Vifungu vichache vya Biblia vinaamsha hofu na kupendeza zaidi kuliko vile kuhusu alama ya mnyama. Alama—iliyowekwa kwenye mkono wa kulia au paji la uso wa mtu (Ufu. 13:16)—huathiri moja kwa moja uwezo wa mtu wa "kununua na kuuza" (fu. 17). Katika enzi ya maendeleo ya haraka ya kiteknolojia, nadharia na uvumi ni mwingi juu ya ni nini.

Hatima ya wale wanaochukua alama inaongeza uharaka wa kuitambua. Ufunuo 14:10 inasema wafuasi wa mnyama "watakunywa divai ya ghadhabu ya Mungu, ambayo hutiwa bila mchanganyiko."

Unabii wa Biblia unawaalika wasomaji kujihusisha nao na kuona ni matukio gani ya sasa ya ulimwengu yanalingana na Neno la Mungu. Yesu Kristo aliwaambia wafuasi wake "kukenda" (Marko 13:37)—hali zao za kiroho na mwenendo wa ulimwengu. Kwa kuzingatia hii, nadharia nyingi juu ya alama zinaeleweka.

Nadharia moja maarufu ni kwamba alama ya mnyama inahusisha teknolojia za kisasa kama vile chips za RFID au microchips zilizopandikizwa. Utawala wa Chakula na Dawa wa Merika uliidhinisha chip moja kama hiyo kwa kupandikizwa mnamo 2004. Mawazo mbadala yamesambaa kwa miaka, na barcodes, chanjo za COVID-19 na ubunifu mwingine wa kisasa unaodhaniwa kuwa wagombea wa alama hiyo.

Ingawa nadharia hizi zinaweza kuonekana kuwa za kweli kwa mtazamo wa kwanza, Biblia inatoa njia ya kweli ya kuelewa.

Ufunguo wa kutambua alama ni kutumia kikamilifu Neno la Mungu, kuchunguza maandiko yote muhimu kabla ya kufikia hitimisho.

Nini kinakuja na alama?

Alama ya mnyama sio ishara ya pekee au nambari ya kiholela ambayo mtu anaweza kukubali bila kujua—ni sehemu ya kifurushi kikubwa na cha kutisha.

Ufunuo 13 inaanza kuelezea mnyama mwenyewe: "Nami nikasimama juu ya mchanga wa bahari, nikaona mnyama akiinuka kutoka baharini, akiwa na vichwa saba na pembe kumi, na juu ya pembe zake taji kumi, na juu ya vichwa vyake jina la kufuru" (fu. 1).

Mnyama wa ziada anapatikana katika mstari wa 11: "Nami nikamwona mnyama mwingine akipanda kutoka duniani; na alikuwa na pembe mbili kama mwana-kondoo, na aliongea kama joka."

Tambua kwamba hawa sio viumbe halisi wanaoinuka kutoka baharini. Wao ni sehemu ya serikali mbaya inayotawala ulimwengu. Biblia inajitafsiri sura chache baadaye: "Vichwa saba ni milima saba, ambayo mwanamke amekaa. Na kuna wafalme saba..." (17: 9-10).

Wanyama wawili wa Ufunuo 13 ni viongozi wawili, mmoja wa kiraia na mwingine wa kidini, anayejulikana kama mnyama na nabii wa uongo (19:20). Wanatawala wanadamu wote na kusababisha "wote, wadogo na wakubwa, matajiri na maskini, huru na watumwa, kupokea alama katika mkono wao wa kulia, au katika paji la nyuso zao: na ili mtu yeyote asiwezi kununua au kuuza, isipokuwa yule aliye na alama..." (13: 16-17).

Alama ni sehemu ya picha kubwa ya kinabii. Ili alama iwepo, kuna haja ya kuwa na serikali inayotawala ulimwengu na mfumo wa kidini unaofanya kazi Duniani ukiongozwa na mnyama na nabii wa uwongo. Hii haifanyiki leo, mara moja ikidharau chips za RFID au teknolojia nyingine yoyote ya kisasa kama wagombea wanaofaa.

Itaonekana lini?

Ili kuelewa vizuri wakati wa alama, tunahitaji kuiweka ndani ya ratiba kubwa zaidi ya kinabii ya Mpango wa Mungu.

Wapanda farasi wanne wa Ufunuo 6 wanaonyesha mfumo wa mnyama ukiongezeka kwenye jukwaa la ulimwengu. Kumbuka mpanda farasi wa pili: "Na akatoka farasi mwingine aliyekuwa mwekundu: na yeye aliyekuwa amepanda juu yake akapewa nguvu ya kuchukua amani duniani, na ili wauane; naye akapewa upanga mkuu" (fu. 4).

Mnyama na nabii wa uongo wanapokuja kwenye eneo la tukio, watachukua amani kutoka duniani. Ili hili lifanyike, itabidi kuwe na amani ya ulimwengu kabla, ambayo haijawahi kutokea katika historia ya wanadamu.

Isaya 2: 2-3 inaonyesha jinsi amani itakavyokuja kwa wanadamu wote: "Na katika siku za mwisho, kwamba mlima wa nyumba ya Bwana utaimarishwa juu ya milima, na utainuliwa juu ya vilima; na mataifa yote yatamiminika humo. Na watu wengi watakwenda, na kusema, Njoo na tupande kwenye mlima wa Bwana, kwenye nyumba ya Mungu wa Yakobo; naye atatufundisha juu ya njia zake, na sisi tutatembea katika njia zake: kwa maana sheria itatoka Sayuni, na neno la Bwana kutoka Yerusalemu."

Kifungu hiki kinaashiria Ufalme wa Mungu kuja Duniani "katika siku za mwisho." Njia ya maisha ya Mungu itafunuliwa kwa wanadamu wote, na watapata baraka nyingi zinazotokana na kufuata amri Zake.

Mstari wa 4 unaonyesha kwamba hii inahusisha amani kwa mara ya kwanza katika historia ya wanadamu: "Naye [Mungu] atahukumu kati ya mataifa, na kukemea watu wengi: nao watapiga panga zao kuwa majembe, na mikuki yao kuwa ndoo za kupogoa: taifa halitainua upanga dhidi ya taifa, wala hawatajifunza vita tena."

Wakati huu, watu wote wataelewa njia ya kweli ya maisha ya Mungu. Itakuwa enzi ya amani, na Sheria ya Mungu itatoka Yerusalemu.

Maana ya Kweli ya Alama

Kujua kila mtu atajifunza njia za Mungu kabla ya mnyama kufufuka ni muhimu kuelewa alama yenyewe. Ni sehemu ya mtihani wa baadaye kwa wanadamu wote.

Ili kuelewa mtihani huu unaokuja, lazima tuchunguze moja ya amri za Mungu: Sabato. Katika kipindi cha amani cha Ufalme wa Mungu, wote watajifunza jinsi ya kushika vizuri amri hii muhimu.

Angalia kile kinachopatikana mara tu baada ya Ufunuo 14: 9-10. Mstari wa 12 unaanza kuweka wazi ni matendo gani yamefungwa na alama: "Hapa kuna uvumilivu wa watakatifu: hapa ndio wanaozizishika amri za Mungu, na imani ya Yesu."

Wale ambao hawachukui alama hufuata amri za Mungu. Kinyume chake, mnyama huyo atawaongoza watu kutomtii Mungu.

Wakati mnyama atakapotokea duniani, kutakuwa na amri moja ya Mungu iliyofungwa zaidi na alama yake: amri ya nne ya "kuikumbuka siku ya sabato, kuitakasa" (Kut. 20: 8).

Angalia umuhimu ambao Mungu anaweka juu ya utunzaji wa Sabato: "Naseni pia na wana wa Israeli, ukisema, Hakika mtazishika sabato zangu; kwa maana ni ishara kati yangu na ninyi katika vizazi vyenu vyote" (31:13).

Sabato ni ishara ya utii. Sasa angalia jinsi Mungu anavyoelezea moja ya Sabato Zake za kila mwaka: "Nayo itakuwa ishara kwenu juu ya mkono wenu, na ukumbusho kati ya macho yenu" (13: 9).

Kumbuka kwamba alama ya mnyama itakuwa katika mkono wa kulia na paji la uso, kwa mfano imefungwa kwa matendo na mawazo. Vivyo hivyo, Mungu anaona utunzaji wa Sabato kama ishara—alama ya utii—juu ya mkono na kati ya macho.

Baada ya miaka mingi ya ulimwengu kushika amri za Mungu katika Ufalme, ikiwa ni pamoja na Sabato ya kila wiki, mnyama huyo "atafikiria kubadili nyakati na sheria" (Dan. 7:25).

Alama ya mnyama itahusisha chaguo: ama kukubali Njia ya Mungu, ikiwa ni pamoja na Sabato Yake iliyoamriwa, au kukubali mafundisho ya uwongo ya dini ya uwongo ya mnyama. Mnyama huyo atawalazimisha wote kufanya kazi siku takatifu ya kila wiki ya Mungu au kuteswa.

Mtihani wa Leo

Ingawa alama ya mnyama ni tukio la siku zijazo, bado kuna masomo ya kujifunza kutoka kwake sasa. Katika Ufunuo 18:4, Mungu anatangaza: "Ondokeni kwake [njia za uwongo za ulimwengu huu], watu wangu, msije msishiriki dhambi zake, na msipokee mapigo yake."

Kama ilivyo kwa alama, hii ina matumizi ya baadaye, lakini Mungu anatamani vivyo hivyo kutoka kwa watu binafsi leo: utii. Mungu anataka wale anaowaita waishi tofauti na wale walio ulimwenguni, wajitengeneze kwa kumtii.

Nishati yoyote inayozingatia alama inaweza kuwa nini—microchip, barcode au kitu kingine chochote—ni bora kutumiwa kujali ikiwa unamtii Mungu sasa.

Sehemu kuu ya utii huo ni Sabato ya kila wiki. Ni siku gani ya kuweka takatifu imekuwa ikijadiliwa kwa karne nyingi. Soma Saturday or Sunday – Which Is the Sabbath? ili ujifunze jibu wazi la Biblia la kile Mungu anataka.