LOUISVILLE, Ky. (AP) - Janet Rapp alitembea kwa kasi kwenye njia ya lami kupitia mbuga ya wanyama ya jiji, akiwapungia mkono marafiki na kusimama kwa muda mfupi kusalimiana na emus anayemjua kwa jina.

Mstaafu huyo mwenye umri wa miaka 71 huanza kila asubuhi kwa njia hii na kilabu cha kutembea.

"Nina wasiwasi," alisema. Sio tu kwamba inapunguza maumivu yake ya viungo, "inanipa nguvu tu...Na kisha inantuliza pia."

Wataalamu wa matibabu wanakubali kwamba kutembea ni njia rahisi ya kuboresha afya ya kimwili na akili, kuimarisha usawa na kuzuia magonjwa. Ingawa sio aina pekee ya mazoezi ambayo watu wanapaswa kufanya, ni hatua nzuri ya kwanza kuelekea maisha yenye afya.

"Huhitaji vifaa na hauitaji uanachama wa mazoezi," alisema Dk. Sarah Eby, daktari wa dawa za michezo na Mass General Brigham. "Na faida ni kubwa sana."

Kutembea kunaweza kukufanyia nini?

Kutembea kunaweza kusaidia kukidhi pendekezo la daktari mkuu wa upasuaji wa Marekani kwamba watu wazima wapate angalau saa 2 1/2 za mazoezi ya kimwili ya nguvu ya wastani kila wiki. Hii husaidia kupunguza hatari ya ugonjwa wa moyo, shinikizo la damu, shida ya akili, unyogovu na aina nyingi za saratani.

Kutembea pia huboresha viwango vya sukari ya damu, ni nzuri kwa afya ya mfupa na kunaweza kukusaidia kupunguza uzito na kulala vizuri, aliongeza Julie Schmied, muuguzi wa Norton Healthcare, ambayo inaendesha Klabu ya Kutembea ya Afya bila malipo.

Faida nyingine? Ni zoezi la athari ya chini ambalo huweka shinikizo kidogo kwenye viungo kwani huimarisha moyo na mapafu yako.

James Blankenship, 68, alisema kujiunga na klabu ya kutembea katika Bustani ya Wanyama ya Louisville mwaka jana kulimsaidia kurejea baada ya mshtuko wa moyo na kupita mara tatu mnamo 2022.

"Daktari wangu wa moyo anasema ninaendelea vizuri," alisema.

Kwa faida zake zote, hata hivyo, kutembea "haitoshi kwa afya na ustawi kwa ujumla" kwa sababu haitoi mafunzo ya upinzani ambayo hujenga nguvu za misuli na uvumilivu, alisema Anita Gust, ambaye anafundisha sayansi ya mazoezi katika Chuo Kikuu cha Minnesota Crookston.

Hiyo ni muhimu sana kwa afya ya mifupa ya wanawake wanapozeeka.

Wataalamu wanapendekeza kuongeza shughuli kama hizo angalau mara mbili kwa wiki - kwa kutumia uzani, vifaa vya mazoezi au mwili wako mwenyewe kama upinzani - na kufanya mazoezi ambayo yanaboresha kubadilika kama yoga au kunyoosha.

Je, kweli unahitaji hatua 10,000 kwa siku?

Karibu kila mtu amesikia juu ya lengo hili la kutembea, ambalo lilianza kampeni ya uuzaji ya miaka ya 1960 huko Japani. Lakini wataalam wanasisitiza kuwa ni mwongozo tu.

Mmarekani wa kawaida hutembea takriban hatua 3,000 hadi 4,000 kwa siku na ni sawa kufanya kazi hatua kwa hatua hadi 10,000, Bi Shmied alisema.

Kuweka lengo la wakati pia kunaweza kuwa muhimu. Shmied anapendekeza kuvunja dakika 150 zilizopendekezwa kwa wiki kuwa dakika 30 kwa siku, au dakika 10 mara tatu kwa siku, kwa siku tano. Wakati wa hali mbaya ya hewa, watu wanaweza kutembea kwenye maduka makubwa au kwenye vinu vya kukanyaga.

Wanapokuwa watembezi wenye uzoefu, wanaweza kuharakisha kasi au kujipa changamoto na vilima huku wakiendelea kuweka kiwango cha shughuli wastani.

"Ikiwa unaweza kuzungumza lakini usiimbe," Dk. Eby alisema, "Hilo ndilo tunalozingatia mazoezi ya nguvu ya wastani."

Je, unakaa vipi kuhamasishwa?

Kutembea na marafiki—ikiwa ni pamoja na mbwa—ni njia moja.

Vilabu vya kutembea vimeibuka kote nchini. Mnamo 2022, mkufunzi wa kibinafsi wa New York Brianna Joye Kohn, 31, alianzisha City Girls Who Walk na chapisho la TikTok akiwaalika wengine kutembea naye.

"Tulikuwa na wasichana 250 waliojitokeza," alisema.

Tangu wakati huo, kikundi hicho kimetembea kila Jumapili kwa karibu dakika 40, na wengine hukutana baadaye kwa chakula cha mchana au kahawa.

Zoo ya Louisville ilizindua kilabu chake cha kutembea mnamo 1987, ilishirikiana na Norton mnamo 2004 kuipanua, na sasa inajivunia zaidi ya wanachama 15,000 waliosajiliwa. Kila siku kuanzia Machi 1 hadi Oktoba 31, watu hutembea kuzunguka na kuzunguka kitanzi cha maili 1.4 kabla ya mbuga ya wanyama kufunguliwa rasmi.

Tony Weiter hukutana na ndugu zake wawili kila Ijumaa. Asubuhi ya hivi majuzi, walipata maisha ya kila mmoja walipokuwa wakipita pundamilia kwenye shamba lenye uzio na muhuri kujitokeza jua.

"Ninafurahia utulivu wake. Ni baridi lakini jua linawaka. Unapata kuona wanyama," alisema Bw. Weiter, 63. "Ni njia nzuri ya kuanza asubuhi."

Ili kujifunza kuhusu njia zaidi za kuimarisha afya yako, soma God’s Principles of Healthful Living.