OMAHA, Neb. (AP) - Wakati treni za mizigo zimekua ndefu, Merika imeona ongezeko la idadi ya aina ya derailments inayosababishwa na nguvu za magari ya reli kusukuma na kuvutana, Chuo cha Kitaifa cha Sayansi kilisema Jumanne katika ripoti iliyosubiriwa kwa muda mrefu ambayo inawahimiza wasimamizi, Congress na tasnia kuchunguza tena hatari zao.

Reli zinapaswa kuchukua uangalifu maalum katika jinsi zinavyokusanya treni ambazo mara kwa mara hupima zaidi ya maili moja au mbili, haswa zile zilizo na mchanganyiko wa aina tofauti za magari, ripoti hiyo ilisema, ikirejelea onyo ambalo Utawala wa Reli wa Shirikisho ulitoa mwaka jana.

"Treni ndefu sio hatari kwa asili. Lakini ikiwa huna mipango ya kutosha juu ya jinsi ya kuweka treni pamoja, wanaweza kuwa," alisema Peter Swan, profesa wa Chuo Kikuu cha Penn State ambaye alikuwa mmoja wa waandishi wa ripoti hiyo.

Kuongezeka kwa matumizi ya treni ndefu kumeruhusu reli kuu za mizigo—CSX, Union Pacific, BNSF, Norfolk Southern, CPKC na Canadian National—kupunguza gharama kwa sababu wanaweza kuajiri wafanyakazi wachache na kudumisha treni chache. Urefu wa wastani wa treni uliongezeka kwa karibu asilimia 25 kutoka 2008 hadi 2017. Kufikia 2021, ripoti hiyo ilipoagizwa, treni zingine zilikuwa zimeongezeka hadi karibu futi 14,000, au zaidi ya maili 2 1/2 kwa urefu.

Vyama vya wafanyakazi vinavyowakilisha wafanyakazi wa treni vimesema kuwa treni ndefu ni ngumu kushughulikia, haswa zinaposafiri katika eneo lisilo sawa, kwa sababu ya jinsi magari yanavyosukuma na kuvutana. Kwenye treni ambayo ina urefu wa zaidi ya maili moja, sehemu moja inaweza kupanda wakati sehemu nyingine inateremka. Treni kama hizo ni ndefu sana hivi kwamba redio ambazo wafanyikazi wa reli hutumia haziwezi kufanya kazi kutoka mbele hadi nyuma yao.

"Mtu yeyote na kila mtu aliye katika usalama wa reli anajua kuwa hili ni tatizo. Haiwezi kupitiwa kupita kiasi," alisema Jared Cassity, mtaalam mkuu wa usalama katika chama cha SMART-TD kinachowakilisha makondakta. "Treni ndefu kabisa ni hatari kwa umma na hatari kwa wafanyikazi na mtu yeyote mwenye akili ya kawaida anaweza kuona hilo."

Mark Wallace na Udugu wa Wahandisi wa Treni na Waendeshaji wa Treni alisema ripoti ya Jumanne inaimarisha kile wahandisi wamejua kwa muda mrefu: "Treni ndefu zina hatari kubwa ya kuacha njia, zina maswala ya mawasiliano, na ni tishio kwa umma kwa sababu ya vivuko vilivyozuiwa, kati ya maswala mengine." Muungano huo ulihimiza Congress na wasimamizi kuchukua hatua haraka.

Reli zinasema zinafanya kazi kuhakikisha treni zao ziko salama kwa urefu wowote. Rais na Mkurugenzi Mtendaji wa kikundi cha biashara cha Chama cha Reli za Amerika, Ian Jefferies, alisema reli nyingi hutumia programu ambayo huwasaidia kuiga vikosi vya treni kabla ya reli kuunganishwa.

"Kadiri shughuli zinavyoendelea kubadilika, reli zinatumia njia tatu muhimu-teknolojia, mafunzo na miundombinu-ili kuimarisha zaidi usalama na kuegemea," Bw. Jefferies alisema.

Lakini Bwana Cassity alisema uharibifu mwingi kwa miaka mingi umeonyesha kuwa programu na mifumo ya udhibiti wa cruise ambayo husaidia wahandisi kuendesha treni sio kamilifu.

Idadi ya derailments nchini Merika imeshikilia kuwa zaidi ya 1,000 kwa mwaka, au zaidi ya tatu kwa siku, hata kama trafiki ya reli ilipungua. Reli zinasema theluthi mbili ya hizo ni ndogo. Uharibifu wa reli umepata umakini mkubwa tangu ule mbaya huko Palestina Mashariki, Ohio, mnamo Februari 2023 ambapo kemikali hatari zilivuja na kuchomwa moto kwa siku. Treni hiyo ya Norfolk Southern ilikuwa na zaidi ya magari 149 na ilikuwa na urefu wa futi 9,300 (maili 1.76). Lakini Bodi ya Kitaifa ya Usalama wa Usafiri iliamua kuwa kuharibika kwa reli kulisababishwa na kuzaa joto kupita kiasi ambalo halikunaswa kwa wakati na sensorer za kando ya njia-sio urefu wake.

Wasiwasi mkubwa wa treni ndefu unahusiana na kuharibika kwa reli kunakosababishwa na nguvu ambazo zinaweza kupasua treni inapovuka mashambani. Ripoti ya Jumanne ilisema Congress inapaswa kuhakikisha kuwa FRA ina uwezo wa kushughulikia hatari za treni hizo, na wakala huo unapaswa kuhitaji reli kupanga kwa uangalifu jinsi zinavyozishughulikia.

Reli zinaweza kufanya treni ndefu iwe rahisi kudhibiti kwa kujumuisha treni katikati na nyuma yao ili kusaidia kuzivuta na kuzizuia, ambayo ni mbinu ya kawaida.

Ripoti hiyo ilisema ni muhimu pia kwa reli kuchukua tahadhari kubwa ambapo huweka magari mazito ya tanki, magari tupu na magari maalum kama vile wabebaji wa magari ambayo yana vifaa vya vifyonzaji vya mshtuko.

Union Pacific ilisema uharibifu wa njia kuu umepungua kwenye mtandao wake katika kipindi cha miaka mitano iliyopita. Reli hiyo ilisema "teknolojia ina jukumu muhimu katika kusaidia kupunguza kutofautiana na hatari, na kila mwaka tunawekeza mabilioni kwenye mtandao wetu ili kudumisha miundombinu."

Reli zingine nyingi kuu za mizigo hazikujibu ripoti hiyo mara moja.

Msemaji wa Utawala wa Reli ya Shirikisho alisema imehimiza reli kuhakikisha wanafundisha wafanyikazi wao vya kutosha kushughulikia treni ndefu na kuchukua hatua zingine za kuwaweka salama. Shirika hilo pia linajaribu kukusanya data ya ziada kuhusu treni ndefu ili kutathmini hatari zao.

Mbali na wasiwasi wa kuharibika, treni ndefu zinaweza kuzuia vivuko kwa muda mrefu, wakati mwingine kukata ambulensi na polisi kufikia sehemu nzima za jamii zao. Pia husababisha ucheleweshaji wa treni za abiria za Amtrak ambazo hukwama nyuma ya treni kubwa za mizigo ambazo haziwezi kutoshea ndani ya njia za kando ambazo zinapaswa kuruhusu treni kupita katika hali kama hizo.

Ripoti hiyo ilisema Congress inapaswa kuwapa wasimamizi wa shirikisho nguvu ya kuadhibu reli kwa kusababisha shida kama hizo.