KYIV, Ukraine (AP) - Marekani itaruhusu Ukraine kutumia silaha za masafa marefu zinazotolewa na Marekani kufanya mashambulizi ndani ya eneo la Urusi, ombi lililotafutwa kwa muda mrefu na Kyiv.

Bado haijabainika ikiwa kuna mipaka juu ya matumizi ya Ukraine ya Mfumo wa Kombora la Jeshi, au ATACMS, kama ilivyokuwa kwenye mifumo mingine ya makombora ya Merika. Kupelekwa kwao kunaweza—angalau mwanzoni—kupunguzwa katika eneo la Kursk la Urusi, ambapo wanajeshi wa Ukraine waliteka eneo mapema mwaka huu.

Tangu mwaka wa kwanza wa vita, viongozi wa Ukraine wamewashawishi washirika wa Magharibi kuwaruhusu kutumia silaha za hali ya juu kupiga malengo muhimu ndani ya Urusi—ambayo wanatumai itaharibu uwezo wa Moscow kabla ya wanajeshi wake kufika mstari wa mbele na inaweza kufanya iwe vigumu zaidi kwa vikosi vya Urusi kushambulia eneo la Ukraine. Inaweza pia kutumika kama nguvu ya kuzuia katika tukio la mazungumzo ya kusitisha mapigano ya siku zijazo.

Marekani kwa muda mrefu imekuwa ikipinga hatua hiyo, huku Rais Joe Biden akidhamiria kuepuka ongezeko lolote ambalo alihisi linaweza kuivuta Marekani na wanachama wengine wa NATO katika mzozo wa moja kwa moja na Urusi yenye silaha za nyuklia. Kremlin ilionya Jumatatu kwamba uamuzi huo unaongeza "mafuta kwenye moto."

Uamuzi huo unakuja katika siku za mwisho za urais wa Bwana Biden, kabla ya Rais mteule Donald Trump kuchukua madarakani. Bwana Trump amesema atamaliza vita haraka, ambavyo wengi wanahofia vinaweza kulazimisha makubaliano yasiyopendeza kutoka Kyiv.

ATACMS ni nini?

Makombora hayo ya balistiki, yaliyotengenezwa na kampuni ya anga na ulinzi ya Marekani ya Lockheed Martin, yana karibu mara mbili ya umbali wa kupiga - hadi maili 190 - ya silaha nyingi zinazomilikiwa na Ukraine. Wanabeba mzigo mkubwa na wana ulengaji sahihi zaidi wa mashambulizi mahususi kwenye viwanja vya anga, maduka ya risasi na miundombinu ya kimkakati.

Marekani imeipatia Ukraine ATACMS kadhaa (hutamkwa mashambulizi-ems) na zimetumika kuharibu malengo ya kijeshi katika maeneo yanayokaliwa na Urusi ya Ukraine kama vile Crimea—lakini si katika ardhi ya Urusi.

Bw. Biden anaruhusu Ukraine kufanya nini?

Bwana Biden aliidhinisha Ukraine kutumia ATACMS kushambulia ndani zaidi ya Urusi, kulingana na afisa wa Merika na watu wengine watatu wanaofahamu suala hilo.

Makombora hayo ya masafa marefu huenda yakatumika kujibu uamuzi wa Korea Kaskazini kutuma wanajeshi kusaidia vikosi vya Kremlin, kulingana na mmoja wa watu wanaofahamu maendeleo hayo. Wanajeshi wa Pyongyang wanaonekana kupelekwa kusaidia jeshi la Urusi kuwafukuza vikosi vya Ukraine kutoka eneo la mpaka wa Urusi la Kursk, ambapo walianzisha uvamizi mnamo Agosti.

Maafisa hao walizungumza kwa sharti la kutotajwa jina kwa sababu hawakuruhusiwa kujadili uamuzi wa Marekani hadharani.

Ilikuwa mara ya pili kwa Washington kupanua mamlaka ya Ukraine kutumia mifumo yake ya silaha inayotolewa na Marekani ndani ya eneo la Urusi.

Mnamo Mei, baada ya mashambulizi ya Urusi katika eneo la Kharkiv kutishia kunyoosha vikosi vya Ukraine, Bw. Biden aliruhusu matumizi ya mifumo ya HIMARS—yenye umbali wa maili 50—ili kuzima maendeleo hayo. Uamuzi huo ulisaidia wanajeshi wa Ukraine kuleta utulivu wa vita kwa muda kwa kulazimisha vikosi vya Urusi kurudisha nyuma mali za kijeshi.

Kwa nini Ukraine inahitaji silaha za masafa marefu?

Ukraine imekuwa ikiwauliza washirika wake wa Magharibi silaha za masafa marefu ili kubadilisha usawa wa nguvu katika vita ambapo Urusi ina rasilimali bora, na kushambulia kwa vituo vya anga vya usahihi, bohari za usambazaji na vituo vya mawasiliano mamia ya maili juu ya mpaka.

Inatumai silaha hizo zitasaidia kupunguza nguvu za anga za Urusi na kudhoofisha njia za usambazaji inazohitaji ili kuzindua mashambulizi ya kila siku dhidi ya Ukraine na kuendeleza mashambulizi yake ya kijeshi ya ardhini nchini Ukraine.

Ikiwa zitatumika huko Kursk, silaha hizo zinaweza kuhitaji vikosi vya Urusi kujiandaa kwa mashambulizi ili kurudisha nyuma vifaa muhimu na wafanyikazi na kutatiza mipango ya vita.

Badala ya silaha za Magharibi, Ukraine imekuwa ikiipiga Urusi mara kwa mara na silaha zinazozalishwa nchini, na zingine zina uwezo wa kusafiri hadi maili 620, lakini bado hazina idadi ya kutosha kufanya madhara makubwa ya muda mrefu.

Je, uamuzi huo utabadilisha mwendo wa vita?

Viongozi wa Ukraine wanakuwa waangalifu kuhusu tangazo hilo—na viongozi wakuu wa ulinzi na kijeshi wa Marekani wameendelea kusema kuwa haitakuwa kibadilishaji mchezo. Pia wamebaini kuwa Urusi imehamisha mali nyingi muhimu nje ya anuwai.

"Siamini kuwa uwezo mmoja utakuwa wa maamuzi na ninasimama na maoni hayo," Waziri wa Ulinzi Lloyd Austin amesema, akibainisha kuwa Waukraine wana njia zingine za kupiga malengo ya masafa marefu.

Wachambuzi pia wamependekeza athari inaweza kuwa ndogo.

"Leo, wengi kwenye vyombo vya habari wanazungumza juu ya ukweli kwamba tumepokea ruhusa ya kuchukua hatua zinazofaa. Lakini mapigo hayajatolewa kwa maneno. Mambo kama haya hayajatangazwa. Roketi zitajisemea zenyewe," Rais wa Ukraine Volodymyr Zelenskyy alisema kuhusu tangazo hilo.

Athari ya uamuzi inategemea sheria zilizowekwa kwa matumizi ya silaha.

Ikiwa mgomo utaruhusiwa kote Urusi, unaweza kutatiza kwa kiasi kikubwa uwezo wa Moscow kujibu mahitaji ya uwanja wa vita.

Ikiwa mgomo utapunguzwa kwa mkoa wa Kursk, Urusi inaweza kuhamisha vituo vyake vya amri na vitengo vya anga katika mikoa ya karibu, na kupunguza athari za changamoto hizo za vifaa. Hiyo pia itamaanisha kuwa malengo mengi muhimu ambayo maafisa wa Ukraine wameonyesha hamu ya kufikia bado yanaweza kuwa hayawezi kufikiwa.

Kwa vyovyote vile, msemaji wa Pentagon Luteni Kanali Charlie Dietz amebainisha kuwa ATACMS haitakuwa jibu la tishio kuu ambalo Ukraine inakabiliwa nalo kutoka kwa mabomu ya kuteleza yanayorushwa na Urusi, ambayo yanarushwa kutoka umbali wa zaidi ya maili 180, zaidi ya uwezo wa ATACMS.

Kwa kuongezea, usambazaji wa jumla wa ATACMS ni mdogo, kwa hivyo maafisa wa Merika hapo awali walihoji ikiwa wanaweza kuipa Ukraine vya kutosha kuleta mabadiliko—ingawa watetezi wengine wanasema kwamba hata mashambulizi machache ndani ya Urusi yangelazimisha jeshi lake kubadilisha upelekaji na kutumia rasilimali zake zaidi.

Jennifer Kavanagh, mkurugenzi wa uchambuzi wa kijeshi katika Vipaumbele vya Ulinzi, alisema uamuzi wa Merika hautabadilisha mwendo wa vita.

"Ili kuweka gharama kwa Urusi, Ukraine ingehitaji akiba kubwa ya ATACMS, ambayo haina na haitapokea kwa sababu vifaa vya Merika ni vichache," alisema. "Zaidi ya hayo, kikwazo kikubwa ambacho Ukraine inakabiliwa nacho ni ukosefu wa wafanyakazi waliofunzwa na walio tayari, changamoto ambayo Marekani wala washirika wake wa Ulaya hawawezi kutatua na kwamba silaha zote duniani hazitashinda."

Ni maswali gani muhimu yaliyobaki?

Mbali na kuwa haijulikani ni vizuizi gani, ikiwa vipo, ambavyo Marekani itaweka juu ya matumizi ya silaha hizo, pia haijulikani ni ngapi Marekani itatoa kwa Ukraine.

Wakati Marekani imetoa ATACMS kwa Ukraine katika vifurushi mbalimbali vya misaada ya kijeshi, Idara ya Ulinzi haitafichua ni ngapi kati ya makombora hayo ambayo Pentagon ina. Makadirio yanaonyesha kuwa Merika ina idadi ambayo iko katika maelfu ya chini.

Uchaguzi wa hivi karibuni wa Amerika unazua maswali juu ya sera hii itakuwepo kwa muda gani. Bwana Trump amekosoa mara kwa mara matumizi ya utawala wa Biden kusaidia Ukraine—na anaweza kubadili hatua kama hii.

Kwa upande mwingine, pia haijulikani ikiwa washirika wengine wanaweza kujitokeza: Uamuzi huo unaweza kuhimiza Uingereza na Ufaransa kuruhusu Ukraine kutumia makombora ya Storm Shadow, pia yanajulikana kama makombora ya SCALP, yenye umbali wa maili 155.