NORTHFIELD, Illinois (AP) - Wanafunzi - wengi wakiwa na nywele za kijivu, wengine wakiwa na fimbo, wote angalau katika miaka yao ya 60 - hawakuamini kile walichokuwa wakisikia.

"Je, inakuja na virusi?" alijiuliza mwanamke aliyechanganyikiwa akiandika maelezo kwenye safu ya pili.

Mzee wa miaka 79 aliyevalia shati la maua nyeusi na nyeupe kisha akauliza swali kwa akili nyingi: "Unajuaje ikiwa ni bandia au la?"

Hivi ndivyo watu wazima wazee - ambao wengi wao waliishi kupitia ujio wa friji, mabadiliko kutoka kwa redio hadi runinga na uvumbuzi wa mtandao - wanakabiliana na akili ya bandia: kuchukua darasa. Wakiwa wameketi darasani katika kituo cha wazee chenye hewa katika kitongoji cha Chicago, wanafunzi kadhaa walikuwa wakijifunza juu ya kiwango cha hivi karibuni - na ikiwezekana kikubwa zaidi - kiteknolojia maishani mwao.

Na hawako peke yao. Kote nchini, madarasa mengi kama haya yameibuka ili kuwafundisha wazee kuhusu uwezo wa AI wa kubadilisha maisha yao na vitisho ambavyo teknolojia inaleta.

"Niliona masanduku ya barafu yakigeuka kuwa jokofu, hiyo ndiyo muda ambao nimekuwa karibu," alisema Barbara Winston, 89, ambaye alilipa kuhudhuria darasa lililowekwa katika Kituo cha Wazee cha North Shore huko Northfield. "Na nadhani haya labda ni mapinduzi makubwa zaidi ya kiufundi ambayo nitaona maishani mwangu."

Watu wazima wazee hujikuta katika wakati wa kipekee na teknolojia. Akili ya bandia hutoa faida kubwa kwa wazee, kutoka kwa uwezo wa kuzuia upweke hadi iwe rahisi kwao kupata miadi ya matibabu.

Lakini pia ina shida ambazo zinatishia kipekee kwa kundi hili la zamani la Wamarekani: Msururu wa tafiti umegundua kuwa wazee wanahusika zaidi na ulaghai wote unaofanywa kwa kutumia akili ya bandia na kuamini aina za habari potofu ambazo zinachajiwa zaidi na teknolojia. Wataalamu wana wasiwasi hasa kuhusu jukumu ambalo bandia na habari zingine potofu zinazozalishwa na AI zinaweza kutekeleza katika siasa.

Winston aliondoka darasani ili kuanza safari yake mwenyewe ya AI, hata kama wengine walibaki na mashaka. Alipofika nyumbani, profesa huyo mstaafu alipakua vitabu kuhusu teknolojia, akatafiti majukwaa aliyotaka kutumia kutoka kwenye meza yake ya jikoni na hatimaye akauliza ChatGPT kuhusu jinsi ya kutibu ugonjwa wa kibinafsi wa matibabu.

"Huu ni mwanzo wa elimu yangu," alisema, kikombe chake cha kahawa cha maua karibu. "Sina wasiwasi juu ya kujilinda. Mimi ni mzee sana kuwa na wasiwasi juu ya hilo."

Madarasa kama haya yanalenga kuwafahamisha watumiaji wa mapema wanaozeeka na njia nyingi ambazo teknolojia inaweza kuboresha maisha yao lakini pia kuhimiza mashaka juu ya jinsi akili ya bandia inaweza kupotosha ukweli.

Mashaka yenye usawa, wanasema wataalam wa teknolojia, ni muhimu kwa wazee wanaopanga kuingiliana na AI.

"Ni gumu," alisema Michael Gershbein, mwalimu wa darasa huko Northfield. "Kwa ujumla, tuhuma zilizopo kwa upande wa wazee ni nzuri lakini sitaki wapooze kutokana na hofu zao na wasiwe tayari kufanya chochote mtandaoni."

Maswali katika darasa lake nje ya Chicago yalikuwa kati ya upuuzi hadi ya vitendo hadi ya kitaaluma. Kwa nini viatu vingi vipya havijumuishi tena kamba za viatu? Je, AI inaweza kuunda ratiba ya siku nyingi kwa ajili ya kutembelea Charleston, Carolina Kusini? Je, ni nini athari za kijiografia za akili ya bandia?

Bw. Gershbein, ambaye anafundisha madarasa juu ya mada mbalimbali za kiteknolojia, alisema hamu ya AI imeongezeka katika miezi tisa iliyopita. Mzee huyo mwenye umri wa miaka 52 anafundisha kozi ya AI mara moja au mbili kwa wiki, alisema, na analenga kuunda "nafasi salama ambapo [wazee] wanaweza kuingia na tunaweza kujadili masuala yote ambayo wanaweza kuwa wanasikia vipande na vipande lakini tunaweza kuyaweka pamoja na wanaweza kuuliza maswali."

Wakati wa kikao cha dakika 90 mnamo Alhamisi ya Juni, Bw. Gershbein alijadili bandia za kina—video zinazotumia AI generative ili ionekane kuwa mtu alisema kitu ambacho hakusema kitu. Alipocheza bandia chache, wazee walikaa kwa uchungu. Hawakuamini jinsi bandia zilivyoonekana kuwa za kweli. Kuna wasiwasi mkubwa kwamba video kama hizo zinaweza kutumiwa kuwahadaa wapiga kura, haswa wazee.

Vitisho kwa wazee huenda zaidi ya siasa, hata hivyo, na huanzia habari potofu za kimsingi kwenye tovuti za mitandao ya kijamii hadi ulaghai unaotumia teknolojia ya uundaji wa sauti kuwadanganya. Ripoti ya AARP iliyochapishwa mwaka jana ilisema kwamba Wamarekani zaidi ya 60 hupoteza dola bilioni 28.3 kila mwaka kwa miradi ya unyang'anyi wa kifedha, baadhi ikisaidiwa na AI.

Wataalam kutoka Baraza la Kitaifa la Kuzeeka, shirika lililoanzishwa mnamo 1950 kutetea wazee, walisema madarasa juu ya AI katika vituo vya wazee yameongezeka katika miaka ya hivi karibuni na yako mstari wa mbele katika juhudi za kusoma na kuandika dijiti.

"Kuna hadithi huko nje kwamba watu wazima wazee hawatumii teknolojia. Tunajua kuwa hiyo si kweli," alisema Dianne Stone, mkurugenzi msaidizi katika Baraza la Kitaifa la Kuzeeka ambaye aliendesha kituo cha wazee huko Connecticut kwa zaidi ya miongo miwili. Kozi kama hizo, alisema, zinakusudiwa kukuza "mashaka mazuri" katika kile teknolojia inaweza kufanya, kuwapa Wamarekani wazee maarifa "kwamba sio kila kitu unachosikia ni kweli, ni vizuri kupata habari, lakini lazima ujitatue mwenyewe."

Kupata usawa huo, alisema Siwei Lyu, profesa wa Chuo Kikuu cha Buffalo, inaweza kuwa ngumu, na madarasa huwa yanakuza manufaa ya AI au kuzingatia hatari zake.

"Tunahitaji aina hii ya elimu kwa wazee, lakini njia tunayochukua inapaswa kuwa na usawa na iliyoundwa vizuri," alisema Lyu, ambaye amefundisha wazee na vikundi vingine.

Wazee ambao wamechukua madarasa kama haya ya AI walisema walikuja na ufahamu wazi wa faida na mitego ya AI.

"Ni nzuri tu kama watu wanaoipanga, na watumiaji wanahitaji kuelewa hilo. Kwa kweli lazima uhoji," alisema Linda Chipko, mzee wa miaka 70 ambaye alihudhuria darasa la AI mnamo Juni katika kitongoji cha Atlanta.

Bi Chipko alisema alichukua darasa kwa sababu alitaka "kuelewa" AI, lakini alipokuwa akitoka akasema, "Sio kwangu."

Wengine hata wameikumbatia. Ruth Schneiderman, 77, alitumia AI kusaidia kuonyesha kitabu cha watoto alichokuwa akiandika, na uzoefu huo ulichochea shauku yake ya kuchukua darasa la Northfield ili kujifunza zaidi kuhusu teknolojia.

"Mama yangu aliishi hadi alipokuwa na umri wa miaka 90," Bi Schneiderman alisema, "na nilijifunza kutoka kwake ikiwa unataka kuishi katika ulimwengu huu, lazima ubadilishe mabadiliko. Vinginevyo umeachwa nyuma."