Associated Press - Ni jaribio kabambe la kijamii la wakati wetu katika historia-ambalo wataalam wanasema linaweza kutimiza kitu ambacho wazazi, shule na serikali zingine zimejaribu kwa viwango tofauti vya mafanikio: kuwazuia watoto mbali na media ya kijamii hadi watakapofikisha miaka 16.

Sheria mpya ya Australia, iliyoidhinishwa na Bunge lake wiki iliyopita, ni jaribio la kuogelea dhidi ya mawimbi mengi ya maisha ya kisasa-nguvu za kutisha kama teknolojia, uuzaji, utandawazi na, kwa kweli, mapenzi ya chuma ya kijana. Na kama juhudi za zamani za kulinda watoto dhidi ya mambo ambayo wazazi wanaamini hawako tayari, hatua ya taifa ni ya kutamani na sio rahisi kabisa, haswa katika ulimwengu ambao vijana mara nyingi huundwa, kufafanuliwa na kuhukumiwa na kampuni ya mkondoni wanayoweka.

Marufuku haitaanza kutumika kwa mwaka mwingine. Lakini Australia itawezaje kuitekeleza? Hiyo haijulikani, wala haitakuwa rahisi. TikTok, Snapchat na Instagram zimekita mizizi katika maisha ya vijana hivi kwamba kwenda Uturuki baridi itakuwa ngumu.

Maswali mengine yanakaribia. Je, marufuku hiyo inazuia uhuru wa kujieleza kwa watoto na—hasa kwa wale walio katika makundi yaliyo katika mazingira magumu—huwatenga na kupunguza fursa yao ya kuungana na wanajamii wao? Na tovuti za kijamii zitathibitishaje umri wa watu, hata hivyo? Je, watoto hawawezi kuzunguka ufundi kama huo, kama wanavyofanya mara nyingi?

Hii ni, baada ya yote, karne ya 21 - enzi ambayo media ya kijamii ndio zana kuu ya mawasiliano kwa wengi wa wale waliozaliwa katika miaka 25 iliyopita ambao, katika ulimwengu uliogawanyika, wanatafuta tamaduni za kawaida za mitindo, muziki na memes. Ni nini hufanyika wakati sehemu kubwa za hiyo zinapoanguka?

Mpango wa Australia ni maendeleo mazuri, ya muda mrefu ambayo yatalinda walio hatarini, au inaweza kuwa jaribio la nia njema na matokeo yasiyotarajiwa?

Majukwaa yatawajibika

Sheria hiyo itafanya majukwaa ikiwa ni pamoja na TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X na Instagram kuwajibika kwa faini ya hadi dola milioni 50 za Australia ($33 milioni) kwa kushindwa kwa kimfumo kuzuia watoto walio na umri wa chini ya miaka 16 kushikilia akaunti. "Ni wazi kwamba kampuni za media ya kijamii zinapaswa kuwajibika, ambayo ndio Australia inajaribu kufanya," alisema Jim Steyer, rais na Mkurugenzi Mtendaji wa shirika lisilo la faida la Common Sense Media.

Viongozi na wazazi katika nchi kote ulimwenguni wanaangalia sera ya Australia kwa karibu kwani wengi wanatafuta kulinda watoto wadogo kutoka pembe hatari za mtandao-na, sio kwa bahati mbaya, kutoka kwa kila mmoja. Mataifa mengi yamechukua njia tofauti, kutoka kwa mahitaji ya idhini ya wazazi hadi viwango vya chini vya umri.

Wataalam wengi wa usalama wa watoto, wazazi na hata vijana ambao wamesubiri kuingia kwenye media ya kijamii wanaona hatua ya Australia kama hatua nzuri. Wanasema kuna sababu ya kutosha ya kuhakikisha kuwa watoto wanasubiri.

"Kilicho muhimu zaidi kwa watoto, kama watu wazima, ni uhusiano halisi wa kibinadamu. Muda mfupi peke yako kwenye skrini unamaanisha muda zaidi wa kuunganisha, sio kidogo," alisema Julie Scelfo, mwanzilishi wa Mothers Against Media Addiction, au MAMA, kikundi cha msingi cha wazazi kinacholenga kupambana na madhara ya mitandao ya kijamii kwa watoto. "Nina hakika tunaweza kusaidia watoto wetu katika kuingiliana kwa njia zozote kando na kushiriki meme ya hivi punde."

Madhara kwa watoto kutoka kwa media ya kijamii yameandikwa vizuri katika miongo miwili tangu uzinduzi wa Facebook kuanzisha enzi mpya ya jinsi ulimwengu unavyowasiliana. Watoto wanaotumia muda mwingi kwenye mitandao ya kijamii, hasa kama vijana au vijana wadogo, wana uwezekano mkubwa wa kupata unyogovu na wasiwasi, kulingana na tafiti nyingi—ingawa bado haijabainika ikiwa kuna uhusiano wa sababu.

Zaidi ya hayo, wengi wanakabiliwa na maudhui ambayo hayafai kwa umri wao, ikiwa ni pamoja na ponografia na vurugu, pamoja na shinikizo la kijamii kuhusu sura ya mwili na vipodozi. Pia wanakabiliwa na uonevu, unyanyasaji wa kijinsia na maendeleo yasiyohitajika kutoka kwa wenzao pamoja na watu wazima. Kwa sababu akili zao hazijakua kikamilifu, vijana, haswa wadogo ambao sheria inazingatia, pia huathiriwa zaidi na ulinganisho wa kijamii kuliko watu wazima, kwa hivyo hata machapisho ya furaha kutoka kwa marafiki yanaweza kuwapeleka kwenye ond mbaya.

Ni madhara gani yasiyotarajiwa yanaweza kusababishwa?

Mipango mingi mikubwa, haswa ile inayolenga uhandisi wa kijamii, inaweza kutoa athari - mara nyingi bila kukusudiwa. Je, hiyo inaweza kutokea hapa? Je, ikiwa kuna chochote, watoto wanaweza kupoteza kwa kutenganisha watoto na mitandao ambayo wanashiriki?

Paul Taske, mkurugenzi msaidizi wa madai katika kikundi cha ushawishi wa teknolojia NetChoice, anasema anachukulia marufuku hiyo "moja ya ukiukaji mkubwa zaidi wa uhuru wa kujieleza kwenye jukwaa la ulimwengu leo" hata kama alionyesha faraja kwamba Marekebisho ya Kwanza yanazuia sheria kama hiyo nchini Merika.

"Vizuizi hivi vitaleta mabadiliko makubwa ya kitamaduni," Bw. Taske alisema.

"Sio tu kwamba serikali ya Australia inazuia vijana kujihusisha na maswala wanayopenda, lakini pia wanafanya hivyo hata kama wazazi wao wako sawa nao kutumia huduma za dijiti," alisema. "Wazazi wanajua watoto wao na mahitaji yao bora zaidi, na wanapaswa kufanya maamuzi haya kwa familia zao—sio serikali kubwa. Aina hiyo ya udhibiti wa kulazimishwa juu ya familia bila shaka itakuwa na athari za kitamaduni za chini.

David Inserra, mwenzake wa Uhuru wa Kujieleza na Teknolojia, Taasisi ya Cato, aliita muswada huo "muhimu kama trei ya majivu kwenye pikipiki" katika chapisho la hivi karibuni la blogi. Ingawa sheria ya Australia haihitaji "uthibitishaji mgumu" kama vile kitambulisho kilichopakiwa, alisema, inahitaji "uhakikisho wa umri" unaofaa. Alisema hakuna mfumo wa uthibitishaji unaoweza kuhakikisha usahihi huku pia ukilinda faragha na usiathiri watu wazima katika mchakato huo.

Watetezi wa faragha pia wameibua wasiwasi juu ya athari za sheria kwa kutokujulikana mkondoni, msingi wa mawasiliano mkondoni-na kitu ambacho kinaweza kulinda vijana kwenye majukwaa ya kijamii.

"Iwe ni wachache wa kidini na wapinzani, vijana wa LGBTQ, wale walio katika hali mbaya, watoa taarifa, au wasemaji wengine wengi katika hali ngumu, hotuba isiyojulikana ni zana muhimu ya kupinga mamlaka salama na kutoa maoni yenye utata," Bw. Inserra alisema.

Ukaguzi wa watoto katika duka moja katika jiji la Brisbane la Australia Jumatano haukuleta wasiwasi mkubwa, ingawa.

"Mitandao ya kijamii bado ni muhimu kwa sababu unaweza kuzungumza na watu, lakini nadhani bado ni vizuri kwamba wao ni kama kuizuia," alisema Swan Son, mwanafunzi wa miaka 13 katika Shule ya Upili ya Jimbo la Brisbane. Alisema amekuwa na mfiduo mdogo kwenye mitandao ya kijamii na hataikosa kwa miaka kadhaa. Wazazi wake tayari wanatekeleza kikomo cha kila siku cha saa moja. Na kuhusu marafiki zake? "Ninawaona shuleni kila siku, kwa hivyo nadhani nitakuwa sawa."

Conor Negric, 16, alisema alihisi alikuwa amekwepa risasi kwa sababu ya umri wake. Bado, anaona sheria kuwa ya busara. "Nadhani 16 ni sawa. Watoto wengine, najua watoto wengine kama 10 ambao wako kwenye Instagram, Snapchat. Nilipata Instagram tu nilipokuwa na umri wa miaka 14."

Mama yake, Sive Negric, ambaye ana watoto wawili wa kiume, alisema alifurahi kwa wavulana wake kuepuka kufichuliwa na mitandao ya kijamii mapema sana: "Kipengele hicho cha mtandao, ni 'mbaya.'"

Nchi zingine zinajaribu kufahamu, pia

Wazazi nchini Uingereza na kote Ulaya mapema mwaka huu walijipanga kwenye majukwaa kama vile WhatsApp na Telegram kuahidi kutonunua simu mahiri kwa watoto walio na umri wa chini ya miaka 12 au 13. Njia hii haigharimu pesa yoyote na haihitaji utekelezaji wa serikali. Nchini Marekani, baadhi ya wazazi wanawazuia watoto kwenye mitandao ya kijamii kwa njia isiyo rasmi au kama sehemu ya kampeni iliyopangwa kama vile Subiri Hadi tarehe 8, kikundi kinachowasaidia wazazi kuchelewesha ufikiaji wa watoto kwenye mitandao ya kijamii na simu.

Msimu huu, Norway ilitangaza mipango ya kupiga marufuku watoto walio chini ya miaka 15 kutumia mitandao ya kijamii, huku Ufaransa ikijaribu marufuku ya simu mahiri kwa watoto walio chini ya miaka 15 katika idadi ndogo ya shule—sera ambayo inaweza kutolewa nchini kote ikiwa itafanikiwa.

Wabunge wa Merika wamefanya vikao vingi vya bunge - hivi karibuni mnamo Januari - juu ya usalama wa watoto mkondoni. Bado, sheria ya mwisho ya shirikisho inayolenga kulinda watoto mtandaoni ilitungwa mwaka wa 1998, miaka sita kabla ya kuanzishwa kwa Facebook. Mnamo Julai, Seneti ya Merika ilipitisha sheria iliyoundwa kulinda watoto dhidi ya yaliyomo mkondoni, ikisonga mbele na kile ambacho kitakuwa juhudi kuu ya kwanza ya Congress katika miongo kadhaa kuwajibisha kampuni za teknolojia zaidi. Lakini Sheria ya Usalama wa Mtandaoni ya Watoto tangu wakati huo imekwama katika Bunge.

Wakati majimbo kadhaa yamepitisha sheria zinazohitaji uthibitishaji wa umri, hizo zimekwama mahakamani. Utah ikawa jimbo la kwanza kupitisha sheria zinazodhibiti matumizi ya mitandao ya kijamii ya watoto mnamo 2023. Mnamo Septemba, jaji alitoa amri ya awali dhidi ya sheria hiyo, ambayo ingehitaji kampuni za media ya kijamii kuthibitisha umri wa watumiaji, kutumia mipangilio ya faragha na kupunguza huduma zingine. NetChoice pia imepata maagizo ya kusimamisha kwa muda sheria kama hizo katika majimbo mengine kadhaa.

Na Mei mwaka jana, Daktari Mkuu wa Upasuaji wa Marekani Vivek Murthy alisema hakuna ushahidi wa kutosha kuonyesha mitandao ya kijamii ni salama kwa watoto. Aliwataka watunga sera kutibu mitandao ya kijamii kama vile viti vya gari, fomula ya watoto, dawa na bidhaa zingine ambazo watoto hutumia.

"Kwa nini bidhaa za mitandao ya kijamii zinapaswa kuwa tofauti?" Bi Scelfo alisema. "Wazazi hawawezi kubeba jukumu lote la kuwaweka watoto salama mtandaoni, kwa sababu matatizo yameoka katika muundo wa bidhaa."