kuwa na manufaa kuzijumuisha katika utaratibu wako wa bajeti ya mboga. Pia, epuka ununuzi wakati una njaa. Nenda kwenye duka baada ya chakula au vitafunio vyepesi.

Kupunguza kasi na kuchukua muda wa kupanga kunaweza kuhisi kuwa ngumu mwanzoni, haswa ikiwa unafanya kazi zaidi ya moja au unakabiliwa na mahitaji mengine makubwa ya wakati. Lakini inalipa gawio!

(2) Jaribu kuponi

Kiersten Torok alianza kutumia kuponi wakati alikuwa shule ya upili, baada ya wazazi wake kupoteza kazi wakati wa mdororo wa uchumi wa 2008. Alianza kuwategemea zaidi mnamo 2020, wakati alipoteza kazi yake mwenyewe wakati wa janga hilo. Sasa anatumia jukwaa lake la mitandao ya kijamii kusaidia wengine kujifunza jinsi ya kuokoa.

"Nyakati kama hizi zinapokuja, kuponi ni hitaji la lazima kwa Wamarekani wengi," alisema Bi Torok, anayejulikana kwenye Instagram na TikTok kama Torok Coupon Hunter.

Wengi wanaweza kufikiria kuwa kutumia kuponi kunamaanisha kuzikata kwenye gazeti. Ingawa bado unaweza kufanya hivyo, sasa kuna njia rahisi za kupata punguzo. Maduka mengi, kama Walmart na Target, yana kuponi zinazopatikana kwenye programu zao.

"Unachohitajika kufanya ni kuchanganua bidhaa kwenye duka, kuponi hujitokeza kwenye programu yako na kisha zinatumika kiotomatiki kwenye rejista," Bi Torok alisema. "Imekuwa rahisi zaidi."

Mojawapo ya sheria za dhahabu za kuponi za Bi Tok ni: Kamwe usilipe pesa nyingi kwa dawa ya meno—daima kuna mchanganyiko wa kuponi na ofa zinazopatikana. Kwa mtu yeyote ambaye anataka kujaribu kuponi, Bi Torok anapendekeza kwamba kwanza uanze kuzitumia kwenye duka lako uipendazo na usiwahi kununua vitu ambavyo huhitaji, hata kama kuna punguzo kubwa.

Hata hivyo, hata wakati wa kuponi, kuwa na bidii kusoma lebo za bidhaa zisizojulikana. Bidhaa nyingi zilizopunguzwa bei na zilizotangazwa hazina lishe. Kumbuka, afya yako iko hatarini!

Programu kama vile Flipp, ambayo hukuruhusu kuvinjari kuponi kutoka kwa maduka makubwa ya mboga, na Ibotta, programu inayokupa pesa taslimu kwa kutumia kuponi, inaweza kurahisisha safari yako ya kuponi.

(3) Nunua Mtandaoni

Ikiwa unaelekea kutangatanga kwenye orodha yako ya mboga kwa sababu kila wakati unapoenda dukani unanunua vitu ambavyo hauitaji, ununuzi mkondoni na kuchukua kando ya barabara ni suluhisho nzuri.

"Ninapendekeza 100% kukaa chini Jumapili asubuhi na kuangalia tu maduka na kulinganisha vitu unavyohitaji kwa wiki, haswa na vitu unavyoweza kupata kwa kuchukua kando ya barabara," Bi Torok alisema.

Ukinunua mboga zako kutoka kwa maduka mengi kwa sababu kila moja ina bei nzuri kwa baadhi ya bidhaa, kuagiza kabla ya wakati kunaweza pia kuokoa muda.

Unaweza pia kuokoa pesa kwa kutumia programu za kushiriki chakula kama vile Olio, ambayo huunganisha watu karibu na jumuiya kushiriki bidhaa za ziada za mboga, na Too Good to Go, ambapo unaweza kununua chakula cha ziada kwa punguzo.

(4) Chagua vitu vyenye virutubishi vingi

Vidokezo vyetu vichache vya kwanza vimezingatia jinsi unavyonunua. Vidokezo kadhaa vifuatavyo vinahusika na kile unapaswa kununua.

Chakula chenye virutubishi kinajaza na kukuza shibe, hisia ya kuridhika baada ya kula. Kupunguza kiasi unachokula kutasaidia bajeti yoyote ya mboga.

Kulingana na makala ya Idara ya Kilimo ya Marekani: "Mboga za majani ya kijani kibichi ni vyanzo vikubwa vya lishe. Mboga za saladi, kale na mchicha zina vitamini A, C, E na K nyingi, na broccoli, bok choy na haradali pia ni matajiri katika vitamini B nyingi. Mboga hizi pia zina wingi wa carotenoids-antioxidants ambayo hulinda seli na kuchukua jukumu katika kuzuia hatua za mwanzo za saratani. Pia zina viwango vya juu vya nyuzinyuzi, chuma, magnesiamu, potasiamu na kalsiamu. Zaidi ya hayo, mboga za mboga zina wanga kidogo sana, sodiamu na cholesterol."

Shirika hilo baadaye lilisema: "Labda mojawapo ya faida zinazovutia zaidi za mboga za majani ya kijani kibichi ni maudhui yao ya chini ya kalori na kabohaidreti na index yao ya chini ya glycemic. Vipengele hivi huwafanya kuwa chakula bora ili kuwezesha kufikia na kudumisha uzito wa mwili wenye afya. Kuongeza mboga zaidi za kijani kibichi kwenye lishe bora huongeza ulaji wa nyuzi za lishe ambazo, kwa upande wake, husimamia mfumo wa mmeng'enyo wa chakula na kusaidia katika afya ya matumbo na udhibiti wa uzito."

Linganisha hii na mbadala maarufu-vitu vilivyojazwa na sharubati ya mahindi au sukari, bila lishe-kinachojulikana kama vyakula visivyo na chakula. Thamani unayopata katika afya yako na nishati kutokana na kununua vyakula vyenye afya itafaa.

Jaribu kuepuka vitu vilivyo na unga uliopaushwa au wanga tupu. Na fahamu kuwa hata ngano nzima imebadilika baada ya miongo kadhaa ya mseto, na kusababisha wengine kuepuka kwa kupendelea nafaka zingine kama vile quinoa na mchele wa kahawia.

Punguza matumizi ya milo iliyowekwa kwenye vifurushi. Kanuni ya kidole gumba: Ikiwa imewekwa kwenye sanduku, imewekwa kwenye mifuko au ya makopo, inaweza kutumia muda mrefu kwenye rafu na kwa hakika haipaswi kuwa sehemu kubwa ya lishe yako.

Nunua mazao mapya. Ingawa dhana hii inaweza kwenda kinyume na hekima ya kawaida kwa wale walio na bajeti finyu kwa kuwa chakula kipya kina maisha mafupi ya rafu, faida za kiafya unazovuna zinazidi ukweli kwamba bidhaa fulani haiwezi kukaa kwenye jokofu lako kwa muda mrefu sana.

Mkakati mmoja wa mazao mapya ni kununua vitu ambavyo vinaweza kuliwa mbichi au kupikwa baadaye. Kwa mfano, kale inaweza kuliwa safi kwenye saladi na kukaanga baadaye ikiwa itaanza kunyauka kidogo. Hii inatumika pia kwa nyanya, pilipili na maharagwe ya kijani, kati ya zingine.

Ingawa kula mazao mapya mapema ni bora, ni anuwai. Inaweza kutumika katika saladi, kukatwa na kugandishwa, kuongezwa kwa supu, kuchomwa na kadhalika. Mara tu mboga zinapopikwa, mara nyingi hudumu kwa muda mrefu. Mboga za kukaanga, kwa mfano, zinaweza kudumu hadi wiki.

Kwa kuongeza, kununua mazao mapya yaliyopandwa ndani ya nchi kuna faida kadhaa. Wakati hii haipatikani, mazao yaliyohifadhiwa yanaweza kuwa chaguo lako bora zaidi.

(5) Sahau soda, kunywa maji

Ingawa maji sio chakula, itakusaidia kujisikia kamili na kuweka mwili wako ukifanya kazi vizuri. Vyanzo vingine vinapendekeza kunywa wakia moja kwa pauni mbili za uzito wa mwili kila siku.

"Maji hutumika kama mafuta," Mwongozo wa Afya wa New York Times ulielezea. "Inaunda mate na maji yanayozunguka viungo. Maji hudhibiti joto la mwili kupitia jasho. Pia husaidia kuzuia na kupunguza kuvimbiwa kwa kusogeza chakula kupitia matumbo."

Katika maeneo mengi, maji bado ni bure, ingawa unaweza kuhitaji kununua chujio cha maji. Kinyume chake, soda au vinywaji vingine baridi vinazidi kuwa ghali na vinaweza kuwa na madhara kwa afya njema kutokana na viwango vyao vya juu vya sukari na chumvi. Kulingana na USA Today, Wamarekani hunywa wastani wa galoni 44 za soda kwa kila mtu kwa mwaka. Fikiria faida za kiafya na kuokoa gharama ambazo zingetokea ikiwa vinywaji hivi vitabadilishwa na maji.

(6) Ruka michuzi na utumie viungo

Michuzi mingi iliyotengenezwa tayari ina viongeza vya syntetisk au vitamu visivyo vya lazima. Ili kuokoa pesa na kusaidia afya yako, jaribu kuunda mchanganyiko wako wa ladha kwa kutumia viungo na mimea. "'Kitaalam, viungo ni mboga katika fomu iliyojilimbikizia,'" mtaalamu wa lishe aliyesajiliwa Wendy Bazilian aliambia jarida la Fitness . "'Kama mboga, zina maelfu ya misombo yenye afya ya phytonutrient, ikiwa ni pamoja na antioxidants.'"

"'Ninafikiria majani ya oregano yaliyokaushwa kama mboga ndogo za saladi,' Bazilian anasema. Kijiko kimoja cha chai hakina mikrogramu sita tu za vitamini K ya kujenga mfupa lakini pia kiasi sawa cha antioxidants kama vikombe vitatu vya mchicha. Na utafiti wa awali unaonyesha kuwa oregano inaweza kusaidia kuzuia mafua ya tumbo. 'Bakteria mara nyingi hupanda chakula tunachokula, na oregano inaweza kuwazuia kuzidisha na kutufanya tuwe wagonjwa,' Bazilian anasema.

Ruka mchuzi wa barbeque uliojaa sukari kwa kuku wako na uchague badala yake marinade ya ladha ya mafuta, chumvi, pilipili na flakes za pilipili nyekundu. Pia, jaribu kuchanganya Bana chache za basil kavu kwenye mafuta ya mizeituni na chumvi, pilipili na chembe ya limao ili kuunda mavazi rahisi ya Kiitaliano. Hii ni mbadala ya kukaribisha kwa vitu vinavyopatikana katika mavazi mengi ya saladi ya dukani kama vile polysorbate 60 (emulsifier inayounganisha viungo) au "rangi ya caramel" (ambayo inaweza kuwa na uchafu wa sumu).

Kuna chaguzi na mawazo mengi ya ziada kwenye mtandao ili ugundue.

(7) Nunua vitu vya kutumia kwenye sufuria

Kutumia crockpot kunaweza kukusaidia kula lishe bora zaidi huku pia ukiokoa muda. Kwa mfano, unaweza kutupa rundo la mboga ndani ya maji na chumvi kidogo na pilipili au hifadhi ya mboga kabla ya kuondoka kwenda kazini asubuhi na wakati unarudi nyumbani, chakula kitamu kitakuwa tayari.

Moja ya milo maarufu zaidi ya crockpot ni kuchoma sufuria, ambayo ina kata ya nyama ya ng'ombe, viazi, karoti na vitunguu. Viungo hivi vyote vinaweza kuchemshwa kwenye crockpot kwa zaidi ya masaa 10.

Chaguo jingine kwa ratiba yenye shughuli nyingi ni kupika polepole mboga zilizohifadhiwa wakati uko mbali. Lakini hakikisha uangalie viungo: mboga nyingi zilizohifadhiwa zimeongeza vihifadhi na kemikali ambazo zinapaswa kuepukwa.

Mboga za collard ni mfano wa mboga ambayo ni rahisi kutengeneza kwenye crockpot. Ongeza tu maji kidogo, mafuta ya mizeituni, chumvi na pilipili na uweke chini kwa masaa kadhaa. Kisha furahia virutubisho vyote vyenye afya mara tu unapofika nyumbani.

Ikiwa huna crockpot au pesa za kununua moja, tembelea duka la bidhaa zilizotumika, ambapo zinaweza kupatikana kwa chini kama asilimia 10 ya bei ya awali. Ni uwekezaji unaofaa na faida za kiafya ambazo unavuna kutoka kwa chakula chako cha nyumbani hupiga chakula cha jioni cha microwave siku yoyote.

Zaidi ya Chakula

Makala haya yamezungumzia kwa ufupi baadhi ya njia za kunyoosha bajeti yako wakati wa kujenga afya yako. Kutambua faida kamili za mikakati hii itahitaji utafiti zaidi. Rasilimali mbalimbali zinazoweza kukusaidia zinapatikana mtandaoni na kwenye maktaba.

Walakini kuna chanzo kingine cha kusimamia afya zetu na pesa zetu ambazo wengi hawazingatii: Biblia.

Tunatoa vijitabu viwili vya bure ambavyo vinachunguza kanuni za afya na fedha kutoka kwa Maandiko: God’s Principles of Healthful Living na End All Your Financial Worries. Maelfu wameziweka katika vitendo na tayari wanaishi maisha yenye afya kwa nguvu na uchangamfu zaidi kuliko walivyowahi kufikiria. Pia wanapokea baraka za kifedha wanapofuata kile ambacho Mungu anaagiza katika Neno Lake. Unaweza kufikia faida hizi pia.

Inachukua muda kuboresha matumizi yako na tabia ya kula. Lakini faida unazovuna kwa muda mrefu zitafaa!

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.