Reuters - Huduma za Marekani zilikabiliwa na kuruka kwa karibu asilimia 70 katika mashambulizi ya mtandaoni mwaka huu katika kipindi kama hicho mwaka wa 2023, kulingana na data kutoka Check Point Research, ikisisitiza tishio linaloongezeka kwa miundombinu muhimu.

Huduma na miundombinu ya nishati kote Marekani inazidi kuwa hatarini kadiri gridi ya taifa inavyopanuka kwa kasi ili kukidhi mahitaji yanayoongezeka ya nishati, na mali zinawekwa kidijitali.

Huduma ni matunda ya chini ya kunyongwa kwa mashambulizi ya mtandao kwa sababu wengi wao hutumia programu iliyopitwa na wakati, alisema Douglas McKee wa kampuni ya usalama wa mtandao ya SonicWall.

Hadi sasa, mashambulizi hayo hayajalemaza shirika lolote la Amerika, lakini wataalam wa tasnia wanaonya jaribio lililoratibiwa linaweza kuwa mbaya, kuathiri huduma muhimu na kusababisha hasara kubwa za kifedha.

Kulikuwa na mashambulizi 1,162 ya mtandaoni kwa wastani hadi Agosti mwaka huu, ikilinganishwa na 689 mwaka wa 2023, data ya Check Point ilionyesha.

Sekta ya nishati inachukuliwa kuwa hatarini zaidi kwa mashambulizi kama haya. Mnamo Mei 2021, mwendeshaji wa bomba la mafuta la Colonial Pipeline alilazimika kuzima mtandao wake wote kwa sababu ya moja ya matukio makubwa zaidi ya mashambulizi ya mtandao kwenye tasnia ya nishati.

Hivi majuzi, kampuni ya huduma za uwanja wa mafuta ya Marekani Halliburton ilifichua kuwa mtu wa tatu ambaye hajaidhinishwa alikuwa amefikia na kuondoa data kutoka kwa mifumo yake.

Sekta ya huduma inategemea teknolojia ya IoT na ICS (Mtandao wa Mambo na Mfumo wa Amri ya Tukio), ambayo sio ya hali ya juu katika ulinzi wao wa mtandao kama programu inayotumiwa na Apple au Microsoft, Bwana McKee alisema.

Kuzingatia kanuni kama vile Ulinzi wa Miundombinu Muhimu ya Amerika Kaskazini ya Umeme wa Umeme (NERC), ambayo hulinda mifumo ya nguvu nyingi dhidi ya vitisho vya mtandao, hutoa tu kiwango cha chini au ulinzi, wataalam walisema.

Upanuzi wa gridi ya taifa, ikiwa ni pamoja na miunganisho ya nyongeza kwa wateja wapya kama vile vituo vya data vya Gen-AI, inaunda pointi zaidi za mashambulizi.

Mapema mwaka huu, NERC ilisema idadi ya sehemu zinazohusika kwenye mitandao ya umeme ya Merika imekuwa ikiongezeka kwa karibu 60 kwa siku.

Kampuni kadhaa kuu za Merika zimekumbwa na mashambulizi ya ukombozi katika miaka ya hivi karibuni, pamoja na kitengo cha Huduma ya Afya cha Mabadiliko cha UnitedHealth Group mnamo Februari.

"Ikiwa shambulio kama hilo lilitokea ambalo lilikuwa kwa kiwango cha Mabadiliko ya Huduma ya Afya ... athari inaweza kuwa mbaya kabisa," alisema Kevin Kirkwood, afisa mkuu wa usalama wa habari katika Foster City, mtoa huduma wa usalama wa mtandao wa California Exabeam.

Hata ukiukaji ambao hauathiri moja kwa moja miundombinu muhimu unaweza kusababisha hasara kubwa za kifedha, alisema Wayne Tung, mkurugenzi mkuu wa Sendero Consulting.

Gharama ya wastani ya ukiukaji wa data katika sekta ya nishati ilifikia kiwango cha juu cha kimataifa cha $4.72 milioni, IBM iliripoti mnamo 2022.

Kihistoria, miaka ya uchaguzi pia huchochea kuongezeka kwa shughuli mbaya za mtandao.

"Kwa uchaguzi ujao wa Marekani, tunaweza kutarajia kuongezeka kwa mashambulizi ya mtandaoni kwenye miundombinu muhimu, ikiwa ni pamoja na huduma, gridi za nishati na mitandao ya mawasiliano," alisema Nataliia Zdrok, Mchambuzi Mwandamizi wa Ujasusi wa Tishio katika Binary Defense.